【原文】楚左尹項伯者，項羽季父也，素善張良，乃夜馳之沛公軍，私見張良，具告以事，欲呼與俱去，曰：“毋俱死也！”張良曰：“臣為韓王送沛公，沛公今有急，亡去不義，不可不語?！绷寄巳耄吒媾婀?，沛公大驚。良曰：“料公士卒足以當項羽乎？”沛公默然曰：“固不如也，且為之奈何？”張良曰：“請往謂項伯，言沛公之不敢叛也。”沛公曰：“君安與項伯有故？”張良曰：“秦時與臣游，嘗殺人，臣活之。今事有急，故幸來告良。”沛公曰：“孰與君少長？”良曰：“長于臣?！迸婀唬骸熬秊槲液羧?，吾得兄事之?！睆埩汲?，固要項伯，項伯即入見沛公。沛公奉卮酒為壽，約為婚姻，曰：“吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫而待將軍。所以遣將守關者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也。”項伯許諾，謂沛公曰：“旦日不可不蚤自來謝?！迸婀唬骸爸Z?！庇谑琼棽畯鸵谷?，至軍中，具以沛公言報項羽，因言曰：“沛公不先破關中，公豈敢入乎！今人有大功而擊之，不義也，不如因善遇之?！表椨鹪S諾。
【白話】楚國左尹項伯是項羽的叔父，素來與張良親善，便連夜馳馬到劉邦軍中，私下里會見張良，將事情的來龍去脈全部告訴他，想要勸他與自己一同離開，道：“別在這跟著劉邦一塊兒死啊！”張良道：“我為韓王護送沛公，現(xiàn)在沛公有難，我卻逃走了，這是不義的行為，我不能不告訴他?！庇谑菑埩既雰?nèi)，將事情全都告訴劉邦，劉邦大驚。張良道：“您估計自己的兵力足以抵擋項羽的嗎？”劉邦沉默片刻，道：“的確是我不如他。那該怎么辦呢？”張良道：“請讓我去告訴項伯，就說您是絕不敢背叛的?！眲畹溃骸澳趺磿c項伯成為故交呢？”張良道：“項伯在秦的時候與我有交往，他曾經(jīng)殺過人，是我救了他?，F(xiàn)在事情緊急，因此幸而有他前來告訴我?！眲畹溃骸澳闩c他誰的年紀大？”張良道：“他比我大?！眲畹溃骸澳嫖医兴M來，我以對待兄長的禮節(jié)侍奉他。”張良出門，堅持邀項伯入內(nèi)，項伯便進去與劉邦相見。劉邦手捧酒杯向項伯致敬，與他約定結為親家，道：“我進入關中，連毫毛般微小的東西都不敢沾邊，只是登記官民，封存府庫，等待著項將軍的到來。之所以派將領把守函谷關，是為了防備有其他盜賊的出入和有非常情況的發(fā)生。我日夜盼望著項將軍的駕臨，又哪里敢謀反呢！希望您能把這些情況詳盡地反映給項將軍，就說我劉邦絕不敢忘恩負義。”項伯答應了，對劉邦道：“明日不可不早些來親自謝罪?！眲畹溃骸昂玫?。”于是項伯連夜返回，到達軍營后，將劉邦的話全都報告給項羽，進而道：“要不是劉邦先攻下關中，您又怎么敢進來呀！現(xiàn)在人家建立了大功，卻還要去攻打人家，這是不義的。不如就此善待他。”項羽同意了。
【姚論】
當張良把項羽次日準備進攻的消息告訴劉邦時，劉邦的反應是“大驚”，接著向張良追問“且為之奈何”?？梢妱畹拇_是自始至終都沒有與項羽開戰(zhàn)的打算，他一直認為自己當關中王的合法性來自于懷王之約，之前大半年的千里轉戰(zhàn)也正是為此。可是，當劉邦向項伯示好，說自己不敢反叛背德時，就意味著他心里已經(jīng)默認，擁有槍桿子的人才能擁有政權，什么懷王之約恐怕是已經(jīng)不好使了。事實上，他自始至終都沒有當過項羽的下屬。最初在項梁帳下，劉邦和項羽就是平級；之后奉懷王之約西征，劉邦與項羽仍是平級，哪里談得上“不敢反叛”呢？但現(xiàn)在既已大敵當前，劉邦也不得不虛情假意，承認項羽的領導地位，以求能夠度過眼前的危機。
項伯答應劉邦的請求后，要求他次日清晨親自來向項羽道歉。那么，劉邦究竟做錯了什么，應該為何事道歉呢？《史記》上沒有說，我們可以試著推敲。是為劉邦想當關中王的事道歉嗎？答案是否定的，因為劉邦沒有在項伯面前流露過自己想當關中王的念頭，項伯也未必就覺得劉邦不能當關中王，畢竟這是符合懷王之約的。項伯對于戰(zhàn)后的天下安排并無明確認識，也根本沒有與劉邦討論過這個話題，他在乎的只是劉邦是否會與項家為敵。至于誰當關中王的問題，反正項家是不會當?shù)模敲凑驹陧棽慕嵌榷?，與其讓同項家有國仇家恨的章邯來當，確實還不如讓同為楚人，又有戰(zhàn)斗情誼的劉邦來當。因此，當劉邦表示自己不敢背叛項家后，項伯非常爽快地答應為他在項羽面前美言。在項伯看來，劉邦所需要做的道歉，不是為稱王關中的野心請罪，而只是就之前發(fā)生的誤會解釋清楚。
項伯連夜返回后勸諫項羽的那番話，前半段是言過其實的，項羽已經(jīng)將秦軍主力全部消滅，即便沒有劉邦先攻破關中，項羽率領的諸侯聯(lián)軍何至于就不敢入關了？不過，項伯的后半段是對的，劉邦“有大功而擊之”，確實是不義之舉。項羽同意了項伯的觀點，于情于理現(xiàn)在都不應該對劉邦發(fā)動攻擊，之前的想法的確是過于沖動了。
至此，在如何處理劉邦的題上，項羽陣營分成了兩派，一派以范增為代表，主張消滅劉邦，我們稱之為“滅劉派”；一派以項伯為代表，主張善待劉邦，我們稱之為“存劉派”，項羽則在兩者之間徘徊。雖然從事后的角度來看，消滅劉邦或許是對的，但站在當時的情境下，存劉派無疑更能站得住腳，滅劉派自始至終都拿不出什么能夠令人信服的理由。
【原文】沛公旦日從百余騎來見項羽鴻門，謝曰：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南，不自意能先入關破秦，得復見將軍于此。今者有小人之言，令將軍與臣有隙?！表椨鹪唬骸按伺婀笏抉R曹無傷言之，不然，籍何以至此！”項羽因留沛公與飲。
【白話】次日清晨，劉邦率領一百多騎隨從人員到鴻門來見項羽，謝罪道：“我與將軍合力攻秦，將軍在黃河以北作戰(zhàn)，我在黃河以南戰(zhàn)斗，我也沒料到自己能先進入關中破秦，得以在這里與您再次相見。如今有小人進讒言，使將軍與我之間產(chǎn)生隔閡。”項羽道：“這是您的左司馬曹無傷說的，不然的話，我又何至于此！”項羽于是留劉邦與他一起飲酒。
【姚論】
后世論及劉邦這段話時，常指責其虛偽多詐，純屬狡辯。其實，至少在這段話上，劉邦還是非常真誠的。劉邦說“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南”，這是個事實。劉邦說“然不自意能先入關破秦，得復見將軍于此”，這同樣是個事實。我們在前文已經(jīng)分析過，劉邦得以先入關中，本身不是憑借強大的軍事實力，而更多地是靠著政治手腕和陰謀詐術，同時亦與項羽的磨蹭拖沓直接相關，故而確實存在相當多的僥幸成分。劉邦說“今者有小人之言，令將軍與臣有郤”，這仍然是符合事實的。曹無傷作為劉邦的左司馬，卻派使者到項羽軍前賣主求榮，難道他不是小人嗎？更何況，劉邦欲王關中本來就是合情合理，是依照懷王之約應得的。由此可見，雖然劉邦是個慣于使詐的人，但這句話卻是無比真誠的。事實上，真正高明的詐術絕對不會從頭騙到尾，每一句都在騙，那樣很快就會被人識破?！度嫛分谝挥嫛恫m天過?！分姓f：“陰在陽之內(nèi)，不在陽之對。太陽，太陰?！标帲礄C密、隱蔽；陽，即公開、暴露。意思是說：“陰謀總是隱藏在平常的事物內(nèi)，而不會站在公開事物的對立面。最普通平常的事物內(nèi)，也許就隱藏著最大的陰謀?！眲钪阅軌蚱鄄m項羽成功，原因就在于他說的每句話表面上看起來都是那么的合情合理。
項羽回答劉邦說：“這是您的左司馬曹無傷說的，否則，我又何以至此？”這里的“何以至此”有兩種解釋，第一種是我何以會對你誤會到這種地步，第二種是我何以會帶兵殺到這里。這兩種解釋都說的過去，或許項羽兩種解釋的意思都有，可問題的關鍵在于項羽為什么竟然會把曹無傷的名字說出來。據(jù)《史記·項羽本紀》記載，張良在將項羽次日進攻的消息轉告劉邦時還有一段對話，《資治通鑒》在轉載時將其刪去了。《史記·項羽本紀》的原文是：
良乃入，具告沛公。沛公大驚，曰：“為之奈何？”張良曰：“誰為大王為此計者？”曰：“鯫生說我曰：‘距關，毋內(nèi)諸侯，秦地可盡王也。’故聽之。”良曰：“料大王士卒足以當項王乎？”沛公默然，曰：“固不如也，且為之奈何？”
鯫生，即小人的意思，可見劉邦明知誤聽人言，也明知張良是自己的親信，卻仍不忘保護諫言者的安全。反觀項羽，即便他眼下沒有殺死劉邦的想法，但劉邦既有先入關中的名分，又有十萬軍隊的實力，是無論如何都必須加以防范的?，F(xiàn)在劉邦身邊居然會有高級將領主動投靠，這是何等的難能可貴！可是項羽卻這樣輕飄飄地將內(nèi)線出賣，日后還有誰敢向他提供情報？我們可以理解，以項羽的熱血豪邁，絕不會喜歡賣主求榮的小人，但為領袖者必須懂得怎樣去調(diào)集一切可以調(diào)集的資源，利用一切可以利用的人才。項羽在用人上只喜歡那些與自己氣味相投、性格接近的人，這導致他在戰(zhàn)略決策時一旦犯錯，就會造成非常嚴重的后果，因為身邊沒有人能夠及時為他糾錯。
【原文】范增數(shù)目項羽，舉所佩玉玦以示之者三，項羽默然不應。范增起，出，召項莊，謂曰：“君王為人不忍。若入前為壽，壽畢，請以劍舞，因擊沛公于坐，殺之。不者，若屬皆且為所虜！”莊則入為壽，壽畢，曰：“軍中無以為樂，請以劍舞?！表椨鹪唬骸爸Z。”項莊拔劍起舞。項伯亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公，莊不得擊。
【白話】
范增多次向項羽使眼色，三次舉起所佩帶的玉玦向項羽示意，項羽卻只是默然不語，毫無反應。范增起身，出去招來項莊，對他道：“項王為人心慈手軟，你進去上前祝酒，祝完酒后就請求表演舞劍，然后趁機在坐席上襲擊劉邦，將他殺死。不然的話，你們這些人都將成為他的俘虜！”項莊即入內(nèi)為劉邦祝酒，祝完酒后，項莊道：“軍營中沒有什么可以用來取樂的，就請讓我來舞劍助興?！表椨鸬溃骸昂玫摹！表椙f拔劍起舞。項伯見狀也拔劍起舞，并時時用自己的身子遮護劉邦，致使項莊無法行刺。
【姚論】
玦，即環(huán)形有缺口的玉器，音jué，與決斷之“決”同音。范增舉玦，意思是要項羽下決心殺掉劉邦，可是項羽卻沉默不予回應。項羽的沉默有兩種可能，一種是不明白范增究竟想干什么，二是明知范增想要他殺劉邦，但拒絕接受范增的建議。無論是那種情況，問題都非常嚴重。范增作為項羽的首席謀士，甚至是唯一的謀士，如果他這么明顯的暗示，項羽都不知道他要干什么，則說明兩人之間的溝通不暢，存在極深的誤會?？扇绻椨鹋c范增溝通渠道是順暢的，又怎么讓這么大的分歧出現(xiàn)在酒席上？為什么事先不溝通好？范增理應知道，項羽是絕不可能同意現(xiàn)在殺劉邦的，他是個內(nèi)心極其驕傲自負的人，如果真想殺劉邦，他早就率兵攻打過去了，怎么可能會留到在酒席上來殺？這讓天下英雄怎么看他？讓那些跟隨入關的諸侯聯(lián)軍又怎么想？
范增見項羽不肯殺劉邦，遂出來找到項羽的堂弟項莊，讓他以舞劍助興為名，伺機刺殺劉邦。此時，項伯亦拔劍起舞，用身體遮擋住劉邦，使得項莊根本無法下手。那么，對于項莊舞劍，項羽又是什么想法呢？這同樣存在兩種可能，第一種是他根本看不出來項莊想刺殺劉邦。這種可能性較低，我們一直說項羽長于戰(zhàn)術而短于戰(zhàn)略，但無論如何不能將其視為傻瓜。項莊只是位普通將領，若無人指使又豈敢貿(mào)然在這么重要的外交場合舞劍？范增剛出去一會，接著就有了項莊舞劍，兩者之間的聯(lián)系，項羽豈能不明白？更何況，項羽自身就是武藝高強之人，又豈能看不出項莊舞劍之目的就在刺殺劉邦？因此更有可能的是第二種情況，即項羽明知項莊舞劍意在沛公，遂默許甚至暗示項伯挺身阻擋。項羽心里一定非常惱火，為什么范增非要置劉邦于死地不可，而且是越來越不擇手段。要知道，在酒席上刺殺劉邦，那是比下令處死他更加糟糕的做法。若是明正典刑以處死劉邦，這還能找出些冠名堂皇的理由來搪塞天下人，可現(xiàn)在居然采用刺殺的辦法，那就連個像樣的理由都編不出來了?，F(xiàn)在刺殺了劉邦，那張良怎么辦？咸陽城內(nèi)的楚軍怎么辦？也一塊殺嗎？韓王成怎么辦？對他不以為然的諸侯聯(lián)軍怎么辦？也都一塊兒殺嗎？這要殺成什么樣才能令人心服口服？才能令天下歸于安定？范增整日只知念叨劉邦將來是項羽可怕的競爭對手，可是即便劉邦有威脅，那也不是非要立刻殺死，還可以用其它羈縻手段。就算劉邦必須要被殺死，也不是非要在酒席上刺殺，可以留待將來用個更好的理由處死。范增如果真的聰明，他就該在酒席上對劉邦嚴加斥責，指出他的諸多不是之處，令他誠惶誠恐，不敢再起二心，可偏偏范增不敢與劉邦做正面交鋒，只會私下里搞些上不了臺面的東西。更何況，范增雖被尊為“亞父”，但終究只是個謀士，他無論如何都應該尊重作為領袖的項羽的想法。就算真的要刺殺劉邦，范增也應該與項羽好好商量，并且為接下來可能引發(fā)的一系列變局做妥善安排，從而讓項羽能夠放心大膽地來做這件事?？墒欠对龈揪蜎]有耐心與項羽溝通，他見項羽不采納自己的意見，就立刻自作主張以試圖先斬后奏。如此不把項羽放在眼里，難道他就從來沒考慮過會傷害項羽那驕傲的自尊心嗎？范增只以為自己是為了項羽好，就粗暴地要求項羽必須按照他的意見來辦事，這就為后來兩人的分道揚鑣埋下了伏筆。
【原文】于是張良至軍門見樊噲。噲曰：“今日之事何如？”良曰：“今項莊拔劍舞，其意常在沛公也?！眹堅唬骸按似纫樱颊埲耄c之同命！”噲即帶劍擁盾入。軍門衛(wèi)士欲止不內(nèi)，樊噲側其盾以撞，衛(wèi)士仆地。遂入，披帷立，瞋目視項羽，頭發(fā)上指，目眥盡裂①。項羽按劍而跽曰：“客何為者？”張良曰：“沛公之參乘樊噲也。”②項羽曰：“壯士！賜之卮酒！”③則與斗卮酒。噲拜謝，起，立而飲之。項羽曰：“賜之彘肩！”則與一生彘肩。樊噲覆其盾于地，加彘肩其上，拔劍切而啖之。項羽曰：“壯士復能飲乎？”樊噲曰：“臣死且不避，卮酒安足辭！夫秦有虎狼之心，殺人如不能舉，刑人如恐不勝，天下皆叛之。懷王與諸將約曰：‘先破秦入咸陽者，王之?！衽婀绕魄?，入咸陽，毫毛不敢有所近，還軍霸上以待將軍。勞苦而功高如此，未有封爵之賞，而聽細人之說，欲誅有功之人，此亡秦之續(xù)耳，竊為將軍不取也！”項羽未有以應，曰：“坐！”樊噲從良坐。
【白話】于是張良到軍門來見樊噲。樊噲道：“今天的事情怎么樣了？”張良道：“現(xiàn)在項莊拔劍起舞，用意卻常在沛公的身上。”樊噲道：“事情緊迫了，我請求進去，與沛公同生共死！”樊噲遂帶劍持盾闖入軍門。軍門的衛(wèi)士想要阻止，不讓他進去，樊噲側過盾牌一撞，將衛(wèi)士撞倒在地。樊噲于是入內(nèi)，掀開帷帳站立，怒視項羽，頭發(fā)直豎，眼角裂開。項羽按劍長跪道：“來客是做什么的？”張良道：“這是沛公的參乘樊噲?！表椨鸬溃骸罢媸俏粔咽?！賜他一大杯酒！”侍從就給他盛滿一斗酒的大杯。樊噲拜謝后，起身站著一飲而盡。項羽道：“再賜他豬腿吃！”侍從便又拿給他一條生豬腿。樊噲將盾牌倒扣在地上，把豬腿放在上面，拔出劍來切著吃。項羽道：“壯士還能再喝酒嗎？”樊噲道：“我連死都不怕，又怎么會推辭一杯酒呢！秦國有虎狼之心，殺人唯恐殺不完，用刑唯恐不夠重，致使天下人都反叛他。懷王曾與諸將約定道：‘先打敗秦軍進入咸陽的人，在關中為王?！F(xiàn)在沛公最先打敗秦軍，進入咸陽，連毫毛般微小的東西都不敢沾邊，就率軍返回霸上，以等待將軍的到來。如此的勞苦功高，可您不但沒有封爵的獎賞，卻還偏聽小人的讒言，想要誅殺有功之人，這就是在重蹈秦朝滅亡的覆轍啊！我私下認為您的這種做法是不可取的！”項羽無從回應，道：“坐吧。”樊噲在張良的旁邊坐下。
【姚注】
① 眥（zì）：眼角，上下眼瞼的接合處，靠近鼻子的稱“內(nèi)眥”，靠近兩鬢的稱“外眥”。
② 參乘（shèng）：陪乘。古代乘車時，尊者在左，御者在中，參乘在右，擔任陪坐或警衛(wèi)。
③ 卮（zhī）：古代盛酒的器皿，圓形，容量通常為四升。
【姚論】
《資治通鑒》中關于鴻門宴前后的記載皆源自《史記·項羽本紀》，轉載時的文字也基本與原文相同，只是對人物對話時的稱謂有所改動?；蛟S在司馬光看來，這樣的改動能顯得更加合理，可實際上剛好相反，《史記》中的稱呼皆有其深刻內(nèi)涵，只是司馬光自己沒有讀懂罷了。
從法理上講，劉邦當時的身份有四個：一、沛公，這是他在沛縣起義時的號；二、碭郡長，這是定陶之戰(zhàn)后楚懷王任命的；三、武安侯，也是定陶之戰(zhàn)后楚懷王任命的；四，準關中王，這是因為他率先進入關中。因此，此時稱呼劉邦“沛公”或者“大王”都是說得過去的，稱呼“沛公”是認定他早已有的身份，稱呼“大王”是認定他即將有的身份。就好像奧巴馬在2008年11月4日當選為美國總統(tǒng)后，稱他為“奧巴馬參議員”和“奧巴馬總統(tǒng)”都是可以的，“奧巴馬參議員”稱呼的是他現(xiàn)在的身份，“奧巴馬總統(tǒng)”稱呼的是他即將獲得的身份。嚴格來說，奧巴馬需要到2009年1月20日才能夠正式成為美國總統(tǒng)，但按照選舉規(guī)則，他既已獲得總統(tǒng)大選的勝利，那么總統(tǒng)的位置就必然是他的了。
與此同時，項羽的身份也同樣是四個：一、魯公，這是定陶之戰(zhàn)后楚懷王給加的號；二、長安侯，這也是定陶之戰(zhàn)后楚懷王封的；三、上將軍，這是他在安陽殺宋義后楚懷王任命的；四、諸侯上將軍，這是他在解巨鹿之圍后，各路諸侯聯(lián)軍一致推戴的?？墒?，即便項羽立下蓋世之功，即便他已經(jīng)獲得諸侯聯(lián)軍的擁戴，但就因為后入關中，所以在法理上仍然不具備稱王的資格。人們對他的稱呼，只能是“將軍”，而不能是“大王”，因為按照懷王之約，天下只能有七個“大王”，原來六國的“大王”已經(jīng)定下來了，剩下來秦國的“大王”已經(jīng)歸于劉邦，即便是項羽自己也沒有打算做秦國的“大王”，而是把它讓給了章邯。那么，若要稱項羽為“大王”，他又是哪一國的王呢？
這樣，梳理清楚劉項二人在法理上應有之身份后，我們再來考察鴻門宴前后各當事人曾使用過的稱呼。
先看張良。當項伯連夜來找張良時，張良說了四句關于稱呼的話，第一句是當項伯連夜趕來勸他離開時，他對項伯說：“臣為韓王送沛公，沛公今事有急，亡去不義，不可不語。”在項伯面前，張良對劉邦的稱呼是“沛公”，即維持其楚軍將領的身份。在這一句，《資治通鑒》和《史記》的記載是一致的。
在與項伯打招呼后，張良入內(nèi)向劉邦通報此事，然后問：“誰為大王為此計者？”可見一到私下場合，張良就改用“準關中王”的身份稱呼，表示自己始終是與劉邦站在同一條戰(zhàn)線上的。這一句，《資治通鑒》沒有從《史記》中轉載。
當劉邦回答說是誤聽小人意見后，張良繼續(xù)問道：“料大王士卒足以當項王乎？”在這里，張良是稱呼項羽為“項王”的。顯然，張良心里非常清楚，即便項羽在法理上沒有稱王的名分，但以他強大的軍事實力，是肯定要稱王的?，F(xiàn)在還不清楚的，只是項羽想在哪里稱王，所以冠以姓氏，稱他為“項王”。這一句，《資治通鑒》的記載是：“料公士卒足以當項羽乎？”將《史記》中的“項王”改成了“項羽”。
劉邦沉默后回答說自己確實不如項羽，問張良該怎么辦，于是張良說出第四句話：“請往謂項伯，言沛公不敢背項王也?！睆埩荚谶@里說的非常清楚，雖然劉邦在法理上具有稱王的資格，但是由于軍事實力不濟，所以在項伯面前只能繼續(xù)維持“沛公”的稱號，而必須稱項羽為“項王”。這一句，《資治通鑒》的記載是：“請往謂項伯，言沛公之不敢叛也?！睂ⅰ妒酚洝分械摹绊椡酢倍謩h去了。
接著來看劉邦。劉邦在接受張良的建議后，讓張良請項伯入內(nèi)，與他約為婚姻，道：“吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫，而待將軍。所以遣將守關者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也。”次日，劉邦赴鴻門見到項羽時說：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南，然不自意能先入關破秦，得復見將軍于此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤。”可以看到，無論是在項伯面前，還是在項羽面前，劉邦雖然自稱是項羽的“臣”，但卻沒有稱項羽為“項王”，而是一直稱呼他為“將軍”。也就是說，劉邦雖然迫于軍事實力的強弱，不得不聽從項羽的命令，可是就法理名分而言，劉邦認為項羽根本就沒有資格稱王，所以自始至終不愿意稱他為“大王”。也許在此時的劉邦心里，仍然是對懷王之約存有僥幸，以為只要渡過眼下的難關，以為只要等到懷王派使者來主持公道，項羽就只好灰溜溜地撤兵東歸，自己就能繼續(xù)留在關中為王。在這段話里，《資治通鑒》和《史記》的記載是一致的。
接著再來看項羽陣營的人。當項伯在答應為劉邦向項羽解釋時，說的是：“旦日不可不蚤自來謝項王?！碑敺对稣翼椙f來舞劍時，說的是：“君王為人不忍……”當項莊入內(nèi)請示舞劍時，說的是：“君王與沛公飲……”由此可見，項羽陣營的人對于項羽將來必定要稱王，這點是有高度共識的。雖然按照懷王之約，根本沒有項羽稱王的法理依據(jù)，雖然他們也不清楚戰(zhàn)后的天下局勢如何，不知道項羽會在哪里稱王，稱什么王，但他們已經(jīng)對外以“項王”、對內(nèi)以“君王”稱呼項羽了。那么，我們再來反觀劉邦不肯稱項羽為“大王”的思想，這其實是非常危險的，它會加劇滅劉派必欲除之而后快的決心，也會導致存劉派很難打消劉邦在項羽心中的疑慮。在《資治通鑒》的記載中，只有范增那句話是與《史記》一致的，項伯說的是“旦日不可不蚤自來謝”，刪去了“項王”二字，而項莊入內(nèi)請示的話則沒有記載。
在厘清上述背景后，我們再來審視樊噲的這段陳詞，首先，他搬出懷王之約中的“先破秦入咸陽者王之”,意指劉邦原本是有資格做關中王的。劉邦心里一直在想，卻始終沒敢說出口的話，讓樊噲就直截了當?shù)靥裘髁?。接著，樊噲說：“今沛公先破秦入咸陽，毫毛不敢有所近，封閉宮室，還軍霸上，以待大王來?！边@句話的內(nèi)容不足為奇，昨晚劉邦對于項伯就是這么說的，關鍵在于樊噲所使用的兩個稱呼。樊噲認為劉邦原本是有資格做關中王的，但他沒有稱呼劉邦為“大王”、“我王”或者“劉王”，而是沿用原來的稱呼“沛公”。項羽原本在法理上是沒有資格稱王的，所以劉邦一直稱呼他為“將軍”，但是樊噲在這里稱呼他是“大王”了。這樣的稱呼一出來，對于打消項羽對劉邦的疑慮起到了至關重要的作用。然而，這一句在《資治通鑒》里的記載卻是“還軍霸上，以待將軍來”，將《史記》中的“大王”改成了“將軍”。
樊噲繼續(xù)說道：“故遣將守關者，備他盜出入與非常也。勞苦而功高如此，未有封侯之賞，而聽細說，欲誅有功之人，此亡秦之續(xù)耳，竊為大王不取也?！蓖瑯拥兀顿Y治通鑒》在轉載這一段時再次將“大王”改成了“將軍”。而這段話同樣是看似內(nèi)容平淡，實則內(nèi)涵深刻，深刻就深刻在“未有封侯之賞”這句上。言下之意，是否項羽只要不殺劉邦，而給他封侯之賞，就不算亡秦之續(xù)，就相當可取了呢？要知道，以劉邦的功勛，本該是封關中王的，現(xiàn)在樊噲居然說出只要有封侯之賞就可以，那是何等巨大的讓步？更何況，劉邦原本就是懷王封的武安侯，還要封什么侯？又哪里稱得上是賞呢？由此可見，樊噲這話看似怒氣沖天，實則身段柔軟，表示劉邦集團只要能夠活命，愿意放棄所有的軍功，而不再與項羽爭執(zhí)。可惜的是，司馬光完全沒有讀懂其中的深意，《資治通鑒》在轉載時將“未有封侯之賞”改作了“未有封爵之賞”。
顯然，上面這段話絕不是以樊噲的才智所能想出，必定是沖入軍帳前張良教他這么說的。也只有張良這樣既深受劉邦信任，又具有無雙智謀的人，才敢擅自為劉邦作這樣的主張。果然，項羽聽了樊噲的話非常高興，并不責怪他的無禮莽撞，只是叫他陪坐在張良旁邊飲酒吃肉。
【原文】坐須臾，沛公起如廁，因招樊噲出。沛公曰：“今者出，未辭也，為之奈何？”樊噲曰：“如今人方為刀俎，我方為魚肉，何辭為！”于是遂去。鴻門去霸上四十里，沛公則置車騎，脫身獨騎；樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人持劍、盾步走，從驪山下，道芷陽，間行趣霸上。留張良使謝項羽，以白璧獻羽，玉斗與亞父。沛公謂良曰：“從此道至吾軍，不過二十里耳。度我至軍中，公乃入。”
【白話】坐了不久，劉邦起身上廁所，趁機招呼樊噲出來。劉邦道：“我現(xiàn)在出來，還沒有告辭，怎么辦呢？”樊噲道：“現(xiàn)在人家就像是刀和砧板，我們就像是待宰的魚肉，還有什么好告辭的！”于是就此離開。鴻門距離霸上四十里，劉邦留下車騎，獨自一人騎馬，脫身而行，樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人手持劍和盾牌快步相隨，經(jīng)驪山下，取道芷陽，抄小路直奔霸上。留下張良向項羽辭謝，命他將白璧敬獻給項羽，將玉斗敬獻給亞父范增。劉邦臨行前對張良道：“從這條路到我們的軍營，只不過二十里地。您估計我抵達軍中時，再進去?！?/p>
【姚論】
劉邦這番精心安排，主要目的還是要防止范增追殺。倘若把來時的一百多名騎兵全部帶回，則勢必會動靜太大而驚動范增。那么，為什么樊噲等四將不能騎馬而必須步行呢？除了進一步減小動靜外，這里面或許有劉邦一個非常自私的考慮，那就是一旦范增的追兵迫近，樊噲等四將只能回身持劍盾抵抗，而劉邦就可以騎馬快速趕回軍營了。
從鴻門到霸上有兩條路，一條是便于車馬往來的大路，即從函谷關到咸陽的主干道，劉邦率領一百多騎兵赴鴻門宴時走的就是這條路，長約四十里。一條是不便于車馬往來的小路，即沿著驪山北麓的芷陽道，全長不到二十里。劉邦害怕范增派兵追殺，遂與四將抄芷陽小路，僅半個多小時即可抵達霸上。
【腳注】本書在繪制地圖時多采用譚其驤主編的《中國歷史地圖集》，但該地圖集在確定霸上的位置時是有誤的。秦漢之際的一里約合415.8米，四十里即16632米，即16.63公里。二十里即8316米，即8.32公里。可是按照譚版地圖，霸上被畫在鴻門以南直線距離約30公里處。直線距離尚要30公里，那么抄小路又豈能8.32公里就能走到？且譚版地圖將芷陽畫在鴻門以西，這是正確的?？墒莿罴纫咽浅÷诽踊?，又豈有先向西到芷陽，而后再南向霸上的？故霸上應畫在芷陽以西，距離鴻門直線距離約8公里的位置才是。
【原文】沛公已去，間至軍中，張良入謝曰：“沛公不勝杯杓①，不能辭，謹使臣良奉白璧一雙，再拜獻將軍足下；玉斗一雙，再拜奉亞父足下?！表椨鹪唬骸芭婀苍冢俊绷荚唬骸奥剬④娪幸舛竭^之，脫身獨去，已至軍矣。”項羽則受璧，置之坐上。亞父受玉斗，置之地，拔劍撞而破之，曰：“唉，豎子不足與謀！奪將軍天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣！”沛公至軍，立誅殺曹無傷。
【白話】劉邦走后，抄小路回到軍營，張良這才進去謝罪道：“沛公不勝酒力，無法前來告辭，謹派臣張良奉上白璧一雙，再拜敬獻給將軍您；奉上玉斗一雙，再拜敬獻給亞父足下?！表椨鸬溃骸芭婀F(xiàn)在在哪里？”張良道：“他聽說您有要責備他的意思，便抽身獨自離去，現(xiàn)在已經(jīng)回到軍中了?！表椨鹁徒舆^白璧，放到坐席上。亞父范增接過玉杯，放在地上，拔劍將其擊碎，道：“唉，豎子不足以共謀大事！日后奪取將軍天下的，必定是沛公，我們這些人眼看著都要成為他的俘虜了！”劉邦抵達軍中，立刻誅殺曹無傷。
【姚注】
① 杓：同“勺”。
【姚論】
后人因劉邦在楚漢戰(zhàn)爭中擊敗項羽而奪得天下，遂認為鴻門宴上的范增真是太有先見之明。其實則不然，范增的這通脾氣發(fā)的是既無道理，更不明智的。首先，范增本就不該在鴻門宴上或者逼迫項羽，或者自作主張地刺殺劉邦，這點我們已經(jīng)詳細分析過了。其次，就算項羽放走劉邦是個錯誤，但項羽各方面的實力仍然是遠遠超出劉邦，劉邦也已同意放棄關中稱王而全面聽從項羽號令，項羽在鴻門宴上可說是獲得巨大外交成功的。在綜合實力如此占優(yōu)的背景下，范增卻非要說“我們以后都會成為劉邦的俘虜”，這讓項羽如何聽得下去？除了把自己與項羽的關系進一步弄糟外，真不知道范增發(fā)這通牢騷有什么實際意義。更何況，項羽雖然尊范增為“亞父”，但項羽畢竟是全軍統(tǒng)帥，可范增卻直接就說：“唉！豎子不足與謀!”這又將項羽的自尊和顏面置于何地？對于范增而言，他的本職工作本應是在解巨鹿之圍后未雨綢繆，幫助項羽制定滅秦后的天下安排。可是范增該做的事情一樣沒做，滿腦子就只想著殺劉邦這一件事，仿佛只要劉邦死掉，天下就能太平安寧了。當項羽不同意殺死劉邦后，范增就先是自作主張搞刺殺，見刺殺不成就破口大罵，這樣毫無戰(zhàn)略素養(yǎng)的人，居然就成為項羽陣營的謀主，這是項羽滅秦后無法安定天下的根本原因?？墒莾汕Ф嗄陙恚廊藚s普遍稱贊范增是未卜先知的智謀之士，這豈非荒謬至極？
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