漢景帝劉啟(前188——前141)是西漢開國(guó)皇帝漢高祖劉邦之孫，文帝劉恒之子，赫赫有名的漢武帝劉徹之父。劉啟在父親為代王時(shí)生于代國(guó) (今河北蔚縣一帶)，母親竇姬。在代王劉恒入京做皇帝前后，代王王后及其所生四子相繼病死，劉啟成為文帝長(zhǎng)子。文帝前元年(前179)劉啟立為太子，母竇姬為皇后。文帝在后元七年 (前157)病逝，32歲的景帝劉啟即位，母為皇太后。從此，劉啟踏上了他的天子生涯。
一、削藩割疾，平定叛亂
西漢開國(guó)之初，分封了一些同姓諸侯王，這些諸侯王的封地和權(quán)力都很大，他們擁有軍隊(duì)，自置官職，政治力量和經(jīng)濟(jì)力量不斷增長(zhǎng)，到文帝時(shí)濟(jì)北、淮南二王相繼謀反，屏藩漢室的諸侯王已經(jīng)成為中央朝廷的嚴(yán)重威脅。當(dāng)時(shí)，年輕的政治家賈誼尖銳地指出，藩王勢(shì)力是漢朝的一大疾病，必須設(shè)法割除;晁錯(cuò)也提出相同的見解，主張削藩。但文帝沒有徹底推行他們的主張，景帝即位以后面臨的國(guó)家急務(wù)仍是如何解除藩王勢(shì)力對(duì)漢室的威脅問題。在這個(gè)問題上，他充分采納了晁錯(cuò)的主張。
晁錯(cuò)是潁川 (今河南禹縣) 人，早年拜師韓人張恢，研讀申商刑名之學(xué)，后又赴濟(jì)南向伏勝求學(xué) 《尚書》，胸懷奇才，博學(xué)善辯，景帝為太子時(shí)，他任太子家令，太子家上上下下都號(hào)稱他為“智囊”。景帝深知晁錯(cuò)乃曠世之才，即位以后就提拔他擔(dān)任內(nèi)史重職，接著又拜為御史大夫，位列三公。景帝這樣重用晁錯(cuò)，主要是想割除漢朝疾患，而晁錯(cuò)也正要借機(jī)一展雄才。
當(dāng)時(shí)，藩王中勢(shì)力強(qiáng)大而又最危險(xiǎn)的是吳王劉濞。劉濞是劉邦之侄，當(dāng)初劉邦封他為吳王以后，就預(yù)計(jì)他日后可能反叛，頗有后悔之心，但業(yè)已分封，還是好言囑教，讓他赴國(guó)而去。劉濞至國(guó)以后，即收買人心，發(fā)展勢(shì)力，企圖有朝一日奪取帝位。景帝為太子時(shí)，吳王太子入京，與景帝劉啟爭(zhēng)奪道路，被景帝誤傷而死，劉濞懷恨在心，更加緊了準(zhǔn)備叛亂的步伐。到景帝即位，劉濞已經(jīng)準(zhǔn)備了40年，成為威脅最大的諸侯王。
鑒于這種情況，晁錯(cuò)主張先削吳王的封地。他對(duì)景帝說(shuō)：“過去吳王因太子死于陛下之手，對(duì)朝廷深懷怨恨，詐稱有病，不來(lái)京朝拜天子，按照古法應(yīng)當(dāng)誅殺。文帝不忍加刑，賞賜幾杖，允許他不來(lái)朝拜，恩德可謂宏厚。吳王不改過自新，反而越發(fā)放肆，開山鑄錢，煮海制鹽，招誘天下逃犯，謀圖叛亂?，F(xiàn)在削奪他的封地他會(huì)造反，不削奪也會(huì)造反。削奪，他倉(cāng)促早反，禍會(huì)小些; 不削，他準(zhǔn)備充分再反，禍患更大?！?/p>
外戚竇嬰堅(jiān)決反對(duì)晁錯(cuò)的主張，由此與晁錯(cuò)結(jié)下隔閡，削吳的事一時(shí)沒有決定下來(lái)。但楚、趙、膠西三國(guó)分別以罪被削，楚王削了東?？?，趙王削了常山郡，膠西王削了6縣，晁錯(cuò)又修改有關(guān)律令30章，一時(shí)諸侯喧嘩，在各地引起強(qiáng)烈反響。晁錯(cuò)的父親專程從潁川趕至京師，對(duì)晁錯(cuò)說(shuō)：“皇帝剛即位，把你列為三公主持政事，你削奪藩王封地，疏遠(yuǎn)皇帝的骨肉關(guān)系，引起四方怨恨，這究竟為的什么?”晁錯(cuò)說(shuō)： “這是理所當(dāng)然的。不這樣做，就不能安定漢家的江山社稷?！?父親說(shuō)： “劉氏安定了，而我們晁氏卻危險(xiǎn)了。我走啦! 我不忍心見大禍臨頭?！闭f(shuō)完服毒自盡。晁錯(cuò)不為父死動(dòng)搖決心，仍然堅(jiān)持削奪吳國(guó)。最后，景帝決定削吳會(huì)稽、豫章二郡。
正如晁錯(cuò)所料，吳王劉濞見朝廷削藩，就開始舉行叛亂。他首先派人勾通了楚王劉戊，隨后又扮成使者親自前往楚國(guó)面見劉戊，達(dá)成叛亂盟約; 接著，又以誅晁錯(cuò)、安社稷的名義，聯(lián)合各地諸侯王起兵。景帝前元三年(前154)正月，削吳詔書一到，劉濞首先在廣陵(今揚(yáng)州)起兵，國(guó)內(nèi)14歲至62歲的男子統(tǒng)統(tǒng)征發(fā)，共20余萬(wàn)人，西渡淮水，與楚兵合一，奔梁地而來(lái); 接著膠東、膠西、濟(jì)南、淄川四國(guó)起兵，包圍齊都臨淄; 趙國(guó)則把隊(duì)伍集結(jié)在封地西界，擬與吳兵匯合西進(jìn)。以吳王為首，卷入叛亂的共有7個(gè)藩王，史稱 “吳楚七國(guó)之亂”。
吳王叛亂，使晁錯(cuò)猛然想起一個(gè)人來(lái)。此人名叫袁盎，文武全才，也是漢初的一位名臣。袁盎與晁錯(cuò)很不投合，二人互相回避，未嘗同堂互語(yǔ)。袁盎曾任吳相，接受吳王贈(zèng)品甚多，為此晁錯(cuò)逮捕他入獄，由于景帝愛才，被赦免為平民，正在家閑居。晁錯(cuò)對(duì)部下說(shuō)： “袁盎任吳相，接受錢財(cái)甚多，專為吳王護(hù)短，說(shuō)他不反，現(xiàn)在卻反了。他該知道吳王的陰謀，應(yīng)當(dāng)治罪?！辈肯抡f(shuō)： “現(xiàn)在叛軍已經(jīng)西來(lái)，治他有什么用呢?況且，恐怕他不會(huì)去參與叛亂陰謀?！?聽部下這樣說(shuō)，晁錯(cuò)也就猶豫未定。
有人把這事透露給袁盎，袁盎大驚，當(dāng)夜拜見竇嬰，托他為自己引見景帝。竇嬰與晁錯(cuò)有隙，欣然同意。他帶袁盎去見景帝，景帝正與晁錯(cuò)安排平定叛亂的軍事布署。景帝問袁盎： “君曾為吳相，對(duì)吳比較熟悉，現(xiàn)在吳楚叛亂，有何高見?”袁盎認(rèn)為不值得擔(dān)憂，叛亂馬上就會(huì)失敗。景帝說(shuō)： “長(zhǎng)期以來(lái)，吳王開山鑄錢，煮海為鹽，招誘天下豪杰，直到白了頭發(fā)才舉兵，如果沒有萬(wàn)全之計(jì)，難道能夠發(fā)動(dòng)這場(chǎng)叛亂嗎? 你怎么說(shuō)他不能成事呢?”袁盎回答： “吳王鑄錢煮鹽是事實(shí)，但哪里有什么豪杰! 若真有豪杰，就會(huì)以忠義輔佐吳王，不反叛了。吳王招誘的不過是一些無(wú)賴子弟和逃亡奸人罷了，所以才烏合叛亂?！标隋e(cuò)插言諷刺說(shuō)：“袁盎的見解可真高明!”景帝問袁盎用什么辦法平定叛亂，袁盎要求屏退左右。景帝揮手讓左右退下，獨(dú)有晁錯(cuò)仍留在面前。袁盎說(shuō)：“臣所言之策，只能陛下一人知道?！本暗垡宦?，就讓晁錯(cuò)也退下去。晁錯(cuò)走到東廂房回避，甚為忿恨。
袁盎等晁錯(cuò)走后，對(duì)景帝說(shuō)：“吳王在反叛書中寫得很明白，高皇帝裂土封王，受封子弟各有份地，現(xiàn)今賊臣晁錯(cuò)擅敢貶斥諸侯，削奪封地，所以起兵西向誅討晁錯(cuò)，恢復(fù)原來(lái)的封地就罷兵。方今之計(jì)，只有殺了晁錯(cuò)，分派使者赦免吳楚七國(guó)之罪，歸還他們的封地。這樣可以兵不血刃，叛亂自平?！本暗蹫槿巳蚀?，聽后沉默未語(yǔ)。他想到晁錯(cuò)與自己有深厚交情，又是朝廷得力的棟梁大臣，感到于心不忍; 但又想到兵革一起，將會(huì)殺人盈野，血流成河。就權(quán)來(lái)衡去地展開了思想斗爭(zhēng)。過了好一會(huì)兒，才說(shuō)： “真的是這樣，為了天下安定，我不愛惜一位大臣?！庇谑且幻嬲{(diào)兵遣將，一面誅殺晁錯(cuò)，并任袁盎為太常，派他與宗正劉通整裝東行，去宣諭吳王息兵。
袁盎一行來(lái)到梁地，叛軍正攻打梁國(guó)城池。宗正劉通因是吳王劉濞的侄兒，先入?yún)擒娒嬉妳峭?，讓他跪拜接詔，劉濞笑著說(shuō)： “我已經(jīng)是東方的皇帝了，還拜誰(shuí)呢?”隨后吩咐部將把袁盎圍困起來(lái)，企業(yè)強(qiáng)迫他當(dāng)叛軍將領(lǐng)，參與叛亂。袁盎在吳國(guó)軍中故人的幫助下，趁深夜逃出，才得以返回長(zhǎng)安。
景帝派酈寄率領(lǐng)一支隊(duì)伍擊趙，派欒布率領(lǐng)一支隊(duì)伍入齊，派太尉周亞夫率36將軍討伐吳楚叛軍，又召竇嬰拜為大將軍，屯兵滎陽(yáng)，監(jiān)視戰(zhàn)局。周亞夫臨行前向景帝請(qǐng)示說(shuō)： “吳楚叛軍兇猛，一時(shí)難與爭(zhēng)鋒。只有把梁國(guó)扔給它，讓梁國(guó)去牽制削弱它的力量。再斷絕其退路，才能順利平定這場(chǎng)叛亂?！本暗鄞饝?yīng)了周亞夫的請(qǐng)求。
校尉鄧公回京匯報(bào)軍情，景帝問：“吳楚聽說(shuō)晁錯(cuò)已死，還沒停息叛亂吆?”鄧公說(shuō)：“吳王準(zhǔn)備反叛已經(jīng)幾十年了，只是以削地為借口，以殺晁錯(cuò)為號(hào)召，發(fā)動(dòng)起這場(chǎng)蓄謀已久的叛亂，其意根本不在晁錯(cuò)身上。臣恐怕天下正直之士都閉口不敢再講話了?！本暗蹎枺骸斑@是怎么說(shuō)呢?”鄧公回答：“晁錯(cuò)怕諸侯強(qiáng)大，威脅朝廷，所以才削藩，這本是漢室的萬(wàn)世之利，然而計(jì)劃剛開始實(shí)行，就身受大戮，這樣一來(lái)，內(nèi)杜忠臣之口，外為諸侯報(bào)仇，臣以為陛下把事情辦錯(cuò)了?！本暗勐牶?，悲哀長(zhǎng)嘆，悔恨地說(shuō)： “公所言極是，現(xiàn)在想來(lái)，我很后悔?！?/p>
周亞夫率兵堅(jiān)守昌邑，并派出一支奇兵出淮泗口，截?cái)嗔伺衍姷募Z道。叛軍猛攻梁國(guó)，梁國(guó)向亞夫求救，亞夫拒不出兵。梁王又派使者請(qǐng)求景帝，景帝詔命亞夫出兵救梁，亞夫取孫子“將在外，君命有所不受”的態(tài)度，拒不奉詔。這樣堅(jiān)持了一段時(shí)間，形勢(shì)變?yōu)閷?duì)叛軍不利。吳王打算西向，梁國(guó)守城，不敢冒進(jìn);進(jìn)攻昌邑，亞夫高壘不戰(zhàn); 叛軍糧道斷絕，士卒饑餓潰散。最后，楚王自殺，吳王逃奔東越，后被東越人殺死。吳楚叛亂，三個(gè)月就被平定了。
欒布率軍至齊，很快就打破了膠東、膠西、濟(jì)南、淄川四國(guó)的聯(lián)兵，四王全部伏誅。接著欒布回兵助酈寄攻趙，引水灌城，趙王自殺。至此，七國(guó)之亂全部平定。
由于景帝比較仁慈，七國(guó)之亂平定后，他宣布赦免受到劉濞牽連的吏民，并打算以劉通續(xù)封吳王，作為劉濞后嗣。母親竇太后說(shuō)：“吳王濞是劉家的老人，本應(yīng)該率宗室順善朝廷，可他卻挑頭領(lǐng)七國(guó)反叛，還給他續(xù)什么后!”因此沒有續(xù)封吳王。景帝把叛王封地做了一番調(diào)整，又乘朝廷平定叛亂的余威，于中元五年(前145)把王國(guó)的行政權(quán)和官吏任免權(quán)收歸中央，并裁減王國(guó)官吏，降黜他們的秩位，王國(guó)的獨(dú)立地位被取消。從此，諸侯王只能衣食王國(guó)的租稅，不能過問行政，成為只有爵位而無(wú)實(shí)權(quán)的貴族，藩王對(duì)朝廷的威脅基本上得以解除。
二、治國(guó)安民，休養(yǎng)生息
景帝即位后，繼續(xù)奉行文帝的治國(guó)方針，保持安定局面，發(fā)展生產(chǎn)，休養(yǎng)生息。為了達(dá)到這一目的，他對(duì)內(nèi)采取重農(nóng)、薄斂、輕刑和教化的措施，對(duì)外則采取了繼續(xù)和親匈奴的措施。
景帝即位的次年正月，了解到各地農(nóng)牧資源不平衡，有的郡縣缺乏農(nóng)牧條件，有的郡縣卻地廣人稀，利于農(nóng)牧，而當(dāng)時(shí)政府不許人民遷徙，就宣布允許人民遷徙到地廣人稀的地區(qū)去發(fā)展生產(chǎn)。為了鼓勵(lì)農(nóng)人田作，同年又宣布減免一半田租。田租是國(guó)家征收的土地稅。漢代田租常制是“什伍稅一”，即交納收成的十五分之一;景帝改為“三十稅一”，即交納三十分之一。這對(duì)漢初占有小塊土地的農(nóng)民來(lái)說(shuō)，確實(shí)是相當(dāng)輕的稅收，大大激發(fā)了他們從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的積極性。景帝一直重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，直到晚年，還不斷地強(qiáng)調(diào)農(nóng)桑之本的重要。他在逝世的前一年 (前142) 四月發(fā)布詔書說(shuō)： “雕文刻鏤會(huì)傷害農(nóng)業(yè)，織錦繡花會(huì)耽誤女工，傷害農(nóng)業(yè)就要導(dǎo)致饑荒，耽誤女工就要造成寒冷，饑寒交迫，難于不去為非做歹。朕親自耕田，皇后親自養(yǎng)蠶，以提供從事宗廟祭祀的供品和服裝，目的就是要帶動(dòng)天下的農(nóng)桑生產(chǎn)。朕又不受貢獻(xiàn)，儉約飲食，輕徭薄賦，也是想讓全國(guó)積極務(wù)農(nóng)，有所積蓄，以備災(zāi)害?，F(xiàn)布告天下，使全國(guó)人民知道朕的心意?！钡诙?(前141)，他在臨終之前，再次強(qiáng)調(diào)農(nóng)業(yè)問題，詔命各郡國(guó)務(wù)必勸課農(nóng)桑，大量植樹，以備衣食用物; 如果官吏不抓生產(chǎn)，而去征發(fā)或雇傭人民采金取玉，一律嚴(yán)懲。為了與民休息和發(fā)展生產(chǎn)，景帝頗慎使用民力，他在位期間，除為自己修建了一座規(guī)模不大的陽(yáng)陵外，基本上沒有興建其他土木工程。
輕刑也是景帝比較重視的一項(xiàng)安民措施。文帝曾減輕刑罰，廢除了歷代相傳的肉刑，把肉刑改為笞刑，如當(dāng)割鼻者改為笞打三百，當(dāng)斷左趾者笞打五百，景帝看到笞刑多把犯人打成殘廢甚至打死，所以一即位就開始繼續(xù)減輕刑罰。景帝前元年(前156)，他下詔說(shuō)： “笞刑與死刑沒有什么區(qū)別，笞刑之下，即使僥幸不死，也會(huì)成為終身殘廢?，F(xiàn)更定律條：原該笞打五百者改為笞打三百，原該笞打三百者改為笞打二百?！眻?zhí)行一段時(shí)間，發(fā)現(xiàn)還是致人殘廢，于是又下詔：“受笞刑的犯人，有的還未受完笞打之?dāng)?shù)人就已經(jīng)被打死了，朕甚憐閔?，F(xiàn)更令： 當(dāng)笞三百者改為二百，當(dāng)笞二百者改為一百?！备穆蓷l后，景帝又對(duì)大臣們說(shuō)：“設(shè)置笞刑是為了教育罪犯，應(yīng)該規(guī)定一個(gè)笞刑執(zhí)行的令條，盡量保證不要把犯人打死?！贝蟪几鶕?jù)景帝示意，定出了 《箠令》，規(guī)定笞打犯人的箠必須是削平節(jié)棱的竹子所做，全長(zhǎng)五尺，大頭一寸，小頭半寸，行刑時(shí)必須打屁股，不得胡亂下手，更不許中間換人，以免增強(qiáng)笞打力量。笞刑經(jīng)景帝幾番更改，這才避免了犯人死于刑下。景帝還數(shù)次大赦天下，并廢除了磔刑。磔刑是一種分裂尸體的酷刑，景帝把磔刑改為棄市。為了避免枉屈無(wú)辜，景帝三令五申，強(qiáng)調(diào)決獄務(wù)必先寬，即使不當(dāng)，也不為過，并提醒法官不可“以苛為察，以刻為明”，要求判案時(shí)盡管依據(jù)律文應(yīng)該治罪，但若罪犯不服，必須重新評(píng)議。一切都要體現(xiàn)寬厚仁慈。
在思想領(lǐng)域，景帝非常注重文化教育。他奉行黃老的無(wú)為而治思想，學(xué)術(shù)上則對(duì)諸子采取兼容并蓄的態(tài)度，允許各家爭(zhēng)鳴。處士王生是黃老道學(xué)大師，常被召居宮內(nèi)，成為景帝的坐上客，深受公卿大臣尊重。另一道學(xué)大師黃生曾在景帝面前與儒家博士轅固辯論湯武，轅固說(shuō)湯武受命，黃生說(shuō)湯武弒君，景帝發(fā)言說(shuō)：“吃肉不吃馬肝，不算不知味道; 討論學(xué)問不說(shuō)湯武受命，不算愚蠢?！北砻魉毁澇赊@固的觀點(diǎn)。君臣坐而論道，洋溢著一種和睦爭(zhēng)鳴的友好氣氛。景帝在崇尚黃老道學(xué)的同時(shí)，也很注重儒家的教化作用。當(dāng)時(shí)為儒家設(shè)立了不少博士官，《詩(shī)》、《書》、《春秋》等均立博士，景帝起用 《公羊》學(xué)大師董仲舒和胡毋生為博士，這種活躍局面大大推動(dòng)了儒家的教化和影響。地處西南的蜀郡，蠻漢雜居，文化、風(fēng)俗都很落后，郡守文翁選郡中小吏張叔等10余人入京拜博士官求學(xué)，數(shù)年后返回郡中，文翁在成都市內(nèi)蓋起中國(guó)第一所地方官辦學(xué)校——成都學(xué)館，使蜀郡教化大行，文化一躍而與齊魯?shù)鹊夭Ⅰ{齊驅(qū)。后來(lái)普及全國(guó)的郡國(guó)學(xué)校就是以蜀郡學(xué)館為楷模建立起來(lái)的。
為了確保社會(huì)的安定局面，使人民得以休養(yǎng)生息，景帝繼續(xù)采取漢初以來(lái)與匈奴和親的政策。景帝在前元元年(前156)派御史大夫陶青到代郡邊塞與匈奴商談和親之事。次年秋天，又與匈奴舉行和談。到景帝前五年 (前152)，漢朝遣送公主嫁與了匈奴單于。盡管漢匈和親，但匈奴一方還是時(shí)常小規(guī)模地入侵漢境。景帝中元二年 (前148)，匈奴入寇燕地。景帝中元六年 (前144)，匈奴入侵雁門 (今山西北部)、武泉 (今內(nèi)蒙古呼和浩特東北)，一直攻入上郡 (今陜西北部)，奪走了朝廷的大批苑馬，并擊殺2000漢朝吏卒。景帝后元二年 (前142)，匈奴再次從雁門入侵，擊殺太守馮敬。對(duì)于匈奴的冠侵掠奪，景帝從維護(hù)漢匈和好的大局出發(fā)，從未進(jìn)行出兵反擊，最多只是增調(diào)部分騎步兵屯守防御。為了維護(hù)漢匈和睦關(guān)系，景帝還在漢匈邊界設(shè)置關(guān)市，互通有無(wú)，大大促進(jìn)和便利了漢匈之間的經(jīng)濟(jì)文化交流。這種寬厚的對(duì)匈政策，保證了漢朝社會(huì)的安定局面，對(duì)人民的休養(yǎng)生息起了很大作用。
景帝在位期間，奉行文帝的治國(guó)方針，維護(hù)安定，與民休息，使當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定地向前發(fā)展。這段時(shí)期與文帝時(shí)期在歷史上合稱為“文景之治”，是西漢王朝的升平時(shí)代。
三、寬以待下，擇賢任人
景帝在他執(zhí)政的升平時(shí)期，對(duì)群臣比較寬厚，文武官員大都能各盡其才。
上大夫鄧通是文帝的寵臣，他沒有任何才干，只是在一個(gè)偶然的機(jī)遇得到文帝厚寵，文帝竟把嚴(yán)道 (今四川滎經(jīng)) 的銅山賞他鑄錢。文帝長(zhǎng)了一個(gè)濃瘡，鄧通常用嘴為文帝吮吸濃血。文帝問鄧通誰(shuí)最愛他，鄧通回答太子最愛他。等太子劉啟一到，文帝就讓劉啟為自己吮吸。劉啟雖然照文帝吩咐做了，但面帶難色，后來(lái)知道了事情的根由，不免對(duì)鄧通有所怨恨。文帝死后，景帝劉啟考慮鄧通除討文帝偏愛別無(wú)才能，就免去了他的官職，讓他回家居住。后來(lái)鄧通越境鑄錢，觸犯法律，景帝只是沒收了他的家產(chǎn)，也沒有把他治以死罪。
公車令張釋之是文帝的直臣，景帝為太子時(shí)與胞弟梁王劉武共乘一車入朝，行至司馬門沒有下車，張釋之追阻，不許進(jìn)入殿門，并告了一狀。事情驚動(dòng)了薄太后，文帝向薄太后免冠謝罪，自責(zé)“教子不謹(jǐn)”，搞得太子劉啟相當(dāng)難堪。景帝劉啟即位后，沒有怪罪張釋之，仍然讓他官居廷尉原職。張釋之后來(lái)轉(zhuǎn)為淮南相，以老善終。
衛(wèi)綰是文帝的中郎將，景帝當(dāng)太子時(shí)邀請(qǐng)文帝的近臣飲酒，衛(wèi)綰推說(shuō)有病沒有應(yīng)邀。文帝病逝前囑咐太子劉啟，說(shuō)衛(wèi)綰是個(gè)老成人，讓他好好看待。景帝劉啟即位后，沒有立即親近衛(wèi)綰，通過一年多的觀察，知道衛(wèi)綰確實(shí)老成。一天景帝去上林苑，特召衛(wèi)綰陪車，問他是否知道召他陪車的原因，衛(wèi)綰回答不知。景帝又問：“我為太子時(shí)請(qǐng)君飲酒，君不肯賞臉，是何原因?”衛(wèi)綰說(shuō)： “死罪! 臣那時(shí)病了。”景帝賜衛(wèi)綰寶劍，并逐漸重用他，一直任到丞相。
晁錯(cuò)在景帝剛即位時(shí)被重用為內(nèi)史，朝廷大議多由他提出，引起了丞相申屠嘉的嫉恨。內(nèi)史府的正門向東，行走很不方便，晁錯(cuò)在南面另開一門，南門破壞了太上皇廟的外墻。申屠嘉聽說(shuō)晁錯(cuò)破壞了宗廟圍墻，就決定借此奏請(qǐng)景帝誅殺晁錯(cuò)。晁錯(cuò)知道消息后，連夜見景帝講明了情況。次日朝會(huì)，申屠嘉果然上奏，景帝說(shuō)：“晁錯(cuò)破穿的不是宗廟的真墻，而是廟外余地的圍墻，過去散官就在那里住過，況且是我讓他穿的，晁錯(cuò)沒出錯(cuò)。”在景帝的寬容和庇護(hù)下，晁錯(cuò)躲過了這場(chǎng)殺身之禍。
博士官轅固經(jīng)常與景帝談?wù)搶W(xué)問，是當(dāng)時(shí)的知名學(xué)者。竇太后好讀《老子》一書，召來(lái)轅固請(qǐng)教疑難?！独献印穼儆诘兰抑?，而轅固則是儒家學(xué)者，道不同不相為謀，因此轅固直言不諱地指著竇太后讀的《老子》書說(shuō)： “這是奴仆書，不值得讀?！备]太后一聽大怒，說(shuō)： “你讀的書是罪徒書!”命令轅固下到猛獸圈里去和野豬搏斗。景帝認(rèn)為這是學(xué)術(shù)問題，轅固直言，并無(wú)死罪，但見竇太后盛怒未息，自己不好多言，于是就借給了轅固一把利劍。轅固下圈后，揮劍直刺野豬，野豬應(yīng)手而倒，竇太后默默無(wú)語(yǔ)，不好再加罪名，只得作罷。在景帝的同情與幫助下，轅固也躲過了一場(chǎng)喪身之禍。
將軍酈寄在吳楚之亂中率兵擊趙，一連數(shù)月沒能攻破趙城，后來(lái)還是靠欒布由齊回師才攻破趙城。戰(zhàn)后，景帝寬容了酈寄。但酈寄不自思過，卻狂妄地提出要娶景帝的岳母臧兒為妻，景帝見酈寄實(shí)在無(wú)禮，才把他下獄治罪。
周亞夫是文帝時(shí)的一名將領(lǐng)，文帝臨終前囑咐景帝，說(shuō)亞夫是一位真正的將才，國(guó)家若有危機(jī)，可以重用。吳楚叛亂，景帝把周亞夫提升為朝廷最高軍事長(zhǎng)官——太尉，率軍討伐吳楚。戰(zhàn)后，景帝對(duì)他甚為尊重，不久又拜為丞相。但是，由于平定吳楚叛亂時(shí)亞夫得罪梁王，梁王與太后常在景帝面前說(shuō)亞夫的短處; 亞夫又在更換太子問題上和景帝產(chǎn)生分歧，君臣爭(zhēng)得很不愉快，所以景帝漸對(duì)他產(chǎn)生不滿看法。不過，在一些重大問題上，景帝仍然征求丞相意見，并不獨(dú)斷專行。竇太后讓景帝封皇后兄王信為侯，景帝說(shuō)： “先帝在世時(shí)不封南皮侯和章武侯，等到我即位才封。王信現(xiàn)在也不能封?！蹦掀ず钍歉]太后母親竇長(zhǎng)君之子竇彭祖，章武侯是竇太后胞弟竇廣國(guó)。景帝以父親不封竇皇后外戚為例，堅(jiān)持自己也不封王皇后外戚，打算把王氏外戚封侯的事留待太子即位后再解決，那時(shí)王皇后已成太后，再封就前有先例了?？墒歉]太后一再堅(jiān)持，并說(shuō)竇長(zhǎng)君在世時(shí)沒撈得上封侯，自己深感遺憾，不愿王皇后再有這種遺憾。景帝和丞相周亞夫商量，亞夫說(shuō)：“高祖有約： ‘非劉氏不可封王，非有功不可封侯，違背此約，天下共討?！?王信雖是當(dāng)今皇后的兄長(zhǎng)，但沒有功勞，封侯是違背約法的?！本暗蹮o(wú)言答對(duì)，只好作罷。后來(lái)匈奴王徐盧等五人降漢，景帝打算都把它們封侯，亞夫又以為不可。這次景帝毫不客氣，明確地否決了他的意見。丞相周亞夫見難與景帝合拍，就謝病辭職了。一天，景帝把亞夫召進(jìn)宮中賜餐，上的是大塊兒肉，又沒有筷子，亞夫很不高興，索要筷子。景帝開玩笑說(shuō)： “這么大的肉還不滿足君之所需嗎?怎么還要呢?”本來(lái)是句玩笑說(shuō)，亞夫聽后卻鄭重其事地跪下謝起罪來(lái)。景帝讓他起來(lái)。亞夫起來(lái)以后就退走了。景帝望著亞夫的背影，感到對(duì)他很討厭。此后，周亞夫的兒子為父親買了一些殉葬用的兵器，被人告發(fā)謀反，官吏責(zé)問亞夫，亞夫閉口拒絕回答。景帝不明真相，知道以后很生氣，說(shuō)： “我不會(huì)再起用他了?！庇谑敲税褋喎蜿P(guān)進(jìn)監(jiān)獄。亞夫絕食五日，吐血而死。景帝一生寬厚，卻錯(cuò)待了周亞夫這位老臣。
竇嬰是外戚，吳楚之亂時(shí)，景帝考察宗室諸竇，沒人超過竇嬰，就拜他為大將軍，率兵鎮(zhèn)守滎陽(yáng)，竇嬰未負(fù)重任。后來(lái)竇太后幾次讓景帝拜竇嬰為丞相，景帝沒有聽取，竇太后頗有埋怨情緒，景帝說(shuō)：“難道您老人家以為我舍不得把丞相這個(gè)職位給他嗎?他這個(gè)人沾沾自喜，行為輕薄，丞相必須老成持重，他難于勝任?！苯?jīng)過慎重考慮，還是拜衛(wèi)綰當(dāng)了丞相。
郅都是執(zhí)法不避權(quán)貴的嚴(yán)酷官吏。濟(jì)南有大豪強(qiáng)瞷氏宗族，歷任郡守?zé)o人敢制，景帝拜郅都為濟(jì)南太守，郅都誅殺瞷氏首惡，一年之后，濟(jì)南郡成了道不拾遺的清明境界。后來(lái)景帝又任郅都為雁門太守，匈奴畏憚郅都，引兵遠(yuǎn)避，不敢靠近雁門。寧成也是執(zhí)法不避權(quán)貴的嚴(yán)酷官吏。長(zhǎng)安居住著許多宗室權(quán)貴，胡作非為，京官無(wú)人敢管，景帝調(diào)寧成為中尉，一舉就鎮(zhèn)住了犯法的宗室權(quán)貴。程不識(shí)敢于直諫，景帝任他為評(píng)議朝政的太中大夫。石奮有震主之威，景帝調(diào)他為諸侯相。周仁守口如瓶，景帝任命他為郎中令，作為貼身近臣。景帝用人，力圖做到擇賢而任，用其所長(zhǎng)。
漢初歷行論資得官的制度，家有資產(chǎn)十萬(wàn)錢，可以去做官。景帝看到大量賢能之士受家資限制，不能選拔到官場(chǎng)中發(fā)揮作用，便下令降低家資限額，由十萬(wàn)錢改為四萬(wàn)錢。這一改革，使選官范圍擴(kuò)大，在很大程度上便利了政府對(duì)賢才的選用。
四、溫柔敦厚，骨肉情深
景帝對(duì)待親屬骨肉，溫柔敦厚，仁愛慈祥，充滿情感。
景帝的母親竇太后共生二男一女，景帝劉啟為長(zhǎng)子，弟弟劉武封為梁王，姐姐劉嫖稱長(zhǎng)公主，嫁給了陳午。
景帝同母兄弟僅有劉武，所以自幼與劉武情同手足，形影不離。劉武封王至國(guó)后，連年入朝，常被挽留京師。一次，景帝設(shè)家宴招待梁王劉武，當(dāng)時(shí)朝中還未立太子，景帝喝得高興，對(duì)梁王說(shuō); “等我百歲之后，把帝位傳予梁王?！绷和跗鹕磙o謝，雖然知道這是不可能的，但聽后內(nèi)心感到很舒服，母親竇太后更為高興，全家說(shuō)說(shuō)笑笑，皆大歡喜。不料竇嬰給景帝進(jìn)上一杯酒說(shuō)：“江山是高祖皇帝掙來(lái)的，漢家制度規(guī)定父子相傳，陛下怎么能傳給梁王呢!”家宴興致被這句話一掃而光。竇太后深怨竇嬰多嘴。
不久，吳楚七國(guó)叛亂，進(jìn)攻梁國(guó)。梁國(guó)牽制了吳楚主要兵力，損失很大，梁王劉武與將軍韓安國(guó)、張羽竭盡全力抗敵，才堅(jiān)守住了城池。后來(lái)計(jì)算戰(zhàn)果，梁國(guó)竟與朝廷平分秋色。梁本為四十余城的大國(guó)，竇太后又寵愛劉武，唯恐他受委屈，這次平定叛亂立了大功，對(duì)他更加縱容，賞賜不可勝計(jì)，于是梁王劉武就不可一世起來(lái)。他建了一處方圓300多里的東苑，并把國(guó)都睢陽(yáng) (今河南商丘)擴(kuò)建成為周長(zhǎng)70里的大城，在城內(nèi)大興土木，營(yíng)建宮室復(fù)道，出門打著天子旌旗，隊(duì)伍千乘萬(wàn)騎，簡(jiǎn)直就與皇帝一樣。又多作兵弩弓箭，招覽四方豪杰，羊勝、公孫詭等謀士紛紛投奔梁王。
梁王的這些舉動(dòng)，已經(jīng)僭越了朝廷規(guī)定的制度，景帝念骨肉情深，沒有在意。梁王入朝，景帝特派使者乘著天子專用的副車前去迎接，一直接到數(shù)百里之外的函谷關(guān)。接入京師之后，又允許他長(zhǎng)期逗留，并與他好得形影不離，入則同輦，出則同車，連梁王帶來(lái)的侍中、郎官和謁者等近侍官員都發(fā)給特別通行證，出入宮殿，就與漢朝廷的宦官一樣隨便。
景帝曾說(shuō)過 “傳位梁王” 的話，那時(shí)竇太后和劉武并未認(rèn)真，但經(jīng)過這段時(shí)間的推移，竇太后和劉武卻對(duì)此話認(rèn)真起來(lái)，打算讓景帝確立劉武為帝位繼承人。袁盎和大臣們聽到這種風(fēng)聲后，就對(duì)景帝揭示這個(gè)問題的利害關(guān)系，使景帝堅(jiān)定了帝位必須傳子的主張。梁王知道后，不敢再向竇太后說(shuō)什么，就急忙辭京回國(guó)了。
梁王回國(guó)后，朝中立了太子。梁王見做皇帝已成浮夢(mèng)，深恨袁盎及有關(guān)大臣，便在羊勝和公孫詭等謀士的策劃下，派人潛入京師，刺殺了袁盎和十多名有關(guān)大臣。十多位大臣被暗殺，是一件不小的案子，引起景帝的高度重視。他懷疑是梁王干的。后來(lái)果然追查到梁國(guó)，但梁王把羊勝、公孫詭藏在后宮，拒不交出。梁國(guó)相軒丘豹和內(nèi)史韓安國(guó)哭著向梁王進(jìn)諫，梁王才殺了羊勝和公孫詭，把他們的尸體交出來(lái)。
負(fù)責(zé)梁國(guó)案件的田叔回京向朝廷復(fù)命，景帝問他刺客是不是梁王派的? 田叔回答是梁王派的。景帝讓他匯報(bào)詳情，田叔說(shuō)： “陛下不要認(rèn)真細(xì)問了。再細(xì)問，如果不殺梁王就等于廢了大漢朝的法律; 可是要?dú)⒘肆和?，太后必定食不甘味，臥不安席，陛下跟著擔(dān)憂，會(huì)影響國(guó)家大事?！本暗勐牶?，也就沒有認(rèn)真追究梁王的法律責(zé)任，不過卻對(duì)梁王有了很大成見。
梁王知道自己犯了重罪，就派人通過姐姐長(zhǎng)公主向太后謝罪，并在入朝時(shí)耍了一個(gè)鬼花招。他走到函谷關(guān)時(shí)，自己帶兩人先行騎馬潛入京師，藏在長(zhǎng)公主的家中，讓車騎隊(duì)伍披上喪裝，停在關(guān)外，朝廷的使者前來(lái)迎接，梁王杳無(wú)蹤影，都說(shuō)不知去向。消息傳到宮中，竇太后放聲大哭，邊哭邊指著景帝說(shuō)： “一定是皇帝殺害了我的兒子!”景帝見狀，憂恐不安，一時(shí)手足無(wú)措，竟沒了主張。這時(shí)梁王身上背著刑具，突然出現(xiàn)在宮門，前來(lái)謝罪。竇太后見愛子安然無(wú)恙，破涕為笑，景帝也轉(zhuǎn)憂為喜。一場(chǎng)虛驚之后，母子三人又相對(duì)掉下眼淚，和好如初。
景帝雖然沒有怪罪梁王，但顯然對(duì)他疏遠(yuǎn)多了，不再與他共同乘坐車子，后來(lái)梁王入朝，又請(qǐng)求逗留京師，景帝沒有允許。梁王回國(guó)不久病死。竇太后聽說(shuō)梁王死了，悲痛欲絕，拒不飲食，說(shuō)：“皇帝果然殺了我兒!”景帝滿腹委屈，不敢多言。梁王病故，他也很悲傷。又怕太后兇多吉少，終日憂慮。后來(lái)與長(zhǎng)公主商議，把梁國(guó)一分為五，梁王的五個(gè)兒子都封為王，五個(gè)女兒也各得一處封邑，稟明太后。竇太后一高興，這才開始飲食。
景帝不僅對(duì)母親和兄弟溫柔敦厚，對(duì)姬妾子女也富有慈愛感情。
景帝當(dāng)太子時(shí)，栗姬為他生出一男，取名劉榮; 王美人也身懷一男，就是劉徹。王美人懷劉徹時(shí)，夢(mèng)見太陽(yáng)鉆入懷中，她把此夢(mèng)告訴景帝，景帝說(shuō)：“這是高貴的征兆?！本暗奂次灰院螅趺廊松聞?。由于劉榮年長(zhǎng)，景帝把劉榮立為太子，把劉徹立為膠東王。
劉榮的母親栗姬是個(gè)妒婦。景帝僅有幾位姬妾美人，十多個(gè)宮女，作為帝王來(lái)說(shuō)，可謂儉約，但對(duì)栗姬來(lái)說(shuō)，無(wú)一不是引起她妒火中燒的情敵。程姬是景帝的一個(gè)愛姬，常受召陪伴景帝過夜。一次她遇月事，自己不去，把侍女唐兒打扮起來(lái)作為替身，景帝醉眼矇眬，以為是程姬，擁抱睡去，竟孕上一男，醒后才發(fā)覺是唐兒。男孩出生以后，賜名叫“發(fā)”，“發(fā)”的意思是發(fā)現(xiàn)誤差，于是又多了一個(gè)唐姬。賈姬是景帝的另一愛姬，景帝對(duì)她尤為寵愛。一次在上林苑游玩，賈姬去廁所，一只野豬也尾隨而入，景帝用眼色示意中郎將郅都前去搭救賈姬。郅都未去，景帝竟要自執(zhí)兵刃入廁冒險(xiǎn)，郅都苦苦勸阻，才把景帝拉回來(lái)。野豬沒傷人，賈姬完美無(wú)損，又回到了景帝身邊。想起這群情敵，栗姬就恨起了景帝的姐姐長(zhǎng)公主劉嫖，因?yàn)樵S多美人都是靠她引見才得到景帝寵愛的。
長(zhǎng)公主劉嫖有個(gè)女兒，長(zhǎng)公主想把他嫁予太子劉榮。劉榮母親栗姬正恨長(zhǎng)公主，不加思索，斷然謝絕，沒有許婚。長(zhǎng)公主又打算把女兒嫁給劉徹，對(duì)劉徹母親王美人一說(shuō)，王美人慨然應(yīng)允。于是長(zhǎng)公主很生氣，就向景帝訴說(shuō)栗姬的短處。當(dāng)時(shí)正沒有皇后，景帝考慮到已經(jīng)立劉榮為太子，就打算把栗姬立為皇后。景帝身體不佳，他想到其他姬妾所生的一群子女在自己死去之后需要皇后的庇護(hù)和照應(yīng)，就囑托栗姬說(shuō)： “我百歲之后，要好好關(guān)照這些子女。”栗姬一聽，醋意大發(fā)，不但沒有答應(yīng)景帝的囑托，反而冷嘲熱諷，出言不遜。栗姬的這種態(tài)度，使景帝想到了當(dāng)年的呂后，由于呂后嫉妒諸姬受寵，高帝一死，諸姬母子大都慘遭殺害，瞧栗姬這副咬牙切齒的模樣，不知自己身后她要干出什么勾當(dāng)。諸姬子女雖然與她沒有血緣，卻是自己的親生骨肉，將來(lái)也許一個(gè)個(gè)要挨她的零刀碎剮。仁慈的景帝不忍繼續(xù)往下想，決定不立栗姬為后。但他又覺得既然劉榮為太子，日后劉榮即位，栗姬仍會(huì)得勢(shì)，為了鏟除禍根，保住大群子女，應(yīng)該廢掉劉榮的太子地位。景帝正在考慮是否廢栗太子期間，長(zhǎng)公主又來(lái)向他夸獎(jiǎng)劉徹。景帝自己也認(rèn)為劉徹的才智高于劉榮，況且當(dāng)年王美人還有一夢(mèng)，于是決定廢除劉榮，立劉徹。不過，更換太子是件大事，景帝雖已打定主意，但從策略上還未找到適當(dāng)?shù)慕杩凇?/p>
王美人知道情況以后，就趁機(jī)施了一個(gè)小小的詭計(jì)。她暗中派人說(shuō)通一位官居大行的朝官，讓他上奏，催促景帝立栗姬為皇后。這位大行不知內(nèi)幕，覺得是應(yīng)該立栗姬為皇后，于是就根據(jù)古人所謂 “子以母貴，母以子貴”的理由向景帝上奏，建議立栗姬為皇后。景帝見奏大怒，說(shuō)： “這件事情是你該說(shuō)的嗎?”遂趁機(jī)誅殺大行，把栗太子劉榮廢為臨江王。不久，立了王美人為皇后，劉徹為太子。景帝雖然認(rèn)為劉徹賢于劉榮，但主要是從保護(hù)自己的一群骨肉兒女出發(fā)才更換太子，劉徹后來(lái)成為名垂千古的一代英明皇帝，這倒是景帝未能料到的。
景帝共有14子，劉徹為太子，其余13子均封為王。
景帝于后元三年(前141)死在未央宮中，在位16年。終年48歲。景帝死去的當(dāng)天，漢武帝劉徹即位。即位十日為父舉行葬禮，葬于陽(yáng)陵(今陜西高陵西南)。謚號(hào)“孝景皇帝”。
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