明嘉靖十六年(1537)正月二十三日清晨，世宗朱厚熜剛剛起身，一個小太監(jiān)滿臉喜氣，急步穿進宮門跪在他腳下：“皇上大喜!杜康妃生下皇子!” 30歲的父親為第三個兒子的降生而神采飛揚，興沖沖地趕到后宮探望。當(dāng)看到這個孩子白胖精神，討人喜愛，便給他取名載垕。“載”是他的排行輩分，“垕”取皇天后土”為天下之主的意思，足見父親的滿懷期望。載垕周歲生日那天，世宗帶著一大群后妃為之設(shè)宴慶賀。宴會上，父親按照玩物試志的習(xí)俗，命人取來皇宮里的各種玩物讓兒子挑選。這個周歲的胖小子竟然鬼使神差地一把先抓起了象征皇位的龍旗。世宗大喜過望，不禁抱起兒子左右端詳。在后妃的一片恭賀聲中，他心中暗想，這個孩子果真能履帝王之尊嗎?
一晃29年過去了。嘉靖四十五年(1566)十二月，世宗的一閃之念竟鬼使神差地變成現(xiàn)實： 載垕在世宗服丹中毒死后即位稱帝，這就是明穆宗。穆宗朝的年號為隆慶。穆宗在位只有6年。
初臨丹墀
嘉靖四十五年(1566)十二月二十六日午時，皇極殿鐘鼓齊鳴，香煙繚繞。30歲的朱載垕袞冕加身坐在寶座上，錦衣衛(wèi)鳴鞭，文武百官俯在腳下五拜三叩，登基大典確是極圣極隆。此情此景，不禁令載垕心中頓生波瀾，伴隨著“天命在我”的神圣感而來的，是即位之喜也壓不住的無限感慨。
穆宗是明朝皇帝中少有的成年即位者，他不是世宗冊立的太子。世宗有過8個皇子，但有5個襁褓夭折，長大成人的只有二子載壑、三子載垕、四子載圳。嘉靖十八年(1539)，世宗分別冊封載壑為太子，載垕為裕王，載圳為景王。那時兄弟三人都年幼，也還無事?？勺暂d壑嘉靖二十八年(1549)死后，太子屬誰，就成了天下矚目的大事。按照“長為嫡，幼為庶”的禮儀，當(dāng)然是裕王應(yīng)晉封太子。但事情并不順利。雖然朝臣不斷奏請再立太子，可迷信道教的世宗認為冊立太子是不吉利的事，就把此事擱置起來。當(dāng)時受寵的道士陶仲文提出 “二龍不能見面”之說，皇帝是龍，太子當(dāng)然是小龍，所以世宗索性不立太子，裕王、景王也見不到父親。太子地位沒有確定，就不由裕王、景王不成為急切的競爭者。十二年間波瀾迭起，裕王的地位動蕩不安，載垕飽嘗了其中辛酸。載圳依靠母親受寵的條件，走動內(nèi)宮，不甘為臣，他的奪嫡打算在宮中為人所共知。偏偏權(quán)傾朝野的內(nèi)閣首輔嚴嵩對載垕也相當(dāng)冷淡。裕王應(yīng)得的歲賜，也被他拖了3年。載垕命運未卜，當(dāng)然不敢向父親提起，只得派手下人先給嚴嵩的兒子嚴世蕃送上1000兩銀子，才得以補發(fā)。盡管如此卑躬屈節(jié)，可嚴嵩對載垕還是不很放心。一天，嚴世蕃問裕王侍讀講官高拱、陳以勤： “聽說裕王殿下對家大人有些不滿意，是怎么一回事呀?”這對裕王及其侍從簡直是一個晴天霹靂! 在世宗、裕王父子不得見面，世宗對嚴嵩言聽計從的情況下，如果嚴嵩感到裕王的威脅，一切變化都可能發(fā)生。陳以勤急中生智，從容地辯解道：“國家的繼承大計早已決定了。裕王殿下的諱字，從后從土，明明是土地之主，這是皇上命名的意思。嚴閣老也格外看待殿下，殿下常說惟有嚴閣老才算得上社稷之臣。請問殿下不滿之言從何而來呀?”這一席話，總算消除了嚴嵩的擔(dān)心，保全了裕王的地位。嘉靖四十年(1561)，世宗打發(fā)景王去封地居住，而把裕王留京，顯示了傳位的意圖?？墒牵檬露嗄?。景王載圳離京后并沒有停止奪嫡的運籌。嚴嵩在嘉靖四十一年(1562)下臺后，掌權(quán)的內(nèi)閣大學(xué)士成為徐階。有一天，世宗突然向徐階議論起明成祖一度打算廢太子，另立漢王繼承大統(tǒng)的事。這是一個危險的信號。虧得徐階多方為裕王圓承，才化險為夷。直至嘉靖四十四年(1565)，載圳病死于封地，載焴心中才一塊石頭落地——因為他已成為唯一的皇位繼承人了!
今天，群臣“萬歲”之聲不絕于耳，17年的夢想變成現(xiàn)實，載垕怎能不為之欣喜!可這欣喜的得來使他傷透了心。他看穿了宮廷政治中的傾軋相殘，要當(dāng)中興之主的理想早已破滅。坐在皇帝寶座上，載垕拿定了及時享樂，無為而治的主意。
載垕在王府多年，在自己身邊聚集了一批才能卓著的有識之士，如高拱、陳以勤、張居正等。這些人為載垕講解古今，縱論天下，培養(yǎng)他的政治見識。在他們的影響下，載垕對嘉靖末年的弊政了然于心。為了爭取政治上的主動，世宗死后，載垕立即批準了自己的親信張居正與內(nèi)閣首輔徐階草擬的世宗“遺詔”，假父親之名將其引起朝野怨聲不止的弊政大部分廢止。登基后，他又在即位詔書中肯定了 “遺詔” 中關(guān)于將蠱惑世宗煉丹求仙的道士逮捕下獄，付法司治罪;所有齋醮活動和造廟觀、建宮殿的工程一律停罷;采買香蠟、珠寶、綢緞等例外采買全部停止; 并起用嘉靖年間因上疏言事被罷撤、拘囚的官員; 同時又免除全國百姓隆慶元年 (1567) 的一半田賦和拖欠的嘉靖四十三年(1564) 以前的賦稅。詔書一出，群臣號啕感激，百姓競相稱頌，一時大得民心。穆宗還特意命令釋放因痛斥世宗之弊被下獄的海瑞。在圣旨傳達之前，掌獄的官員知道世宗死后，海瑞一定會被重新起用，于是，設(shè)下酒宴予以款待。此時，海瑞還不知道獄外改元換代之事?？粗鴿M桌的美酒佳肴，他以為自己死期已至，將赴刑場，這是一頓 “催命酒”，索性放開肚皮吃喝，落個一醉方休。獄吏們見海瑞埋頭吃喝的一付憨態(tài)，忍不住好笑，悄悄地附在他耳邊說道： “老皇上乘龍賓天了，您有出頭之日啦!”原來滿心討個歡喜，誰知這位死心眼的海瑞頓時為老皇上痛哭失聲，將所有吃食嘔吐殆盡，直至哭昏倒地。獄吏們傻了眼，又是揉又是拤，七手八腳將其救醒。當(dāng)夜，海瑞又哭了整整一夜。一時間， 穆宗寬容體?， 海瑞忠君盡誠， 傳遍京城， 成為士大夫津津樂道的話題。
權(quán)臣相傾
穆宗登基之后，他的治國之道是無為而治，賦行政于大臣。他和歷代皇帝一樣，選擇忠誠干練的大臣分擔(dān)政務(wù)，為自己鞏固江山社稷。他將親信的大臣徐階、李春芳、高拱、郭樸留任內(nèi)閣，又將身居裕王府時的心腹張居正、陳以勤授予內(nèi)閣大學(xué)士的要職，參與內(nèi)閣機要大事; 在宮內(nèi)，他把親信的太監(jiān)黃錦、王本、馮保、曹憲、李芳等人都安置在要害部位。經(jīng)過這一番布置，穆宗以為自己的朝廷坐穩(wěn)，可以安居宮內(nèi)，靜享富貴了。于是，他把日常朝政都推給內(nèi)閣，連對大臣的操縱、協(xié)調(diào)的責(zé)任也放棄了。誰知事與愿違，在他對朝政大撒手的同時，內(nèi)閣大臣們的傾軋就開始了，一波未平，一波又起，鬧得他在位6年，經(jīng)常心緒不寧。
第一場內(nèi)閣風(fēng)波，發(fā)生在內(nèi)閣中最重要的兩位大學(xué)士徐階和高拱之間。徐高之爭淵源于嘉靖末年。徐階是多年的內(nèi)閣元老，一位老練圓滑的政治家。高拱本是裕王的侍從講官，素有大志，和張居正一起當(dāng)過國立大學(xué) (國子監(jiān)) 的正副校長。徐階為聯(lián)絡(luò)裕王，也是為日后的朝廷更替預(yù)做鋪墊，于嘉靖四十四年 (1565) 把高拱和郭樸一起舉薦為內(nèi)閣大學(xué)士。照當(dāng)時的社會風(fēng)氣，徐階作為高拱、郭樸政治上的恩人，是有師生之誼的，理應(yīng)受到尊敬。可是徐階忽略了高拱機敏練達的卓越能力，以及位居高官后要求平等處事的自尊心，依然把高拱和郭樸當(dāng)作后生晚輩對待，種下了紛爭的種子。
世宗末年，內(nèi)閣大學(xué)士們的辦公室隨同皇帝遷到西苑。高拱為了回家方便，把家搬到西苑附近。他50多歲了，沒有兒子，一是不放心家事，二是希望與妻妾團聚，于是經(jīng)常偷空回家。世宗病危之時，一天高拱聽到傳言，說是皇上不行了，沒來得及核實就把辦公室里的器具搬回家去。這件事被吏科給事中胡應(yīng)嘉知道了，作為失職大不敬提出彈劾。世宗處在昏迷中，對這類奏折當(dāng)然不問。因此，胡應(yīng)嘉的彈劾并沒達到目的，對高拱來說是“有驚無險”。高拱是個恩仇必報的政治家。他認為胡應(yīng)嘉是徐階的同鄉(xiāng)，一定受了徐階指使，事態(tài)便擴大了。偏偏徐階在草擬世宗遺詔這樣的大事上，不與內(nèi)閣的高拱、郭樸等同僚商議，卻越過他們與裕王府的張居正策劃。受了冷落的高拱一腔怨恨，對郭樸說： “徐公是借遺詔誹謗先帝呀!”他在等待機會報復(fù)徐階。
機會很快來到了。隆慶元年，吏部尚書楊博主持京察。京察是明朝考察中央機關(guān)五品以下官員的例行制度，每6年舉行一次。楊博這次考察官員，雷厲風(fēng)行地降黜了不少官員，其中也有通常惹不起的御史和給事中之類的言官?？刹恢怯幸膺€是無意，楊博的山西同鄉(xiāng)卻沒有一個受處分的。這引起了負有彈劾責(zé)任的都察院御史和六科給事中們的公憤。第一個攻擊楊博的，又是胡應(yīng)嘉。胡應(yīng)嘉彈賅楊博挾私憤，庇同鄉(xiāng)。這話倒是不錯，可是胡應(yīng)嘉忘記了自己的身分。作為吏科給事中，在吏部辦理京察時理應(yīng)參加。事前不提出異議，事后又提出彈劾，寬厚的穆宗對這種出爾反爾的言行十分不滿，知道其中另有奧妙，于是下令內(nèi)閣商量處罰胡應(yīng)嘉。高拱一下就抓住了這個機會。
高拱讓郭樸在內(nèi)閣會議上首先發(fā)言： “皇上剛剛即位，胡應(yīng)嘉出爾反爾，欺君罔上，應(yīng)該革職?！备吖榜R上響應(yīng)。滿心想保護胡應(yīng)嘉的徐階一看這陣勢，也無可奈何地表示了同意。這下可惹翻了言官們的馬蜂窩，他們傾巢出動，一起向高拱開火。兵科給事中歐陽一敬先劾高拱“奸險橫惡，無異蔡京”，再劾高拱“無宰輔器”，“威制朝紳，專柄擅國，亟宜罷”。穆宗對高拱有多年的了解，當(dāng)然不會被幾個言官所打動。他安慰高拱不要在意，繼續(xù)安心從政?？沙⒅幸慌蓺鈩輿皼?，確實讓高拱的臉面沒處擱，他只好一次又一次地提出辭呈。穆宗不愿失去一個干練的輔佐，又再三下旨挽留。受了穆宗保護的鼓舞，高拱要求徐階代擬一道圣旨，給提出彈劾的言官一次廷杖。在嘉靖年間，言官彈劾大學(xué)士以后，通常是要挨廷杖的，說不定還要罷官呢! 高拱的要求有據(jù)可循，但徐階并不愿為高拱而得罪言官，拒絕了這個要求。這激起了高拱的怒火。他指使自己手下的言官齊康彈劾徐階，揭發(fā)徐階的弟弟和三個兒子都是橫行鄉(xiāng)里的大惡霸，有憑有據(jù)。這下子更激怒了受徐階保護的言官們，他們集合起來，把齊康痛痛快快臭罵了一頓，接著將矛頭一齊對準高拱。彈劾一次接著一次，逼得高拱實在招架不住，只好于隆慶元年 (1567) 五月辭官回鄉(xiāng)了。高拱去后，言官們對郭樸還是不斷攻擊，到九月間，郭樸也辭職不干了。
這一次內(nèi)閣風(fēng)潮，徐階取得了決定性勝利。但這卻大壞了穆宗的心情。穆宗對于言官們的肆無忌憚，興風(fēng)作浪，深感厭倦。他指示徐階懲戒他們一次?？尚祀A怎么會懲戒自己的門徒呢?他只是讓言官們自身省改，以后注意罷了。穆宗被搪塞過去。一次風(fēng)潮平息了。
這次風(fēng)潮雖然得以平息，卻給隆慶朝政治留下了深深的陰影。此后的5年中，由于穆宗對大臣們關(guān)系調(diào)處無方，又過分容忍言官們攻擊彈劾大臣，缺乏果斷的處置，導(dǎo)致朝廷中權(quán)臣傾軋的浪潮往往是一波未平，一波又起，成為當(dāng)時政治的頑疾。隆慶二年(1568)七月，年過七旬的徐階退休還鄉(xiāng)。不久，高拱東山再起，重返內(nèi)閣，成為內(nèi)閣中舉足輕重的核心人物。高拱是一個見解深刻，行政能力卓著的政治家，但肚量不大。他主持朝政期間，處事果斷有力，頗有政績。他執(zhí)政的基本方針就是處處與徐階作對，反其道而行之。徐階、張居正起草的世宗“遺詔”被作為誹謗先帝的罪證，竭力予以否定;徐階起用的官員盡量貶斥; 徐階要嚴辦的道士們從輕發(fā)落; 徐階的三個做惡鄉(xiāng)間的兒子充軍發(fā)配。這一番發(fā)落，整得徐階灰溜溜的，也引起其他內(nèi)閣大臣對徐階的同情。高拱主政往往容不得不同意見，內(nèi)閣中幾位個性強的大學(xué)士如趙貞吉、殷士儋、張居正等先后與高拱發(fā)生爭斗。趙貞吉、殷士儋甚至與高拱鬧到指著鼻子對罵，挽起袖子打架的地步。張居正當(dāng)時忍氣吞聲，沒大發(fā)做，但在穆宗死后立即參與了推翻高拱的策劃。幾位平時甘當(dāng)和事佬的內(nèi)閣大學(xué)士如李春芳、陳以勤地位難處，只好退出漩渦，回家養(yǎng)老。在大臣們無休止的互相攻擊和辯論中，穆宗無可奈何地容忍著，安撫罷這個，再安撫那個，始終找不到一個滿意的協(xié)調(diào)方法。
隆慶和議
隆慶元年 (1567)九月，內(nèi)閣的風(fēng)潮剛剛告一段落，外患又發(fā)作起來。蒙古俺答部數(shù)萬騎兵攻入長城，掃蕩了大同、石州、交城、文水一帶，整個山西遍地烽火，嚴重威脅著北京的側(cè)翼。同時蒙古土蠻部大軍進犯薊鎮(zhèn)邊關(guān)，虜掠河北的昌黎、盧龍，直至灤河。左右夾攻，使京師陷入戰(zhàn)爭的恐慌中。北京城立即戒嚴，朝廷群臣議論紛紛，深居宮中的皇帝也深切地感受到戰(zhàn)爭的威脅，立即命令大臣們討論京師守備和邊境作戰(zhàn)方略。事到臨頭，臣子們理應(yīng)為國分憂了。一時獻計獻策者終日不絕。這些計策雖多是空言慷慨，但也有切中時弊之議。工科給事中吳時來上疏舉薦譚綸、俞大猷、戚繼光這三位抗倭名將，主張讓他們到華北邊防練兵備戰(zhàn)，抵抗蒙古來犯。長城防線守備薄弱，軍紀廢馳，缺乏智勇雙全的將帥是一個重要原因。這個主張得到徐階、張居正等大學(xué)士的竭力擁護，很快得到穆宗的批準。譚綸本來總督兩廣軍務(wù)，立即召回被任命為兵部左侍郎兼右僉都御史，總督薊遼、保定軍務(wù)。俞大猷老了，仍舊駐扎廣西，為廣西總兵官，沒有動。戚繼光被任命為神機營副將，不久又被委任總理薊州、昌平、保定三鎮(zhèn)練兵事，總兵官以下全部受其統(tǒng)率。接著又提拔西北邊防名將王崇古為兵部侍郎兼宣大總督。整個華北邊防由諸位名將運籌，使多年沿習(xí)下來的邊防松弛狀況為之一變。
明朝的北部邊防，一直是國家肌體上的一個巨大傷口。年復(fù)一年的大出血，已經(jīng)傷了國家的元氣。明朝中期以后奸臣當(dāng)?shù)?，政治腐朽，任人唯親，貪污受賄成風(fēng)。邊防的將領(lǐng)為了得到提拔，競相向朝廷大臣行賄，大多數(shù)人如愿以償。邊防將領(lǐng)用以行賄的銀兩主要來自克扣士兵的糧餉。無休止的盤剝，導(dǎo)致上下離心，軍紀廢弛，士兵常年吃不飽、穿不暖，逃亡事件大量發(fā)生。譚綸就任總督后巡視邊防，發(fā)現(xiàn)所屬軍卒不滿10萬而老弱者就占了一半。這些老弱軍卒散布在2000余里防線上，蒙古騎兵鋪天蓋地涌來時，攻之必破，戰(zhàn)無不勝，就成為理所當(dāng)然了。邊防牽涉國家的安危存亡，朝廷當(dāng)然不敢掉以輕心。于是，筑長城，調(diào)遣內(nèi)陸軍隊馳援，設(shè)置一連串重兵關(guān)防，軍費開支直線上升，國內(nèi)百姓負擔(dān)加重，苦不堪言。嘉靖初年，軍費開支只有59萬兩銀子，嘉靖末年就達到240萬兩，增長了3倍多;隆慶初年又增至251萬兩。軍費開支成為國家財政的最大支出，導(dǎo)致一次又一次財政危機。當(dāng)時，大學(xué)士張居正給穆宗上疏指出： 太倉現(xiàn)存銀135萬余兩，以每年開支553萬余兩計算，只能應(yīng)付3個月的開支。老百姓的血汗脂膏已經(jīng)擠干了，而國家需要開支的項目又漫無邊際。我們這些大臣只好日夜憂心忡忡，百般籌劃，但實在沒有辦法。一旦發(fā)生饑荒和老百姓窮急造反，拿什么去應(yīng)付呢?
解決北方邊患，是解決隆慶年間一系列政治、經(jīng)濟危機的重要環(huán)節(jié)。穆宗明白這個道理，他任用大學(xué)士高拱、張居正為國防問題的主要智囊，采納了他們在加強軍事力量的同時，積極尋求與以俺答為首的蒙古各部改善關(guān)系的戰(zhàn)略，終于獲得成功。
實力是安全的基礎(chǔ)。自己不堪一擊，是無法與對手討價還價的。幾位名將到任后，雷厲風(fēng)行地整頓邊防，取得了引人注目的成就。以戚繼光為例，他走馬上任立即布署加強防務(wù)。一是沿薊州、永平、山海關(guān)一線續(xù)建長城，并在長城各重要部位設(shè)敵臺1200座。這種5丈多高的敵臺可以居高瞭望，臺壁堅固，臺內(nèi)分三層，駐扎100名戰(zhàn)士，屯集足夠的糧草和精良的武器裝備。憑借這種精堅雄壯的工事，既得先處戰(zhàn)地要害之機，去長途奔襲之苦，又可長期堅守，互相呼應(yīng)。二是組建布置戰(zhàn)車營。這種戰(zhàn)車每輛用4人推輓， 作戰(zhàn)時排成方陣， 外層設(shè)拒馬， 可抵御騎兵沖鋒。 自己的步、 騎兵則居陣內(nèi)以長槍和火器打擊敵人的騎兵。一旦敵人潰退，戰(zhàn)車陣則開門放出騎兵追殲。戚繼光還把本地部隊與調(diào)入部隊的作戰(zhàn)任務(wù)作了區(qū)分：本地部隊專任敵臺防御，調(diào)入部隊專任策應(yīng)出擊。經(jīng)過這一番精明調(diào)遣和嚴格訓(xùn)練，京師大門的防衛(wèi)確實達到了軍容嚴整，士氣大增的要求。
與此同時，朝廷多次命令長城沿線的將領(lǐng)，要抓住時機與蒙古貴族建立緩和。宣大總督王崇古認真執(zhí)行了朝廷的謀略，創(chuàng)造了建立友好關(guān)系的條件。他一再派人到蒙古地區(qū)進行宣傳，廣泛聯(lián)系，并一再發(fā)表文告，宣布凡是從境外來投奔的平民和軍人，都將受到安置接待。由于實行了這些政策，從蒙古地區(qū)來投奔的人口越來越多。隆慶四年(1570)十月，連俺答的孫子把漢那吉也跑來了。這個青年的行動，成為明朝與蒙古關(guān)系發(fā)生重大轉(zhuǎn)折的契機，對此后幾十年的邊境安定，產(chǎn)生了難以估量的巨大影響。
把漢那吉是俺答第三個兒子鐵背臺吉的遺孤。由俺答的妻子伊克哈屯撫養(yǎng)成人。后來俺答夫婦為他娶了比吉為妻。婚后小夫妻的感情不太融洽，把漢那吉又愛上了姑姑的女兒三娘子，把她也娶了。正當(dāng)把漢那吉陶醉于甜蜜纏綿之中，突然發(fā)生了一件使他羞恨欲絕的變故——俺答也愛上了自己美貌的外孫女三娘子，并把她奪了去。這在當(dāng)時，原是可以被蒙古風(fēng)俗接受的事。可把漢那吉實在忍受不下這種羞辱，一氣之下帶著妻子比吉、奶媽的丈夫阿力哥等十余人棄家南奔，匆匆地馳往長城線上的大同關(guān)。
大同巡撫方逢時立即向宣大總督王崇古報告了此事。王崇古與方逢時商議后，一致認為這是一個難得的機遇。把漢那吉來投，實質(zhì)上成為明朝要挾俺答的人質(zhì)，起碼可以用他換回多年來為虎作倀，引導(dǎo)俺答入侵的漢奸趙全等人。于是，王崇古指示方逢時派出500騎士的儀仗隊，隆重地把這個失戀青年迎進大同巡撫衙門，奉為上賓安置下來。
把漢那吉來降的消息傳到北京，立即引起朝廷內(nèi)的激烈辯論。御史葉夢熊、饒仁侃、武尚賢主張不受降。他們引證宋代接受郭藥師、張轂投降，以致引起最大的戰(zhàn)禍，認為應(yīng)將把漢那吉送回去，以免引起北方的戰(zhàn)爭。還有人提出，收容生禍，不如全部殺掉，以絕后患。而主張接納的一派也振振有詞。這種針鋒相對，爭持不下的局面，擾得主管國防的兵部尚書郭乾昏頭昏腦，心亂如麻，不知所措。機不可失，時不再來。主張接納的張居正、高拱等人及時求見穆宗，把事情的原委、應(yīng)采取的措施，向穆宗作了詳細的報告。穆宗在權(quán)衡全局利弊之后，采納了張居正等人的意見，決定給把漢那吉授指揮史官銜，阿力哥授正千戶官銜，各賞大紅紵絲一襲。接納派占了上風(fēng)，向漢蒙言和的道路邁出了重要的一步。
把漢那吉南奔之后，撫養(yǎng)他長大的祖母依克哈屯晝夜啼哭，并派人報信給正與土番作戰(zhàn)的俺答。俺答雖然奪走了孫子的愛人，但他疼愛孫子的心并沒有變，他也經(jīng)不起依克哈屯的哭泣，便立刻率大軍向長城襲來，要索回自己的孫子。他親率一路騎兵進攻平虜城，同時令兒子辛愛統(tǒng)兵2萬進攻弘賜堡，侄子永邵卜統(tǒng)兵進攻威遠堡。整個北部邊境立刻緊張起來。
兵臨城下，朝野震動。不僅反對派認為 “接納”引起了禍患，就是中間派也認為捅了亂子。如果穆宗的態(tài)度也起了變化，就會前功盡棄。幸而穆宗不是朝令夕改的優(yōu)柔寡斷之君，他繼續(xù)給張居正等人以堅決地支持。在皇帝的庇護下，張居正、王崇古等人不改初衷，在堅守備戰(zhàn)的同時，積極開展了對俺答的攻心戰(zhàn)。
俺答雖然來勢洶洶，但他清楚地知道，隆慶以來長城邊防正在逐日加強，明軍實力已非昔日可比，此次進攻并沒有決勝的把握。俺答正在猶豫之時，明朝使者鮑崇德來到了。鮑崇德告訴俺答，明朝出以誠心，厚禮接待把漢那吉。并不是明朝引誘把漢那吉，而是他厭惡陋俗，仰慕中原文化，自愿來降的。按照明朝的法律，斬獲敵人首領(lǐng)及其子孫頭顱者可以賞萬金，封爵位。我們并非不能斬首請功，而是因為他是您的親骨肉呵! 如果您要接他回去，理應(yīng)好言好語商量。您現(xiàn)在恩將仇報，舉兵要挾，難道我們的將帥會害怕您嗎! 一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，必然加速把漢那吉的死亡，對您能有什么好處呢? 只要您交出趙全這一伙漢奸，把漢那吉隨時可以回家。您還是不要輕舉妄動為好。
鮑崇德一席話打動了俺答。他為討還孫子而來，怎么會制造置他于死地的結(jié)局呢!他立即派使者打聽孫子的消息。使者在大同看到了把漢那吉容光煥發(fā)，緋袍金帶的神氣樣子。使者放了心，俺答聞訊也放了心。這時，明朝還把趙全等人與王崇古來往的信件送給俺答，離間他們的關(guān)系。各種條件都促進著緩和。俺答終于接受了明朝的條件。他對鮑崇德說： 我是不愿與朝廷為敵的，過去的戰(zhàn)事都是趙全挑唆的結(jié)果。如果皇上能封我為蒙古王，統(tǒng)率蒙古各部，我哪里敢繼續(xù)作亂呢。即使我死了，我的孫子受朝廷衣食優(yōu)待之恩，更不會背叛朝廷，但愿朝廷能明白我的心意，允許我們進貢稱臣，開放邊境貿(mào)易，使蒙漢百姓都能各得其所呵! 決心一下，俺答吩咐手下人出其不意地把趙全、李自馨等十幾個漢奸捆起來，送到明軍把守的云石堡。
穆宗得到俺答言和獻俘的消息，大喜過望。趙全勾結(jié)俺答20多年來屢次進犯，京師數(shù)度危急，是朝廷的心頭之患。今天俺答稱臣，奸人就擒，是自己圣明決斷的結(jié)果。他一定要用最隆重的禮儀來慶祝這一勝利。隆慶四年 (1570) 十二月，穆宗親自在皇宮午門樓主持受俘儀式，接著又大張旗鼓地行祭天、告太廟之禮，向上帝和祖宗顯示自己的赫赫功績。最后，他命令將趙全等人肢解，將其頭顱傳遍數(shù)千里長城邊防，以揚皇威，鼓士氣。
在一派光宗耀祖的勝利氣氛中，穆宗乘興傳旨： 用最優(yōu)厚的禮節(jié)護送把漢那吉回蒙古。把漢那吉奉旨感激不盡，依依不舍地跟王崇古等人灑淚告別。他身穿明朝賞賜的紵絲紅袍回到了俺答的帳幕。俺答和依克哈屯看到孫子神采飛揚的高興樣子，百感交集，一齊流下興奮的眼淚。俺答立即向穆宗上表稱謝。不久，穆宗滿足了俺答求封、進貢和開邊市的要求。從此，俺答和明朝結(jié)束了戰(zhàn)爭關(guān)系，改變了對峙狀態(tài)，打開了和平友好相處的大門。
蒙漢關(guān)系揭開了新的一頁。長城南北的廣大地區(qū)不再是旌旗飛揚，戰(zhàn)馬吼叫，刀光劍影的廝殺之地，也不再出現(xiàn)三軍暴骨，百姓流離，城市衰敗，田野荒蕪的慘相。東起延永，西抵嘉峪，數(shù)千里長城線上“不用兵者二十年”。蒙古與中原友好共處的關(guān)系沿續(xù)到清朝，為蒙漢人民創(chuàng)造了從事生產(chǎn)和安居生活的條件，使兩族人民交錯雜居，歡欣相處。明朝政府也卸下了一個幾乎支撐不起的大包袱，軍費節(jié)省了十分之七，危機局面得以緩和。
隆慶和議，是明朝處理與邊疆少數(shù)民族關(guān)系最成功的一例，也是穆宗一朝最值得稱道的政績。
心在后宮
穆宗一朝，雖以和議之舉受到后人稱贊，但他畢竟是個守成的君王。象他的多數(shù)祖先一樣，穆宗既無創(chuàng)業(yè)的氣魄，也無勵精圖治的追求。他生于皇宮，長于王府，鐘鳴鼎食，享慣了富貴清閑，不學(xué)武宗為所欲為，殘害天下，就已不錯了，哪里還談得上中興之舉呢?他打定主意，要當(dāng)天下之主，而不是管家;要享主人的權(quán)威富貴，而不必付管家的運籌經(jīng)營之力。不是災(zāi)禍臨頭，無路可走，他是不甘心把時光用在治國上的。他有的是卓越干練的大臣，為什么還要自討苦吃地去操那份心呢?
穆宗的心思被善于察顏觀色的太監(jiān)們摸得一清二楚。掌司禮監(jiān)大權(quán)的幾位大太監(jiān)滕祥、孟沖、陳洪乘機誘導(dǎo)穆宗玩樂，博得其歡心，以鞏固自己的地位。當(dāng)初，穆宗未即位時處境微妙，自己也處處小心，玩好之心一直被壓抑著，不敢有稍微的放肆。如今，一切顧忌都沒有了，那能不加倍地補償呢!滕祥等人要為他造宮殿，搭秋千，他欣喜得意;要陪他游玩射獵，他樂不可支。隆慶二年 (1568) 元宵節(jié)之夜，太監(jiān)們在宮中張掛了成千上萬的花燈。入夜，偌大皇宮彩燈齊放，千姿百態(tài)，美不勝收。最令穆宗高興的是滕祥親自設(shè)計的鰲山燈，數(shù)百支彩燈堆壘如山，遠望如瑤臺光焰沖天，近觀似玉樹玲瓏晶瑩。穆宗圍著鰲山燈左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，上下往還，贊不絕口，當(dāng)下就恩賜滕祥子侄蔭錦衣衛(wèi)職銜。此后，年年都要太監(jiān)們照樣制作。平時，滕祥們精心安排了無數(shù)酒宴，變幻無窮的山珍海味，妖艷嫵媚宮女陪酒歌舞，使正逢壯年的穆宗的一切欲望都在陶醉滿足，即使通宵達旦也不覺困乏。宮女們得他寵幸的不少，僅晉封為嬪妃的就有10余人。宮里玩膩了，太監(jiān)們就陪他出城游玩。隆慶二年夏天，太監(jiān)們告訴穆宗南海子如何楊柳清風(fēng)，荷花掩映，無窮景致，勾起他游興大發(fā)。太監(jiān)們馬上傳令趕造龍鳳艦，安排出游的巨細事項。
游幸南海子的計劃，遭到以徐階為首的大臣們的竭力反對。他們擔(dān)心皇帝玩好之心日盛，為宦官所操縱，遲早累及國家，于是一次接一次地上疏勸諫。吏科給事中石星的奏章寫道： 天下之治，不一天天振興便一天天渙散; 人君之心，不一天天自強便一天天消沉。我看陛下入春以來大興鰲山之燈，陷入通宵酒宴之中，縱情聲色，朝廷大事不過問了，幾個太監(jiān)作威作福，肆無忌憚，天下如此便不可救藥了。我請陛下注意6件事：一是養(yǎng)精蓄銳，保重身體; 二是學(xué)習(xí)經(jīng)典，效法圣賢; 三是經(jīng)常上朝，接見大臣; 四是盡快批復(fù)臣子奏章; 五是廣開言路; 六是明察秋毫，不近奸佞。石星的意見很中肯，卻不對穆宗的心思。太監(jiān)一挑撥，穆宗大發(fā)肝火，命令給石星廷杖六十，罷官為民的處分。石星被架上來，監(jiān)督行刑的，正是大太監(jiān)滕祥。石星的奏章本來就是對著他來的，如今仇人相見，分外眼紅，不禁破口大罵起來。滕祥惱羞成怒，咬牙切齒地命令狠打。60大板打完，石星血肉模糊，昏死過去。消息很快傳出宮外，石星的妻子鄭氏誤以為丈夫被打死，悲慟至極，一頭撞到柱子上氣絕身亡。京師官員百姓聞訊沒有不難過的。不久，多次勸阻穆宗游南海子的內(nèi)閣首輔徐階失寵。太監(jiān)們乘機說了徐階不少壞話，穆宗煩惱之中就批準了徐階的辭呈，打發(fā)他回家養(yǎng)老去了。
穆宗的皇后陳氏也擔(dān)心皇帝玩樂生禍，幾次勸說，不但不被采納，反而被送入冷宮。這事被一位新上任的御史詹仰庇聽說了，不平起來，提筆就給穆宗上疏： 請皇上把抑郁成疾的陳皇后接回中宮，及時慰問，恢復(fù)夫妻感情。在禮法森嚴的封建社會里，皇帝的家務(wù)事是容不得臣下們議論的。詹仰庇遞上奏章，心里后悔起來，同僚們也擔(dān)心他大禍臨頭。到底穆宗是個寬厚人，看過奏章，知道又是書呆子議論，也沒太當(dāng)回事。他在詹仰庇的奏章上批示： 皇后沒有孩子，身體多病，移居別宮是為了清靜養(yǎng)病。你哪里知道宮中的事，就亂議論。這道圣旨一傳出，原來驚恐不安的官員們個個大喜過望。詹仰庇受寵若驚，發(fā)誓要為皇上竭忠盡誠，指摘時政的膽子更大了。命運好象在捉弄詹仰庇。過了不久，他被委任巡視國庫。視察完畢，他感慨萬端，忍不住又給穆宗寫了一個報告，揭發(fā)太監(jiān)們借供應(yīng)皇上為名，恣意搜括，中飽私囊，要求把誘導(dǎo)皇上玩樂的那些人攆出宮去。太監(jiān)們聞訊恨之入骨，挖空心思找出詹仰庇報告中誤用了一個衙門之間行文用語“照”，向穆宗挑唆說這是有意藐視皇上。穆宗這回可真發(fā)了脾氣，傳旨道： 憑你詹仰庇一個芝麻官，竟敢對天子用 “照”字，而且屢次狂言放肆，打一百大板，革職為民。上任只有8個月的詹御史這回才嘗著了老虎嘴上拔毛的滋味。
縱欲享樂耗盡了穆宗的精力。陳皇后和石星、詹仰庇們的擔(dān)心終于變成了現(xiàn)實。隆慶六年(1572)五月二十五日，穆宗正在坐朝，突然他站起來走了幾步，不知說了什么，只是嘴不斷地歪動，顯然是中風(fēng)了。司禮太監(jiān)馮保和大學(xué)士張居正連忙趕上扶住。文武百官目瞪口呆，一派誠惶誠恐。穆宗被扶入乾清宮。大學(xué)士高拱、張居正、高儀隨即被宣入宮。只見穆宗斜倚在御榻上，皇后、貴妃都在，皇太子朱翊鈞立在御榻左邊。三位大學(xué)士跪在御榻前，聽馮保宣讀詔書： 朕繼承皇位只有6年，如今病重，行將不起，有負先帝的托付。太子還小，一切托付先生們。諸位要輔助嗣皇帝，遵守祖宗的制度，才是對國家的大功呵。這時，口不能言的穆宗只能用悲涼的眼神看著在場的人們，努力點點頭，表示詔書是自己的意思。高拱等人頓時淚流滿面，叩頭謝恩出去。第二天，36歲的穆宗皇帝就死去了。
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