紫砂泥分布在宜興丁蜀鎮(zhèn)，即使在宜興，也只能在丁蜀鎮(zhèn)范圍內(nèi)的陶土礦中才能夠找到。宜興紫砂泥是紫泥、紅泥和綠泥的總稱。

       宜興紫沙泥的礦物構(gòu)成屬于富含鐵的粘土–石英–云母類別，這一特性也正好符合宜興紫砂陶的嚴(yán)格工藝要求。紫砂陶土的形成，乃源自內(nèi)陸湖泊及濱海湖沼交互沉積，經(jīng)過外力沉積成礦，深藏于山腹之中。紫泥和綠泥都采自甲泥礦。
       甲泥是一種具優(yōu)良粘性的紅棕色粘土，人們因其色似鐵甲而稱之為“甲泥”。在甲泥礦中，甲泥的儲(chǔ)量最豐富，而紫泥和綠泥的儲(chǔ)量較少，其中紫泥的儲(chǔ)量?jī)H占礦藏總量的3～4%。紫泥在甲泥中只是一種夾層，而綠泥更是紫泥夾層中的夾層，因此人們常說“泥中泥，巖中巖”。所以，紫砂的原料只有在大量生產(chǎn)日用陶的條件下才能取得，因?yàn)檫@種深藏于巖層下數(shù)百米深處的“甲泥”之中的紫泥。

       紫泥是甲泥礦層中的一個(gè)夾層，其礦體呈現(xiàn)薄層狀或透鏡狀，礦層厚度通常在幾十厘米到一米左右，但其穩(wěn)定性較差。紫泥原料的外觀顏色為紫色或紫紅色，并帶有淺綠色斑點(diǎn)。 

       在燒制后，其外觀顏色則變?yōu)樽仙?、紫棕色或紫黑色。紫泥的主要成分是水云母，并含有不等量的高嶺土、石英、云母屑及鐵質(zhì)等。綜合分析表明，紫砂泥屬于粒土-石英云母系，類似于制瓷原料的特點(diǎn)。因此，紫泥單種原料就具有理想的可塑性和泥坯強(qiáng)度高、干燥收縮率小等特性。
       紅泥是位于嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，必須通過手工挑選。周高起曾說：“石黃泥，出自趙莊山，即未接觸風(fēng)日之石骨也，經(jīng)過陶藝制作可變?yōu)橹焐吧??！庇捎谄浜F量多少不同，燒成之后會(huì)呈現(xiàn)朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色彩。因?yàn)楫a(chǎn)量較少，早期除了銷往南洋的水平小紫砂壺用朱泥制作胎身外，一般只用作化妝土裝飾在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，是制壺陶手為了尋求更精細(xì)的泥料，將紅泥經(jīng)過洗泥沉淀，得到約140目到180目細(xì)孔的泥料，最終制成細(xì)如滑脂的朱泥壺。朱泥的土質(zhì)成分最大的特點(diǎn)是含有極高的氧化鐵，約在14%到18%之間，這是朱泥燒成后壺身呈現(xiàn)紅色的主要原因。

       綠泥是紫沙泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱。綠泥產(chǎn)量不多，泥質(zhì)較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。
       從礦層挖出的紫泥，通常被稱為生泥，它看起來像一塊塊巖石。在將其堆放在露天并稍作風(fēng)化，等它變得松散后，我們使用錘式破碎機(jī)進(jìn)行初步破碎，然后通過輪碾機(jī)進(jìn)行粉碎。之后，我們將泥料經(jīng)過65目篩子過濾，并濕水。最后，利用真空練泥機(jī)進(jìn)行捏練，這樣便得到了可供制坯使用的熟泥料。紅泥和綠泥的制備過程與紫泥相同。在五十年代以前，人們制作紫沙泥料時(shí)還是沿用明清的老辦法。把曬干并搗碎的泥團(tuán)圍成一個(gè)圈，用河水沖洗，人站在里面不停地走動(dòng)、踩踏，直到泥料達(dá)到軟硬適中的程度。真的很難想象前人在練制泥料時(shí)是如此的辛苦和落后。到了六十年代，才開始逐漸采用機(jī)械化設(shè)備，例如雷蒙粉碎機(jī)、攪拌機(jī)和真空練泥機(jī)。
       為了給紫砂壺增添豐富的色彩和外觀，滿足創(chuàng)作和工藝的需求，工匠們會(huì)混合不同比例的泥料，或者在泥料中加入特定的金屬氧化物著色劑。這種做法能產(chǎn)生獨(dú)特的視覺效果，使得紫砂壺看起來更加出色。不同工匠配制泥料的方法都有自己的秘訣，這使得某些特定的泥料成為某些工匠的專利，也突顯了他們的藝術(shù)風(fēng)格。一旦完成制作并燒制后，紫砂壺可以呈現(xiàn)多種顏色，如天青、石榴皮、栗色、朱砂紫、梨皮、海棠紅、墨綠、青灰、冷金黃、黛黑、金葵黃等。這些色彩繽紛的紫砂壺吸引了眾多收藏家的目光。另外，如果摻入鋼砂或粗砂，燒成后的產(chǎn)品會(huì)顯現(xiàn)出珠粒，產(chǎn)生一種特殊的視覺美感。這種美感是其他材料所無法比擬的，使得紫砂壺更具特色和吸引力。