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文末領(lǐng)取一級(jí)市場(chǎng)創(chuàng)投專(zhuān)題報(bào)告
Nick Schweitzer是一位AI領(lǐng)域的早期創(chuàng)業(yè)者,2018年夏天,他和自己的聯(lián)合創(chuàng)始人在3個(gè)月內(nèi),接觸了30多家投資機(jī)構(gòu),并在當(dāng)年9月份獲得了某投資機(jī)構(gòu)的100萬(wàn)英鎊天使輪融資。
本文是在其融資成功后總結(jié)的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),其中包括如何選投資機(jī)構(gòu),如何接觸到關(guān)鍵投資人,如何與投資人溝通等,對(duì)其他創(chuàng)業(yè)者們有很高的參考價(jià)值。我明白每一個(gè)團(tuán)隊(duì)融資時(shí)面對(duì)的情況都會(huì)不同——項(xiàng)目方向不一樣,見(jiàn)的投資人也不一樣,但我仍要把這一次融資的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出來(lái),幫助其他第一次融資的創(chuàng)始人更好地做準(zhǔn)備。融資過(guò)程中,創(chuàng)始人應(yīng)該做的第一件事就是講一個(gè)投資人聽(tīng)得懂并具有吸引力的故事。這個(gè)故事不是為了虛構(gòu)和粉飾,而是把公司的愿景、目標(biāo)講得更加清楚。它不僅有助于融資,也能幫助公司在早期招聘大牛和吸引客戶。我的公司版本是這樣的:“我們與其他機(jī)器學(xué)習(xí)驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)業(yè)公司不同,不把感知或自動(dòng)化作為最終目標(biāo),而是致力于建立增強(qiáng)人們創(chuàng)造性思維的技術(shù),同時(shí)也就提升了企業(yè)的創(chuàng)新能力?!?/section>我們給出的信息很簡(jiǎn)單,就是用技術(shù)幫助公司創(chuàng)新。在現(xiàn)有條件下,AI和感知靠得更近,例如視覺(jué)識(shí)別和語(yǔ)音識(shí)別都是熱門(mén),正是因?yàn)樗€有發(fā)展空間,只要能證明它的模式可行,那也就有很大潛力。我一開(kāi)始在這個(gè)方面走了彎路,與投資人正式接觸前,猶豫了太久。因?yàn)閾?dān)心與目標(biāo)投資人只有一次接觸機(jī)會(huì),想把一切都打磨到完美。事實(shí)上,我的想法或故事不會(huì)一開(kāi)始就很?chē)?yán)密到天衣無(wú)縫,我本應(yīng)更快地收集從投資人那里獲得的反饋。投資人可能對(duì)我所在的細(xì)分領(lǐng)域沒(méi)有我自己理解得那么深入,但他們對(duì)于整個(gè)市場(chǎng),對(duì)與我同類(lèi)的公司在市場(chǎng)中的位置理解得更清楚。創(chuàng)業(yè)者在投資人的反饋中尋找共性,對(duì)自己的故事和創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行微調(diào),可以提高獲得融資的幾率。不要為了迎合投資人而輕易改變?cè)妇昂筒呗?/strong>
一旦想清楚了自己的創(chuàng)業(yè)愿景和策略,就要堅(jiān)定,尤其不要為了迎合投資人而輕易改變?cè)妇昂筒呗浴_@種改變可能是修改創(chuàng)業(yè)方向,可能是承諾過(guò)早貨幣化、創(chuàng)收,也可能是過(guò)早地?cái)U(kuò)張。站在一部分投資機(jī)構(gòu)的角度,公司更早擴(kuò)張,更早有收入,更早能進(jìn)入下一輪融資,有助于提升他們的投資成績(jī),并獲得退出機(jī)會(huì)。但對(duì)于我們創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō),要設(shè)法抵制這種短期主義的沖動(dòng),即使在這一輪融資中因?yàn)橛贤顿Y人而更快得獲得了投資,但如果因此在方向和策略上出現(xiàn)偏離,在未來(lái)的發(fā)展道路上埋雷,就得不償失了。創(chuàng)業(yè)者可以吸收從投資人那里獲得的有益反饋,對(duì)創(chuàng)業(yè)愿景進(jìn)行微調(diào),但大方向不應(yīng)該偏離。融資活動(dòng)是雙向選擇,在接觸了30多家投資機(jī)構(gòu)后,我們和現(xiàn)在這家投資機(jī)構(gòu)選擇了對(duì)方,這基于雙方對(duì)市場(chǎng)的理解和創(chuàng)業(yè)方向上認(rèn)知的一致(因?yàn)槭翘焓馆?,我并不能提供太多有說(shuō)服力的數(shù)據(jù))。沒(méi)有公司是完美的,創(chuàng)業(yè)公司如此,大公司也如此。作為創(chuàng)業(yè)公司,很可能會(huì)遇到包括團(tuán)隊(duì)組建、客戶獲取在內(nèi)的一系列問(wèn)題,這些其實(shí)很容易被投資人看出來(lái)。以我的經(jīng)驗(yàn),被投資人發(fā)現(xiàn)問(wèn)題不可怕,可怕的是無(wú)法向投資人證明你在未來(lái)有解決問(wèn)題的能力和方案。投資人需要尋找的是一個(gè)未來(lái)有希望成長(zhǎng)壯大的公司,而不是一家完美的公司。創(chuàng)業(yè)者需要做的是讓投資人接受和了解公司存在的缺點(diǎn),并且給出怎么在未來(lái)克服這些缺點(diǎn)的解決方法,更重要的是,要證明自己未來(lái)的潛力足夠大,天花板足夠高,讓投資人愿意給錢(qián)幫助你一起成長(zhǎng)。我比較幸運(yùn),融的是天使輪,我和聯(lián)合創(chuàng)始人暫時(shí)不用為了下一輪融資而“造數(shù)據(jù)”燒錢(qián),可以有較充足的時(shí)間打磨創(chuàng)業(yè)想法,也能更“從容”地選擇投資機(jī)構(gòu)(因?yàn)楝F(xiàn)階段不是時(shí)刻都需要消耗現(xiàn)金)。對(duì)于天使輪的融資,這可能是一種“幸運(yùn)”,但之后的輪次并不能復(fù)制這種“幸運(yùn)”。融資是需要有緊迫感的,創(chuàng)業(yè)者要提前做好準(zhǔn)備,以免投資人在與你深聊時(shí)發(fā)現(xiàn)你什么都沒(méi)有想好,從而會(huì)面失敗,浪費(fèi)機(jī)會(huì)。對(duì)于有業(yè)績(jī)和資金壓力的創(chuàng)始人,更要盡早為融資做準(zhǔn)備,留出足夠的時(shí)間。另外,創(chuàng)業(yè)者在與投資人深度交流時(shí)要告訴他們你計(jì)劃融資完成(關(guān)閉)的時(shí)間,這能給他們一個(gè)較為明確的預(yù)期,若對(duì)你的公司有興趣,會(huì)抓緊時(shí)間進(jìn)行更深度的了解,反之也會(huì)更快放棄,這樣雙方的效率都更高。除了一些極為精英化的投資機(jī)構(gòu),大多數(shù)機(jī)構(gòu)的投資人是有層級(jí)的。分析師或投資經(jīng)理會(huì)先與你見(jiàn)面,然后試圖在投委會(huì)會(huì)議上推薦你的項(xiàng)目(身為創(chuàng)業(yè)者的你并沒(méi)有機(jī)會(huì)參加),但他們的評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)更傾向于你項(xiàng)目的業(yè)務(wù)指標(biāo)而非愿景。相反,投資機(jī)構(gòu)的合伙人通常能夠看到那些更本質(zhì)的趨勢(shì)和模式,能更好得理解你的創(chuàng)業(yè)想法和愿景,他們也有更強(qiáng)的能力在機(jī)構(gòu)內(nèi)部推動(dòng)你的項(xiàng)目獲得融資。所以創(chuàng)業(yè)者如果對(duì)一個(gè)目標(biāo)投資機(jī)構(gòu)非??粗?,就應(yīng)該盡全力在更早的時(shí)間接觸到它的合伙人,并確保合伙人能夠真正理解你項(xiàng)目的獨(dú)特價(jià)值。對(duì)目標(biāo)投資機(jī)構(gòu)要有深度的了解
再次強(qiáng)調(diào),融資是一個(gè)雙向選擇的過(guò)程,投資機(jī)構(gòu)可以對(duì)項(xiàng)目有要求,創(chuàng)業(yè)者選擇適合自己的投資機(jī)構(gòu)也很重要,對(duì)于早期創(chuàng)業(yè)者,尤其如此。早期創(chuàng)業(yè)公司的生命力相對(duì)脆弱,得到合適的投資機(jī)構(gòu)的支持能提升生存幾率。這些支持不僅包括資金支持,更重要的是在業(yè)務(wù)、組織、資源方面的支持,例如通過(guò)它們的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)幫我們介紹客戶,或者幫助挖角大牛,都能讓公司更好得活下去。所謂合適的投資機(jī)構(gòu),一是愿意幫助,二是有能力幫助。這就又回到認(rèn)識(shí)關(guān)鍵的合伙人的問(wèn)題,只要目標(biāo)投資機(jī)構(gòu)的合伙人真的被你的公司愿景吸引,真的認(rèn)可你們,那他也會(huì)有動(dòng)力投入資源,幫你們變得更好。怎么判斷目標(biāo)投資機(jī)構(gòu)是否有能力幫到你,一個(gè)看它的合伙人們的背景,另一個(gè)看它們已經(jīng)投出的項(xiàng)目。合伙人是否有你所在行業(yè)的產(chǎn)業(yè)背景,被投項(xiàng)目的發(fā)展情況如何,是怎么跨過(guò)難關(guān)的。要了解這些,除了通過(guò)公開(kāi)資料外,創(chuàng)業(yè)者還可以想辦法與這個(gè)機(jī)構(gòu)的被投項(xiàng)目創(chuàng)始人們?nèi)〉弥苯拥穆?lián)系,有技巧地獲得自己想要的信息。當(dāng)然,在創(chuàng)投圈內(nèi)建立自己的人際網(wǎng)絡(luò)本身也是有積極意義的。
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