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貝索斯（左一）創(chuàng)立的藍色起源公司推遲了其載人飛行計劃。
美國商人丹尼斯·蒂托以2000萬美元的代價成為太空旅游第一人。
在開發(fā)“民眾負擔得起的太空旅行”方面，藍色起源是一家行事低調(diào)的火箭公司。去年，這家由亞馬遜公司CEO杰夫·貝索斯建立的公司宣稱，2017年起就能讓飛行員和工程師展開測試飛行，將在2018年送第一批游客上太空。
然而，不久前在美國國家航天委員會第一次會議上，藍色起源的CEO鮑勃·史密斯宣布計劃推遲?！拔覀儗⒂梦磥?8個月實現(xiàn)載人飛行?！彼嬖V美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）。這意味著普通人掏錢一游太空的愿望，可能要等到2019年4月之后才能實現(xiàn)。
“新謝潑德”號載人飛行計劃推遲
亞馬遜公司創(chuàng)始人貝索斯如今是億萬富豪，但他幼時的夢想并非打造美國最大的在線零售平臺。他常說，自5歲在電視上看到尼爾·阿姆斯特朗漫步月球以來，他就一直對浩瀚的外太空心馳神往，不斷想象太空旅行會是什么樣，地球家園之外的人類未來該是什么樣。這促使他在15年前創(chuàng)立藍色起源公司，專注于開發(fā)太空飛船。
2016年3月以來，這家行事低調(diào)的火箭公司迎來了研究成果的大爆發(fā)，其開發(fā)的“新謝潑德”號亞軌道火箭完成多次發(fā)射與著陸實驗，在眾多私人公司中率先實現(xiàn)了火箭的發(fā)射回收。
據(jù)貝索斯介紹，“新謝潑德”號得名于美國第一位進入太空的宇航員艾倫·謝潑德，他希望以航天員命名的飛船有朝一日能把普通人變成“太空人”。未來，乘客們將隨著“新謝潑德”號飛越距地球表面100公里、被視為外太空與地球大氣層交界線的“卡門線”，在此高度上體驗失重感，俯瞰地球，飽覽幽暗的太空。
不過，隨著載人飛行計劃延期，這個宏偉愿望也要跟著推遲了。不久前在美國國家航天委員會第一次會議上，藍色起源公司宣布“將用未來18個月實現(xiàn)載人飛行”，這條時間線意味著其載人航天計劃或?qū)⒙浜笥诎Ｂ ゑR斯克的SpaceX公司與理查德·布蘭森的維珍銀河公司——前者計劃在2018年最后一個季度將首批游客送往月球旅行，后者打算在相近的時間，允許花費約25萬美元的游客體驗4分鐘的失重飛行。
無數(shù)夢想“折翼”
在前些年，談論太空旅游還是癡人說夢。在上世紀60年代，探索太空僅限于個別國家的政府機構(gòu)，具體來說便是美、蘇兩個超級大國。
歷史上第一個進入太空的人類是蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林。1961年4月12日，全世界第一艘載人宇宙飛船“東方1號”在蘇聯(lián)發(fā)射升空，莫斯科電臺以廣播消息宣布：“尤里·加加林少校駕駛的飛船在離地球169～314公里之間的高度上繞地球運行，飛船軌道與赤道的夾角是64.95度。飛船飛經(jīng)世界上大多數(shù)有人居住的地區(qū)上空?！?/span>
這場飛行使加加林馳名全球，榮獲列寧勛章并被授予“蘇聯(lián)英雄”稱號。蘇聯(lián)以他的名字命名了許多街道，并為他豎起紀念碑。
加加林之后，越來越多的載人航天計劃獲得成功。不過，能實現(xiàn)遨游太空夢的人寥寥無幾。1985年，美國國家航空航天局（NASA）從11400名美國民眾中選擇了克里斯塔·麥肯道夫加入其航天計劃。1986年，麥肯道夫在 “挑戰(zhàn)者”號飛船事故中喪生，整個計劃因此不了了之。
同樣因航天災難而取消的還有“記者太空計劃”。NASA計劃于2003年將美國記者麥爾斯·歐本送上太空。2003年2月1日“哥倫比亞”號航天飛機在得克薩斯州北部上空解體墜毀，7名宇航員全部遇難，該計劃被迫取消。
俄率先推出“千萬美元太空游”
蘇聯(lián)解體后，由于宇宙飛船開發(fā)成本極高，俄羅斯為籌措經(jīng)費開放了民間贊助，這些贊助者得到的報酬便是搭乘宇宙飛船進入太空。自2001年以來，該國一共送7位普通游客進入太空，個個都是身價過億的超級富翁。
美國商人丹尼斯·蒂托是第一位毫無太空飛行經(jīng)驗卻云游太空的人。2000年，他通過一家美俄合資公司成為俄羅斯聯(lián)邦航天局的“候選太空人”，在與俄航空航天部門簽訂秘密協(xié)議后，于次年搭乘“聯(lián)盟TM32”號飛船從哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射基地出發(fā)，飛往國際空間站觀光。
蒂托為這場為期8天的旅行支付了高達2000萬美元的旅費。他在“太空日記”中寫道：“第7天，假期結(jié)束了，2000萬美元也結(jié)束了！回到正常重力狀態(tài)，拖著沉重的胳膊和腿，唯一變輕的是錢包！”
蒂托的太空之旅被認為是商業(yè)太空旅行的開端，他的經(jīng)歷讓一幫“土豪”躍躍欲試。截至目前，7名被送上國際空間站的游客全都為此付出了天價，這意味著，普通人太空旅游的夢想仍然遙不可及。
商業(yè)性太空游一拖再拖
距離人類最后一次在月球表面行走已過去40多年，越來越多的私人公司開始涉足航天領域，爭相發(fā)表太空旅行計劃，并為“人類在外太空建立持久居住地”的終極目標提出了各種設想。
英國維珍銀河公司是第一家開展載人業(yè)務的私人航天公司。2004年，宇航員邁克·梅爾維爾搭乘該公司開發(fā)的首個載人航天器“宇宙飛船1號”進入太空。受此鼓舞，2005年，維珍銀河和航天設計公司 Scaled Composites合作，計劃投資2.5億美元打造5艘“宇宙飛船2號”和兩艘“白色騎士2號”飛船，并計劃于2008年送100名旅客到太空遨游。之后，這一計劃幾經(jīng)推遲。
2014年4月底，“宇宙飛船2號”商業(yè)性旅游試飛成功，該飛船能夠帶領游客在地球上空100公里處進行2.5小時的飛行（包含5分鐘的失重體驗）。據(jù)美聯(lián)社報道，已有529人以20多萬美元的報名費等待參加旅行，名單中不乏賈斯汀·比伯、“水果姐”凱蒂·佩芮等明星。
近幾年動作頻頻的還有美國SpaceX公司。起初它專注于為美國國際空間站運送物資，后來也進入了太空旅游領域。SpaceX原本計劃在今年以“龍”飛船搭載宇航員前往國際空間站，后來這一計劃被推遲到2018年5月。
去年3月，SpaceX宣布將在2018年送兩位付費乘客去月球兜風。根據(jù)公司創(chuàng)始人馬斯克的描述，屆時，“重型獵鷹”火箭和新版“龍”飛船將載著他們從美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心39A發(fā)射工位起飛。
他還有更宏大的愿景：在2022年實現(xiàn)火星移民計劃。10月的國際宇航大會上，馬斯克介紹了該公司正在研發(fā)的新型火箭，可一次搭載100人前往火星。不過，火星移民計劃被推遲到2024年。
普通人上太空 價格是關鍵
可以肯定的是，太空旅行的價格遠遠超出絕大多數(shù)人的預算。目前藍色起源公司尚未公布其商業(yè)飛行的報價，不過它的競爭對手維珍銀河公司已將“宇宙飛船2號”的太空游的費用定為20萬～25萬美元之間，想必藍色起源的收費也會維持在這一水平。
“起步價”20萬美元的太空旅行讓人望而卻步，廉價游仍前路漫漫。不過據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計，隨著技術進步，若能將一場太空游的價格壓到5萬甚至一兩萬美元，屆時全球每年可能有50萬游客飛向太空。對于載人航空的未來，貝索斯充滿信心地告訴美國《連線》雜志，依托于火箭回收技術，藍色起源的報價未來將比其他公司更具競爭力。
對此，曾乘坐“阿波羅11號”飛船登月的宇航員阿爾特林提出了有趣的建議：發(fā)行太空旅游彩票，以抽獎的方式為人們圓昂貴的太空之夢。這一想法得到了貝索斯的贊同，他表示未來不排除這個可能性。
在貝索斯看來，顧客的需求會極大地影響定價，但他承認很難把握顧客的心思?！澳憧梢宰鲅芯?、做調(diào)查，詢問人們是否想去太空旅行，但依然很難把握。說到底，是顧客決定票價。我真的希望他們有興趣進行太空旅行?！?/span>
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