祖母綠，綠英文為emerald，源自波斯語zumurud(綠寶石)，后演化成拉丁語smaragdus，又訛傳為esmeraude、emeraude，而后成為英文拼寫形式。漢語為音譯。
祖母綠是綠柱石中最為重要和名貴的品種，被世人稱為“綠色寶石之王”。它與鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、貓眼被視為大自然賦予人類的“五大珍寶”。祖母綠青翠悅目，它的顏色代表著對生命的歌頌、代表著春天的來臨。
它的高貴和神秘有著寶石珍貴的最典型原因——物以稀為貴。作為古老的寶石品種之一，它在古埃及時代就已用做珠寶，是全世界公認(rèn)的五大寶石之一。但祖母綠的形成條件非常嚴(yán)苛，經(jīng)過4000年的開采利用，產(chǎn)量正在逐漸減少，一旦封礦或者礦脈枯竭，它就會絕跡于世。
祖母綠屬綠柱石家族，為六方晶系，晶體常呈六方柱狀，少見椎面。柱面及底軸面有蝕坑。
由于生成于常受應(yīng)力擠壓的巖層，祖母綠晶體外型幾乎都是破碎的，且有許多內(nèi)含物，晶體完整者極為少見。
祖母綠的品種有三種，分別是：
1、祖母綠貓眼：可因內(nèi)部含有一組平行排列、密集分布的管狀包體，而產(chǎn)生貓眼效應(yīng)。
2、星光祖母綠：極為稀少，僅偶有發(fā)現(xiàn)。
3、達(dá)碧茲：特殊類型的祖母綠，產(chǎn)于哥倫比亞穆佐地區(qū)和契沃爾地區(qū)，具有特殊的生長結(jié)構(gòu)。穆佐產(chǎn)出的達(dá)碧茲在綠色的祖母綠中間有暗色核和放射狀的臂。契沃爾出產(chǎn)的達(dá)碧茲中心為綠色的六邊形的核，核的六邊形棱柱向外伸出六條綠臂。
祖母綠的綠色來自其內(nèi)的鉻離子，此特點(diǎn)可以查爾斯濾色鏡觀察。在查爾斯濾色鏡下，由于鉻離子的存在，大部份的祖母綠會呈現(xiàn)暗紅色，其他綠色代用品則大多呈現(xiàn)暗綠色。這個法則僅可在辨識時作為參考，不能據(jù)以斷定真?zhèn)?，因?yàn)槟承┓侵蕻a(chǎn)的祖母綠，在濾色鏡下不呈紅色，反之，某些人造祖母綠則呈現(xiàn)強(qiáng)烈的紅色。
祖母綠與其相似的天然綠色寶石有螢石、綠碧璽、磷灰石、翡翠、綠色藍(lán)寶石、含鉻釩鈣鋁榴石；人造祖母綠及仿制品有合成祖母綠、綠柱石三層石、箔襯祖母綠、注油祖母綠等。其區(qū)別如下：螢石，微帶藍(lán)的綠色，均質(zhì)體，硬度小，為4，密度3.18 克/立方厘米，大于祖母綠，熒光淺藍(lán)色。綠碧璽，深藍(lán)色綠碧璽處理后改為純正的綠色，二色性明顯，雙折射率高，為0.18，密度大。磷灰石，微帶藍(lán)的淺綠磷灰石，有藍(lán)的色調(diào)，硬度較小，為5，折光率較大，為1.632-1.667，紫外線下發(fā)磷光。翡翠，優(yōu)質(zhì)半透明翠綠色翡翠較似祖母綠，但翡翠具有纖維交織結(jié)構(gòu)，有較細(xì)的纖維，祖母綠無此結(jié)構(gòu)。此外含鉻釩鈣鋁榴石，翠綠色，均質(zhì)體，強(qiáng)的亞金剛光澤。合成祖母綠，助熔劑生長法和水熱法合成，顏色濃艷，紫外線下有較強(qiáng)的紅色熒光，濾色鏡下呈鮮明的紅色。還有綠柱石三層石、箔襯祖母綠、注油祖母綠等經(jīng)仔細(xì)觀察和鑒定均可與祖母綠相區(qū)別。
這期我們來看看這綠寶之王的原礦：
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