去年，智能家居設備制造商NEST正式并入Google Home部門，不過還是保持相對獨立運作。從現(xiàn)在開始，整個集團都有了一個新名字：Google Nest。 谷歌表示，新名稱不僅僅是品牌重塑。 它還包含了一種新的產(chǎn)品理念，而且，最為關(guān)鍵的是為Nest客戶提供一套新的數(shù)據(jù)隱私政策。
然而，對于此次調(diào)整，有人認為這是經(jīng)過多年Alphabet及 Google組織架構(gòu)不斷調(diào)整的產(chǎn)物，如今的Nest已經(jīng)完全成為Google及其智能家居野心的延伸。而另一些人則認為，我們曾經(jīng)熟悉的Nest已經(jīng)不再有，未來只有Google，沒有Nest。
然而，實事真相如何，我們暫且無從得知。不過，最重要的是谷歌真正為統(tǒng)一其所有的智能家居產(chǎn)品與服務一直在努力。在剛結(jié)束的谷歌開發(fā)者大會上，谷歌推出了一款名為Google Nest Hub Max的智能音箱，售價為229美元，預計今年夏天開始銷售，而未來的智能音也將被命名為“Nest”。作為谷歌服務和硬件的負責人，Rick Osterloh表示，Nest品牌現(xiàn)在與Pixel品牌相對平行。Nest是谷歌的另一個硬件系列，專注于家庭而非移動設備。
這是多年來Nest眾多重組中的最近一次，Nest是一家由iPod的主要創(chuàng)造者成員成立的企業(yè)，Nest早年享有超級巨星的地位。2014年1月，谷歌以32億美元的價格收購了Nest，甚至在Alexa和亞馬遜的第一個Echo智能音箱推出之前就暗示了，未來科技行業(yè)最大的公司將會對智能家居感興趣。
然而，從那以后，Nest的發(fā)展并不順利，一路崎嶇坎坷。Nest最初是谷歌的一部分，但在2015年夏天在 Alphabet重組期間作為一個獨立的實體分拆出來。在隨后的幾年里，Nest首席執(zhí)行官Tony Fadell和聯(lián)合創(chuàng)始人Matt Rogers相繼離開；同時，被谷歌收購不久Nest收購了Dropcam團隊以建立其Nest Cam系列產(chǎn)品。
為了推出更多的產(chǎn)品并獲取更高的利潤，Nest受到來自Alphabet領(lǐng)導層的壓力越來越大， Nest正努力尋求與其溫控器一樣的成功。不過，此后一直以來，智能家居行業(yè)正在轉(zhuǎn)向語音助手應用，亞馬遜及其Alexa引領(lǐng)了這一趨勢，而Nest和Google則相互獨立，彼此脫節(jié)。
于是，在2018年初，Nest被重新引入谷歌，以便與Google不斷發(fā)展的智能家居業(yè)務保持一致，該業(yè)務以Google智能助手及其Google Home智能音箱為基礎(chǔ)，與Nest現(xiàn)有的產(chǎn)品系列相結(jié)合。它們的任務很明確：在當前市場中茁壯成長的唯一方法是盡可能與亞馬遜競爭。而這樣做的唯一方法就是將所有東西都放在一個屋檐下，由谷歌硬件部門負責人Osterloh親自掌舵。去年7月，Nest首席執(zhí)行官Marwan Fawaz下臺，由Rishi Chandra負責，向Osterloh匯報，最終Nest經(jīng)歷了從作為自己獨特身份到成為Google的一部分的長達數(shù)年的過渡期。
負責所有Nest和智能家居產(chǎn)品的谷歌產(chǎn)品副總裁Chandra表示，這兩個品牌的合并是繼續(xù)追逐下一代計算浪潮的必要步驟?！懊渴?，都有一個巨大的計算轉(zhuǎn)變，” Chandra在接受The Verge采訪時表示。 “二十年前，我們向網(wǎng)絡過渡。十年前或十二年前，向移動設備的過渡。現(xiàn)而在，我們認為我們在處于第三階段，即人工智能或環(huán)境計算?！?/p>
根據(jù)Chandra的觀點，環(huán)境計算與創(chuàng)造人工智能的原始進展一樣，都與創(chuàng)建統(tǒng)一和有凝聚力的消費者平臺同樣重要。這要求谷歌重新考慮其產(chǎn)品開發(fā)方法。不能再將智能家居產(chǎn)品視為具有獨特賣點的單一設備。
相反，Chandra表示，每個新功能和設備都需要被認為是更大的智能家居版圖的一部分。他闡述了谷歌智能家居部門試圖解決的三個獨特挑戰(zhàn)，以構(gòu)建智能家居生態(tài)系統(tǒng)。
第一個是設計系統(tǒng)中存在的設備，而不是試圖自己做所有事情。 “沒有一種設備就可以讓你的家變聰明、變智能，” Chandra說。 “每個設備都有不同類型的傳感器，輸入和輸出以及相應功能。但是從用戶的角度來看，它應該被構(gòu)建為一個完整的系統(tǒng)，所有產(chǎn)品都可以協(xié)同工作。“
第二個挑戰(zhàn)是Google Nest專注于家庭，我們可能不會獨自一人生活。你的手機可以是一個非常個性化的設備，一個密碼背后包含了你所有的信息，但是使用智能音箱時，房間內(nèi)的所有人都可以使用它就變成一個比較困難的問題。智能家居設備需要能夠多人和單人操作。 Google認為它可以通過讓設備識別我們的面孔和聲音來定制每個用戶特有的體驗，這是新的Google Nest Hub Max配備攝像機的重要原因之一。
第三，Chandra表示，谷歌需要更好地傳播有關(guān)隱私的原則。在家庭隱私的背景下，它需要比以前更具限制性。谷歌計劃提出“一套隱私承諾”，其中包括針對Google Nest產(chǎn)品的新正式隱私政策。
例如，谷歌認為任何正在錄制的攝像機旁邊都應該有一盞燈，因此Nest攝像機將無法關(guān)閉此燈。谷歌還認為智能家居設備可以收集的數(shù)據(jù)非常私密，企業(yè)需要更加嚴格地決定第三方是否可以訪問這些數(shù)據(jù)。這將意味著針對第三方應用程序（包括IFTTT）的Works with Nest計劃將被廢除，以支持Works with Google計劃。
Chandra知道這些決定“可能會引起爭議”，因為一些Nest用戶已經(jīng)購買了Nest生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)品服務，與谷歌還是所不同。因此，在對外公告中，Google表示將讓Nest用戶將其帳戶轉(zhuǎn)換為Google帳戶，以創(chuàng)建一個單一平臺賬戶，谷歌旗下的所有智能家居產(chǎn)品都可以連接并運行。 這對于Nest來說可能是個好兆頭，因為Nest最近一直存在用戶依賴弱密碼碼或無法啟用雙因素身份驗證的問題。
在許多層面上，需要為Google Nest產(chǎn)品做出明確的承諾。用戶信任谷歌將麥克風放在房子里是一回事，而谷歌將能識別你面孔的攝像機放在房間里則完全是另外一回事。因為這次品牌重塑涉及將Nest完全拉入谷歌的產(chǎn)品軌道，很多Nest用戶可能會對他們的Nest設備感到猶豫，感覺會完全不一樣。
這個問題同樣困擾著亞馬遜，當其收購網(wǎng)狀路由器公司Eero時，也沒有得到大家積極響應與歡迎。亞馬遜還收購了智能門鈴制造商Ring，僅用于在烏克蘭初創(chuàng)公司研發(fā)中心的可疑隱私實踐，突顯了科技巨頭在拓展的智能家居生態(tài)系統(tǒng)時所面臨的內(nèi)部和外部的嚴峻形勢。
今年早些時候，有關(guān)Alexa員工收聽用戶語音請求錄音以改善其AI功能的消息揭示了一個令人不安的現(xiàn)實。使用這些產(chǎn)品的數(shù)百萬消費者往往沒有意識到底層軟件的訓練方式，而像亞馬遜和谷歌這樣的公司并不總是公開這些信息。
我們需要仔細研究Google和Nest所發(fā)布的最新隱私政策，更具體地說，是Google要讓消費者同意這些實際隱私政策。假設這些隱私政策對你的數(shù)據(jù)可能發(fā)生的請客更加嚴格，這對于用戶來說是一件好事（前提是首先信任Google）。
更嚴格的政策是必要的，因為Chandra的目標是利用Google Nest來實現(xiàn)一個未來環(huán)境計算的整體愿景，智能家居設備易于使用，識別你的面孔，以便可以主動提供信息，并相互協(xié)作形成一個統(tǒng)一的系統(tǒng)。
“我們采取了這三種核心信念或見解和假設，谷歌如何將我們的產(chǎn)品和資產(chǎn)整合在一起，以正真解決我們必須在家中進行的下一代計算 ？＇“錢德拉表示。 “這才是真正推動將Nest和Home融合在一起的真實原因， 實際上我們以一種非常不同的方式來考慮這一點。”
雖然合并Google和Nest肯定會對處理內(nèi)部公司結(jié)構(gòu)變得混亂有所幫助，但這一變化也將對Google如何發(fā)展智能家居，Google智能家居平臺以及與亞馬遜的競爭產(chǎn)生重大影響。
谷歌不能再忽視與數(shù)據(jù)隱私和安全相關(guān)的棘手問題，這些問題在其某些產(chǎn)品和軟件上運行時，都是在盡可能多地獲取用戶的信息，而其它某些產(chǎn)品則是在臥室和起居室中使用攝像機和麥克風。Chandra表示這種品牌合并不僅僅是一種營銷工具。對于公司而言，這是一個機會，可以通過將Nest視為與Google分離的內(nèi)容，在多年來被忽略的各種消費者問題上表達自己的立場。
“現(xiàn)在，我們的信念是智能家居已經(jīng)被技術(shù)驅(qū)動的創(chuàng)新所定義。即使是智能家居，這個名字也意味著技術(shù)，“錢德拉說。 “我們的信念是，我們需要從智能家居轉(zhuǎn)向我們認為有用的家庭。這將會成為我們的口號。“
為了讓谷歌能夠做到這一點，它不僅需要讓Google Nest成為一個對客戶有明確宣傳的凝聚力品牌，而且還必須贏得越來越不信任科技巨頭和廣告模式的消費者的信任。例如，現(xiàn)在人們不再像之前信任Facebook一樣。
“當我們談論隱私承諾時，實際上我希望我們是公開透明的。 什么是廣告，廣告?zhèn)€性化，大多數(shù)人都害怕的東西是什么和不被用于什么。最后，我們的意圖，即我們需要這些數(shù)據(jù)的原因，主要是為用戶提供更加有用的功能，“Chandra表示。
“我們的目標是盡可能清晰透明，”他補充說，“這樣人們就會相信我們實際上正在使用這些數(shù)據(jù)來為你構(gòu)建更好的功能服務，而不是試圖向你推銷?！?/p>
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