唐朝大歷年間,益州有個(gè)趙員外,七十多歲了。他早年當(dāng)過太守,因他自小節(jié)省,到了這個(gè)時(shí)候,已是家財(cái)萬貫,并且在他為官時(shí)名聲好,地方上的人全都挺尊敬他的。
趙太守到了晚年,原配先死了,他唯一的兒子繼旭自從娶了媳婦后,就巴不得他早點(diǎn)死,好繼承家產(chǎn)。
但趙太守身體好,家中大小事,全由自己打理。他也知道兒子不好,遲早要敗家的,所以不信任他。兒子見父親這么不放心他,也只有氣在心里。
這天又到了收租的日子,趙太守對(duì)管家趙福說∶'今天你我一起去收租,看看外面的情形怎么樣了。'
趙福見員外要去,就備了轎子和員外一起出來了。但在趙員外經(jīng)過一個(gè)村莊的時(shí)候,聽到一個(gè)姑娘的哭聲。
趙員外說∶'趙福,你去看看。'
趙福打聽回來說∶'員外,這個(gè)姑娘喪父又喪母,怪可憐的。'
趙員外心想,這個(gè)姑娘一定為了沒錢葬父母而痛哭,他就命趙福派人留下來,為她辦完喪事。
回到家的第一天晚上,趙員外做了一個(gè)夢(mèng),他夢(mèng)見一個(gè)白胡子老頭對(duì)他說道∶“趙太守,你的陽(yáng)壽還有好幾年,你與媚娘有夫妻之緣,你好好地把握吧。你命中注定還有一子,大兒子不成器,將來要看小兒子”
趙員外醒后,他也不知媚娘是誰,也沒在意,怎知道第二天他又做了同樣的夢(mèng)。于是就把趙福找來問道∶'媚娘是誰啊?'
趙福聽了,想也不想就回答∶'媚娘就是那天前收租遇到的那個(gè)父母雙亡的村姑,員外問這個(gè)干什么?'
趙員外聽了也沒解釋,他說∶'媚娘的喪事辦好了,我們?nèi)ニ铱纯催€有什么事要我們幫忙的。'
媚娘昨天晚上也一連做了兩個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見白胡子老頭對(duì)她說∶'媚娘,你前世與趙員外本是夫妻,由于你貪玩,投世晚了。明天趙員外就要來看你,你就跟著他吧!'
做一個(gè)夢(mèng)不稀奇,怪的是她翻了個(gè)身后,又做了一個(gè)完全一樣的夢(mèng),并且在第二天早上,趙員外竟然真的來了!
就在他們談話的時(shí)候,外面進(jìn)來一個(gè)媒婆說∶'員外也在啊,這就好了!昨晚我做夢(mèng),夢(mèng)見月老叫我來給你們說媒,你們?nèi)谶@里,那就不要我說了。'
媚娘聽了就跑進(jìn)房里,畢竟是個(gè)姑娘家,她怎么好意思說呢。而媒婆也跟進(jìn)房中,勸她說∶'這可是前世修來的。你如愿意,只要點(diǎn)點(diǎn)頭就行了,員外那里由我來說。'
媚娘聽了說∶'一切全聽你的就是了。'
媒婆來到大廳,她想員外是個(gè)七十多歲的老人要他娶個(gè)大姑娘,他可能不同意的,便說∶'員外,人家姑娘也已經(jīng)同意,我看就在這里辦喜事好了。'
沒想到,趙員外很痛快地答應(yīng)了。但為了怕兒子繼旭反對(duì),趙員外決定就在媚娘家里辦婚禮。待繼旭知道了這事,他和妻子急急趕來時(shí),員外他們已經(jīng)成了親了。
員外見他來了說∶'你們來得正好,快來見見后母。'
當(dāng)了這么多人的面,繼旭夫婦只好對(duì)媚娘行了個(gè)禮。
三天以后,趙員外就帶著他的新婦回家去了。
媚娘進(jìn)門以后,將家事料理得很好,上上下下的人,也全聽她的。只有繼旭夫婦兩個(gè),見到了這個(gè)情形,大不滿意,有事沒事就找茬,但媚娘全忍了。
十個(gè)月后,媚娘為趙員外生了個(gè)兒子,這讓趙員外心里高興。為了媚娘母子,他在孩子滿月的那天,趙員外請(qǐng)了很多的人來喝酒,并且當(dāng)眾為孩子命名為繼祖。只有繼旭夫婦的心中非常不快。
在繼祖六歲的時(shí)候,趙員外為兒子請(qǐng)了個(gè)老師。趙員外拿了一大筆錢給老師,說∶'先生,我年紀(jì)這么大了,就是不放心這個(gè)孩子,我死了以后他沒飯吃不要緊,這書一定要念的。這是他十年的讀書費(fèi)用,我一起先付了吧!'
先生是個(gè)讀書人,他說∶'員外放心就是了,我一定盡我所能教導(dǎo)他成人。'
繼旭的兒子本來也一起來讀書的,可是,來了一天就不見他再來。趙員外一問,原來是他父親不讓他來,他就將繼旭找來問道∶'怎么不讓我孫子讀書呢?'
繼旭兇巴巴地說∶'我兒子比這小叔還大,這不是笑死人了嗎?我可不承認(rèn)有這個(gè)弟弟。'
趙員外見他說出這么不敬的話,氣得站起來要打繼旭,想不到繼旭也站起來用手一推說∶'爹,你不行了,還是省省吧!'
趙員外就這么被推倒在地上,摔得不輕,從此以后他就沒有再能站起來。
趙員外也知道自已不行了,這天他命人去把族中有名望的人全找來,他要當(dāng)眾立遺囑。等大家到齊后,他把早已寫好的遺囑拿出來找人念了。
這遺囑大意是說,他的財(cái)產(chǎn)全歸繼旭一家,繼祖長(zhǎng)大后,繼旭要分給他五十畝地;媚娘如果不想改嫁,后院有三間房子可以讓她?。幻哪镆惶觳桓募蓿欠孔泳蛯儆诿哪锏?。
繼旭夫婦一聽遺囑是這么寫的,十分滿意。本來他們以為家產(chǎn)至少要和繼祖平分,他們事先請(qǐng)了人來還想爭(zhēng)的,如今什么全是他們的,這下他們可都樂壞了。
媚娘送走了他們,傷心地哭了起來。趙員外見四下無人,他說∶'媚娘,你一定以為我偏心。財(cái)多命殆啊,我活著的時(shí)候,他們都這么氣你;我一死,繼祖年紀(jì)這么小,他們一定會(huì)害你們的。'
趙員外歇一會(huì)又說∶'我這里有幅畫,你千萬要收好!如果知縣是個(gè)清廉的人,到了繼祖能自立時(shí),你拿這個(gè)去喊冤。你們母子二人定能過活的。我死了以后,每月繼旭會(huì)派人送生活費(fèi)來,你們母子住在那里,又清靜又好,千萬別搬走啊!'
媚娘接過了畫,只見畫中畫了一個(gè)老壽星,老壽星的相貌跟趙員外一模一樣,而畫上的趙員外手中抱著繼祖,一手指地,其他的什么也沒有。
媚娘雖然不知道這是什么意思,但她見趙員外不肯說明,她也就沒再多問。
第二天晚上,趙員外就死了。繼旭草草地安葬了員外后,就請(qǐng)媚娘母子二人搬家。媚娘什么也沒說,就搬到后面去住了。
繼旭得了全部的家產(chǎn),他果然怕人說他,每到了月頭,他就差人給他們送來生活費(fèi)。
日子過得很快,一轉(zhuǎn)眼就是十年,這時(shí)繼祖也長(zhǎng)大了。
這年冬天,繼祖見別人身上穿得厚厚的,跑到大廳,見到繼旭說∶'哥哥,天氣冷,我要做棉衣,你給我錢做棉衣吧。'
繼旭見繼祖一天天地長(zhǎng)大,他心中就有說不出的恨,現(xiàn)在見他說這話,他出口就罵∶'小雜種,誰是你哥哥,你還敢到我這里來要錢做棉衣!'
繼旭說著就將繼祖打了一巴掌。媚娘聽到聲音趕來了,她什么也沒有說,就將繼祖拉回去了。
繼旭的妻子說∶'我早叫你分家你不聽,你看看,現(xiàn)在人家吵上門來要家產(chǎn)了!'
'爹死的時(shí)候早就寫了遺囑,黑字白紙難道是假的嗎?待明天我跟他們分家就是了。'
第二天繼旭將族人找來說∶'先父說繼祖長(zhǎng)大以后,要自立門戶的話,我們就可分家?,F(xiàn)在我當(dāng)著大家的面和繼祖分家,我家良田不少,先父只給他五十畝。另外他們住的房子也歸他們,從此以后各走各的路。'
族人雖不滿繼旭,但他這時(shí)搬出父親的遺囑分家,他們也不好說什么。待辦完了這事,繼旭可松了一口氣。媚娘什么也沒說,她拿了五十畝的地契就帶著繼祖回家去了。
回到家后,繼祖哭著說∶'娘!是我不好……你就別傷心了。'
媚娘說∶'兒啊!這天遲早要來的,你只要好好讀書為娘爭(zhēng)口氣就行了。'
當(dāng)天晚上,趙娘做了一個(gè)夢(mèng),她夢(mèng)見老員外對(duì)他說∶'現(xiàn)在的知縣是個(gè)清官,你為什么不拿我給你的畫去報(bào)官呢?'
媚娘醒了以后,想起了那幅畫。她派人打聽清楚以后,才來到衙門。
媚娘見了知縣說∶'小女子有幅畫,是先夫留下來的,想請(qǐng)老爺為小女子解謎!'
媚娘說完呈上了畫,又把她家中的事一五一十地全說了。
知縣看了看畫,也看不出畫中的意思來。他說∶'你先回家去,等本官將這個(gè)畫中的謎弄清楚了,再傳你回來吧!'
媚娘聽了,再三地致謝后回家去了。
知縣怎么也想不出這畫是什么意思,他心想∶'難道說地下有寶?但不對(duì)啊!地下如有寶,那他為什么不寫明呢?誰知道寶在哪個(gè)地方?'
知縣想了半天也想不出其中的道理。他白天想,晚上睡不著也想,他不睡,夫人也只好陪伴著他。
這晚,夫人為他送茶來,知縣不小心將茶弄翻,茶水正好倒在那畫的手指下面。這時(shí)怪事發(fā)生了,那個(gè)地方出現(xiàn)了一排字,大意是說∶'老大繼旭心術(shù)不正,為了媚娘母子往后的生活,我才定下了這條計(jì)。媚娘住的房子,是我以前住的。我在東面墻中,埋了二壇銀子,各一千兩;在南面墻中也埋了二壇銀子,也是各一千兩;在西面墻中也埋了二壇銀子,也是各一千兩;北面墻中埋的是一千兩金子。如知縣為老夫破此謎,老夫此紙為證,送您三百兩銀子……'
知縣看到這里,哈哈大笑地說∶'真是無巧不成書,得來全不費(fèi)工夫,現(xiàn)在果真給我破了謎。'
第二天一早,他就命人去傳繼旭、媚娘及族人前來。
知縣問繼旭道∶'我聽說你分產(chǎn)不公,可有這回事?'
繼旭說∶'大老爺,這全是冤枉啊!先爺遺囑明明是這么寫的,我怎么敢呢?'
繼旭連忙把父親的遺囑呈了上去,知縣一見那上面的字和他昨天看到畫上的筆跡完全一樣,就知道真是趙太守的親筆。
知縣從頭看了一遍說∶'你父親說得很明白,繼祖長(zhǎng)大分他五十畝田地,你繼母住的房子,只要她不改嫁就屬她的。你們既然分了家,那從此以后就各不相干了?'
繼旭連忙答道:'是的,小的已將我家前后院的門封死了,從此各不相干。'
知縣說∶'這么說來,凡是后院房子的東西都是他們的了?'
繼旭和妻子耳語了幾句話,大聲說∶'這個(gè)當(dāng)然,我們以后是各走各的路。她那里就是挖出寶來,也歸他們,我們看都不看的!'
'好!你們大家跟本官來!'
來到媚娘住的后院,知縣命人擺上了香案,又東南西北地走了一圈說∶'有了,有了!'
大家都不懂他在干什么,知縣這就命人把東西南三面墻拆了,在那里面一共挖出六壇銀子來,總共六千兩之多。他再命人拆北墻,又在那里面得了一千兩金子。
這下繼旭夫婦傻眼了,這么多的金子銀子,這不是比他的家產(chǎn)還要多幾十倍嗎?這下他急了,結(jié)結(jié)巴巴地說∶'大老爺……這…….'
'這什么?方才你不是說這里挖出來的寶是他們的,你看都不看嗎?你們這些證人說對(duì)不對(duì)?'
'對(duì)對(duì)!'
知縣又對(duì)媚娘說∶'媚娘,這錢來得之易。不是本官貪心。你先夫說我如破了此謎可得三百兩銀子,這三百兩銀子,本官的確受之無愧啦。'
媚娘說∶“老爺說的是,這確是理所應(yīng)該的啊?!?/p>
媚娘有了這許多錢,這個(gè)地方也住不下去,而以前她的仆人知道后,都回到她這里來。繼祖也讀書努力,得了功名,他們家因此旺了起來。
再看繼旭他們,由于平時(shí)不事生產(chǎn),又專會(huì)算計(jì)別人,大家都不愿租種他們的田。漸漸地他們?cè)絹碓礁F,從此以后他們?cè)僖矝]神氣了。
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