東非草原上,密集的蹄聲與嘶吼響起,成千上萬的野生動(dòng)物呼嘯而過。為了生存,為了追逐青草和水源,從塞倫蓋蒂北上,跋涉數(shù)千公里,一路上危機(jī)四伏。埋伏在草叢里的獅、豹,隱藏在河中的鱷魚,饑渴、疾病、體力…義無反顧的遷徙,這是非洲最偉大的自然法則。
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在這個(gè)動(dòng)物世界里,肉食類動(dòng)物成為自然平衡的守衛(wèi)者,物競天擇,適者生存,如此殘酷卻又如此神圣。大遷徙中,狂野、驚險(xiǎn)和悲壯被演繹得淋漓盡、轟轟烈烈?!榜R拉河之渡”也稱“天國之渡”,從尼羅鱷的血盆大口中掙扎著游向生命的彼岸,前赴后繼,不幸者葬身鱷吻,成功者奔向水草肥美的樂園。
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在東非坦桑尼亞的塞倫蓋蒂和相鄰肯尼亞的馬賽馬拉,每年都有將數(shù)以百萬計(jì)的野生動(dòng)物,遵循季節(jié)的轉(zhuǎn)換,和水源、草地的變化,周而復(fù)始的循環(huán)遷徙,從散居的塞倫蓋蒂南部,輾轉(zhuǎn)至肯尼亞的馬賽馬拉,在那里度過雨季之后,又千里迢迢地返回塞倫蓋蒂南部。據(jù)統(tǒng)計(jì),這些動(dòng)物在一年中會(huì)走3000公里的路程,途中歷盡生死,但同時(shí)也有大批的幼崽在長雨季來臨前出生,為艱苦旅程增添一些生氣。
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推動(dòng)這種大遷徙的原因,是氣候、水源和草地。其基本模式是:雨水充足時(shí) (12-5月),動(dòng)物會(huì)散布在從塞倫蓋蒂東南面一直延伸入恩戈羅恩戈羅保護(hù)區(qū)的無邊草原上。而6-7月間,隨著旱季來臨,和青草的消耗,動(dòng)物們便開始向北尋找青草和一些固定水源。持續(xù)的干旱令動(dòng)物在7-9月間向北越境走往馬賽馬拉,尋找從東面印度洋的季候風(fēng)和暴雨所帶來的充足水源和食物,途中動(dòng)物們將經(jīng)7塞倫蓋蒂的三個(gè)主要的棲息地:南部草原,北部林地,以及格魯米提河、塞隆勒拉河、北部的馬拉河地區(qū)。而大量的尼羅鱷(Nile crocodile)自然也算準(zhǔn)每年的這個(gè)時(shí)間,在河中以逸待勞,靜候盛宴。面積大概是塞倫蓋蒂1/10的馬賽馬拉,并不足以維持上百萬外來動(dòng)物的生活,于是在11月短雨季來臨前,動(dòng)物又折返南面重回塞倫蓋蒂,開展一個(gè)新的循環(huán)。
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東非草原生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈維持著復(fù)雜的平衡,食肉動(dòng)物互相廝殺或獵食食草動(dòng)物,食腐動(dòng)物如豺、禿鷹、非洲禿鸛等會(huì)吃下剩余的動(dòng)物尸體,食草動(dòng)物帶來的小昆蟲,成為一些鳥類和小哺乳動(dòng)物的食物,動(dòng)物的糞便成為甲蟲的美食,甲蟲搬運(yùn)糞便的過程間接向草地施肥,令草地不致變貧瘠。而遷徙大軍中的三大主力角馬、斑馬和羚羊,在食物分配方面,也存在著近乎完美的平衡。愛吃長草的斑馬牙齒鋒利,割食草莖頂部,剩下的短草給隨后的角馬,而草地上露出的嫩草和草根,則成為走在最后的羚羊的美食。當(dāng)然,整個(gè)生態(tài)遠(yuǎn)比這個(gè)描述的要復(fù)雜的多。
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