周臣（？-1535），字舜卿，號(hào)東村，吳（今江蘇蘇州）人。明代中期著名職業(yè)畫家，擅長(zhǎng)畫人物與山水，畫法嚴(yán)整工細(xì)。其有兩個(gè)學(xué)生特別著名，是吳門四家中的唐寅和仇英，唐寅、仇英青出于藍(lán)，風(fēng)格上極為接近，當(dāng)時(shí)名氣已超過老師。
周臣是院體繪畫的高手，在成就上被認(rèn)為可與戴進(jìn)比肩，但互有所長(zhǎng)。其山水師承陳暹（吳門畫派的先驅(qū)），曾經(jīng)刻苦臨摹李唐、李成、郭熙、馬遠(yuǎn)等宋人作品，尤得李唐之精髓。畫山石堅(jiān)凝，章法嚴(yán)謹(jǐn)，用筆純熟。其人物畫也異常出色，古貌奇姿，綿密蕭散，各極意態(tài)。
周臣除了畫家的身份以外，還是一位出色的美術(shù)教育家。十六世紀(jì)蘇州畫壇最負(fù)盛名，也是被譽(yù)為“明四家”中的兩位——唐寅和仇英，都出自他的門下。周臣雖然沒有形成強(qiáng)烈的個(gè)人風(fēng)格，卻并非毫無個(gè)性。換言之，周臣在借鑒前人和時(shí)賢的基礎(chǔ)上，也作了一定程度的探索，以期培養(yǎng)出自己的風(fēng)格面貌，只是最終的結(jié)果差強(qiáng)人意，無法讓他在畫史上占居一個(gè)更加醒目的位置。事實(shí)上，周臣有限的探索，如果放到明代畫史乃至整個(gè)中國(guó)畫史上來審視，也是不乏積極意義的。由于他在一定程度上兼?zhèn)淞嗽后w繪畫的嚴(yán)密和文人畫的雅逸，所以作品左右逢源，深受歡迎且影響廣泛。
周臣為一位多產(chǎn)畫家，其流傳作品不少，僅上海博物館收藏《春山游蹤圖》 等大幅作品7幅，小扇頁(yè)14幅，故宮博物院收藏《春山游騎圖》、《春泉山隱圖》等 ，濟(jì)南博物館收有《訪友圖》，及臺(tái)灣、國(guó)外大博物館內(nèi)也收藏一些作品。其結(jié)構(gòu)精整，幅幅見功力，下筆不茍。雖然周臣不如唐寅名聲遠(yuǎn)播，但在藝術(shù)市場(chǎng)上周臣的作品并不比唐寅的價(jià)格低多少。
《柴門送客圖》南京博物院收藏
《香山九老圖》藏于天津博物館
《山齋客至圖》上海博物館收藏
