美國(guó)國(guó)務(wù)卿是美國(guó)國(guó)務(wù)院的首長(zhǎng)。美國(guó)國(guó)務(wù)院,美國(guó)聯(lián)邦政府主管外交并兼管部分內(nèi)政事務(wù)的行政部門(mén),直屬美國(guó)政府管理的外事機(jī)構(gòu),相當(dāng)于外交部。
美國(guó)國(guó)務(wù)卿設(shè)立于獨(dú)立之初的1789年。在美國(guó)的三權(quán)分立中,總統(tǒng)代表最高行政權(quán)力,國(guó)會(huì)則代表立法權(quán)力。為防止在外交上出現(xiàn)“兩權(quán)分立”、相互掣肘,當(dāng)時(shí)的眾議員麥迪遜于1789年5月19日提出議案,政府應(yīng)設(shè)外交部和外交部長(zhǎng)一職,因此國(guó)務(wù)卿相當(dāng)于外交部長(zhǎng)。
美國(guó)第一任國(guó)務(wù)卿,托馬斯.杰斐遜
美國(guó)的國(guó)務(wù)卿是世界上獨(dú)有的一個(gè)職位,從其主要從事的活動(dòng)看,相當(dāng)于一國(guó)的外交部長(zhǎng),但根據(jù)美國(guó)憲法,一、國(guó)務(wù)卿是政府排名第一的部長(zhǎng),即首席部長(zhǎng),不同于有些國(guó)家外長(zhǎng)并不是首席部長(zhǎng),二、執(zhí)掌國(guó)璽,總統(tǒng)辭職要向國(guó)務(wù)卿提交辭呈。三、一些聯(lián)邦事務(wù)公告文件由總統(tǒng)和國(guó)務(wù)卿聯(lián)署,也就是說(shuō)不僅僅限于外交事務(wù)。
約翰.昆西.亞當(dāng)斯,被認(rèn)為是最有成就的美國(guó)國(guó)務(wù)卿
國(guó)務(wù)卿由總統(tǒng)任命(經(jīng)參議院同意),并對(duì)總統(tǒng)負(fù)責(zé),是僅次于正、副總統(tǒng)的高級(jí)行政官員;是總統(tǒng)外交事務(wù)的主要顧問(wèn),內(nèi)閣會(huì)議和國(guó)家安全委員會(huì)的首席委員。國(guó)務(wù)院設(shè)有副國(guó)務(wù)卿、政治事務(wù)副國(guó)務(wù)卿、協(xié)調(diào)安全援助計(jì)劃副國(guó)務(wù)卿,以及副國(guó)務(wù)卿幫辦、助理國(guó)務(wù)卿等官員。但最初的國(guó)務(wù)卿主要是忙國(guó)內(nèi)的事。其職責(zé)包括參與制定、發(fā)布、保管?chē)?guó)內(nèi)的法律法令,為國(guó)內(nèi)行政部門(mén)的人事任命做公證,保管?chē)?guó)會(huì)的各類(lèi)書(shū)籍和文件等。后來(lái)隨著美國(guó)的不斷發(fā)展,外交活動(dòng)日益增多,國(guó)務(wù)卿才真正轉(zhuǎn)向外交。
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