另一方面，由于舊的統(tǒng)治階層的沒落，同時也將知識與受教育的權(quán)利帶入平民階層，官學(xué)降為民學(xué)，從而有了平民學(xué)術(shù)團(tuán)體的可能。對于平民階層而言，知識是一個新鮮事物，自然能引起人們的極大興趣，新興的貴族階層又急需新的文化來作為自己統(tǒng)治人民的工具，客觀上的需要和主觀上的需求就形成了春秋戰(zhàn)國時期學(xué)術(shù)異常繁榮的景象。

老子和孔子是春秋時期平民學(xué)術(shù)的主要代表，由于他們對于社會與政治的問題有不同立場和觀點(diǎn)，對天下由治變亂的原因有不同的解釋，對天下由亂變治有不同的方案，從而形成了孔子和老子的不同學(xué)說和學(xué)派。所以，老子與孔子的學(xué)說主要還是有關(guān)社會和政治的，旨在回答天下為什么會大亂以及如何才能使社會由大亂變大治的問題。

孔子的觀點(diǎn)在于天下之所以大亂是因為舊制度的破壞，他認(rèn)為要想使社會轉(zhuǎn)變?yōu)榇笾?，就要將社會秩序恢?fù)到西周最鼎盛時期的禮樂秩序中，他終生的理想是自己能像周公那樣將社會置于尊卑有序、貴賤有別的太平秩序之中。

而老子的觀點(diǎn)在于天下之所以大亂的終極原因是因為統(tǒng)治者對于權(quán)力、財富以及不勞而獲生活的無休止的欲望，統(tǒng)治者越爭天下便越不能得太平清靜。老子將統(tǒng)治者貴難得之貨，尚賢，仁義禮教的為政政策稱為有為，而將不尚賢，不貴難得之貨，不言之教的為政政策個你為無為。

所以若要使天下歸于太平就只是統(tǒng)治者無為才能實(shí)現(xiàn)。老子的學(xué)說具有反現(xiàn)實(shí)反傳統(tǒng)的性質(zhì)，眾人尚有為，只有老子尚無為，并稱無為而無不為，給人以遁世的假象。知我者希，則我者貴矣！傳統(tǒng)解釋老子學(xué)說是消極避世的觀念正源于此。