板橋一生作蘭竹圖極多，畫上題詩題文也極多，正是這些題畫詩文給板橋蘭竹圖灌注以文化的內(nèi)涵，也讓板橋深入人心。
這些題畫詩文塑造了蘭竹的性格形像，創(chuàng)造著一種文化，即蘭竹文化。
雖然這樣的工作不能說是從板橋開始的，但板橋以其數(shù)量之多、寄托之獨(dú)特和成就之高，使之達(dá)于化境，影響深廣。
一、蘭文化
1、素心蘭與赤心蘭，總把芳心與客看。豈是春風(fēng)能釀得，曾經(jīng)霜雪十分寒。
當(dāng)作者說蘭花有素心蘭與赤心蘭時(shí)，他已經(jīng)借蘭花之“心”而雙關(guān)暗指了人“心”；接著說“總把芳心與客看”，進(jìn)一步用擬人的手法將蘭花人格化；人格化了的蘭花于是開口說，我這樣幽香清高的芳心，不是春風(fēng)給的，是因?yàn)榻?jīng)受過嚴(yán)酷的霜雪。
春風(fēng)，霜雪，借喻順境與逆境。
這樣，四句詩不斷地從自然的世界，延伸到人的世界，也就以蘭花比喻“君子”，表達(dá)和弘揚(yáng)著某種美德。
2、葉長花則少，葉短花則多。萬事有余不足，英雄豪杰如何。
前二句是從葉與花的長短和數(shù)量對(duì)比上指出有一種“少”與“多”的關(guān)系，當(dāng)指出這種關(guān)系時(shí)，某種道理似已含在其中；后二句是把這隱形存在的道理引伸到“萬事”上去加以驗(yàn)證，得出了“萬事有余不足”的結(jié)論，有余與不足是同時(shí)并存的兩面，任何“英雄豪杰”也超越不了它。這首題畫詩，就以蘭草的花與葉的所謂長短和數(shù)量關(guān)系，來說明著某種哲理，所稱甚小，而所指甚大，跌宕奇特，亦莊亦諧。
3、蘭芳葉勁，神柔筆硬，清品清材，此交可訂。
前二句贊美畫上的蘭草，也評(píng)論作畫的筆墨，第三句“清品清材”是個(gè)雙關(guān)語，既是指畫上蘭草的氣韻和作畫的筆墨，又是指某種好的人品。最后一句落實(shí)到人際關(guān)系上去，也是儒家“友直、友諒、友多聞”之意（朱熹：友諒，則進(jìn)于誠）。
4、葉自短，花自長。蓄其力，揚(yáng)其芳。
前二句看似對(duì)蘭草的客觀描寫，其實(shí)有主觀心情，這心情全在一個(gè)“自”字上，有一種獨(dú)立不羈的態(tài)度。后二句是一種意志的和行為的描寫，它既是蘭草的，也是人的，這人可以是作者自己，可以是受到贈(zèng)畫的人，也可以是泛指的包括了大家在內(nèi)，并且，它在時(shí)態(tài)上，既是過去時(shí)，又是現(xiàn)在時(shí)，也是將來時(shí)。
畫中蘭草經(jīng)過題畫詩這樣一點(diǎn)，就具有了“述志”的作用，還有一種指示生存策略的作用，而蘭草的不平凡的“性格形像”也就被板橋又皴染了一層。
5、烏皮小幾竹窗紗，堪笑盆栽幾箭花。楚雨湘云千萬里，青山是我外婆家。
這首題畫詩通篇是蘭花在發(fā)表演講，說自己雖被栽在小小的盆子里，擱置在小小的庭院里，但我的來歷大著呢，楚雨湘云遮蓋著的望不到邊的重重青山，就是我的外婆家。板橋用這四句題畫詩寫了一個(gè)童話，這蘭花就像是童話里一個(gè)角色。
而創(chuàng)造這樣一個(gè)意境，又為的是抒發(fā)詩人的磊落不平之氣，但態(tài)度是瀟灑的，文筆是游戲的，意境是神奇的，并不把某種壓抑（盆，喻境之狹）放在心上，表達(dá)了高傲的蔑視。象征，夸張，比喻，擬人等手法一爐而熔、渾化無跡。
6、寫來蘭葉并無花，寫出花枝沒葉遮。我輩何能構(gòu)全局，也須合攏作生涯。
前二句是說這幅畫的造型特點(diǎn)，既是客觀描述，又隱含深意其中，有如丟下一個(gè)神秘的包袱，后二句就來解這個(gè)包袱，說出了一種很大的道理，這道理若是平常說出，是枯燥的，甚至是不大好說的，這樣詩配畫說出，顯得生動(dòng)可喜便于接受。
蘭草的葉與花以及它們的狀況和關(guān)系，被板橋創(chuàng)造性的加以分析，化為詩中意象，用來表情達(dá)意。
金農(nóng)看到后，覺得喜歡，就跟板橋討索，板橋說幸而還沒有題款，我索興再題一首詩吧，又在空白處寫道：
昨宵神女降云峰，折得花枝灑碧空。世上凡根與凡葉，豈能安頓在其中！
這就給原來的畫面又賦予了新的主題，說是用來贊美金農(nóng)詩文的。把紙上的蘭草的來歷，提升為神女從神山親手所折，說這蘭草不是凡根凡葉，這樣說了還不夠，又尾綴一句，加以點(diǎn)破：“以壽門詩文絕俗也”。
不但蘭草的根與葉被他分析開來，成了題畫詩中的意象，就連天上神女，也被他順手拉來，做了“畫外有畫”的意象，整個(gè)意境更為開闊。
板橋就這樣，短短四句題畫詩，能寫出無數(shù)種境界。
這樣，畫、詩、文，還有書法與用印，真是尺幅之上，有無限美的境界。
板橋在一則題畫文中寫道：“余種蘭數(shù)十盆，三春告暮，皆有憔悴思?xì)w之色”，實(shí)際上暗示著他自己的辭官南歸之意，經(jīng)過擬人化的蘭草有情有感，成了板橋表情達(dá)意的符號(hào)，甚至成了他的化身。
一般所謂“空谷幽蘭”，本來是形容“君子”的，但人們往往無意中認(rèn)為，更可理解成清高絕俗的女子。板橋有一首題畫詩對(duì)“空谷幽蘭”作了發(fā)揮：
蘭草已成行，山中意味長。堅(jiān)貞還自抱，何事斗群芳。
總的來說，板橋題畫詩中的“蘭”，性別區(qū)分不明顯，它與“竹”并列，以喻“君子”的某種品格，而“君子”一詞，古代一般用于男性。
在通俗意義的理解上，是以“蘭”喻女子的，女性的名字中“蘭”字出現(xiàn)較多。
《孔雀東南飛》是漢代民歌，其中的女子叫劉蘭芝，可見古代民間已經(jīng)傾向于“蘭”歸女子。但在更古的時(shí)代，“蘭”用來形容男子，“紉秋蘭以為佩”，屈原把秋蘭佩掛在身上，以顯示自己品格的純潔美好。
楚懷王的兒子名叫“子蘭”。可見，古代男子喜歡自己具有“蘭”的幽凈芳香的氣質(zhì)。漢代的《淮南子》說，“男子樹蘭，美而不芳”的話，至南北朝時(shí)，《文心雕龍》又說“男子樹蘭而不芳”，都不言而喻認(rèn)為女子天生有著“蘭”的氣質(zhì)。
“蘭”的這種品格認(rèn)定和歸與的演變，是很有趣的，其中意識(shí)，到《紅樓夢(mèng)》中賈寶玉則說男人是泥做的，而女人是水做的，見了男人便覺得污濁不堪，而女人呢，嫁人之后也就變得很俗，被男人世界的污泥氣味所侵染了。
民間將“芳蘭”喻女性這一取向，跟由文人闡發(fā)的這種主流意識(shí)是一致的。
二、竹文化
7、我輩為官困煞人，到君園館長精神。請(qǐng)看一片蕭蕭竹，畫里階前總絕塵。
板橋在濰縣時(shí)，與郭質(zhì)亭家關(guān)系甚密，因?yàn)楣矣袀€(gè)“南園”，是文人聚會(huì)之所。板橋畫竹一幅贈(zèng)郭質(zhì)亭，題了這首詩。
前二句先抑后揚(yáng)，說做官累人，但到了郭家園館精神就為之一爽。原因何在呢，原來郭園里有一片蕭蕭竹，這竹子啊，無論是長在園子里，還是畫在紙上，總給人絕塵之感。
四句詩，說了好幾層意思，既抒發(fā)了自己的心情，又夸贊了郭家的竹園，并頌揚(yáng)了園子主人也有著“絕塵”的品格，這幾層意思之下有一個(gè)基礎(chǔ)，也就是竹子的形像和精神，所以，全詩以竹的文化意蘊(yùn)為前提，給以了一次新的描繪和贊美。
板橋棄官南歸，又作一幅竹圖贈(zèng)郭質(zhì)亭，題詩說：
七載春風(fēng)住濰縣，愛看修竹郭家園。今日寫來還贈(zèng)郭，令人常憶舊華軒。
郭家園的竹子成了板橋在濰縣七載生涯中不可或缺的一部分，板橋臨行前將竹子畫到紙上，贈(zèng)給郭家園的主人，說是把竹子還給你，我并沒有帶走，竹子會(huì)讓我時(shí)常想念這里的。
品格絕塵的竹子，是板橋在濰縣的精神寄托，也是他與郭質(zhì)亭這樣的人互相溝通的媒介，他們一方是在灘縣做父母官的，一方是當(dāng)?shù)厥考?，客觀上有距離，竹子卻能使他們親密無間，因?yàn)榇蠹叶颊J(rèn)同“竹文化”，都是崇仰竹子絕塵的品格的。
在這首詩里，竹子的形像和精神，并未具體著一筆，卻通過對(duì)它所起作用的贊美，而得到了有力的刻畫和說明，是不寫之寫。
同時(shí)，詩人自己和受贈(zèng)的人，其精神品格，也都因竹子而得到了最有力的肯定。
8、忽焉而淡，忽焉而濃。究其胸次，萬象皆空。
前二句結(jié)合著繪畫的技巧，描述所作的蘭竹，既是客觀描述，又藏著主觀用意，暗中引向一種疑問，也引向一種解答。
后二句就一語道破：紙上濃濃淡淡幾筆蘭竹，其所表現(xiàn)的境界，是無比深廣的，可如青天一樣無邊無際。
反過來說，萬象皆空的遼闊意境，可借尺幅之內(nèi)濃淡數(shù)筆來表現(xiàn)，宏遠(yuǎn)的志向在于人的心胸，而不在于表面的沉浮。
畫中的蘭或竹，就這樣被引向人的世界，成了借題發(fā)揮的依托，它們實(shí)際上成了高人志士的象征。
蘭竹文化，歸根到底是人的文化，大寫的人寄寓到畫家筆下蘭竹的一枝一葉一花之中，并且用題畫詩來點(diǎn)明主題，就這樣完成了蘭竹文化意象與內(nèi)涵的創(chuàng)造。
9、東風(fēng)昨夜入山來，吹得芳蘭處處開。唯有竹為君子伴，更無眾卉許同栽。
蘭草與竹子都是君子的象征，君子持身嚴(yán)謹(jǐn)，決不同流合污。
板橋搭起了由人到蘭竹、由蘭竹到人的橋梁，他本人的品格和理想，也得到了抒發(fā)和表現(xiàn)。
他是創(chuàng)造蘭竹文化的大師，也全身閃耀著蘭竹文化的迷人光影。再看這一首：
從今不復(fù)畫芳蘭，但寫蕭蕭竹韻寒。短節(jié)零枝千萬個(gè)，憑君揀取釣魚竿。
這首題畫詩，妙在將竹與蘭對(duì)立了起來，又辟一種境界，而賦予芳蘭以某種弱質(zhì)，竹子則有“蕭蕭”剛勁之氣，似亦有陰陽男女之別矣。
“釣竿”象征隱逸，蕭蕭剛勁的人，橫而不流，弄不好就要隱逸而去的，從而用竹子的形像比喻了不平凡的人格。
10、竹枝略與葦枝同，瘦瘦圓圓節(jié)節(jié)重。他日江頭作漁夫，釣竿便在圖畫中。
此詩由畫上的竹枝，聯(lián)想到竹枝與葦枝的相似，忽然又把作畫作詩的人（或者受贈(zèng)的人，或者觀看詩畫的人）聯(lián)想進(jìn)去，說有朝一日做個(gè)漁夫，則手中釣竿也就與岸上蘆葦相映成趣，無數(shù)蘆葦好像都是竹竿，而手中竹竿也就像是一枝蘆葦。這里，竹子與漁夫本來就有聯(lián)系，但詩中的漁夫并不同于本義上的漁夫，既然“他日江頭作漁夫”，則此時(shí)還不是漁夫，此時(shí)可能是個(gè)讀書人或別的什么人。漁夫在這首詩里就象征隱逸，江頭蘆葦?shù)木跋竺阑[逸的生活，于是竹子就同這美妙的逸隱發(fā)生了聯(lián)系，竹子也成了隱逸的象征，而隱逸雖然一向是清高的，卻因竹與葦?shù)穆?lián)系，又平易近人了。板橋的思維聯(lián)想不斷，意象橫生，給出了多少奇趣妙理。
11、君是蘭花我竹枝，峰前相對(duì)免相思。世人只作紅塵夢(mèng)，哪曉清風(fēng)皓露時(shí)。
表現(xiàn)君子之間的知心知音，在板橋詩詞中是獨(dú)特的，如“客中又念天涯客，直是相思過一生”的《秋夜懷友》詩，如“一夜尊前知己淚，背著短檠偷滴，又互把羅衫抆濕”的《有贈(zèng)》詞。
板橋詩詞敢于這樣寫出，正如曹雪芹寫賈寶玉與蔣玉菡、賈寶玉與北靖王之間的友誼一樣，是對(duì)人間情感的新發(fā)現(xiàn)新表現(xiàn)，并非薛蟠之流所說的“龍陽之興”。
詩中之“蘭”，大約不應(yīng)狹隘理解為女子。
于是，在“蘭竹文化”里，竹子是這樣感情豐富，蘭草也是這樣清高絕塵。
12、不容荊棘不成蘭，外道天魔冷眼看。門徑有芳還有穢，始知佛法浩漫漫。
板橋在一封《家書》中論述過堯高于舜，認(rèn)為堯是渾然能容的，舜一方面“流共工，殺三苗”，一方面用人各得其職，為政幾乎十全十美，但這就是一種缺憾，所以孔子說“大哉?qǐng)蛑疄榫保f“君哉舜也”，“舜其大智也”。
對(duì)于我們來說，是否堯舜情況真如板橋所說，是否孔子見解真的如此，都無所謂，重要的是板橋此說新穎別致、自成其理。
他于是就寫出了“不容荊棘不成蘭”的詩句，從而對(duì)君子的胸襟作了更為全面的闡釋，也就給蘭草賦予了又一層人文內(nèi)涵。
但板橋認(rèn)為他的這一構(gòu)思是從蘇東坡得來的，他說，“東坡畫蘭，長帶荊棘，見君子能容小人也”。
體現(xiàn)東坡本意，加上板橋發(fā)揮，“蘭”與“荊棘”在畫面上的組合，呈現(xiàn)著和諧，這個(gè)意思不但是好的，也是能成立的。
只不過若是荊棘勢(shì)壓蘭草，問題就出來了，板橋大約沒有作過“荊棘不容蘭草圖”，盡管他在生活中曾嚴(yán)重地遇到過這這樣的情況。
三、石文化
13、“蘭竹文化”可以與“石文化”組合，形成“蘭竹石”的主題，在畫史上也并非板橋首創(chuàng)，但板橋以他的題畫詩深入開發(fā)了這個(gè)主題，其影響最著，有板橋以下一詩為證：
一竹一蘭一石，有節(jié)有香有骨。滿堂皆君子之風(fēng)，萬古對(duì)青蒼之色。
也許板橋并沒有從一開始就重視石頭，后來才注意到石頭在面面中起著不同尋常的作用。
他寫道，“終日畫蘭畫竹不畫石，不過小小局面，即蘭竹之精神面目，亦復(fù)缺而不全”。
板橋?qū)κ^作過研究，他說，米元章論石，提出了瘦、漏、透，這三個(gè)字是很妙的。
東坡又提出了“石文而丑”。“丑”字就是“陋劣”的意思，但一個(gè)“丑”字概括著石頭的“千態(tài)萬狀”。
接著，他說自己畫的石頭是“丑而雄，丑而秀”，他在筆下對(duì)石頭的“丑”，又作了變化，讓它丑得雄或秀一些。
板橋似未注意到東坡“石文而丑”里的這個(gè)“文”字，實(shí)際上是“縐”的意思。
這樣，對(duì)石頭的鑒賞，我們就有了五個(gè)字：瘦，漏，透，縐，丑，而雄與秀是屬于板橋的。
實(shí)際的石頭與畫中的石頭并不是一回事，而題畫詩中說到的石頭則更不是一回事，它是完全人文化了。
概覽板橋題畫詩文，像對(duì)待蘭竹一樣，他首先將畫中的石頭擬人化，賦予石頭一定性格意志的特征，然后隨意發(fā)揮，創(chuàng)造種種不同的意境，在這些意境中，石頭作為主體意象，或者平分秋色，或者三分天下有其一，就其在畫面中的王者氣概、智者風(fēng)度而言，實(shí)為蘭竹之依靠，其重要性，似又在蘭竹之上。
板橋賦予石頭的性格意志特征，主要是：堅(jiān)，固，挺，雄，厚。
“其勁如竹，其清如蘭，其堅(jiān)如石”，這是給石頭以一個(gè)“堅(jiān)”字。
“誰與荒齋伴寂寥，一枝柱石上云霄。挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰”，這是給石頭以一個(gè)“挺”字。
“四時(shí)不謝之蘭，百節(jié)長青之竹，萬古不移之石，千秋不變之人”，這是給石頭一個(gè)“固”字，固而不可移也。
“竹君子，石大人。千歲友，四時(shí)春”，這是給石頭一個(gè)“雄”字。
“竹稱為君，石呼為丈”，這是給石頭一個(gè)“厚”字。
板橋有題畫文一篇，說“今日畫石三幅，一幅寄膠州高鳳翰西園氏，一幅寄燕京圖清格牧山氏，一幅寄江南李魚單復(fù)堂氏。三人者，予石友也。昔人謂石可轉(zhuǎn)而心不可轉(zhuǎn)，試問畫中之石尚可轉(zhuǎn)乎？千里寄畫，吾之心與石俱往矣”。
說畫中之石是不可移動(dòng)的，正是一個(gè)“固”字，象征他們?nèi)瞬豢蓜?dòng)搖的友誼。
接著又說，“是日在朝城縣，畫畢尚有余墨，遂涂于縣壁，作臥石一塊。朝城訟簡刑輕，有臥而理之之妙，故寫此以示意。三君子聞之，亦知吾為吏之樂不苦也”。
這時(shí)板橋做官較順，心情較好，以臥石一塊象征無為而治、寧靜愉快，所取也是一個(gè)“厚”字。
“臥而理之”的典故，出自《史記·汲黯傳》，汲黯做官好清靜，做東海太守時(shí)，臥閣子內(nèi)不出有一年多，但東?？ご笾巍?/span>
后來調(diào)他當(dāng)淮陽太守，他以病推辭，漢武帝幽默地說，你“臥而治之”就行了。
汲黯好靜卻能使東海大治，說明他也是一個(gè)很“厚”的人，厚的底蘊(yùn)是仁智勇。
14、蘭竹石文化一經(jīng)形成，并不靜止，一方面向自身深入，一方面與外部聯(lián)系。
直其節(jié)，虛其心，可以廓廟，可以山林。
前二句用竹子比喻儒家的高度修養(yǎng)，后二句比喻儒家的進(jìn)退出處，所謂“正心、誠意、修身、齊家、治國平天下”，所謂“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身”，這樣豐富高深的內(nèi)容，盡在竹子的形像之中。
蘭之氣清，石之體靜，清則久，靜則壽。
這首題畫詩說的是道家的長生久視之道，用一個(gè)清字刻劃了蘭草的氣質(zhì)，用一個(gè)靜字刻劃了石頭的神韻，使得道家的玄妙境界得到了如同身受的體驗(yàn)和形像的說明。
畫竹插天蓋地，風(fēng)風(fēng)雨雨最宜。老夫五蘊(yùn)皆空，寫出六根清靜。
上一首詩以靜寫靜，這一首詩以動(dòng)寫靜。上一首詩說的是道家，這一首詩說的是佛家。
板橋筆下的蘭竹石，對(duì)于板橋是這樣應(yīng)答如響，把儒道佛三家的道理，盡皆囊括其中。
難怪板橋是這樣愛他的蘭竹石，他說，“蘭花不是花，是我眼中人”，他說，“養(yǎng)成數(shù)竿新生竹，直似兒孫”，他說，“近栽竹君，千歲為友，晚逢石丈，四時(shí)有春”，在他眼中心中，蘭竹石都活了，是他最親近最尊敬最離不開的人，而且“非唯我愛竹石，即竹石亦愛我也”，真是“有情有味，歷久彌新”，達(dá)到了天人合一的至境。
板橋的蘭竹石并不孤芳自賞，而是朋友甚多，比如蕙、芝、梧、蓮，比如梅、松、菊。
板橋也拿這些為題，寫下了許多絕妙言詞，如：“蘭蕙種種要栽盆，無數(shù)英雄擠破門。不如畫個(gè)空缸在，好與山人作酒尊”，“友孤山梅，伴東籬菊，微此君子，誰醫(yī)世俗”，“虛心竹有低頭葉，傲骨梅無仰面花”，“此人如碧梧翠竹，其志在流水高山”。
松竹梅歲寒三友，梅蘭竹菊四大君子，經(jīng)過鄭板橋這樣的畫家無數(shù)次的表現(xiàn)和點(diǎn)題，已經(jīng)走進(jìn)千家萬戶，成了大眾文化的一部份，成了華夏文化高貴精神的象征。
15、板橋?qū)τ谝蕴m竹石為主題作畫，經(jīng)過了反復(fù)而大量的研究與探討，他之所以能給中國畫和中國文學(xué)增添這一筆巨大寶藏，是艱苦努力、來之不易的。有他的詩文為證，略引如下：
先構(gòu)石，次寫蘭，次襯以竹，此畫之展次也。石不點(diǎn)苔，懼其濁吾畫氣。
從來不用苔花點(diǎn)，今日微點(diǎn)一兩斑。
干筆淡墨，畫出細(xì)竹。
（畫蘭）非有它巧，不過春夏氣為多耳。
竹少石多，竹小石大，直是以石為君，聊復(fù)以數(shù)片葉點(diǎn)綴之耳。
寫蘭宜省，寫石宜冷。
終日畫蘭而不畫石，不過小小局面，即蘭之精神面目，亦復(fù)殘缺而不全。今為石筍二枝，以蘭竹夾雜其中，則石有情而竹蘭亦有托矣。
一竿瘦，兩竿夠，三竿湊，四竿救
時(shí)時(shí)學(xué)之而弗綴……精神專一，奮苦數(shù)十年，神將相之，鬼將告之，人將啟之，物將發(fā)之。
石濤善畫，蓋有萬種，蘭竹其馀事也。板橋?qū)．嬏m竹五十馀年，不畫他物。彼務(wù)博，我務(wù)專，安見專之不如博乎。
今年七十，蘭竹益進(jìn)，惜復(fù)堂不再，不復(fù)有商量畫事之人也。
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