金、瓶、梅三人中最后一名為龐春梅。
春梅，在西門慶家中只是一個被“收用”過了的奴婢。論地位之重要，顯然不能與吳月娘等妻妾相比;數(shù)筆墨的多少，在前半部也并不占相當?shù)钠?就是寫她與主人公西門慶之間的“淫”，也多用隱筆、簡筆，遠不能與金蓮、瓶兒以及王六兒、林太太、宋惠蓮等相比?？墒?，作者竟把她題于書名，序列第三，這里的奧妙究竟何在呢?
這與作者的全書構思有關?！督鹌棵贰肥且徊俊耙砸f法”的小說，作者就是從“淫”字著手，將腐爛透頂?shù)姆饨ㄉ鐣M行無情的解剖。淫棍西門慶，當然是著重開刀的毒瘤。與之相應的，對于淫婦們的批判，也是作者的注意所在。東吳弄珠客曰：“諸婦多矣，而獨以潘金蓮、李瓶兒、春梅命名者，亦楚梼杌之意也。蓋金蓮以奸死，瓶兒以孽死，春梅以淫死，較諸婦為更慘耳?！?《金瓶梅序》)其實，金蓮、瓶兒歸根到底也是“以淫死”，而如宋惠蓮、孫雪娥等也不能說死得不慘。然而，真正直接死于“淫”的，確是只有春梅一個。她同瓶兒一樣，缺乏主體意識，沒有什么特別的個人的追求。西門慶有意要“收用”她，在潘金蓮的安排下，二話不說就被“收用”了(第十回);后來，潘金蓮又叫她“和你姐夫睡一睡”，她也二話不說就卸下湘裙，讓陳經(jīng)濟“受用”了(第八十二回)。第八十五回寫潘金蓮與陳經(jīng)濟“兩個正干的好”而被吳月娘捉住后，悶悶不樂，她就勸潘金蓮說：
娘，你老人家也少要憂心?！松谑?，且風流了一日是一日。
這就是她的人生目標。崇禎本于此有眉批云：“后之貪欲而死，已見端矣?！睆堉衿掠袏A批云：“是春梅結果。”這都點明了春梅貪欲的本性。當時，她“因見階下兩只犬兒交戀在一處，說道： '畜生尚有如此之樂，何況人而反不如此乎?’”張竹坡在此批曰：“求為狗而不能矣。”她所追求的就是這種動物本能的滿足。后來在守備府里，也就是因為丈夫“逐日理會軍情，干朝廷國事，焦心勞思”，“至于房幃色欲之事，久不沾身”，使她“難禁獨眠孤枕，欲火燒心”，終于與周義“淫欲過度”，“死在周義身上”(第一百回)。她完全是因欲而淫，以淫為樂，最后“以淫死”，是一個名副其實的“淫婦”。人作為主體，其相對的客體本來有兩個： 一個是自然;另一個是社會。人的主體意識獨立，既要不受制于自然，又要不受制于社會。假如說，李瓶兒的意識還不能從當時的社會規(guī)范中獨立出來，將個人消溶在社會之中的話，那么，龐春梅的“淫”恐怕連對于自然也未能駕馭。她只是人的自然本能需要的殉葬品。儒家所強調(diào)的：“欲雖不可去，求可節(jié)也”(荀子《正名》)，“樂而有節(jié)，則和平壽考”(班固《漢書》)，就表現(xiàn)了人類在對待情欲問題上能超乎自然、征服自然的主體性。可惜龐春梅的淫欲在多數(shù)情況下是連一點點情與愛的波瀾也沒有，純粹是本能的沖動，最后就被這種自然的本能吞噬了一個青年女性的個體生命。她的死正可以說是后來者居上，更直接、鮮明地表達了作者“懲淫”的主旨。同時，春梅與陳經(jīng)濟作為映襯西門家衰敗景況而存在的兩個“后起之秀”，是后半部分故事展開的中心人物。她在某種意義上可以說是全書的總結性人物。她的死，象征著金、瓶、梅類的淫婦們死了，西門慶家死了，以淫為首的萬惡社會必將趨向死亡。
春梅不僅是全書布局上的一個重要籌碼，而且也是一個有個性的形象。聰明、高傲、逞強、潑辣，一心想改變自己的地位，躋進妻妾的行列，而始終深深地被打著一個奴才的印記。作者在第十回中介紹她時說：“性聰慧，喜謔浪，善應對，生的有幾分顏色。”就憑著這些，色鬼“西門慶甚是寵他”，“收用了這妮子”。自此，她得了潘金蓮的抬舉，“只叫他在房中，鋪床疊被，遞茶水、衣服、首飾”，做些輕活細活，并且還“揀心愛的與他，纏的兩只腳小小的”，立即成了一個身份特殊的丫頭。她感恩報恩，馬上為潘金蓮出死力。首先，她為潘金蓮爭寵而向?qū)O雪娥開刀時打響了第一槍。孫雪娥本來在妻妾中位居第四，在潘金蓮之前，但由于她出身低賤，又長得稍遜色，所以不甚得寵，只是一個“炊事長”的位置，連春梅也不把她放在眼里，新來乍到的潘金蓮要在西門家樹立威勢，孫雪娥無疑是最易攻破的一個。于是春梅故意向?qū)O雪娥尋釁，然后與金蓮合謀激怒西門慶三打?qū)O雪娥，由此，潘金蓮“要一奉十，寵愛愈深”，在西門慶家里穩(wěn)住了陣腳。接著，春梅又為潘金蓮隱瞞奸情立了一大功。當西門慶惡狠狠地手執(zhí)馬鞭子，審問脫得赤條條跪在地上的潘金蓮時，就靠春梅“坐在西門慶懷里”，“撒嬌撒癡”地編造了一套謊言，“幾句把西門慶說的一聲兒不言語，丟了馬鞭子，一面教金蓮起來穿上衣服，(一面)吩咐秋菊看菜兒，放桌兒吃酒”，一場兇險化成了歡樂。后來，潘金蓮在打擊、陷害宋惠蓮、李瓶兒、如意兒的整個過程中，春梅始終是她的得力助手。她們沆瀣一氣，狼狽為奸，合伙霸攬漢子，共同興風作浪，乃至干出了一起與女婿陳經(jīng)濟偷情的勾當。就這樣，春梅一方面得到一家之主的西門慶的寵愛，另一方面又是橫行霸道的潘金蓮的親黨，于是就傲氣十足，自命不凡，非一般奴婢仆婦所比了。
但是，她并不滿足這樣一種畢竟是奴才的地位，她渴望能正式加入主子的行列。為了達到這種目標，她也頗費了一些心計。第二十二回罵李銘的一出表演就頗為精彩。本來，樂工李銘是妓院出身的二房太太李嬌兒的弟弟，西門慶請他來教春梅、迎春、玉簫、蘭香四個丫環(huán)學琵琶、箏、弦子、月琴。在這樣環(huán)境里的青年男女，在一起時打情罵俏也是常事。一天，迎春等三個丫環(huán)與李銘一起廝混，“你推我，我打你，頑在一塊”，“狂的有些褶兒”。后來，她們出去鬧了，剩下春梅一個，李銘教她演琵琶時，把她手拿起，略按重了些，這春梅就假裝正經(jīng)，怪叫起來，千王八、萬王八地把他罵個狗血噴頭：
好賊王八!你怎的捻我的手，調(diào)戲我?賊少死的王八!你還不知道我是誰哩?一日好酒好肉，越發(fā)養(yǎng)的那王八靈圣兒出來了!平白捻我手的來了!賊王八!你錯下這個鍬撅了!你問聲兒去，我手里你來弄鬼?爹來家等我說了，把你這賊王八一條棍攆的離門離戶!沒你這王八，學不成唱了?愁本司三院尋不出王八來?撅臭了你這王八了!
她嚇得李銘抱頭鼠竄，還一路罵給潘金蓮、孟玉樓、李瓶兒、宋惠蓮等聽，又指責“都是玉簫和他們，只顧頑笑成一塊”，鬧得個天翻地覆。這一下，不僅僅罵走了一個李銘，打擊了迎春、玉簫、蘭香，而且還大大地抬高了她的聲價。這正如作者說的：“不意李銘遭譴斥，春梅聲價競天高?！碧貏e是到后來，吳神仙來算命，她也能在眾妻妾、女兒之中挨上一腳，而且相得特別好：“必得貴夫而生子”，“三九定然封贈”。她聽了后，得意忘形，竟對西門慶說：“凡人不可貌相，海水不可斗量?！婚L遠只在你家做奴才罷?”她已自認為不是奴才的料子了。以后，她總要為自己的“名位”爭一口氣，撒嬌，搭架子，露出一副驕心傲骨。有一回，西門慶請她喝酒，她硬說“心里不待吃”，就是不喝;再勸喝口茶，她也似有如無地呷了一口，不當一回事(第三十四回)。西門慶要請眾官娘子的客，叫她遞酒，她見妻妾們都做了新衣服，就使性兒起來，說自己像“燒糊了卷子一般”，硬要西門慶答應多做了幾件衣裳，才喜歡起來，滿足了她的虛榮心(第四十一回)?？上У氖俏鏖T慶死得早，沒有來得及讓她升級。但總算皇天不負有心人，她被賣到周守備家后，憑著她的“好模樣兒，乖覺伶俐”，終于爬上了“夫人”的位置，過了做“主子”的癮。
卑劣的奴才做了主子，比一般的主子對奴才更兇狠。當她只是靠著特殊身分而在潘金蓮手下當“假主子”的時候，就對“下人”心狠手辣。她大肆辱罵“賊王八”李銘、“瞎淫婦”申二姐，就可見一斑。尤其是對待同房里的丫頭秋菊，左一個“奴才”，右一個“奴才”，總是擺著主子的架勢虐待她，甚至比真正主子的手段還殘忍。第二十九回寫金蓮責怪秋菊拿了涼酒來，叫春梅每邊臉上打她十個嘴巴，春梅卻說：“皮臉沒的打污濁了我手，娘只教她頂著石頭跪著罷!”就這樣，不由分說，秋菊被拉到院子里，在烈日下頂著石頭跪著。后來她真的做了周家夫人，為了剜掉孫雪娥這個“眼前瘡”，硬找岔子，要剝掉她衣裳，打三十大棍。人家橫勸豎勸，免褪她的小衣，可是春梅尋死覓活，大耍無賴，堅持把孫雪娥脫光了打得皮開肉綻，再賣給娼門?？梢姶好沸男灾纠保冉鹕徲羞^之而無不及!
不過，奴才畢竟是奴才，不因為她地位之改變而抹掉了她的奴性。她對“下人”的殘虐，正是小人得志、奴才逞威的表現(xiàn)。而在主人面前，她從來是奴顏婢膝的。我們且不談她在西門慶、潘金蓮乃至周守備前的邀寵，就從對吳月娘的態(tài)度來看吧。春梅原是月娘房中的丫頭，后來才調(diào)到金蓮那里的，因而她對月娘是特別尊敬的，更何況月娘是一家的主婦!月娘遣走她時，頗為刻薄，“教她罄身兒出來”，衣服都留下;后來，形勢又有了變化，月娘迅速衰敗，春梅卻貴為夫人。此時，兩方相見，春梅仍一如既往：
吳月娘與孟玉樓、吳大妗子推阻不過，只得出來。春梅一見便道：“原來是二位娘與大妗子!”于是先讓大妗子轉(zhuǎn)上，花枝招展磕下頭去?；诺拇箧∽舆€禮不迭，說道：“姐姐，今非昔日比，折殺老身!”春梅道：“好大妗子，如何說這話?奴不是那樣人!尊卑上下，自然之理。”拜了大妗子，然后向月娘、孟玉樓插燭也似磕頭去。月娘、玉樓亦欲還禮，春梅那里肯，扶起磕了四個頭，說：“不知是娘們在這里，早知也請出來相見。”月娘道：“姐姐，你自從出了家門，在府中一向奴多缺禮，沒曾看你，你休怪!”春梅道：“好奶奶，奴那里出身，豈敢說怪?”
在這里，人們多責月娘情性之薄，多贊春梅度量之大。其實，月娘過去在發(fā)現(xiàn)春梅奸情的氣頭上，對她嚴厲處裁，也在情理之中。而春梅現(xiàn)在對于月娘的尊重，完全是出于“尊卑上下”之理?！芭抢锍錾?，豈敢作怪?”一句話露出了她的本性： 骨子里還是一個奴才!
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