話說曹操欲再攻呂布，移屯東阿，進(jìn)襲定陶。濟(jì)陰太守吳資已與呂布連合，急引兵保守南城，一面向呂布乞援；呂布率軍馳至，被曹操扼險(xiǎn)要擊，輸了一陣。曹操復(fù)攻定陶，連日不下。呂布部將薛蘭、李封留屯鉅野，與定陶相距不遠(yuǎn)，曹操恐他援應(yīng)定陶，因分兵圍定陶城，自引健將典韋等往攻鉅野，搗破薛蘭、李封屯營(yíng)；及呂布聞信馳救，又被曹軍擊退，薛蘭、李封先后戰(zhàn)死，曹操得占住鉅野，復(fù)至乘氏縣追擊呂布。忽由徐州傳來消息，是陶謙病歿，把徐州讓與劉備。曹操禁不住大怒道：“劉備不勞一兵，坐得徐州，天下事有這等容易么？況陶謙是我仇人，我不得手刃陶謙頭，亦當(dāng)往戮陶謙尸，今且移搗徐州，報(bào)復(fù)大仇，然后再來滅呂布，也是不遲?！钡姥愿Ξ叄从幸蝗巳胫G道：“不可不可！”曹操聞聲瞧著，乃是謀臣荀彧，便問他何故不可？荀彧即答道：“昔高祖保關(guān)中，光武帝據(jù)河內(nèi)，類皆深根固本，方得經(jīng)營(yíng)天下，進(jìn)足勝敵，退足堅(jiān)守；故雖有困敗，終成大業(yè)。今將軍首事兗州，得平山東，河濟(jì)為天下要地，仿佛關(guān)中河內(nèi)，怎得因一時(shí)小失，便棄置不顧呢？曹操以子房比荀彧，荀彧亦以高祖、光武擬曹操。況我軍已破薛蘭、李封，先聲已振，再勒兵收麥餉軍，進(jìn)擊呂布，無慮不克；呂布既破滅，便可南占揚(yáng)州，共討袁術(shù)，臨兵淮泗，不怕徐州不為我有；若今日舍呂布而東行，呂布必乘虛進(jìn)襲，我多留兵，便不足取徐州，我少留兵，又不足守兗州，兗州盡失，徐州未取，豈不是一舉兩失么？”曹操尚憤憤道：“陶謙已死，劉備新任民心未定，兵力又虛，我若往取徐州，勢(shì)如反掌，有何難事?！避鲝⑿Φ溃骸爸豢治幢?，陶謙雖死，劉備繼起，彼懲去年覆轍，自懼危亡，勢(shì)目輾轉(zhuǎn)結(jié)援，合力抗我，現(xiàn)在時(shí)當(dāng)仲夏，東方麥已收入，一聞敵至，必堅(jiān)壁清野，固壘坐待，攻不能克，掠無所得，不出旬日，全軍皆困，況前攻徐州，遍加威罰，子弟念父兄遺恥，拚死相爭(zhēng)，勝負(fù)更難預(yù)料；就使得破徐州，人心未服，待至我軍一移，亦必反側(cè)，這真叫做舍本逐末，易安就危，圖遠(yuǎn)忽近，愿將軍熟思后行?！辈懿倌瞬粡?fù)移軍，專與呂布對(duì)壘，且令兵士四處割麥，作為軍糧。驀有探馬入報(bào)，呂布與陳宮等率兵萬余，前來攻城。曹操因兵士四出，一時(shí)不及召回，忙驅(qū)百姓登城，無論男婦，一齊充役，自率守兵出城拒敵。好多時(shí)不見呂布至，又有探騎入報(bào)道：“呂布軍至西面大堤旁，探望許久，又復(fù)退去了！”曹操大笑道：“這是呂布恐我有伏，故欲進(jìn)又止，彼見堤南多林，容易伏兵，所以動(dòng)疑；哪知是太覺多心了！明日呂布必來燒林，然后再進(jìn)，我卻偏要設(shè)伏，看他能逃我計(jì)中么？”是謂知彼知己。待至夜間，便召曹仁、曹洪道：“汝兩人可至堤旁，約距林南里許，引兵下伏，俟我親去挑戰(zhàn)，誘呂布趕來，兩下殺出，休得有誤?！辈苋?、曹洪領(lǐng)命去訖。到了翌晨，西面烈焰沖天，果然呂布前來燒林，曹操喜語道：“不出我所料，今日定當(dāng)破呂布了！”遂麾軍出營(yíng)前往搦戰(zhàn)，行至堤畔，呂布已將林木遍焚并無一人殺出，即放膽再進(jìn)，才越半里，正與曹操軍相遇，兩下交戰(zhàn)曹操佯敗急走，呂布以為前面無林，驅(qū)軍急進(jìn)，不意伏兵從堤下突起，竟將呂布軍沖成兩段；呂布顧前失后，當(dāng)然著忙，再加曹操引軍殺轉(zhuǎn)，猛將典韋雙戟很是厲害，除呂布無人敢當(dāng)，呂布已心慌意亂，不暇與典韋賭勝，當(dāng)即拍馬退回，倉皇中殺開走路，部兵已折去多人；曹操軍直追至呂布營(yíng)，天色已晚，方才引歸。呂布經(jīng)此一敗，銳氣盡喪，便夤夜遁去。陳留太守張邈，聞得呂布軍敗走，料知曹操必來報(bào)怨，乃使弟張超保著家屬守住雍邱，自向袁術(shù)處求救。曹操攻拔定陶就移攻雍邱城，城內(nèi)守備單微，待援不至，竟至失陷，張超惶急自盡，家小等均被曹操軍殺死。張邈至揚(yáng)州亦為從吏所殺，一門殄絕，情狀慘然。實(shí)是陳宮害他，然亦可為輕率者戒。嗣是兗州復(fù)歸曹操，曹操自稱兗州牧，不過上了一道表文，聲明情跡罷了。呂布失去兗州，又害得無地自存，只好挈著家眷，奔投徐州。徐州刺史陶謙，歿時(shí)已六十三歲，臨終這一夕，囑語別駕糜竺道：“我死以后，非劉備不能安此州，汝曹可迎他為主，毋忘我言。”說畢遂瞑。糜竺為陶謙棺殮，即率州人至小沛迎劉備入刺徐州；劉備辭不敢當(dāng)。下邳人陳登，表字元龍，夙具大志弱冠后得舉孝廉，除授東陽長(zhǎng)，養(yǎng)老恤孤，視民如傷，陶謙表陳登為典農(nóng)校尉，勸民耕桑，廣興地利，至是亦隨糜竺迎劉備。見劉備不肯受任，便向前力勸道：“今漢室陵夷，海內(nèi)傾覆，立功立業(yè)，莫如今日，徐州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事，使君正可借此發(fā)跡奈何固辭？”劉備尚推讓道：“袁術(shù)近據(jù)壽春，此君四世三公，眾望所歸，何妨請(qǐng)他兼領(lǐng)徐州?！标惖谴鹫f道：“公路驕豪，不足撥亂，今欲為使君糾合步騎十萬，上足匡主濟(jì)民，創(chuàng)成霸業(yè)，下足割地守境，書功竹帛，若使君不見聽許，陳登等卻未敢輕舍使君哩！”劉備還有讓意，可巧北海相孔融到來，由劉備延入，談及徐州繼續(xù)事宜；孔融便說道：“我此來正為此事，誠心勸駕，君今欲讓諸袁公路，公路豈是憂國(guó)忘家的大臣！我看他雖據(jù)揚(yáng)州，不過一冢中枯骨何足介意，今日徐州吏民，俱已愛戴使君，天與不取，反受其咎，將來恐悔不可追了！”劉備乃勉從孔融之議，由小沛移居徐州，管領(lǐng)州事。適值呂布來奔，劉備因他進(jìn)襲兗州，得解徐州之圍，與徐州不為無功，所以出城迎入，擺酒接風(fēng)，席間互道殷勤，頗稱歡洽；罷席后送居客館。過了兩三日，呂布設(shè)宴相酬，劉備亦赴飲，酒至數(shù)巡，呂布令妻妾出拜格外親昵，到了醉后忘情，就呼劉備為弟，有自夸意；劉備見呂布語無倫次，未免不諧，但表面上仍然歡笑，不露微隙，及宴畢告辭，方令呂布出屯小沛。呂布意雖未愜，究屬不便爭(zhēng)論，越宿即與劉備敘別自往小沛去了。
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