拔河,在我國(guó)有著淵遠(yuǎn)的歷史,最早的拔河源自春秋時(shí)期的軍事。《墨子·魯問(wèn)》:“公輸子自魯南游焉,始為舟站之器,作為強(qiáng)鉤之備,退者鉤之,進(jìn)者強(qiáng)之,量其鉤強(qiáng)之長(zhǎng),而制之為兵(兵器)。楚之兵節(jié),越之不兵節(jié),楚人因此若勢(shì),亟敗越人。”說(shuō)的是春秋時(shí)期,楚、越兩國(guó)的水軍交戰(zhàn),魯國(guó)的工匠公輸子(魯班)設(shè)計(jì)了一種稱之為“鉤強(qiáng)”的兵器,用于阻擋和鉤住敵船,當(dāng)敵船前進(jìn)時(shí)就阻擋它,當(dāng)敵船后退時(shí)就鉤住它。楚國(guó)水軍舟師由于運(yùn)用“鉤強(qiáng)”這種兵器的作戰(zhàn)方法,打敗了敵軍。后來(lái)人們研究,楚國(guó)的這種兵器叫“鉤強(qiáng)”不妥,清代學(xué)者畢沅曾對(duì)《墨子·魯問(wèn)》中的“鉤強(qiáng)”提出疑義,他認(rèn)為不應(yīng)該稱之為“鉤強(qiáng)”,而應(yīng)該稱之為“鉤拒”,查《太平御覽》兵部分《墨子》作“拒”。清代學(xué)者孫治讓在《墨子閑詁》中指出:“退者以物鉤之則不能退,進(jìn)者以物拒之則不得進(jìn),此作‘鉤強(qiáng)’無(wú)義。凡‘強(qiáng)’字當(dāng)從《太平御覽》作‘拒’。”應(yīng)把用于鉤和拒兩種動(dòng)作的兵器稱為“鉤拒”。由于楚國(guó)以“鉤拒”之兵器取得了軍事勝利,楚人“以為教戰(zhàn),流遷不改,習(xí)以相傳”(《隋書·地理志》),在沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的情況下,平日軍隊(duì)也經(jīng)常用“鉤拒”的兵器和方法進(jìn)行軍事訓(xùn)練,在將領(lǐng)的指揮下,士兵分成兩組,手挽竹編的篾纜,伴著驚天動(dòng)地的戰(zhàn)鼓和吶喊,奮力鉤拉牽拖。這種緊張激烈、扣人心弦的軍事演練時(shí)稱“鉤拒之戲”。它模擬水軍舟師作戰(zhàn)形式,在鉤或拒時(shí)需要士兵強(qiáng)大的力量和技巧,并需集體配合同時(shí)用力,才能發(fā)揮最大的效力。這就使它奠定了拔河的基本屬性,成為我國(guó)拔河運(yùn)動(dòng)的起源。當(dāng)時(shí)的“鉤拒之戲”,沒(méi)有規(guī)則,器具粗糙,是用竹皮編成的篾纜,但演練起來(lái)能夠鍛煉士兵的意志品質(zhì),又具有較好的刺激性和觀賞性,因此從軍隊(duì)流傳到民間。南朝稱之為“施鉤之戲”,隋代稱之為“牽鉤之戲”。
“牽鉤之戲”廣泛傳播后,除作為一種軍事訓(xùn)練方法外,還傳入民間,成為一種娛樂(lè)游戲,并演變成一種扶正黜邪、祈求豐收的民俗活動(dòng)。后經(jīng)秦漢、南北朝,一直在民間和軍中流傳,直到隋唐發(fā)展成鼎盛時(shí)期。唐朝時(shí),“牽鉤之戲”已命名為“拔河”?!缎绿茣?#8220;中宗紀(jì)”記載:景龍四年(710)清明節(jié),唐中宗“令中書省門下供奉官五品以上,文武官三品以上,并諸學(xué)士等,自芳林門入,集於梨園球場(chǎng),分朋拔河,帝與皇后、公主親往觀之”。唐玄宗時(shí),曾在清明節(jié)舉行大規(guī)模的拔河比賽,唐玄宗的《觀拔河俗戲》詩(shī)序中說(shuō):“俗傳此戲,必致豐年。故命北軍,以求歲捻”。這一次拔河游戲是在大明宮(或興慶宮)前的大街上進(jìn)行的。四五十丈長(zhǎng)的大繩,約有一百四五十米長(zhǎng),前后進(jìn)退,沒(méi)有數(shù)百米的空間是無(wú)法進(jìn)行比賽的。數(shù)百名勇猛強(qiáng)壯的羽林健兒,再加上擂鼓助威吶喊者,紅旗招展,場(chǎng)面十分壯觀。從此以后,清明拔河遂成習(xí)俗。
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