物質(zhì)豐裕的時代，過年時的精神文化活動就顯得更加重要。
新春季節(jié)，萬物生發(fā)。在古代很多地方、很多行業(yè)，過了初三，就意味著休閑的時間結(jié)束了，農(nóng)民們開始準備播種，商人們開始準備經(jīng)營，上工的人也要開工了。
著名民俗學家高巍介紹，隨著現(xiàn)代社會的到來，春節(jié)假期和傳統(tǒng)的春節(jié)并不完全符合，但是辭舊迎新的道理未變，感恩祖先、感恩自然的道理未變。古人的習俗，并不意味著今天并不適用，但也不必完全照抄，唯有集成創(chuàng)新，活學活用，才是現(xiàn)代人的春節(jié)，現(xiàn)代人的生活。
諸神下界
古代中國人相信萬物有靈，灶有灶神，櫥有櫥神，門有門神……他們在一年中冷眼旁觀，看天下人作威作福、積善行惡，到了過年時，上天述職，言人得失禍福，定來年賞罰兇吉。在今天看來，這或許是一種原始的自然崇拜，但倘若換一個角度，這樣的習俗，亦象征著中國人與自然萬物的相處之道。
到了正月初四這天，上天述職的諸神們正式回歸人間，所以叫“諸神下界”，人們在這一天迎接諸神歸來，準備祭品，祭祀神靈。這一天最好不要出門，一方面要舉行隆重的接神儀式，到了晚上擺上四方桌，供上神像。有財力的人家講究比較多，神像要精致，木偶泥塑之類，一般人家就是木版畫。
高巍說：“中國人講究初五之前不搞衛(wèi)生，但這一天除外，因為要迎神，所以下午就要開始搞衛(wèi)生，以示尊敬。當然，今天這個科學昌明的時代，這些東西相信的人已經(jīng)不多了，照著去做的也很少。但我想，有些東西是不變的，那就是這些習俗、傳說背后所蘊含的人與自然的相處之道?！?/p>
開門營業(yè)
諸神下界，開始工作，人自然也要開始新一年的工作了。古代不少行業(yè)假期只到初三，初四已經(jīng)開始上班，不過這一天的主要任務，還是迎神。
舊時一般商店要在初四晚上宴請大小伙計，分發(fā)紅包。過去北京有句老話：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜的說官話?！毖鐣芯朴胁?，酒后慣例是吃包子。掌柜這時舉杯祝賀，向大家道“辛苦”，這就叫“官話”。官話講完后包子端上來，掌柜的親自夾包子，包子放誰碗中，誰就被暗示已被解雇，被辭退之人飯后自動收拾行李告辭。
還有一種習俗，就是干脆在這一天不請他，老板若想將某人“炒魷魚”，此日就不請他來拜神，那位沒有被請的，自然也就明白了。
高巍說：“在今天，假期一般都到初六，所以有些習俗已經(jīng)不一樣了，但同時，還有一些行業(yè)，整個過年都不休息，比如服務業(yè)，商場、超市、飯店三十晚上也不歇業(yè)，大年初一還照樣開，這又是另外一種現(xiàn)象，他們怎么過年，我想這是一個值得思考的問題。”
打掃年貨
在物質(zhì)供給并不豐裕的時代，過年無疑是大飽口福的最好時機，過年時候，人們總會盡可能地置辦最好的食物，改善生活，寄托祝愿。但另外一方面，準備的充分，也就意味著常常會有剩余。所以到了初四這一天，不但要準備開始工作了，也要將之前剩余的食物加以處理。
初四大餅卷雞蛋，某種意義上也有類似的功能。老北京初四有吃“折籮”的傳統(tǒng)，張壽臣《化蠟千兒》：“老太太晌午吃的散伙面，晚上吃的折籮”。所謂“折籮”，本意是宴會剩余的飯菜，在尋常百姓家，正月初一到初三期間的剩飯菜便稱為“折籮”。
高巍介紹說：“勤儉節(jié)約是我們的傳統(tǒng)，也是美德。古人說由儉入奢易，由奢入儉難?，F(xiàn)代人生活好了，平常吃得也很好，對于過年的食物沒有那么大的期望了，但在以前食物匱乏的時候，過年吃好的，但仍不能忘了勤儉節(jié)約的美德。這一點今天依然值得記住?！?/p>
報喜除霉
初四這一天，過年的節(jié)奏進入尾聲，人們走上大街，準備開始正常的生活和交際。很多人各自回家過年，這一天相見，可能是新年第一次見面，所以在初四，人們見面就要說“新年好”之類祝福的話。當然，之前見面也說，但這一天要求比較嚴格，乃成習俗，叫作“報喜除霉”。
此外，在北方一些地方，還有送火神的習俗。到了這一天晚上，人們扎成火把，點燃后從自家開始，一路小跑送到就近的河里，祈愿一年平安，無有火災。
高巍說：“許多習俗今天的人們已經(jīng)不怎么做了，尤其是在城市里更少。但我想，新的生活方式，應該有新的風俗和文化。人生天地間，感恩祖先，感恩天地，感恩自然總是沒錯的，做一些讓自己愉悅也讓別人愉悅的事情，并不能說就是迷信，就應該抵制。古人說‘每行吉祥事，常生歡喜心’，現(xiàn)在人說‘送人玫瑰手有余香’，都是這個道理。重視節(jié)日的文化，重看節(jié)日的風俗，我們對生命、對父母、對自然會有一番新的感悟。”北京晨報記者 周懷宗
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