傳說(shuō)中，大禹“收九牧之金，鑄九鼎，象九州”，九鼎中裝各州貢物。鼎上裝飾了各地最具有代表性的圖案。由于王朝的更迭，九鼎作為王朝的象征也由強(qiáng)到弱，周朝晚期，九鼎徹底丟失了。隨之，所象征的嚴(yán)格的王朝意義也徹底土崩瓦解。
據(jù)記載，秦始皇嬴政統(tǒng)一中國(guó)后曾經(jīng)派人尋找九鼎，未果，并被傳為笑談。至武周時(shí)期，武則天也曾經(jīng)重新鑄造九鼎，以正其登基之名。
關(guān)于商代的考古已經(jīng)確鑿證明，青銅禮器見(jiàn)證了這個(gè)時(shí)代的權(quán)力。青銅器也曾經(jīng)作為供奉祖先所用的盛酒水之物，這曾經(jīng)作為王室禮儀的核心。后來(lái)青銅器逐漸演變?yōu)榫镁印N具等家庭用具。有的上面帶有銘文，記錄了該器具的作用，帶有銘文的多為皇室或者貴族所用。象征著使用者的地位。
化學(xué)分析顯示，青銅成分包含百分五到三十的錫和百分二到三的鉛，其余則為黃銅。由于時(shí)間久遠(yuǎn)，青銅器上出現(xiàn)了銹，這些銹跡自然分布，為神秘的青銅器又增加了幾分遙遠(yuǎn)的遐思與猜想。商周的青銅器普遍被認(rèn)為是用矢蠟法制作而成。
青銅容器至少有30多種主要的類(lèi)型，從1米多到10來(lái)厘米，根據(jù)用途大小不一。上面的紋樣也是豐富而極具變化。在公元前15世紀(jì)，青銅鑄造是中國(guó)主要的藝術(shù)形式之一。從商開(kāi)始，青銅器也曾被制造作為武器使用。
春秋時(shí)期蔡昭侯墓出土的部分列鼎列簋
蔡侯申鼎（3尊） 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
蔡侯申簋（4尊） 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
蔡侯申豆 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
蔡侯申尊 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
蔡侯申方鑒 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
蔡侯申戈 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
劍 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
編鐘（9枚） 春秋 蔡昭侯時(shí)期（公元前518年-前491年） 1955年安徽壽縣蔡昭侯墓出土
蟠螭紋提鏈壺 戰(zhàn)國(guó) 魏 晚期 1951年河南輝縣趙固村出土
嵌銅鳥(niǎo)獸紋壺 戰(zhàn)國(guó) 中期 1957年河南陜縣后川出土
嵌綠松石勾連云紋鈁 戰(zhàn)國(guó) 晚期 1957年河南陜縣后川出土
虎足青銅器座 戰(zhàn)國(guó) 早期 1957年河南陜縣后川出土
嵌銅獸紋豆 戰(zhàn)國(guó) 燕 1952年河北唐山賈各莊出土
龍虎紋盤(pán) 戰(zhàn)國(guó) 燕 1952年河北唐山賈各莊18號(hào)墓出土
青銅鼎 戰(zhàn)國(guó)（公元前475年-前221年） 1973年廣東四會(huì)鳥(niǎo)旦山出土
青銅鼎 戰(zhàn)國(guó) 燕 1952年河北唐山賈各莊出土
青銅敦 戰(zhàn)國(guó) 魏 晚期 1951年河南輝縣趙固村出土
戰(zhàn)國(guó)青銅車(chē)飾
錯(cuò)金銀龍鳳紋車(chē)飾 戰(zhàn)國(guó) 魏 1951年河南輝縣固圍村出土
青銅人像車(chē)飾 戰(zhàn)國(guó) 魏 1951年河南輝縣固圍村出土
錯(cuò)金銀龍鳳紋車(chē)飾 戰(zhàn)國(guó) 魏 1951年河南輝縣固圍村出土
青銅鬲 戰(zhàn)國(guó) 魏 晚期 1951年河南輝縣趙固村出土
青銅甗 戰(zhàn)國(guó) 魏 1951年河南輝縣固圍村出土
青銅鼎 戰(zhàn)國(guó) （公元前403年-前221年） 1973年廣東四會(huì)鳥(niǎo)旦山出土
戰(zhàn)國(guó)青銅兵器
戈 戰(zhàn)國(guó) （公元前475年-前221年） 1954年湖南長(zhǎng)沙左家公山墓M015出土
五年相邦呂不韋戈 秦 秦王政五年（公元前242年）
嵌綠松石饕餮紋青銅劍 戰(zhàn)國(guó) （公元前403年-前221年） 1954年湖南長(zhǎng)沙左家公山墓M015出土
玉具劍 戰(zhàn)國(guó) 魏 晚期 1951年河南輝縣趙固村出土
青銅鼓 戰(zhàn)國(guó) （公元前403年-前221年） 1975年云南楚雄萬(wàn)家壩1號(hào)墓出土
青銅鉦 戰(zhàn)國(guó)（公元前403年-前221年）
