說起FPGA（Field－Programmable Gate Array），即現(xiàn)場可編程門陣列， 本是硬件工程師才能玩轉(zhuǎn)的半導(dǎo)體芯片，而今卻隨著工藝的進(jìn)步和當(dāng)今人工智能（AI）時(shí)代的發(fā)展和數(shù)據(jù)的爆炸性發(fā)展，一舉躋身三大處理器主流芯片：FPGA,CPU,GPU。 )之一。由于其在硬件和軟件端同時(shí)具有的天生的超性能和靈活性特征，當(dāng)AI遭遇多場景而導(dǎo)致落地難時(shí)，越來越多的創(chuàng)新者將目光聚焦在了靈活應(yīng)變的FPGA及基于FPGA的衍生產(chǎn)品上，F(xiàn)PGA迎來了巨大的發(fā)展機(jī)遇。
賽靈思大中華區(qū)銷售副總裁唐曉蕾賽靈思技術(shù)日活動(dòng)上發(fā)表演講，希望更多的開發(fā)者受益于超高性能且靈活應(yīng)變的賽靈思人工智能解決方案。
為此， 作為世界第一大FPGA廠商,也是FPGA、可編程 SoC的發(fā)明者, 美國賽靈思一方面積極轉(zhuǎn)型，從芯片器件公司轉(zhuǎn)向平臺(tái)公司以大幅降低FPGA應(yīng)用門檻， 另一方面與2018年3月顛覆性地發(fā)明了使其從芯片公司向平臺(tái)公司轉(zhuǎn)變的芯片新物種ACAP，中文全稱是自適應(yīng)計(jì)算加速平臺(tái)（英文名字是Adaptable Computing Acceleration Platform），同年收購中國人工智能獨(dú)角獸企業(yè)深鑒科技。一系列目標(biāo)明確的轉(zhuǎn)型和發(fā)展戰(zhàn)略，令賽靈思在過去的三年中，股價(jià)一路飆升，市值翻了將近3倍，連續(xù)十三個(gè)季度營收節(jié)節(jié)增長，成為整體呈下降趨勢的半導(dǎo)體市場一道增勢強(qiáng)勁的靚麗風(fēng)景。
“今天的AI除了需要硬件智能和算法智能以外，還需要一些網(wǎng)絡(luò)，用來支援用戶所搭建的智能應(yīng)用。FPGA天生的優(yōu)勢在于其就是從網(wǎng)絡(luò)端開始的，因此當(dāng)賽靈思將FPGA和Arm結(jié)合之后，非常適合市場的需求。” 賽靈思大中華區(qū)銷售副總裁唐曉蕾說到。
FPGA是AI發(fā)展的重要推動(dòng)力
自賽靈思在1984年發(fā)明FPGA以來，這種可編程邏輯器件憑借性能、上市時(shí)間、成本、穩(wěn)定性和長期維護(hù)方面的優(yōu)勢，在航空航天、通信、醫(yī)療、工控和安防等領(lǐng)域占有重要的地位。今天，當(dāng)AI大行其道時(shí)，F(xiàn)PGA在高算力和配置靈活方面的優(yōu)勢被進(jìn)一步放大。以數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域?yàn)槔?，全球超大型?shù)據(jù)中心如亞馬孫、百度、阿里巴巴等公司的云服務(wù)都已經(jīng)開始使用賽靈思FPGA做加速處理。
FPGA在AI時(shí)代的發(fā)展勢頭可謂是高歌猛進(jìn)。但毫無疑問，傳統(tǒng)理念上，F(xiàn)PGA總是排在大多數(shù)人AI芯片的第三選項(xiàng)。唐曉蕾對此回應(yīng)稱：“在數(shù)據(jù)中心興起的時(shí)候，CPU處于壟斷低位。同理，GPU也是在PC時(shí)代就已經(jīng)興起。賽靈思的進(jìn)入，是在CPU 和GPU遭遇算力及性能局限時(shí)候的新進(jìn)入者。因此，賽靈思需要加大投入，讓更多的開發(fā)者知道并受益于FPGA優(yōu)越的性能?！?/p>
隨著云計(jì)算、高性能計(jì)算和人工智能等應(yīng)用進(jìn)一步發(fā)展，擁有先天優(yōu)勢的FPGA有望提高其在AI芯片領(lǐng)域的排位，從云到邊緣，到端，更多創(chuàng)新者將通過FPGA實(shí)現(xiàn)AI功能，將各種人工智能創(chuàng)新理念變成現(xiàn)實(shí)。就算是面對后來者ASIC，F(xiàn)PGA依然在上市時(shí)間、成本和靈活性上占據(jù)不可替代的優(yōu)勢。唐曉蕾表示：“現(xiàn)在的AI是講究算力的，但是我們覺得云計(jì)算所需要的并不僅僅是高性能運(yùn)算，更重要的是如何為不同的應(yīng)用提供足夠的算力?！?/p>
作為FPGA領(lǐng)域的領(lǐng)航者，賽靈思在積極地推動(dòng)FPGA在AI領(lǐng)域的快速增長。唐曉蕾介紹稱：“一方面，賽靈思在結(jié)合IBM POWER和Arm內(nèi)核等進(jìn)一步擴(kuò)大在數(shù)據(jù)中心的市場份額；另一方面，賽靈思也在走向‘物’這一端，在邊緣計(jì)算領(lǐng)域進(jìn)一步發(fā)揮FPGA的特長。今天，客戶對于賽靈思，對于FPGA已經(jīng)展現(xiàn)出前所未有的熱情?！?/p>
在正確的時(shí)間推出了正確的產(chǎn)品
唐曉蕾表示：“賽靈思在正確的時(shí)間推出了正確的產(chǎn)品，比如ACAP和RF SoC等，讓賽靈思在人工智能和5G等領(lǐng)域御風(fēng)而行。針對未來的邊緣計(jì)算，賽靈思在軟件和硬件端都已經(jīng)準(zhǔn)備好。我們要讓客戶有一個(gè)意識(shí)：當(dāng)考慮加速計(jì)算的時(shí)候，除了CPU和GPU，還有FPGA。
作為AI技術(shù)的核心，AI芯片現(xiàn)在備受關(guān)注，引得國內(nèi)外科技巨頭紛紛布局。谷歌、蘋果、微軟、Facebook、英特爾、高通、英偉達(dá)、AMD、阿里巴巴等巨頭紛紛開始自主研發(fā)AI芯片。唐曉蕾對此表示：“從當(dāng)前的進(jìn)展來看，去做一個(gè)專門的AI芯片并不容易，算法每一天都在變動(dòng)，芯片廠商永遠(yuǎn)不知道明天會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)全新的想法，全新的趨勢。”
同時(shí)，她也強(qiáng)調(diào)：“賽靈思并不是要在消費(fèi)端，比如智能手機(jī)、可穿戴設(shè)備等市場和高通、英特爾等公司去競爭。我們所賦能的的創(chuàng)新如視頻處理、基因分析、自動(dòng)駕駛、ADAS， 智能醫(yī)療， 以及云計(jì)算加速等等，是其中價(jià)值鏈中最有價(jià)值的那一部分市場，這既是賽靈思的價(jià)值，也是賽靈思帶給客戶的價(jià)值?！?/p>
除了AI，5G也是FPGA快速成長的機(jī)會(huì)。5G具有更高帶寬、更低延遲，能夠更快推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)、AR／VR、自動(dòng)駕駛、AI的實(shí)現(xiàn)。這些場景無疑都將進(jìn)一步釋放FPGA的潛力?！爱?dāng)前驗(yàn)證的5G場景中，賽靈思在其中占據(jù)絕對優(yōu)勢的市場地位。從產(chǎn)品角度來看，賽靈思模擬和數(shù)字為一體的RFSoC 器件本身就是面向5G市場而打造的，在未來，基于7nm先進(jìn)工藝我們將會(huì)為5G集成非常多的硬核，以此來應(yīng)對5G的多樣需求以及超長的開發(fā)周期。5G和通訊市場一定是賽靈思最強(qiáng)勢的市場?！?唐曉蕾說到。
賽靈思關(guān)注的重點(diǎn)是創(chuàng)新者
隨著摩爾定律的失效，異構(gòu)計(jì)算（Heterogeneous Computing）被認(rèn)為是促進(jìn)AI落地的最優(yōu)選擇。異構(gòu)計(jì)算是指使用不同類型指令集和體系架構(gòu)的計(jì)算單元組成的計(jì)算系統(tǒng)，是性能、成本和功耗均衡的技術(shù)。從當(dāng)前的局勢來看，異構(gòu)計(jì)算基本在選用CPU+X。而FPGA無疑是熱門的X元素。尤其是賽靈思16nm MPSoC 多核異構(gòu)處理器平臺(tái)，以及即將推出的Versal平臺(tái)，更是或者將作為單芯片的異構(gòu)處理器方案成為行業(yè)首選。
唐曉蕾表示：“異構(gòu)計(jì)算由于摩爾定律失效，以及大數(shù)據(jù)運(yùn)算需求暴增等因素開始變得非常熱，所有人都在談?wù)摦悩?gòu)計(jì)算。在異構(gòu)計(jì)算時(shí)代，無外乎CPU仍將是主角，所不同的是做加速的是GPU，是ASIC，或者說是FPGA。在異構(gòu)計(jì)算時(shí)代，當(dāng)需要面對錯(cuò)綜復(fù)雜的客戶需求，需要應(yīng)對非常多的應(yīng)用場景得時(shí)候， 就需要將產(chǎn)品完全開放給客戶，給合作伙伴，讓所有有想法、有創(chuàng)意的人能夠從底層創(chuàng)新，并能隨時(shí)地修改和調(diào)整，賽靈思異構(gòu)計(jì)算平臺(tái)扮演的就是這個(gè)角色。我們希望有理想的開發(fā)者實(shí)現(xiàn)合作共贏，共同推動(dòng)創(chuàng)新，促進(jìn)社會(huì)的進(jìn)步。”
FPGA是一道需要精雕細(xì)琢的‘私房菜’
唐曉蕾指出賽靈思的優(yōu)勢在于公司重視人和創(chuàng)新。 她表示：“賽靈思需要的是人，是創(chuàng)新的實(shí)力。在有了人之后，我們需要考慮怎樣和他們一起合作共贏，讓產(chǎn)品達(dá)到便捷好用，我們需要將這些應(yīng)用場景做到讓創(chuàng)新者感到有價(jià)值。
如果將CPU、GPU這些通用芯片比作是‘快餐’的話，F(xiàn)PGA更像是一道‘私房菜’。前者是將產(chǎn)品直接提供給你，直接幫你配備一個(gè)FPGA，你可以不用關(guān)心底層技術(shù)。但是，這對于開發(fā)者和使用者而言是一個(gè)‘快餐’式的應(yīng)用。賽靈思要做的是完全開放我們的產(chǎn)品生態(tài)，在任何一個(gè)場景，我們將硬件和軟件準(zhǔn)備好，然后客戶可以根據(jù)自己的需求烹制自己的‘私房菜’。
此外，唐曉蕾認(rèn)為賽靈思的FPGA戰(zhàn)略更能讓創(chuàng)新者感受到開發(fā)的樂趣。她指出：“賽靈思要做的是將創(chuàng)新的門檻降低，我們和創(chuàng)新者的關(guān)系要更和睦。我們需要走的路很長，比現(xiàn)有的市場流行的方案提供者更加艱辛，但是我們的道路會(huì)其更穩(wěn)定和諧，可以走得更遠(yuǎn)。我們要做的是探尋創(chuàng)新的高峰，做創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)者。賽靈思在過去十年發(fā)生了翻天覆地的變化，從單純的FPGA到集成DSP、內(nèi)存，以及到28nm集成Arm，賽靈思一直都是在用技術(shù)驅(qū)動(dòng)應(yīng)用，包括RFSoC，我們希望看到中國有想法的人才和賽靈思‘三觀一致’，可以一起前進(jìn)， 共同打造靈活應(yīng)變、萬物智能的世界?！?/p>
當(dāng)前，我國芯片產(chǎn)業(yè)還略顯心浮氣躁，飽受快餐文化困擾?？觳臀幕侵磺笏俣炔磺髢?nèi)涵的一種現(xiàn)象，正是現(xiàn)在的快節(jié)奏、高壓狀態(tài)成就了現(xiàn)代社會(huì)比較流行的快餐文化。從文化層面看，過往需要幾天看完的書籍現(xiàn)在只需要一篇微信文章就能搞明白大概?？觳臀幕@然是不適合芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展，但是卻也在深深地困擾著國內(nèi)的芯片產(chǎn)業(yè)。唐曉蕾談到：“今天，F(xiàn)PGA作為在AI芯片排名第三的‘被考慮者’，這和我們國內(nèi)企業(yè)的現(xiàn)狀有很大的關(guān)系。從研發(fā)投入來看，國內(nèi)企業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐美日韓等發(fā)達(dá)國家的企業(yè)，而FPGA和賽靈思其他的產(chǎn)品一樣，都需要使用者有一些前期的投入，然后才能看到優(yōu)異的效果。目前，國內(nèi)的研發(fā)者和研發(fā)環(huán)境都太過傾向于‘快餐文化’，F(xiàn)PGA這道需要精雕細(xì)琢的‘私房菜’，我們需要有理想、有抱負(fù)的開發(fā)者和我們一起去實(shí)現(xiàn)我們的遠(yuǎn)景?！?nbsp;
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