大家都知道宇宙很大，但都無法想象它到底有多大。
天文學(xué)家告訴我們可觀測(cè)宇宙是一個(gè)以地球?yàn)橹行陌霃?65億光年的球體，里面至少有兩萬億個(gè)星系，但這只是真實(shí)宇宙的極小一部分，因?yàn)樗^的可觀測(cè)宇宙只是光速的極限，而不是宇宙本身的極限。
那么問題來了，我們究竟能看到多大的宇宙呢？
從基本的物理定律出發(fā)，宇宙是由恒星和星系們組成的，我們能看見它們是因?yàn)樗鼈儼l(fā)射的光子飛到了我們眼里或者望遠(yuǎn)鏡的鏡頭里，在光速恒定為每秒30萬公里的情況下，我們看到的月亮是它1.3秒前的樣子，太陽是8分鐘前的樣子，銀河系內(nèi)的恒星們發(fā)出的光，則需要幾百年到幾千年才能飛到地球。
目前最強(qiáng)大的韋伯太空望遠(yuǎn)鏡看到過137億光年外的星系，考慮到宇宙大爆炸距今也才138億年，所以天文學(xué)家認(rèn)為韋伯望遠(yuǎn)鏡看到的宇宙誕生后的第一批星系之一，不過由于我們看到的是它137億年前的樣子，所以137億年后的今天它已經(jīng)因?yàn)橛钪媾蛎浂诵械搅司嚯x地球465億光年的地方。
如果拋開可見光波段，那么人類目前看到的最遠(yuǎn)的光是宇宙微波背景輻射，它幾乎和宇宙的年齡一樣大，是在大爆炸后30萬年宇宙變得足夠冷以形成第一個(gè)原子，同時(shí)首次變得透明時(shí)，由熱氫等離子體發(fā)出的光。
從原則上來說，我們能看到的宇宙盡頭同時(shí)也是時(shí)間盡頭，也就是138.2億年前宇宙大爆炸的瞬間，宇宙大爆炸之前的樣子是我們永遠(yuǎn)都看不見的，因?yàn)槟菚r(shí)是奇點(diǎn)狀態(tài)，任何物理定律都還不存在，時(shí)間和空間也不存在。
在可以預(yù)見的未來，隨著宇宙超光速膨脹的不斷加劇，天文學(xué)家認(rèn)為會(huì)有越來越多的星系淡出我們的視野，從可觀測(cè)宇宙邊緣開始逐漸向內(nèi)側(cè)蔓延，最終可觀測(cè)宇宙98%的星系都會(huì)因?yàn)橛钪娉馑倥蛎浂w到地球的光錐之外，從此和地球世界再無因果關(guān)系。
《三體》里曾說光錐之內(nèi)就是命運(yùn)，而光錐之外屬于無法觀測(cè)也無法影響到的存在，因?yàn)樵谖覀兊挠钪嬷泄馑倬褪亲羁斓男攀?，如果連它都追不上正在遠(yuǎn)離地球的星系，那么那些星系對(duì)人類文明來說就是不存在的。
其實(shí)在討論宇宙大小的時(shí)候，曾經(jīng)還有一個(gè)理論很流行，那就是宇宙幕布理論或者說太陽系皮殼理論，這種理論認(rèn)為人類之所以沒有找到外星人，就是因?yàn)槲覀兩畹挠钪媸峭庑俏拿鞔罱ǖ挠^察區(qū)或者低級(jí)文明保護(hù)區(qū)。
因此不論是我們的太陽系還是哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡看到的星系，都只是外星文明的布景而已，整個(gè)人類文明就像是《楚門的世界》一樣被宇宙中的高級(jí)文明觀察著。
因此馬斯克才說宇宙中只有人類文明是一件很可怕的事情，因?yàn)檫@代表著這個(gè)宇宙是被清空了的，就好像一條魚突然發(fā)現(xiàn)自己不在河里或者海里而是在純凈水魚缸里一樣。
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