胚胎篇
胚胎是生命之始,但最初科學(xué)界還在爭議恐龍是否卵生。直到1923年,美國紐約自然史博物館第三次中央亞細亞考察探險隊出發(fā)到蒙古搜集化石。7月12日上午,隊員歐森在營地附近發(fā)現(xiàn)了世界上第一窩恐龍蛋,動萬分的歐森跑回營地,興奮不已的對隊長安德魯斯說:“恐龍蛋!恐龍蛋”!結(jié)果卻被大伙嘲笑說他找到的是石土豆。第2天,在歐森的一再堅持下,安德魯斯才到了化石點,結(jié)果他發(fā)現(xiàn)這確實是恐龍蛋,而且蛋的主人是原角龍,附帶的還有竊蛋龍化石。這是一次里程碑性的發(fā)現(xiàn),從此我們知道了恐龍確實是卵生的。
歐森推倒了第一塊骨牌,此后不久,古生物學(xué)家在世界各地都發(fā)現(xiàn)了各種恐龍蛋,像在中國河南西峽,廣東河源兩地就發(fā)現(xiàn)了數(shù)萬顆。但恐龍蛋何其多,但蛋中含有胚胎的卻極為罕見的。胚胎能告訴我們很多珍貴的信息,比如恐龍最初的發(fā)育狀況,破殼后的活動能力等。目前各地已發(fā)現(xiàn)恐龍胚胎僅有十多種,如原角龍、竊蛋龍、大椎龍、慈母龍、亞冠龍和暴龍類等。
蛋中挑骨,骨中看龍??铸埮咛ピ谄茪で昂笥袃煞N情況,一種是出殼后就有了獨立生活的能力,如暴龍類,鐮刀龍類的慢龍;另一種是出殼后還需要雙親照顧一段時間,如鴨嘴龍類的慈母龍、亞冠龍和賴氏龍。我們判斷小恐龍是否能獨立生活,主要看幼龍出殼之初的鈣化軟骨占總數(shù)的比例。比如慈母龍與亞冠龍這個比例分別是74%與72%,此外約有10%完全骨化,兩種組織間的差距高達7倍,這就是說幼龍的骨骼關(guān)節(jié)還處于半發(fā)育狀態(tài),軟趴趴的根本無法站立或跑動,只能依賴雙親養(yǎng)育,這時候的幼龍也毫無抵御天敵的能力,全憑運氣行走江湖了。
發(fā)育篇
求偶篇
鴨嘴龍類的恐龍可能是靠“樂器”來吸引雌龍。比如,副櫛龍長有一個獨特的脊冠,這個脊冠長在鼻骨上,里面充滿腔道,空氣從鼻孔吸入,經(jīng)過腔道到達肺部,這就構(gòu)成了一個呈管狀的發(fā)聲器。最近,美國新墨西哥州自然史博物館和山迪亞國家實驗室的研究人員按此構(gòu)造做了一個脊冠的精確模型,吹奏時能產(chǎn)生非常奇特的共鳴聲音,像極了阿爾卑斯山麓吹奏長角號的聲音。這種聲音不僅可以使副櫛龍相互識別、預(yù)警,而且還可以在繁殖季節(jié)為心上龍吹上一曲史前戀曲呢。
腫頭龍類則可能比較粗魯??梢源虬保鼈兛隙ㄊ怯煤裰?,裝甲帶刺的腦袋來互毆以爭奪異性,就與今天在求偶季節(jié)山羊的行為相類似。不過,最近有一份報告指出,腫頭龍的腦袋不能彼此相互撞擊,否則會導(dǎo)致嚴重的腦震蕩,而應(yīng)該是撞擊對方的身體,這樣效果更佳,也不容易致命。
角龍類,像是三角龍、五角龍和開角龍之類,它們應(yīng)該也像腫頭龍那般互撞,有點類似今天求偶季節(jié)的雄性麋鹿,將角互鎖撞擠。此外還有更重要的炫耀資本,那就是它們角后的盾板,高大的盾板很可能著有極為艷麗的色彩,就像孔雀尾那般吸引眼球。
至于那些大塊頭、長脖子、長尾巴蜥腳類,它們應(yīng)該不會粗魯?shù)幕プ玻?0年代后期,有一種觀點認為這些離奇的尾巴的功能可以用來求愛或者交流。比如梁龍大約有40~50個小尾椎,尾部最后2米的橫截面寬僅32毫米,重量大約有2公斤。研究人員通過計算機模擬的研究顯示,如果它揮動尾巴,末端的速度可以超過音速,或許能夠產(chǎn)生一些類似于鞭子發(fā)出的啪啪聲,但是卻比這些啪啪音大上2000倍。而且,其尾巴的基部經(jīng)??梢园l(fā)現(xiàn)有一些病理性的損傷,這可能是受到多次重復(fù)運動的嚴重擠壓所致,很可能這就是求偶時用來抽打?qū)Ψ剿斐傻摹?/p>
長號,撞擊,鞭打,這就是恐龍時代充滿情趣的一部遠古的羅曼史。
交配篇
但首先要說明一點:人類迄今還沒有看到過一件恐龍的生殖器化石,所有的所有,僅僅是假設(shè)。從同是爬行動物出發(fā),我們推測恐龍的生殖應(yīng)該與今天的爬行類差不多。雄龍都有一對生殖交接器,稱為半陰莖,平時都藏在尾巴基部,也就是泄殖孔后方的空腔內(nèi)。此外,有一類恐龍可能不用透過有性生殖,也就是交配受精的方式產(chǎn)生下一代,這種生殖方式稱為孤雌生殖,或單性生殖。《侏羅紀公園》里面那句“生命只會尋找出路”就是在這里體現(xiàn)。這類的恐龍通常僅有單一的性別,只要環(huán)境合宜,雌龍的卵巢在進行減數(shù)分裂后染色體會倍增,形成雙套染色體的卵。
現(xiàn)在你可以想象一下兩只80噸重、正在交配的腕龍,會是那般震撼?80噸VS. 80噸的概念相當(dāng)于2群各16頭體重為5噸的非洲象高速互搏,這場景確實讓人失語。很可能的姿勢是,雄腕龍以尾部當(dāng)作前腿騰空時的第3個支撐點,配合兩腿組成“三腳架”狀。因為只有讓尾部承受一份體重,腕龍的交配姿勢才可能成立,至于它們發(fā)出聲音,包括叫聲與撞擊聲,想必也震耳欲聾,絕對讓小電影的演員自慚形愧。
至于獸腳類中的暴龍(你們喜歡叫做霸王龍),本以為沒人會去想這個不著邊際的問題,豈料有一年,我卻在西班牙阿斯圖里亞斯侏羅紀博物館看到了這令人目瞪口呆的一場景:2件暴龍裝架成正在交配狀,這肯定是世界獨一例,而且它們用的是背入式體位:母暴龍趴伏著,小小的、只有2指的前臂差點就碰到了地面,而臀部高聳,公暴龍雙腿站立,正在拼命干活。有點佩服這裝架師,因為背入式是從生理解剖上講接近完美的性交方式,它通用于哺乳動物(自然也適用于人類),甚至恐龍。
而另外的獸腳類中,比如小盜龍,既然它們的一支與鳥類關(guān)系極為密切,那么它們的交配方式也可以從現(xiàn)在的鳥類身上去尋找答案。鳥類是通過生殖器官的短暫接觸進行交配的,但它們的交配好似耍雜技。回溯小盜龍,雄龍可能一邊保持平衡一邊爬上雌龍背上,它們一起拍打雙翅,使身體在幾秒鐘之內(nèi)保持穩(wěn)定的姿勢,雌龍尾巴翹起,雄龍尾巴向下,運動,搞定。甚至,參照鳥類,有的手盜龍類可能可以在空中完成交配。
不過,事實上我們沒有任何方法去回答有關(guān)恐龍生殖的特定問題。主要原因是因為軟組織極難形成化石,以前曾經(jīng)有一個報道說“河源發(fā)現(xiàn)雄性恐龍生殖器化石”,這全然是一個鬧劇,那明明就是一段指骨。反正我們迄今還不知道恐龍內(nèi)部或外部器官的真正構(gòu)造,也全然無法了解到兩只80噸重的腕龍如何正確的去交配,反正它們就是以腕龍的方式完成了。要知道,腕龍這一個屬本身就存活了約2500萬年之久呢!
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