明朝最后的皇帝-崇禎上吊
研究中國古代政治變革史有兩條線索，一條是中央與地方的權(quán)力之爭，另一條是皇帝與宰相的權(quán)力之爭。但人們往往容易忽略權(quán)力博弈游戲中實力稍遜一籌的另一個群體——由廣大普通官僚組成的官僚群體所形成的利益集團。參照皇權(quán)和相權(quán)的叫法，我們不妨稱之為臣權(quán)。
臣權(quán)在大多數(shù)時候由于實力的原因是無法與皇權(quán)或相權(quán)相抗衡的，只能扮演被皇權(quán)和相權(quán)全面壓制的角色，在歷史舞臺上也沒有什么出彩的表現(xiàn)。但是在某些特定的歷史條件下，臣權(quán)卻可以左右一個王朝的發(fā)展走向乃至最終命運。這種特定的歷史條件就是相權(quán)極端弱化甚至相權(quán)完全缺失了。
縱觀歷史，相權(quán)一直是在不斷被分割弱化。從漢朝的一相，到唐朝的二相，再到宋朝的多相，直至明朝的無相。相權(quán)從集中到分散，從強勢到虛化，從有到無，而臣權(quán)卻在相權(quán)的加速衰弱中不斷走強。到了明朝，蟄伏已久的臣權(quán)等到了復(fù)蘇的春天。
一、廢相權(quán)強皇權(quán)——播下的是龍種，收獲的是跳蚤
公元1380年至1392年，大明王朝上演了一出《一個馬車夫引發(fā)的血案》。朱元璋借宰相胡惟庸怒殺馬車夫這一小事為發(fā)力點大肆發(fā)飆，掀起了一場持續(xù)十二年之久導(dǎo)致三萬多顆人頭落地的胡惟庸大案風(fēng)暴。這一場風(fēng)暴不僅徹底消滅了創(chuàng)立明朝的功臣集團，也徹底宣告了持續(xù)幾千年之久的宰相制度的死亡——后嗣不許復(fù)立宰相，臣下敢以請者，治重典……后世有言變更祖制者，以奸臣論。
誅殺胡惟庸清除功臣集團這些統(tǒng)治階層內(nèi)部的權(quán)力傾軋我們姑且不去論朱元璋的是非短長，但是廢除宰相制絕對是朱元璋一生最大的失誤。
存在即合理，宰相制頑強的存在了幾千年自然是有其道理的。宰相制至少有三大優(yōu)點，首先，宰相在治理國家管理群臣方面比皇帝更為“專業(yè)”，皇帝宰相雙首腦制也符合所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的相分離的現(xiàn)代企業(yè)管理思想；其次，宰相作為皇帝的代言人起到了皇帝與臣民之間的緩沖層的作用；最后，宰相必要時可以作為政治責(zé)任的背黑鍋者，成為廣大臣民不滿情緒的發(fā)泄點，可以用自己的政治生命甚至肉體生命維護皇帝的“永遠英明”。
但是宰相制也存在一個致命的缺點，那就是——統(tǒng)領(lǐng)群臣的宰相客觀上具備了挑戰(zhàn)皇權(quán)的政治資本，歷代宰相擠占挪用部分皇權(quán)的例子比比皆是，假若宰相再有點什么異志的話，對皇權(quán)的安危絕對是災(zāi)難性的。
出于對不容侵犯的絕對的皇權(quán)的迷戀，朱元璋痛下決心徹底封殺了宰相制。
廢宰相之后，皇帝需要直接統(tǒng)領(lǐng)群臣，大小事務(wù)必須事必躬親了，皇帝的工作量和工作難度無疑加大了，這對超人加工作狂的朱元璋、朱棣來說或許不算什么，但是對后來接班的朱允炆、朱高熾、朱瞻基來說就有點力不從心了。因此，在明宣宗朱瞻基時期初步形成了內(nèi)閣制度，所謂內(nèi)閣，實際上就是皇帝的私人秘書班子，幫助皇帝謀劃及處理部分日常工作。表面上看，內(nèi)閣具備了宰相的部分職能，好像可以看做是宰相的“山寨版”。但實質(zhì)上，內(nèi)閣與宰相是完全不同的兩個概念。
首先，宰相的數(shù)量少，權(quán)力較為集中，而內(nèi)閣則由幾位成員組成，且多數(shù)情況下，成員來自不同的政治派系，權(quán)力分散且嚴(yán)重相互掣肘，很難形成強大的合力；其次，名分問題，有道是名不正則言不順，內(nèi)閣成員一般品級較低，說破天去終究只是私人秘書，名分與威望是無法達到宰相的高度的；最后，政治立場問題，宰相與皇帝關(guān)系較親密，是皇帝的忠實代言人，和皇帝穿一條褲子，而內(nèi)閣成員與群臣的關(guān)系更為緊密，在皇權(quán)與臣權(quán)對抗時更多的時候是傾向于臣權(quán)。
總之，內(nèi)閣作為山寨版的相權(quán)，被嚴(yán)重分散與弱化了，已經(jīng)不具備力壓群臣的實力，甚至其政治立場更多的時候是倒向臣權(quán)。至此，宰相制度算是徹底的名亡實亡了。
與此同時，廣大的普通官僚（甚至包括內(nèi)閣成員）為了共同的利益表述，集合成了一個強大的群臣集團。這個集團雖然并沒有明確的組織性，但是他們的協(xié)同組織能力卻超越了許多組織嚴(yán)密的集團，基于從眾心理和法不責(zé)眾的心理優(yōu)勢，他們往往能夠十分默契的達成攻守同盟，迅速形成強大的政治壓力和輿論壓力，從而逼迫皇帝就范。而皇帝要展開反擊或是報復(fù)行動時，卻是老虎吃天，無處下嘴，總不能把所有大臣都殺了吧？所以皇帝的鐵拳多數(shù)打到了空氣上，而群臣的拳頭卻是招招到肉。皇帝對群臣的反擊就***美英聯(lián)軍遭遇到了游擊隊——你打他們時，他們在哪里？他們打你時，遍地是他們。從朱瞻基開始，之后的明朝，臣權(quán)幾乎全面壓制了皇權(quán)，這與朱元璋的初衷實在是相差的十萬八千里了。的確頗具諷刺意味。朱元璋廢相權(quán)強皇權(quán)的初衷并沒有實現(xiàn)。廢除宰相制之后，后世皇帝的皇權(quán)非但沒有加強，反而是一步步弱化，直至完全邊緣化。
朱元璋的廢相權(quán)強皇權(quán)運動以宰相的悲劇開場，卻是以皇帝的悲劇收場。播下的是龍種，收獲的卻是跳蚤。
二、皇權(quán)對臣權(quán)的完敗——不是廢物的皇帝不是好皇帝
明朝皇權(quán)與臣權(quán)之爭的一個最重要的節(jié)點是土木堡之變。
明英宗朱祁鎮(zhèn)是明朝的第六位皇帝，幼年登基。此時的明朝經(jīng)過幾十年的磨合，群臣集團已然成型，幼主老臣自然是主弱臣強，皇帝的權(quán)力已經(jīng)被群臣瓜分殆盡。年輕氣盛的朱祁鎮(zhèn)顯然是不滿于權(quán)力蛋糕的分配方案，十分熱衷于搶回本屬于自己的那一塊。
深感勢單力薄的朱祁鎮(zhèn)找到了他認(rèn)為合適的全權(quán)代言人——宦官王振。王振的威望與能力雖然存在諸多的先天不足，但是此刻他卻是唯一一個和皇帝穿一條褲子的人。朱祁鎮(zhèn)選擇他也是一種極其無奈的事情。不可否認(rèn)王振在打壓臣權(quán)強化皇權(quán)方面的確取得了不小的戰(zhàn)果。但是雙方的矛盾也在不斷的積累升級。
公元1449年，王振的一次外交失誤引發(fā)了蒙古瓦剌部與明朝的邊境沖突，這一事件也成為了皇臣雙方矛盾總爆發(fā)的導(dǎo)火索。由于事端的引發(fā)者是王振，群臣普遍抱著看熱鬧的心態(tài)看待即將到來的武裝沖突，他們甚至惡毒的推薦毫無軍事經(jīng)驗的王振掛帥出征，一種看王振笑話的惡毒心態(tài)得到了群臣的一致認(rèn)可。沒有人肯去替王振擦屁股，當(dāng)然更沒有人敢去，因為這是要觸犯眾怒的，千夫所指必將死無葬身之地。群臣在坐等王振的戰(zhàn)敗，只要王振戰(zhàn)敗的消息一傳來，蓄勢已久的倒王運動大幕就會揭開。引發(fā)邊境沖突、出師不利、宦官不得干政……要命帽子有的是。
毫無任何軍事才能經(jīng)驗的王振被迫出征，為了壯聲勢同時也是為了給自己找個最大的責(zé)任擋箭牌，王振慫恿23歲的朱祁鎮(zhèn)御駕親征。于是50萬明軍浩浩蕩蕩出征了。
這場戰(zhàn)爭的過程沒有什么值得書寫的地方，統(tǒng)帥王振的軍事無能，群臣的袖手旁觀（一個極端的例子是當(dāng)明軍受困土木堡的關(guān)鍵時刻，正鎮(zhèn)兵于宣府的總兵楊洪卻下令封城閉門，拖延了十五日后才出兵收拾殘局），戰(zhàn)爭的勝負已經(jīng)沒有了任何懸念。
明軍在土木堡遭遇到了蒙古軍隊的突襲，明軍幾乎全軍覆沒，王振死于亂軍之中，明英宗朱祁鎮(zhèn)則成了蒙古人的俘虜。如獲至寶的蒙古人裹挾朱祁鎮(zhèn)乘勝直奔北京殺來。
皇帝被俘，外族入侵，國家到了最危險的時刻。消息傳至北京，群臣的第一反應(yīng)居然不是去考慮“國無君”“保衛(wèi)京師”等緊要問題，而是去清洗王振勢力。清洗的過程極盡瘋狂，甚至發(fā)生了在朝堂上將王振的三個親信群毆致死的鬧劇。直到徹底清洗完王振勢力后，群臣才想起這個帝國現(xiàn)在還缺一個皇帝——可見在群臣心中，皇帝也就那么回事兒。
群臣擁立了朱祁鎮(zhèn)的廢物弟弟朱祁鈺為新皇帝，徹底拋棄了令他們十分不爽的朱祁鎮(zhèn)。這種拋棄不僅僅是政治上的，他們甚至想直接殺死朱祁鎮(zhèn)——當(dāng)蒙古人來到北京城下時，守衛(wèi)北京的明軍毫無顧忌的朝蒙古軍隊開炮亂轟一氣，雖然他們明明知道朱祁鎮(zhèn)就在蒙古人軍中。
群臣對強勢皇帝的不滿和拋棄撕去了最后的遮羞布。
之后，于謙領(lǐng)導(dǎo)的北京保衛(wèi)戰(zhàn)讓蒙古人鎩羽而歸。朱祁鎮(zhèn)開始了長達七年之久的囚徒生涯。七年之后，他被釋放了。因為蒙古人也發(fā)現(xiàn)這個已經(jīng)被大明臣民拋棄的可憐蟲已經(jīng)是一個沒有任何利用價值的廢物了。獲釋后的朱祁鎮(zhèn)黯然回國，在南宮又做了冠名為“太上皇”的囚徒。
但皇權(quán)與臣權(quán)的斗爭并未結(jié)束，因為經(jīng)過七年歷練，廢物朱祁鈺卻越來越不像廢物，逐漸強勢起來，新一輪的皇臣之爭又拉開了序幕。
對群臣來說，在皇權(quán)與臣權(quán)的博弈中，為了臣權(quán)利益的最大化，國家機器只能掌握在群臣手中，皇帝必須是廢物。如果皇帝不是廢物，試圖插手國家事務(wù)，那他必然會被群臣拋棄從而被一個廢物取代。朱祁鈺顯然沒有悟出土木堡之變和自己被擁立的幕后真相。
朱祁鈺的好日子到頭了。
景泰八年（1457）將領(lǐng)石亨、太監(jiān)曹吉祥帶兵攻入南宮釋放并重新?lián)砹⒅炱铈?zhèn)為帝，廢掉了朱祁鈺的帝位，史稱奪門之變。
奪門之變實際上是一小撮政治投機分子的政治賭博，左右未來政局走向的并不在投機分子手中，而是在群臣手中。如果群臣反對政變的話，他們完全可以迅速剿滅這一小撮反革命暴徒。所以在整個奪門之變過程中，群臣的對待政變的態(tài)度是決定最終勝負的決定性因素。那么群臣對政變的態(tài)度是怎樣的呢？默許。群臣這一次拋棄了朱祁鈺選擇了朱祁鎮(zhèn)。
之所以有這樣的選擇，是因為現(xiàn)在的朱祁鎮(zhèn)更像廢物了——論威望，被外敵俘虜還有威望？論個性，這么多年的囚徒生涯早把他的棱角磨平了。論覺悟，吃了這么多苦頭該長記性了。朱祁鎮(zhèn)更像廢物，自然也就更像皇帝，群臣這一次把選票投給了他。
果不出群臣所料，復(fù)辟后的明英宗朱祁鎮(zhèn)十分識趣的選擇了身居皇宮，不問政事。他已經(jīng)徹底喪失了與群臣對抗的資本和勇氣。
皇權(quán)對臣權(quán)的怯懦一直延續(xù)了好幾代，我們甚至懷疑是不是朱祁鎮(zhèn)把他的人生感悟秘傳給了子孫后代。朱祁鎮(zhèn)之后接連出現(xiàn)了朱見深、朱祐樘、朱厚照、朱厚熜、朱載垕五位廢物皇帝。他們延續(xù)了對臣權(quán)挑戰(zhàn)的逃避和妥協(xié)。
這五位皇帝中，僅有嘉靖皇帝朱厚熜發(fā)起過一次試探性的進攻。這就是明朝歷史上著名的大禮儀之爭。
嘉靖皇帝朱厚熜的生身父親是興獻王，本來是不能承繼大統(tǒng)的，但是由于前任皇帝朱厚照無后，朱厚熜才得以藩王身份嗣皇帝位。
嘉靖登基后第一件事情就是要給他已經(jīng)死去的父親興獻王追封為皇帝。嚴(yán)格來說，這樣做是違背禮制的，但也不是什么大不了的事情，畢竟只是給死人加個虛名而已。但政治嗅覺敏銳的群臣卻不這么認(rèn)為，他們對這一事件的解讀是皇帝企圖插手政務(wù)的一次試探性進攻?；实圻x擇了一個看似最無關(guān)緊要的節(jié)點進攻，如果成功了，接下來必然會擴大戰(zhàn)果進而一步步擠壓群臣。嘉靖的本意是不是如此我們不得而知，至少群臣是這么認(rèn)為的。
絕不能讓對手的進攻意圖得逞，群臣十分默契的達成了攻守同盟。上書反對皇帝的提案，直至發(fā)展到220多名官員跪伏在左順門采取集體上訪的方式向皇帝施加壓力，某些激進的大臣甚至喊出了“仗義死節(jié)，正在今日”的口號以死相逼。屁大點事犯得上死嗎？這不是故意給皇帝找茬又是什么？
怒火攻心的嘉靖動用了維護皇帝權(quán)威的終極武器——梃杖。一百八十余名官員被當(dāng)眾脫掉褲子打屁股，十七個倒霉鬼因此斃命。十分出乎意料的是，好多官員居然是踴躍報名要求打屁股，被皇帝打屁股甚至成了之后許多明朝官員的最高理想（海瑞甚至極端到了以被皇帝殺為榮），臣權(quán)群體意識下的從眾心理和法不責(zé)眾心理又一次發(fā)揮到了極致。
大禮儀之爭以嘉靖皇帝的勝利收場，但是他贏了面子，卻輸了里子。大禮儀之爭后，皇權(quán)與臣權(quán)的對抗幾近不可調(diào)和。寸步難行的嘉靖皇帝同樣逐漸喪失了政治熱情和勇氣，開始醉心于修仙煉丹。哥煉的不是仙丹，是寂寞。
嘉靖終究也沒有擺脫廢物的宿命。
皇權(quán)與臣權(quán)的三次較量——土木堡之變、奪門之變、大禮儀之爭——均以皇帝的完敗而收場。在強勢臣權(quán)面前，皇帝只能乖乖當(dāng)廢物。
三、復(fù)辟新相權(quán)對臣權(quán)的完敗——冒尖的大臣不是好大臣
在皇帝、群臣、民眾三者共存的社會形態(tài)下，皇帝和群臣是天然的盟友，他們都屬于統(tǒng)治階級，在絕大多數(shù)情況下共同通過壓榨民眾實現(xiàn)其自身的利益訴求。但是隨著王朝的發(fā)展，統(tǒng)治階層由于奢侈和腐敗，對民眾的壓榨會逐漸升級，當(dāng)民眾負擔(dān)沉重到了幾近革命的時候，皇帝為了王朝的延續(xù)會利用某位強勢人物（一般是宰相）對以群臣為代表的既得利益集團進行打壓，以減輕民眾負擔(dān)，緩解階級矛盾。
封建王朝中后期的改革多半就是出于這樣的目的，最為典型的例子就是宋朝的王安石變法和明朝的張居正改革。
說起張居正，他絕對是明朝歷史上的一個另類。作為萬歷早期的內(nèi)閣首輔。他得到了皇權(quán)（當(dāng)時皇權(quán)的實際擁有者是李太后）、宦官集團（馮保）的全力支持，同時由于他過人的權(quán)謀和鐵腕手段使他實際擁有的權(quán)力遠遠超過了歷代的宰相，甚至可與攝政王比肩。身為萬歷小皇帝老師和半個父親的張居正甚至毫不掩飾的說過“吾非相（宰相），乃攝（攝政王）也”。
張居正讓久違的相權(quán)在明朝萬歷年間復(fù)活了！
張居正發(fā)起了轟轟烈烈的改革，一系列的改革措施極大的觸動了以群臣為代表的既得利益集團，明朝的階級矛盾得到了一定程度的緩解。張居正之所以能有這么大的手筆，不僅是由于他過人的權(quán)術(shù)技巧和鐵腕性格，更是由于為他得到了皇權(quán)的全力支持。從這個意義上講，張居正改革與其說是一場以財政改革為主的經(jīng)濟改革，倒不如說是一場新相權(quán)在皇權(quán)支持下對臣權(quán)的打壓清算。
這種打壓馬上遭到了群臣集團的抵抗，雙方的對抗終于在“奪情案”中發(fā)展到了白熱化。
公元1577年，張居正父親病故。按照明朝慣例，官員的父親死了，官員應(yīng)該離任回鄉(xiāng)服喪三年，等到服喪期滿后才可回任，但是這也不是絕對的，因為皇帝可以行使“奪情”權(quán)，強行留任該官員而不必讓其服喪。群臣自然是贊同讓張居正滾蛋回家服喪三年的，三年的時間不僅是喘息的機會，更是團結(jié)起來將張居正徹底清除出局的絕佳時機。而張居正自然是希望繼續(xù)留任。雙方的角力就此開始。
在雙方角力的關(guān)鍵時刻，皇權(quán)選擇了維護新相權(quán)，萬歷皇帝行使了“奪情”權(quán)。不出意料，萬歷的提案馬上遭到了幾乎所有大臣的反對。嘉靖朝的“大禮儀之爭”再一次上演?；实厶岚浮撼技w上訪——脫褲子打屁股——皇帝勝利。故事情節(jié)一模一樣，只是人物不同罷了。奪情案終以萬歷和張居正的表面勝利終結(jié)。
但是皇權(quán)和相權(quán)的勝利并沒有持續(xù)多久。公元1582年張居正的病故成了明朝皇權(quán)臣權(quán)之爭的另一個重要節(jié)點。張居正死后，新相權(quán)由于缺乏新的領(lǐng)軍人物而迅速瓦解，臣權(quán)馬上抓住時機展開了反撲。張居正被徹底清算，險被開棺戮尸，家產(chǎn)遭到抄沒，長子慘死獄中，政治上定性為奸臣，改革人亡政息。皇臣之爭又回到了張居正出現(xiàn)之前的局面。萬歷皇帝從此開始了二十七年不問政事的廢物皇帝生涯。
以往學(xué)者在研究這段歷史時，對萬歷清算張居正一事多從“青春期少年對父親的叛逆”等心理學(xué)角度進行解釋。我認(rèn)為這種解釋是十分膚淺的，因為當(dāng)時的萬歷只有18歲，還受到李太后的節(jié)制，李太后雖然不能左右政局的發(fā)展，但她至少能遏制住小萬歷朱翊鈞的瘋狂舉動。十分耐人尋味的是，李太后對萬歷的瘋狂舉動選擇了默許，全然不顧她和張居正的交情。如果小萬歷的舉動是“青春期叛逆”，難道李太后的打醬油是“更年期綜合癥”？
合理的解釋只有一種，那就是新相權(quán)衰敗瓦解后，皇權(quán)（主要是李太后）失去了最強大的盟友，沒有足夠的能力對抗臣權(quán)。在經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡后，皇權(quán)選擇了向臣權(quán)妥協(xié)，認(rèn)同了群臣對張居正的報復(fù)行動。
張居正之死終結(jié)了新相權(quán)的復(fù)辟，群臣集團對張居正的瘋狂報復(fù)也封殺了新張居正出現(xiàn)的可能，因為不會再有人冒著身敗名裂禍及子孫的風(fēng)險去觸動群臣集團了。世間再無張居正，相權(quán)的復(fù)辟已無可能。
四、強勢臣權(quán)最后的狂歡夜——崇禎的死局
繼皇權(quán)和新相權(quán)的慘敗之后，臣權(quán)失去了最后的制約力量。國家機器完全掌握在了群臣手中，成為了他們攫取個人利益的工具，缺乏制約的臣權(quán)對民眾的壓榨一步步升級，社會逐步走到了崩潰的邊緣，整個大明王朝就像一個大柴火堆，只要一點火星就能燃起熊熊烈火。
另一方面，臣權(quán)內(nèi)部由于利益的爭斗分化出了眾多的小集團。這些小集團常常以一些芝麻綠豆大的小事為發(fā)力點黨同伐異大肆打壓對手，吵來吵去。明朝朱翊鈞、朱常洛時期的“廷擊”“紅丸”“移宮”三大案就是最好的寫照。而天啟皇帝朱由校時期的閹黨和東林黨之爭則將明朝的黨爭推到了最高峰。大臣的利益前途不是看德行和政績而是看是不是在黨爭之中站對了隊伍。這些毫無意義的黨爭耗盡了大明王朝最后的元氣。
所以到崇禎皇帝朱由檢接班時，他面臨的已經(jīng)完全是一盤死棋了?；实弁耆皇`住了手腳，大臣們只關(guān)心私利和黨爭，無人去關(guān)心社稷民生，民眾已經(jīng)被壓剝到了崩潰的邊緣，王朝的崩盤只是時間的問題。
面對這樣的死局，不甘心當(dāng)廢物和亡國之君的朱由檢只能寄希望通過瘋狂的更換內(nèi)閣來撞撞運氣，寄希望能能“淘到”一個張居正式的人物來挽救危局。當(dāng)然，從理論上講，崇禎也可以皇帝宰相一人兼力挽狂瀾，但這僅僅是理論上的可能，因為崇禎的能力和威望距離真正的宰相還有很遠。
家貧思賢妻國亂思良相。朱由檢為張居正平了反，并發(fā)出了“板蕩之后,而念老臣;播遷之余,而思耆俊”的感慨。奈何世間再無張居正，相權(quán)的復(fù)辟已無可能。
在連換50名內(nèi)閣成員后（史稱崇禎五十相），新的張居正始終沒有出現(xiàn)，朱由檢最后的努力也失敗了，崇禎面臨的這盤死棋已經(jīng)沒有了任何活口。
公元1637-1643年，北方大旱。壓垮駱駝的最后一根稻草終于落下了。
公元1644年，李自成攻破北京城，明思宗朱由檢煤山自縊以身殉國，明朝滅亡。
“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣”或許這真的不是朱由檢推卸責(zé)任的推諉之詞，而是他對強勢臣權(quán)政治的無奈和對自己命運的無盡悲嘆。
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