現(xiàn)實中，我們宣傳太多的是醫(yī)生的妙手回春、手到病除。但作為一個腫瘤科外科醫(yī)生，我不得不面對許多終末期癌癥病人。許多癌癥病人最后是惡病質(zhì)，極度消瘦，被癌癥折磨得骨瘦如柴，滴水不進，甚至是痛不欲生，生不如死。
對于這樣的病人，延長他們的生命反而帶給他巨大的痛苦。但親屬朋友們大都不能接受讓病人放棄治療。結(jié)果是耗費了有限的醫(yī)療資源，病人受罪，家屬受累。人們等待的是像熬燈油一樣的治療，堅持著醫(yī)學(xué)的所謂的“永不放棄”，有誰能夠理解此時飽受疾病折磨的病人的感受？
親屬如是說——
對于晚期不可治愈的癌癥病人，誰來說“不治”？誰來說“放棄”？誰來說“讓他走吧”？看著床上岌岌可危的親人，幾個父母愿意離開？幾個子女敢于放棄？
如果是你的親人，你會怎么做？一輩子的相濡以沫，幾十年的風(fēng)風(fēng)雨雨，曾經(jīng)的含辛茹苦，深切的親情友情，人們更加珍惜這離別的時刻，多想讓親人遲些離開！因此，對于癌癥晚期，如果讓病人家屬決定，絕大多數(shù)病人家屬選擇的是堅持。
病人如是說——
記得一個晚期癌癥病人，飽受著疾病的折磨，他拉著我的手說：“大夫，我現(xiàn)在是生不如死，度日如年?！蔽蚁嘈胚@是他的真實感受。
消化道的癌癥病人到了晚期不能進食，那是非常難熬的。鼻飼是一種技術(shù)，但是僅僅靠鼻飼維持生命的人一定是痛苦的。肺癌的病人戴著呼吸機，沒有了意識，實際上他已經(jīng)離開了，因為此時的他已經(jīng)沒有了思維，連僅存的那點眼神的交流都看不到了??
對這樣的病人來說，死亡是期盼，死亡是希望，死亡是幸福。他們熱愛這個世界，但是，疾病拼命地把他們拖走，此時誰來給他們解脫？
醫(yī)生如是說——
醫(yī)生希望病人康復(fù)，希望病人活得有質(zhì)量，有尊嚴，有品質(zhì)，沒有痛苦。醫(yī)學(xué)不是萬能的，對于癌癥，更是如此。就像特魯多醫(yī)生的名言:“有時去治愈，常常去幫助，總是去安慰。”
對于晚期癌癥病人，我們面臨的大多數(shù)情況是家屬不放棄。那么作為醫(yī)生，我們要按照醫(yī)療常規(guī)去行事，保障醫(yī)療安全，我們要讓病人少受痛苦，幫助他們度過最后的時光??
難道只能這么無奈嗎？在一切都高速發(fā)展的今天，我們有可能讓病人在清醒的時候選擇他們的未來嗎？
1990年，美國的泰利·斯基亞沃因醫(yī)療事故陷入植物人狀態(tài)，雖自主呼吸，但只能憑借喂食管維持生命。她的丈夫兼監(jiān)護人邁克爾?斯基亞沃于1998年向法院申請拔除妻子的喂食管。泰利的父母表示反對，并開始了馬拉松式的法律訴訟。泰利的喂食管曾兩度被拔除，隨后又被恢復(fù)。2005年 2月18日，泰利第三次被拔除喂食管。泰利雙親提出上訴。美國總統(tǒng)布什簽署了國會通過的法案，要求聯(lián)邦法院重審此案。聯(lián)邦法庭最終拒絕了這對夫婦的訴請。此后不久，斯基亞沃女士在由她而引發(fā)的巨大爭論中死去。
在報道泰利案時，中國媒體大多使用了“安樂死”（Euthanasia）概念。但實際上，泰利一案和法律意義上的“安樂死”無關(guān)。在美國，“安樂死”是被法律禁止的。
這里需要提出兩個概念：尊嚴死和生前預(yù)囑。
尊嚴死：在不可治愈的傷病末期，放棄搶救和不使用生命支持系統(tǒng)。讓死亡既不提前，也不拖后，而是自然來臨。在這個過程中，應(yīng)最大限度尊重、符合并實現(xiàn)本人意愿，盡量有尊嚴地告別人生。
生前預(yù)囑：人們事先，也就是在健康或意識清楚時簽署的，說明在不可治愈的傷病末期或臨終時要或不要哪種醫(yī)療護理的指示文件。
尊嚴死，即不使用生命支持系統(tǒng)，如心肺復(fù)蘇、人工呼吸機等人工設(shè)備來延長末期病人的生命，被認為是一種更接近自然狀態(tài)的死亡。大多數(shù)國家法律嚴厲禁止“安樂死”，但對這種“自然死亡”不僅不明令禁止，一些國家或地區(qū)甚至還通過立法來確認和規(guī)范這一權(quán)益。
早在1976年8月，美國加州首先通過了《自然死亡法案》（Natural Death Act），允許不使用生命支持系統(tǒng)來延長不可治愈患者的臨終過程，也就是允許患者依照自己的意愿自然死亡。此后，美國各州相繼制訂此種法律，以保障患者醫(yī)療自主的權(quán)利。這項法律允許成年病人完成一份叫作'生前預(yù)囑'（Living Will）的法律文件，只要根據(jù)醫(yī)生判斷，該病人確實已處于不可治愈的疾病末期，生命支持系統(tǒng)的唯一作用只是延緩死亡過程，醫(yī)生就可以通過授權(quán)不使用或者停止使用生命支持系統(tǒng)。當(dāng)然，這項法律還規(guī)定，“生前預(yù)囑”必須至少有兩位成人簽署見證，這兩個人不能是患者的親屬和配偶，也不能是患者的遺產(chǎn)繼承人或直接負擔(dān)患者醫(yī)療費用的人。
應(yīng)該說，這樣的死是高尚而有尊嚴的。它使病人擺脫了凄慘狀態(tài)，親屬也擺脫了沉重的精神負擔(dān)。但尊嚴死的觀念涉及到倫理道德、文化傳統(tǒng)等一系列問題，必然會引起廣泛的關(guān)注和討論。
作為一個醫(yī)生，我們花了那么多的時間和精力“竭盡全力去搶救”、“不惜代價去救治”；對有些晚期癌癥病人、腦死亡的病人，我們做了我們能做一切，做了醫(yī)學(xué)可以做的一切，但我們真的少有時間去考慮傳統(tǒng)觀念和現(xiàn)實生活、醫(yī)學(xué)常規(guī)與生命意義的矛盾與并存。有時候尊重科學(xué)和尊重生命不總是一致的，有時候“放棄”也是醫(yī)學(xué)。帶著尊重，讓病人有尊嚴地離開，這是醫(yī)學(xué)的關(guān)懷，因為我一直以為“醫(yī)學(xué)是溫暖的”，而且醫(yī)學(xué)路還很長??
顧晉，北京大學(xué)腫瘤醫(yī)院主任醫(yī)師、教授，結(jié)直腸腫瘤外科主任、博士生導(dǎo)師，兼任北京大學(xué)首鋼醫(yī)院院長、中國抗癌協(xié)會副秘書長、中國抗癌協(xié)會大腸癌專業(yè)委員候任主任委員、中華醫(yī)學(xué)會腫瘤學(xué)會前任主任委員、北京醫(yī)師協(xié)會腫瘤專業(yè)委員會主任委員，對消化道腫瘤的診斷和治療積累了豐富的經(jīng)驗。作為人大代表，曾多次在兩會上為“生前預(yù)囑”、“尊嚴死”相關(guān)理念發(fā)出呼吁并提案。
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