【案情簡要】
2017年10月5日,甲向乙借款10萬元,雙方約定借款于2018年10月5日前歸還,并約定以年利率15%支付利息。2018年1月25日甲因犯罪被判處有期徒刑3年。乙因甲服刑而一直未向乙主張過權(quán)利。甲出獄后于2021年11月6日向乙還款5萬元,剩余欠款以各種理由推脫一直未還。2023年1月乙向法院起訴要求甲償還剩余借款本金5萬元及利息。
在審理過程中,甲辯稱原告的訴訟請求已過訴訟時(shí)效,不應(yīng)受法律保護(hù),應(yīng)駁回原告的訴訟請求。
【法院裁判】
法院經(jīng)過審理認(rèn)為,《民法總則》《民法典》均規(guī)定向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年。本案中原告?zhèn)鶛?quán)受法律保護(hù)的訴訟時(shí)效期間應(yīng)為借款期限屆滿之日即2018年10月5日起三年內(nèi),如果期限內(nèi)不存在中斷情形,自2021年10月5日之后,甲與乙之間的債務(wù)屬于自然債務(wù),甲自愿還款的行為不影響乙之債權(quán)已過訴訟時(shí)效期間而不受法律保護(hù)的事實(shí)。
本案中在訴訟時(shí)效期限內(nèi),乙因甲服刑而一直未主張權(quán)利,訴訟時(shí)效未發(fā)生中斷的情形,甲提出主張的時(shí)間已超過了訴訟時(shí)效,訴訟請求不受法律保護(hù)。甲的辯解意見成立。遂判決:駁回乙的訴訟請求。
【法官寄語】
訴訟時(shí)效屬于法律事實(shí)中的事件,并非事實(shí)行為,即訴訟時(shí)效是以法定的事實(shí)狀態(tài),以權(quán)利人不行使權(quán)利的事實(shí)的連續(xù)性作為適用依據(jù),不受當(dāng)事人的意志所左右。對于訴訟時(shí)效期間已經(jīng)屆滿的債權(quán),屬于自然債權(quán),不具有司法保護(hù)的強(qiáng)制力。債務(wù)人歸還部分借款,訴訟時(shí)效依然不屬于中斷的情形。
最高人民法院《關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問題的規(guī)定》第二十二條規(guī)定:“訴訟時(shí)效期間屆滿,當(dāng)事人一方向?qū)Ψ疆?dāng)事人作出同意履行義務(wù)的意思表示或者自愿履行義務(wù)后,又以訴訟時(shí)效期間屆滿為由進(jìn)行抗辯的,人民法院不予支持”。對于上述規(guī)定中“作出同意履行義務(wù)的意思表示”應(yīng)作嚴(yán)格解釋,即債務(wù)人應(yīng)當(dāng)明確表示拋棄時(shí)效利益,同意履行剩余的還款義務(wù),如達(dá)成還款協(xié)議、簽訂債權(quán)確認(rèn)書等。本案中甲并未明確表示同意履行剩余借款的歸還義務(wù),雙方亦未達(dá)成還款協(xié)議。故不能將甲在超過訴訟時(shí)效期間后歸還5萬元的行為認(rèn)定為其放棄對全部債務(wù)的訴訟時(shí)效抗辯權(quán)。
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