宜興的獨特材質(zhì)——紫砂，造就了我們廣大的能工佳匠，造就了宜興這個陶都名片。他們創(chuàng)造的寶貴財富和一件件留存于世的精美工藝品，就是工藝的證明、品質(zhì)的的證明。所以說——紫砂是一種特質(zhì)、紫砂是一門工藝、紫砂是一種品質(zhì)、紫砂是一門道德！
適宜的窯火是燒好壺的保證。任何陶瓷都包含了火的藝術(shù)，宜興紫砂壺?zé)梢彩且粯印?/p>
古時，宜興以龍窯燒壺。那龍窯長達(dá)七八十米，筑在山坡上．蜿蜒起伏如同一條龍的形狀。本地人能筑得起一架龍窯的，在古時就可以稱之為窯老板了。今日雕塑名家徐秀棠的父親徐祖純即是民國時期擁有窯爐的窯老板。徐秀棠說，窯工中以“燒窯師傅”地位最高，一日三餐都要有酒有肉，而且窯老板還要親自陪同。對待這類有關(guān)鍵手藝的人，過去的窯老板很像民國初期的普洱茶老板，會以很恭敬的態(tài)度對待制作普洱茶的師傅。聽說某天一頓飯因少了一道菜，制茶師傅不動筷子，竟嚇得老板趕緊買回一道菜，并向師傅們道歉。
用龍窯燒制陶器時，如果遇到雨天（尤其是雷暴雨）、大風(fēng)等不正常天氣，都會影響到燒窯，這時全靠窯工豐富的經(jīng)驗與敬業(yè)精神了。
宜興的龍窯大致燒到20世紀(jì)50年代，之后，一種本地人稱為“園窯”的倒焰窯取代了昔日的龍窯。1974年，由輕工部投資，過云的紫砂一廠建成一架大型隧道窯，當(dāng)時以價格并不貴的重油燒制，將壺置放在本地人名為“掇罐”的容器中放人窯內(nèi)，可以避免油中雜質(zhì)飛在壺身上，使陶器燒成后的色澤受到影響。
隧道窯被有些人喻為“官窯”?！肮俑G”雖不無炒作之嫌，可這架隧道窯燒成的壺“水色”方面之好，確實是為玩壺家所公認(rèn)的。與龍窯相似的，隧道窯同樣可以燒到很高的溫度，而且熄火后，壺又可以在窯爐中置放很長時間，使其慢慢退溫，直至可打開掇罐時才被取出。隧道窯已于2000年初關(guān)閉?，F(xiàn)在宜興多以推板窯作爐，因燒煤對空氣污染嚴(yán)重，煤被政府禁用，所以目前普遍采用煤氣或電燒窯。
窯爐中的火溫，以及窯內(nèi)的氛圍都直接影響到壺的品質(zhì)。在宜興，我們可以看到泥老板與制壺高手不斷地把泥片或拍好的身筒拿去窯火中試燒，雖是同一種泥料，但用不同溫度燒成后，其色澤也迥然有異。
究竟哪一種窯溫?zé)膲仄悴韪茫€有待研究試驗。一般而言，紫泥壺窯火溫度掌控在1170攝氏度左右，而紅泥壺則在960攝氏度左右。
判斷紫砂壺的窯火狀況大致為如下標(biāo)準(zhǔn)：
1.窯溫偏高：偏高的窯溫，會將泥中鐵質(zhì)燒得過于充分，壺面會呈現(xiàn)出偏黑或黑紫色。
2.窯溫偏低：若窯火不夠，則壺面黯然無光，堅硬度分。
3.窯溫忽高忽低：窯溫忽高忽低（過去龍窯常見的情況），則壺身上會四處起泡，有的泡大如黃豆。
―、窯溫不會出現(xiàn)當(dāng)年龍窯窯溫忽高忽低的不穩(wěn)。
二、一旦熄火，還有很長的慢慢退火時間，在一定程度上大大延長了高溫的時間。原紫砂一廠的老藝人做了個形象的比喻，說這種緩慢的降火很像農(nóng)家煮米飯，以柴薪大鐵鍋燜飯，雖然停了火，灶下仍然有殘薪，灶堂中依然溫度很高，將飯悶得香噴噴熟透透。
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