揚(yáng)州城里的虹橋，不但是揚(yáng)州的地理標(biāo)志，而且是揚(yáng)州的人文標(biāo)志。
天寧寺，曾是乾隆皇帝下江南時(shí)逗留揚(yáng)州的行宮，從寺前的御碼頭乘坐游覽瘦西湖，穿過(guò)的第一座橋便是虹橋。無(wú)論是晴光瀲滟，還是煙雨朦朧，掩映在裊裊垂柳中的虹橋，總像是一幅淡淡的水墨畫。
讓時(shí)光倒流兩個(gè)世紀(jì)，揚(yáng)州的女孩子，會(huì)就著一架古箏，在窗明幾凈、秀座錦帷的畫舫里，為慕名而來(lái)的客人，低吟淺唱一曲《揚(yáng)州夢(mèng)香詞》：揚(yáng)州好，第一是虹橋，楊柳綠齊三尺雨,櫻桃破紅一聲簫,處處作蘭橈！
揚(yáng)州的風(fēng)物園林，美不勝收?？墒牵瑸槭裁磽P(yáng)州人認(rèn)為，城里的第一美景是虹橋呢？大凡美景，有自然形成與人工建造兩種，揚(yáng)州的美景十之八九都屬于人造。無(wú)論是大明寺的峨峨塔影還是小秦淮的淺淺藤蘿，都讓人感受到繁華與燦爛、溫婉與寧?kù)o?？墒?，揚(yáng)州人仍然認(rèn)為，虹橋是揚(yáng)州的第一美景。
這乃是因?yàn)?，虹橋向我們傳達(dá)的詩(shī)意做多，也最豐富。它的美不在于橋本身，而在于它承載了一個(gè)城市美好的風(fēng)俗與詩(shī)化的心靈。
在很長(zhǎng)的時(shí)間里，虹橋修禊，都是揚(yáng)州人最值得自豪的話題。
什么叫修禊呢？漢代應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義》這樣解釋：“禊，潔也。春日萬(wàn)物生長(zhǎng)，蠢動(dòng)易生疾病。時(shí)于水上洗濯，防病療病。”而《后漢書(shū)·禮儀志》中即有“祓禊”的記載：“是月上巳，官民皆潔于東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢，為大潔?！?/p>
祓，是中國(guó)古代的一種祈福消災(zāi)的儀式。祓禊，即消除災(zāi)難迎接潔凈與吉祥。修禊，則是祓禊的延伸，或者說(shuō)，將這種消災(zāi)祈福的活動(dòng)由單純的宗教儀式過(guò)渡到一種藝術(shù)的聚會(huì)。漢代大文學(xué)家蔡邕是這樣解釋修禊的：
論語(yǔ)“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！弊陨隙?，古有此禮。今三月上已，祓禊于水濱，蓋出于此。
由此可知，修禊的活動(dòng)，只能在水邊進(jìn)行。在漢代，修禊日定在每年的舊歷三月初三。這個(gè)時(shí)候正值清明，大地上水汽氤氳，萬(wàn)物昭蘇，隴上的桃花、坡上的梨花，紅的燦爛，白的熾烈。此時(shí)，男男女女相會(huì)于水濱，誰(shuí)能不說(shuō)是賞心樂(lè)事呢？
宗教與祭祀，往往是產(chǎn)生藝術(shù)的溫床。蘭亭修禊，便是一次藝術(shù)的盛宴。晉代的王羲之，在永和九年的修禊日，邀請(qǐng)好友謝安、孫綽等四十二人，在紹興的蘭亭舉行修禊。這些性情率直的藝術(shù)家們，在蘭亭邊上，引曲水以流觴，飲美酒而吟唱。這次集會(huì)，共產(chǎn)生了三十七首詩(shī)，并結(jié)為《蘭亭序》。王羲之為之作序。他瀟灑揮筆，煙云滿紙。他哪里知道，這不經(jīng)意的一次翰墨，竟完成了前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的第一行書(shū)，為人間留下了一件空前絕后的書(shū)法藝術(shù)的瑰寶。
從蘭亭開(kāi)始，修禊這一單純的祭祀活動(dòng)開(kāi)始轉(zhuǎn)向了藝術(shù)。中國(guó)的文人是一個(gè)可愛(ài)的群體，他們放縱心靈，提倡優(yōu)雅的生活。他們有能力將宗教與藝術(shù)合二為一，蘭亭修禊是這方面的典范。繼蘭亭修禊之后，最值得后人稱道的，便是虹橋修禊了。
如今，虹橋是瘦西湖景區(qū)的入口。在漫長(zhǎng)的歷史中，這里的地形水脈屢有變化。在唐代，這里叫保障湖，是南北運(yùn)河的主航道。不過(guò)，那時(shí)揚(yáng)州人不稱運(yùn)河，而叫官河。到了北宋時(shí)，這一段官河已成為揚(yáng)州城的西護(hù)城河，當(dāng)時(shí)河上建有九座橋。南宋時(shí)，揚(yáng)州成為抗擊金兵南侵的前線。為了防御的安全，河上的九座橋全被拆毀，只留西城門前的一座木吊橋。進(jìn)入明朝后，揚(yáng)州城的城區(qū)縮小，架設(shè)虹橋的這一片土地已成為野鴨成群、蘆荻蕭蕭的荒郊。
明朝末年，大約出于野航交通的考慮，有人又在這里建橋?；蛟S，這里是北宋那九座橋的遺址之一，只是年代久遠(yuǎn)，那九座橋的名字已無(wú)從考證了。但是護(hù)城河卻一直不曾消失。乘舟越虹橋進(jìn)入瘦西湖，這一段河流仍稱護(hù)城河。虹橋的建設(shè)選址，便在河與湖的銜接處。
明末崇禎年間建于此處的橋，是一座木板橋。它有四層橋樁，每層又各有四根立柱。橋板也有六層，每層有四塊板平鋪，為防止滑動(dòng)，有鐵鈀連接。橋兩側(cè)，裝有木雕護(hù)欄，都漆成紅色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是一道宛轉(zhuǎn)的紅霞，故這座木板橋被取名為紅橋。
從圖制來(lái)看，這座紅橋應(yīng)該是三百八十多年前的一座木制的立交橋，它曲折逶迤、參差有致，以至有詩(shī)人稱贊它是“九曲紅橋”。
木質(zhì)的紅橋又是何時(shí)變成石質(zhì)的虹橋呢？
一七三六年，即大清乾隆元年，由寓居揚(yáng)州的歙縣郎中黃履昂出資，將這座木橋改為石拱橋。因石拱彎月如虹，故紅橋變成了虹橋。
但在虹橋改建的七十四年前，即康熙元年，修禊的故事便在這橋上發(fā)生。準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是紅橋修禊，而非虹橋修禊。
蘭亭修禊的主持人是王羲之。紅橋修禊的主持人也姓王，叫王士禎。
王士禎
王士禎別號(hào)漁洋山人，同王羲之一樣，他也是一位官員出身的詩(shī)人。在中國(guó)古代，官人與商人很少合一。但大量的藝術(shù)家如詩(shī)人、畫家、書(shū)法家、戲劇家、音樂(lè)家等，莫不都寄身官場(chǎng)。所以，造過(guò)文壇的盛事往往可以探測(cè)風(fēng)俗的變遷與吏治的清濁。
王士禎擔(dān)任的職務(wù)是揚(yáng)州推官，他的職責(zé)是主持司法工作。史書(shū)上記載他“晝了公事，夜接詞人”。白天在衙門里認(rèn)真處理公務(wù)，晚上回到家中與朋友一起吟詩(shī)作賦，這顯然是一種非常愉快的生活。
在康熙元年的三月初三，王士禎邀請(qǐng)揚(yáng)州城中的一些名士來(lái)到紅橋修禊。王先生首先開(kāi)筆，寫了《浣溪沙·紅橋懷古》三首。其一：北郭清溪一帶流，紅橋風(fēng)物眼中秋，綠楊城郭是揚(yáng)州。西望雷塘何處是？香魂零落使人愁，淡煙芳草舊迷樓。
王士禎的詩(shī)詞清新靈動(dòng)、婉約。這樣一種風(fēng)格，非常契合揚(yáng)州的典雅。同曲折小巷里那些彈箏的淑女一樣，撫弦時(shí)總是流溢著一種靈氣，顧盼間總是顯露出一份溫婉。
王世禎眼中的虹橋風(fēng)物是什么呢？是畫船旖旎的迷離城郭，是花鳥(niǎo)掩映的依依楊柳。多少年之后，一直到今天，“綠楊城郭是揚(yáng)州”這句話，始終成為揚(yáng)州的生動(dòng)寫照。
比之一千多年前的蘭亭修禊，王士禎主持的虹橋修禊，更貼近了世俗。因此，也更有娛樂(lè)性。據(jù)說(shuō)，參加修禊的詩(shī)人，在虹橋邊上大開(kāi)游宴，在飲酒時(shí)，進(jìn)行一種類似“擊鼓傳花”的游戲。席上放一枝桃花。當(dāng)銅缽響起時(shí)，詩(shī)人們便開(kāi)始傳遞桃花，缽聲停止時(shí)，花在誰(shuí)的手上，這個(gè)就得離席即興賦詩(shī)。
通常之下，這種游戲之作，很難產(chǎn)生佳句。但參加修禊的名士，多半是名噪一時(shí)的才子，都像曹子建那樣，有七步成詩(shī)的捷才。如自稱為紅豆詞人的吳綺，當(dāng)桃花傳到他的手上，他立刻吟出一首：城北風(fēng)光絕點(diǎn)塵，垂楊個(gè)個(gè)斗腰身。榆錢飛盡荷錢出，買斷揚(yáng)州十里春。
用瘦西湖上嫩翠團(tuán)團(tuán)的荷錢，來(lái)買揚(yáng)州的十里春色，詩(shī)人的想象不但奇特，而且貼切。因?yàn)樵?shī)人，虹橋成為煙花三月?lián)P州城中最美麗的景色。
幾乎從一開(kāi)始，我們就可以看出，虹橋修禊同傳統(tǒng)的祭祀毫無(wú)關(guān)系，它只是詩(shī)人們的一次盛會(huì)。自王士禎倡導(dǎo)虹橋修禊的樂(lè)事，從此相沿成俗，成為揚(yáng)州一年一度的詩(shī)人節(jié)。
我們?cè)x到這樣的詩(shī)句：廣陵最好題詩(shī)處，紅板長(zhǎng)橋賣酒家。不要纏頭要小令，因他聽(tīng)熟后庭花。
因?yàn)樵?shī)人的盛會(huì)，虹橋不再只是一座渡水的長(zhǎng)橋，而是變成了一處聚宴飲、娛樂(lè)、商貿(mào)、游憩于一身的度假勝地。今人講“文化搭臺(tái)，經(jīng)濟(jì)唱戲”，三百多年前的揚(yáng)州就已經(jīng)這樣做了，只不過(guò)，文人絕不是當(dāng)一個(gè)可有可無(wú)的配角，而是依靠他們的才情魅力，吸引了遠(yuǎn)近游人。從而帶動(dòng)了商業(yè)的繁華與發(fā)展，藝術(shù)與商業(yè)的聯(lián)姻，虹橋修禊是一個(gè)典范。
當(dāng)木板橋改成石拱橋后，新一輪的虹橋修禊有了更大的規(guī)模，參加者也不僅僅局限于揚(yáng)州地方上的名士，它吸引了全國(guó)的詩(shī)人前來(lái)赴會(huì)。據(jù)說(shuō)，人數(shù)最多的時(shí)候達(dá)到數(shù)千人，橋之側(cè)、水之濱、畫舫中、酒樓上，到處都是躬逢其盛的詩(shī)人。當(dāng)某位詩(shī)人站在虹橋上大聲吟唱他的新作，所有的人都側(cè)耳傾聽(tīng)，隨后報(bào)以熱烈的鼓掌。“詩(shī)人興會(huì)更無(wú)前”，毛主席的這一句感嘆，移到此間來(lái)贊頌虹橋上的詩(shī)人節(jié)，可謂十分貼切。
一年一度的春花，因虹橋而燦爛；一年一度的芳草，因詩(shī)人而嫵媚。到了乾隆三年，揚(yáng)州的一幫詩(shī)人，覺(jué)得一年一度的陽(yáng)春三月的虹橋修禊還不能讓他們的詩(shī)情得到完全的宣泄，便倡議在每年的金秋十月再舉行一次修禊。于是，虹橋上又多了一次秋禊。
當(dāng)秋禊舉辦到第三屆時(shí)，來(lái)自杭州的詩(shī)人汪沆與二三好友一起扁舟載酒，過(guò)虹橋入保障湖，眼見(jiàn)桂子三秋的華光月色、紅蓼青萍，即興寫下了《虹橋秋禊詞》：
垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋?zhàn)?，故?yīng)喚作瘦西湖。
因?yàn)闈庵譂獾母毁F氣，西湖被人成為銷金鍋?zhàn)?。在西湖邊上長(zhǎng)大的汪沆，將西湖與這眼前的保障湖作一番比較，認(rèn)為這保障湖除了比西湖纖瘦一點(diǎn)外，其富貴、其婉約、其景致、其風(fēng)光，兩湖相差無(wú)幾。
瘦西湖
由于汪沆的這一首詩(shī)，被叫了八百多年的保障湖，一夜之間便成了瘦西湖。時(shí)下中國(guó)，地名更改得不少，如漢中的寧羌縣改成寧強(qiáng)縣，安徽的屯溪縣改為黃山市、湖北的蒲圻縣改為赤壁市，總感到失去了原有的意蘊(yùn)，不像這瘦西湖，可謂道盡了韻致，也道盡了風(fēng)流。
在汪沆之后，詩(shī)、書(shū)、畫三絕的卓越的藝術(shù)家鄭板橋，也參加了好幾次虹橋修禊。對(duì)揚(yáng)州的風(fēng)俗，他有兩句詩(shī)非常貼切：“千家有女先教曲，十里栽花算種田。”沒(méi)有這樣把音樂(lè)與花卉看成是生計(jì)的居民，便沒(méi)有揚(yáng)州這樣一座城市；沒(méi)有揚(yáng)州這樣一座城市，便不可能吸引全國(guó)各地的詩(shī)人；沒(méi)有那么多一流的詩(shī)人參與，虹橋修禊也絕不可能成為堅(jiān)持二百多年的盛事。
鄭板橋
細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，參加虹橋修禊的詩(shī)人不下萬(wàn)人。自康熙到清末兩百年間的域內(nèi)名士，上至君王宰相，下至禪師優(yōu)伶，都為虹橋留下了他們的歌吟。清朝初年的大戲劇家孔尚任，為虹橋?qū)懺?shī)達(dá)二十五首之多。同王士禎一樣，這位孔子的六十四裔孫，可謂對(duì)虹橋情有獨(dú)鐘。他為虹橋?qū)懙牡谝皇自?shī)叫《泛舟虹橋嘆春》：
船船爭(zhēng)渡水西東，畫意亭臺(tái)看不同。
絲柳仍存螢苑綠,板橋全為酒旗紅。
人隨舞社匆忙燕,歌趁吹花次第風(fēng)。
都笑使君塵滿面,輕衫也入冶游中。
孔尚任寫盡了虹橋游人的世態(tài)，詩(shī)意的生活離不開(kāi)笙歌，離不開(kāi)酒旗，而這一切，都在虹橋的兩岸徐徐展開(kāi)。
因?yàn)榍』实鄣哪涎?，虹橋迎?lái)了它最大的發(fā)展機(jī)遇。1751年，為迎接已當(dāng)了十六年皇帝的乾隆首次南下，揚(yáng)州城中最富有的政府機(jī)構(gòu)兩淮鹽御史衙門牽頭，擴(kuò)建虹橋，并在橋上建亭以蔽風(fēng)雨，橋邊也建起了金碧輝煌的修禊樓?？⒐ぶ?，虹橋便被稱作大虹橋。當(dāng)時(shí)寓居揚(yáng)州的著名文人吳綺在《揚(yáng)州鼓詞序》中這樣描繪煥然一新的大虹橋：
朱欄數(shù)丈，遠(yuǎn)通兩岸。彩虹臥波，丹蛟接水，不足以喻。而荷香柳色，曲檻雕楹，鱗次環(huán)繞，綿亙十余里。春秋之交，繁弦急管，金勒畫船，掩映出沒(méi)于期間，誠(chéng)一郡之麗觀也。
從這段記述來(lái)看，大虹橋不但是揚(yáng)州最為壯麗的石拱橋，同時(shí)也是十八世紀(jì)中國(guó)最美麗的橋梁。而且，因?yàn)榍』实鄣牡絹?lái)，虹橋修禊的活動(dòng)也被推向了高潮。
乾隆皇帝
據(jù)說(shuō)，乾隆皇帝的游船到達(dá)虹橋時(shí)，見(jiàn)橋上有一位乞丐手執(zhí)長(zhǎng)竿，竿頭上挑著一只布袋，一邊在橋上徘徊，一邊喃喃自語(yǔ)。乾隆皇帝好奇，問(wèn)陪侍的當(dāng)?shù)毓賳T，此人在做什么。侍官回答：“此人是一名乞丐，專在河邊吟詩(shī)乞討?！鼻』实勐?tīng)罷，頓時(shí)來(lái)了興趣，遂舍舟登岸，步上大虹橋，要求乞丐當(dāng)面吟詩(shī)一首。乞丐不慌不忙，隨口吟出一首七絕：
煙花三月風(fēng)流在，一代明君過(guò)虹橋。
錦纜徐牽菱鏡里，落霞貧賤照天燒。
乾隆皇帝聽(tīng)罷，不免感嘆：“揚(yáng)州城真是了不得呀，連乞丐都是詩(shī)人?！被氐酱?，受了乞丐的影響，他也寫了一首名為《虹橋》的詩(shī)：
綠波春水飲長(zhǎng)虹，錦纜徐牽碧鏡中。
真在橫披圖里過(guò)，平山迎面送香風(fēng)。
虹橋真是有幸，同一天里，一位地位極卑的乞丐與一位權(quán)勢(shì)至尊的皇帝同時(shí)為它賦詩(shī)，虹橋修禊的盛舉，再也不僅僅是文人圈子里的雅事了。
乾隆皇帝六下江南，每次都會(huì)駐蹕揚(yáng)州，盡情流連。當(dāng)然，虹橋也是他每次必到之處。每次在揚(yáng)州逗留期間，乾隆皇帝都詩(shī)情高漲，到任何一個(gè)景點(diǎn)，他都會(huì)寫詩(shī)。六次南巡，他為揚(yáng)州寫了214首詩(shī)。僅從數(shù)量上說(shuō)，他是中國(guó)歷史上為揚(yáng)州寫詩(shī)最多的詩(shī)人。至今，揚(yáng)州城內(nèi)，還留有多處乾隆皇帝的御制詩(shī)碑。
乞丐與皇帝，將虹橋修禊的故事推向了頂點(diǎn)。兩百年間，詩(shī)人們參加修禊活動(dòng)，為虹橋留下的詩(shī)，不下七千余首，為世界范圍內(nèi)，大凡崇尚心靈生活的國(guó)家，都會(huì)有詩(shī)歌節(jié)，都不會(huì)像揚(yáng)州的虹橋修禊這樣令人心曠神怡。在兩百年間的春花秋月中，數(shù)以千計(jì)的詩(shī)人，向世人展現(xiàn)了詩(shī)歌的動(dòng)人心弦的魅力。古老民族的典雅與浪漫，在一座石拱橋上，得到了完美的體現(xiàn)。
遺憾的是，乾隆皇帝走過(guò)的那一座大虹橋，在清朝末年太平軍與官軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中，遭到了極大的損壞。而虹橋修禊的雅事，也在1937年日寇侵略揚(yáng)州之后而徹底地停止。曲終人散，靈魂的樂(lè)園、藝術(shù)的神殿無(wú)可奈何地關(guān)上了它的大門。
沒(méi)有了修禊的活動(dòng)，虹橋也遭到了冷落。后來(lái)幾次坍塌，幾次重修，但都是單孔石橋，無(wú)復(fù)當(dāng)年的恢宏了。1973年，揚(yáng)州市政建設(shè)部門拓寬橋面，延長(zhǎng)橋身，拉平坡度，將單孔的虹橋再次改建為三孔拱劵機(jī)構(gòu)橋，使虹橋比過(guò)去更適用了，橋面上可以通行汽車。但是，橋面不再是半圓的虹，它向人傳導(dǎo)的美感，已不像當(dāng)年那樣強(qiáng)烈，那樣具有神話般的美好象征。
有人說(shuō)，通過(guò)了解廢墟，我們進(jìn)入到歷史深處。但虹橋不是廢墟，它只是改變了模樣。真正的遺憾在于，發(fā)生在虹橋上的修禊，即詩(shī)人們的狂歡節(jié)已經(jīng)消失了近一個(gè)世紀(jì)。因?yàn)檫@個(gè)盛會(huì)的消失，揚(yáng)州的風(fēng)格化的生活，便有了一些缺損。相信不會(huì)讓世界等待太久的時(shí)間，作為文人標(biāo)識(shí)的虹橋，一定會(huì)讓詩(shī)歌的煙花再度噴涌。
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