明朝中期以來，出現(xiàn)了內(nèi)憂外患，明朝幾乎已經(jīng)走到了滅亡的邊緣。萬歷年間（1573年—1620年），首輔張居正推行變法變法革新，力挽狂瀾，將一個(gè)幾乎瀕臨滅亡的明朝從懸崖邊又拉了回來。張居正改革，也和商鞅變法、孝文帝改革、王安石變法并列，成為中國古代最有名的改革事件之一。張居正的改革不能恢復(fù)了明朝的國力，延續(xù)了明朝的統(tǒng)治，還對中國的賦稅制度產(chǎn)生了重大的影響。

一，政治改革和整頓吏治：張居正改革的基礎(chǔ)

“仁宣之治”后，明朝就走向了衰落，從宣德之后到萬歷之前的130多年，明朝政治不斷腐敗，經(jīng)濟(jì)不斷惡化，邊防日益嚴(yán)峻。明朝的持續(xù)衰落首先和明朝的政治制度有關(guān)。明朝廢除了宰相制度，使得君主的政務(wù)空前繁多。因此，皇帝不得不依靠宦官來處理政務(wù)，這就是使得明朝的宦官專權(quán)空前嚴(yán)重。從明英宗時(shí)期開始，明朝經(jīng)歷了王振、汪直、劉瑾等著名的宦官專權(quán)事件?；鹿賹?quán)的結(jié)果就是政治迅速腐敗，朝野一片烏煙瘴氣。

張居正，字叔大，號太岳，湖廣江陵人。1547年考上了進(jìn)士走上了政壇，在嘉靖和隆慶時(shí)期，張居正是通過內(nèi)閣大臣、宦官之間之間的矛盾和斗爭而逐漸提高了自己的地位。徐階擔(dān)任首輔時(shí)，對張居正十分器重。隆慶初期，張居正就成為了禮部尚書，兼武英殿大學(xué)士。后來李春芳取代了徐階的內(nèi)閣首輔地位，張居正又聯(lián)合高拱奪李春芳的首輔之職，高拱為首輔。1572年，明穆宗去世，年僅十歲的萬歷皇帝繼位。張居正就乘機(jī)聯(lián)合東廠提督太監(jiān)馮保驅(qū)逐了高拱，自己成為了首輔。張居正又穆宗陳皇后和神宗生母李貴妃極力巴結(jié)，終于受到信任，得以獨(dú)攬朝政。連萬歷皇帝對張居正也十分的害怕，大臣更是“莫敢異同”。

張居正

在歷史上，能夠成功推行重大改革的，要么是皇帝親自改革，要么是得到了皇帝的全力支持，不然起改革必然會(huì)因?yàn)槊媾R巨大的主力而失敗。如商鞅變法就是得到了秦孝公的全力支持，而王安石變法之所以失敗，主要在于皇帝搖擺不定。而張居正獨(dú)攬大權(quán)，權(quán)傾朝野，“上竊朝廷之權(quán)，下侵六曹之職”，這也就使得改革的推行了有了堅(jiān)強(qiáng)的后盾。

同時(shí)，為了方面自己政令的推行，張居正將內(nèi)閣變?yōu)閲易罡咝姓C(jī)構(gòu)。張居正在1573年出臺(tái)了考成法，以六部控制撫按，以六科控制六部，再以內(nèi)閣控制六科，如此，就將內(nèi)閣從一個(gè)秘書機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)化為了中樞行政機(jī)構(gòu)，使得自己的政令得以迅速推行。《明史?張居正傳》說:“居正為政，以尊王權(quán)，課吏職、信賞罰，一號令為主。雖萬里外,朝下而夕奉行”。同時(shí)，張居正也出臺(tái)了隨事考成的制度，使得朝廷的事件能夠到地方貫徹落實(shí)。全國上下的政務(wù)，除了一般例行公事之外，其他都要另立文冊兩本，一本用于推行，一本用于內(nèi)閣查考。而且審查的頻率較高，能夠做到“月有考，歲有稽”。如此，朝廷發(fā)布的命令就能夠得到了貫徹執(zhí)行，提高了行政效率。

張居正故居

蓋天下之事，不難于立法，而難于法之必行，不難于聽言，而難于言之必效?！獜埦诱?/p>

同時(shí)，張居正裁撤了一批冗員，提拔和獎(jiǎng)勵(lì)了一批賢良官員，使得明朝長期以來的腐敗現(xiàn)象得到了很大的緩解，“自是，一切不敢飾非，政體為肅”。張居正自己位高權(quán)重，權(quán)傾朝野，因而起改革可以雷厲風(fēng)行地進(jìn)行了。當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在云南的黔國公沐朝弼多次犯法，朝廷官員也奈何不了，而張居正則派遣人員將他逮捕。張居正的吏治改革為了其他的改革奠定了一個(gè)基礎(chǔ)。

二，經(jīng)濟(jì)改革：緩解明朝社會(huì)危機(jī)的良藥

明朝在中后期，面臨兩大經(jīng)濟(jì)問題，一是土地兼并問題，二是財(cái)政問題。土地兼并是古代任何一個(gè)王朝都沒法解決的死結(jié)。明朝建立以來，皇室、宦官和勛戚就憑借政治特權(quán)大肆掠奪土地，《明史·食貨志》“為民厲者，莫如皇莊及諸王、勛戚、中官莊田為甚”。1393年，明朝擁有稅田850萬頃，到了1502年只剩了422萬頃，下降了一半，這些土地基本被皇室、官僚等吞并。稅田減少了一半，但是明朝的田賦卻只減少了十分之一。1393年，全國田賦總額為2944萬石，而到弘治年間為2679萬石，總體相當(dāng)。這說明，明朝對農(nóng)民的剝削幾乎加重了一倍。當(dāng)然，除了田賦之外，明朝還通過明朝政府還采用征收折色銀的辦法加重對農(nóng)民的賦稅。農(nóng)民起義就是一個(gè)朝代農(nóng)民生活狀況的晴雨表，明朝后期地方的農(nóng)民起義此起彼伏，不斷動(dòng)搖著這個(gè)朝代的根基。

和土地問題緊密聯(lián)系的就是財(cái)政問題。從明朝初期到明朝后期，國家從農(nóng)業(yè)方面獲得的稅收總體上沒有多大的變化。但是，明朝的財(cái)政支出卻空前加大了。明朝初期，國家推行了屯田制，使得明朝的軍隊(duì)可以自足，因而國家財(cái)政收入基本是夠用的。但是明朝中期后，屯田制遭到了嚴(yán)重的破壞，國家不得不推行了募兵制，使得軍費(fèi)開支日益龐大。另外，隨著時(shí)間的發(fā)展，明朝的官員數(shù)量和宗室都突破了10萬，這也需要大量的資金來養(yǎng)。加上貪污腐敗等原因，明朝后期的財(cái)政已經(jīng)枯竭。1567年，據(jù)戶部統(tǒng)計(jì)，國家太倉僅存銀130萬兩，而官兵的支出就達(dá)到135萬，邊防需要236萬，補(bǔ)發(fā)年例銀182萬，三項(xiàng)通計(jì)總支出銀需553萬兩，還不算其他的開支。

白銀

張居正認(rèn)為，“豪強(qiáng)兼并、賦役不均”。也就是土地兼并導(dǎo)致了賦稅不均勻，使得富者越富，貧著越貧，加重了社會(huì)矛盾。因此張居正在經(jīng)濟(jì)上的改革也就是從土地問題入手。1578年，張居正下達(dá)在全國重新丈量土地的命令。在丈量過程中，地方好強(qiáng)不斷阻擾，張居正則堅(jiān)決打擊。到了萬歷九年，全國的土地丈量完成，得出全國的土地面積為713萬頃，比弘治年間多了300萬頃。土地丈量的完成，為張居正制定新的賦稅制度打下了基礎(chǔ)。

張居正視察漕運(yùn)

同時(shí)，張居正又督繳正賦田稅。過去，明朝的地方貴族、豪強(qiáng)等拖稅漏稅十分嚴(yán)重。地方官員不敢向他們督繳正賦田稅，轉(zhuǎn)而向農(nóng)民強(qiáng)征。張居正規(guī)定“以錢谷為考成”，以追索田糧評定政績。凡是追繳欠稅不足的官員，都要收到嚴(yán)厲的處罰。也就打擊了豪強(qiáng)地主，對農(nóng)民的負(fù)擔(dān)有所減輕，同時(shí)也增加了財(cái)政收入。

1581 年，張居正推行了“一條鞭法”。一條鞭法的內(nèi)容主要有幾條：一，將過去的田賦、人丁稅、徭役和雜稅全部統(tǒng)一為一條；征稅的依據(jù)按照田畝的多少；由實(shí)物稅收改為貨幣稅，繳納白銀。一條鞭法的改革，簡化了稅收的程序和項(xiàng)目，一定程度上抑制了豪強(qiáng)地主和官員的舞弊和貪污，有利于減少百姓的負(fù)擔(dān)。同時(shí)，一條鞭法減少了農(nóng)民、商人、手工業(yè)著對國家的依附關(guān)系，而征收白銀也適應(yīng)了商業(yè)的發(fā)展趨勢。一條鞭法上起兩稅法，下開攤丁入畝，是中國賦稅變革的里程碑事件。

通過丈量土地和推行一條鞭法，使得國家的財(cái)政收入得到了迅速的增加。當(dāng)時(shí)明朝的國庫積銀達(dá)六七百萬兩之多，儲(chǔ)備的糧食多達(dá)1300多萬石，足夠支用十年。在增加財(cái)源的同時(shí)，張居正也在力求節(jié)約。他一方面裁減冗官冗費(fèi)，另一方面又減少皇室的開支。他要求萬歷皇帝“切無益之費(fèi)，可省者省之。無功之賞，可罷者罷之。務(wù)使歲入之?dāng)?shù)，常多于所出”。這無疑對國家財(cái)政的節(jié)省是十分有利的。

三，加強(qiáng)邊防建設(shè)：為邊疆的安定做好了保障

明朝中期以來，周邊的局勢就十分嚴(yán)重。在蒙古方面，先是瓦剌強(qiáng)盛，出現(xiàn)了土木堡之變。又是韃靼強(qiáng)盛，占據(jù)了河套地區(qū)，連年進(jìn)攻明朝的“九邊”長城地區(qū)，甚至出現(xiàn)了“庚戌之變”。在東北方面，女真族早已不受明朝的控制，不斷侵?jǐn)_遼東。在西北方面，關(guān)西七衛(wèi)已經(jīng)全部淪陷，明朝勢力退到了嘉峪關(guān)以內(nèi)。在東南沿海，倭寇十分猖獗，經(jīng)過了戚繼光和俞大猷等人的反擊，最終才穩(wěn)定了沿海的局勢。

張居正進(jìn)入內(nèi)閣后，就開展軍事建設(shè)。在此之前，明朝地方的將領(lǐng)往往受到了地方文臣的牽制，嚴(yán)重缺乏自主權(quán)。在邊疆將領(lǐng)獲得戰(zhàn)功時(shí)，地方文官往往分功領(lǐng)賞，在將士邊防不利時(shí)嗎，文官又通過奏章推卸責(zé)任。如此，使得邊疆將士的積極性嚴(yán)重受到了打擊。張居正則嚴(yán)格論功行賞，防止文臣掙功，改變了邊疆將士士氣。1575，李成梁取得遼東大捷，兵部錄敘張居正運(yùn)籌之功，他固辭不受。

八達(dá)嶺

針對明朝軍隊(duì)軍擊敗壞，組織散漫，戰(zhàn)斗力差的問題，張居正提出“兵不患少而忠弱”。他下令整頓全國的軍隊(duì)，加強(qiáng)訓(xùn)練。在他的嚴(yán)厲要求下，兵部把練兵好環(huán)列為考核將帥優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)。張居正整頓軍紀(jì)的重點(diǎn)在京兵，以此作為全國整頓軍紀(jì)的楷模。1581年，在北京進(jìn)行了一次“大閱禮”，以展示整頓軍隊(duì)的成果。此后，又重用譚綸和戚繼光整軍練兵，加強(qiáng)了京畿地區(qū)的防務(wù)，最終使得京畿地區(qū)的邊防軍隊(duì)“植立不動(dòng)，邊軍大裝，自是始知軍令”。張居正還命令邊關(guān)修建防御工事，同時(shí)命令軍隊(duì)以防御為要，不能隨意冒險(xiǎn)出擊。

戚繼光

對蒙古方面，堅(jiān)持對蒙古的“封貢”，使得北方總體保持穩(wěn)定，“俺答款塞，久不為害?！辈贿^，封貢就需要明朝向蒙古提供一筆“市賞”，不過這大大減輕了明朝的邊防壓力和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，也為了邊疆地區(qū)的經(jīng)濟(jì)安定提供了條件。萬歷五年(1577年)，山西、宣、大總督方逢時(shí)說:“八年以來，九邊生齒日繁，守備日固，田野日辟，商賈日通，邊民始知有生之樂?！辈⒄f:“計(jì)三鎮(zhèn)歲費(fèi)二十七萬，較之鄉(xiāng)時(shí)戶部客餉七十余萬,太仆馬價(jià)十?dāng)?shù)萬,十オニ三耳?！比绱?，明朝皆可以每年節(jié)省軍費(fèi)開支60萬兩。當(dāng)時(shí)，蒙古的小王子部和女真族不斷侵犯遼東，張居正就啟用李成梁鎮(zhèn)守遼東，邊境晏然。

廣寧城李成梁石牌坊

張居正加強(qiáng)軍隊(duì)整治，加強(qiáng)了邊防，這為萬歷后期的朝鮮戰(zhàn)爭、平定寧夏之亂，平定播州之亂，抵抗緬甸的入侵打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。但是張居正時(shí)期，明朝始終沒有和周邊國家和民族發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭，邊境總體處于和平的局面。和保障和平的就是明朝軍事力量的加強(qiáng)和有效的民族政策。

萬歷皇帝

1582年，張居正去世。張居正的改革也告一段落，明朝重新又陷入了快速的衰敗之中。張居正的改革是明朝最后的回光返照。此后，萬歷皇帝24年不上朝，國家局勢搖搖欲墜。經(jīng)過了“萬歷三大征”和薩爾滸之戰(zhàn)，中緬戰(zhàn)爭，明朝基本耗盡了自己的國力。不過這不能抹去張居正最后的輝煌，是他讓明朝多延續(xù)了幾十年。