鮮卑族，是中國歷史上東北的一支強(qiáng)悍的民族，在中國歷史上有著不可忽視的地位。中國北方曾經(jīng)出現(xiàn)過匈奴、突厥、回鶻、吐蕃等游牧民族，但如果論影響力，那一定是鮮卑最大?？梢赃@樣說“一部鮮卑史，半部游牧民族史”，中國游牧民族的歷史一半以上都是鮮卑族創(chuàng)造的。

一，鮮卑汗國的興起和瓦解

鮮卑族，是東胡的一支。東胡民族，因?yàn)樯钤谛倥珫|邊而得名，因?yàn)楣糯藢⑿倥Q為“胡”。戰(zhàn)國時期，東胡十分強(qiáng)盛，是燕國的勁敵。秦漢之交，匈奴崛起，擊潰了東胡，東胡的殘余勢力退守到大興安嶺，分散為了南北兩支，北支為鮮卑，南支為烏桓。匈奴強(qiáng)盛之時，鮮卑和烏桓都是匈奴的附庸。

匈奴衰落后，鮮卑和烏桓就開始活躍在歷史上。其中烏桓大多歸順于漢朝，幫助漢朝守邊，而鮮卑則獨(dú)立發(fā)展。在東漢時期，鮮卑多次西征。87年，鮮卑大破匈奴，殺死了匈奴的優(yōu)留單于，此戰(zhàn)導(dǎo)致匈奴解體，漠北大亂。隨后，東漢北伐，在漠北扶持匈奴單于之子建立了傀儡政權(quán)，不過匈奴又叛變，東漢的政策失敗。鮮卑見漠北再次大亂，于是再次西征，從此“匈奴余種留者尚有十余萬落，皆自號鮮卑，鮮卑由此漸盛?！币簿褪峭Ａ粼谀钡男倥f帳基本都融入了鮮卑族。

鮮卑在歷史上建立的第一個政權(quán)就是鮮卑汗國。156年，檀石槐統(tǒng)一了鮮卑各部，定都彈汗山（張家口）。他仿照匈奴，將鮮卑劃分為了東、中、西三部分。隨后“因南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫馀，西擊烏孫，盡據(jù)匈奴故地，東西萬四千余里，南北七千余里，網(wǎng)羅山川水澤鹽池”。就這樣，整個漠北高原都被鮮卑統(tǒng)一了。

不過，這個鮮卑汗國并沒有持續(xù)多久。181年，檀石槐去世，統(tǒng)一的鮮卑汗國自此瓦解。此后的鮮卑逐漸分裂為東部鮮卑和西部鮮卑兩部分，東部鮮卑又分裂為步度根集團(tuán)（活動于云中、雁門）、軻比能集團(tuán)（活動于代郡、上谷）、東部大人部（活動在遼西、遼東）。

在曹魏時期，軻比能部強(qiáng)大起來，不斷兼并周邊的鮮卑部落，并不斷南下侵犯，甚至聯(lián)合蜀漢夾擊曹魏，給曹魏帶來了巨大的威脅。235年，曹魏幽州刺史王雄派遣刺客韓龍刺殺了軻比能，從此鮮卑“部落離散，互相征伐”，鮮卑政權(quán)算是徹底瓦解了。

二，鮮卑成為了五胡十六國的主角

西晉后期，中原爆發(fā)了“八王之亂”，于是鮮卑趁機(jī)向中原挺進(jìn)，帶動了一次民族南遷的大潮流。這時候的東部鮮卑主要有慕容部、宇文部、段部三部，他們活動在西遼河流域。曹魏時期，慕容鮮卑因?yàn)閰⑴c魏國滅公孫燕國之戰(zhàn)，最終被允許居住在遼西。

八王之亂爆發(fā)后，慕容鮮卑割據(jù)遼西。307年，慕容廆自稱鮮卑大單于，初步建立了政權(quán)。337年，慕容皝?zhàn)粤椤把嗤酢保瑯?biāo)志著前燕政權(quán)建立。前燕在東北采取而來修養(yǎng)生息、招攬流民的政策，吸引了大量的中原漢人來投奔，前燕的經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力也突飛猛漲，很快就幾百了高句麗、扶余和后趙，稱霸一方。349年，后趙分裂，石氏內(nèi)亂，前燕大軍趁機(jī)南下，消滅了石閔集團(tuán)，成功入主中原。

前燕、前秦和前涼的對峙

前燕同樣在中原實(shí)行修養(yǎng)生息的政策，使得中原的社會得以安定，經(jīng)濟(jì)得以恢復(fù)，人民得以修養(yǎng)。前燕亡國前，有戶245萬，戶籍人口998萬多，這個數(shù)據(jù)基本和東晉持平，可見前燕對北方經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)做出了巨大的貢獻(xiàn)。

我們再來說拓跋鮮卑。拓跋鮮卑原本活動在漠南一帶，也就是河套平原。220年，拓跋鮮卑被西部鮮卑擊潰，拓跋力微帶領(lǐng)拓跋氏不斷轉(zhuǎn)移，不斷強(qiáng)盛起來。258年，拓跋力微定都盛樂（和林格爾），初步建立了政權(quán)。

在此舉行祭天活動，舉辦了部落聯(lián)盟大會，附近的許多鮮卑部落都參與會盟，從此一個新的拓跋聯(lián)盟也就是建立起來了。拓跋力微規(guī)定以后的聯(lián)盟首領(lǐng)都必須要從拓跋氏中選出，這實(shí)際就是以世襲制取代了“禪讓制”，拓跋鮮卑國家初步形成。發(fā)展到魏晉時期，拓跋氏已經(jīng)“財畜富貴，控弦騎士四十余萬”。

鮮卑遷徙地圖

310年，西晉為了平定內(nèi)亂而拉攏拓跋氏，冊封拓跋猗盧被封為大單于、代公，并賜給了拓跋氏馬邑、陰館、樓煩、繁疇、崞五縣。魏晉時期的代國一直處于漢化和反對漢化的斗爭中，內(nèi)部矛盾尖銳。直到338年，什翼犍即位，“眾復(fù)附之，號上洛公，北有沙漠，南據(jù)陰山，眾數(shù)十萬”，代國才穩(wěn)定下來。什翼犍大力推行漢化政策，確立了代國的發(fā)展方向。在前秦崛起之前，代國一直穩(wěn)定發(fā)展，他們擊敗了高車、鐵弗匈奴等部，“東自濊貊，西及破洛那，莫不款附”。

前燕和代國，是鮮卑早期在黃河流域建立的兩個重要的政權(quán)，他們雖然都被前秦所滅，但是他們的根基牢固，在前秦崩潰后，兩個政權(quán)又重新建立了。383年，前秦在淝水之戰(zhàn)慘敗，早有預(yù)謀的慕容垂立即在河北籠絡(luò)舊勢力，并于第二年重建燕國，史稱“后燕”。另外，慕容泓也在山西稱王，建立政權(quán)，史稱“西燕”。394年，后燕滅西燕，基本恢復(fù)了前燕的版圖。

十六國后期的政權(quán)分布

代國方面，拓跋什翼犍之孫拓跋珪糾合舊部，于386年重建代國。不久，拓跋珪就遷都盛樂，改國號為“魏”，史稱“北魏”。北魏建立后，就和前燕發(fā)生了大規(guī)模的戰(zhàn)爭，最終這場戰(zhàn)爭以北魏的勝利而告終。407年，前燕滅亡，其殘余勢力分為了北燕和南燕兩部分，南燕于410年被劉裕所滅，而北燕于436年被北魏消滅。

除了燕、代兩國之外，鮮卑還建立了南涼和吐谷渾兩國。220年，拓跋鮮卑被沖散后，拓跋力微的異母長兄匹孤則帶領(lǐng)部分族人遷徙到了河西。前秦瓦解后，呂光在河西建立了后涼政權(quán)，拓跋烏孤依附于后涼，成為了呂光的大將軍，勢力不斷強(qiáng)盛。397年，拓跋烏孤自立為王，建立了政權(quán)，史稱“南涼”。到414年，南涼被西秦所滅。

吐谷渾國，是慕容鮮卑建立的政權(quán)。慕容鮮卑南遷時期，吐谷渾和兄長慕容廆發(fā)生了一些矛盾，一怒之下就帶領(lǐng)自己的部落西遷到了河湟谷地，他們和周邊的氐羌不斷融合，形成一個新的民族，并逐漸建立了政權(quán)。吐谷渾王國存在的時間很長，從十六國一直延續(xù)到了唐朝前期，長達(dá)320多年。該國強(qiáng)盛時期的版圖幾乎占據(jù)青海全境，還控制了鄯善和且末，在歷史上的地位不可忽視。

三，鮮卑民族建立的帝國及其后裔

439年，拓跋燾滅北涼，宣告北魏實(shí)現(xiàn)對北方的統(tǒng)一，結(jié)束了100多年的戰(zhàn)亂。此后，北魏不斷推行改革，其內(nèi)遷的鮮卑族也不斷融入了漢族之中。但是，停留在漠北漠南的鮮卑族并沒有接受漢文化，他們保留原來的風(fēng)貌，以游牧為生。在這樣的情況下，鮮卑族又發(fā)生了民族的分裂。

早在402年，就有一直鮮卑族北遷陰山以北，吞并了北方的游牧部落，號稱“柔然”。在北魏為實(shí)現(xiàn)中原的統(tǒng)一奮斗之時，柔然已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了大漠的統(tǒng)一。柔然和北魏雖然同出一源，但是兩者勢如水火。柔然多次南下侵犯北魏，北魏也多次北伐柔然，雙方的戰(zhàn)爭持續(xù)了100多年。為了對付柔然，北魏在漠南設(shè)立六鎮(zhèn)，修建了長城，駐扎了精兵。柔然最強(qiáng)之時，不僅控制了大漠，還統(tǒng)治了西域。

北魏遷都洛陽后，駐扎六鎮(zhèn)的軍隊(duì)依然保留鮮卑舊俗，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。但是，六鎮(zhèn)軍人的地位卻不斷降低，他們對此十分不滿。523年，六鎮(zhèn)發(fā)生了叛亂，大量的六鎮(zhèn)軍民融入河北、山東，史稱“六鎮(zhèn)之亂”。六鎮(zhèn)之亂后，北魏滅亡，而六鎮(zhèn)之亂中崛起了高氏（鮮卑化的漢人）和宇文氏兩大軍閥，他們挾天子以令諸侯，相互對峙，分別建立了東魏和西魏兩大政權(quán)。幾十年后，他們又自稱，形成了“北齊”“北周”兩個王朝。到470年，北周滅北齊，再次統(tǒng)一了北方。

北周的建立者為宇文鮮卑，是東部鮮卑的一部分。北周建立后，不斷推動六鎮(zhèn)鮮卑軍閥和關(guān)隴士族的融合，建立了府兵制、推廣均田制，最終形成了一個影響中國幾百年歷史的新集團(tuán)——關(guān)隴集團(tuán)。后來隋朝和唐朝的皇族都來自于關(guān)隴集團(tuán)。關(guān)隴集團(tuán)，是鮮卑和漢族融合的又一個產(chǎn)物。

北周是內(nèi)遷宇文鮮卑建立的，另外還有許多宇文鮮卑停留在漠北，他們和其他部落不斷融合，又形成了兩個比較強(qiáng)勢的民族——契丹和奚。唐朝時期，兩個民族在突厥和唐朝之間來回?fù)u擺，反叛無常。唐朝滅亡后，契丹強(qiáng)大起來，建立了國家，統(tǒng)一了東北和漠北。947年，契丹入主中原，改國號為“遼”，不過很快又退回草原了。

遼國滅亡后，耶律大石又帶領(lǐng)殘余勢力西遷西域，重建遼國，史稱“西遼”、西遼不僅奴役了高昌回鶻和喀喇汗王朝，還擊敗了稱霸西亞的塞爾柱帝國，威震中亞。西遼將“契丹”的威名遠(yuǎn)播西方，使得中世紀(jì)的西方各國都以“契丹”來稱呼中國。直到現(xiàn)在，俄羅斯語言中的“中國”一詞依然是“Cathay”（契丹）。

鮮卑南遷，不是所有的鮮卑族都南遷，總有一些不愿意遷走的留在原地。其中，留在大興安嶺一帶的在南北朝到隋唐被稱為“室韋”?；佞X汗國滅亡后，室韋人大量西遷，涌入漠北，和這里的鐵勒、突厥民族融合，逐漸形成了一個新的民族——蒙古（最早叫做蒙兀室韋）。1206年，蒙古的成吉思汗統(tǒng)一了漠北，“蒙古”也就成為了漠北各部的統(tǒng)稱了。隨后，蒙古三次西征，并統(tǒng)一東亞大陸，建立了元朝和四大汗國，他們的后裔又建立了帖木兒帝國、準(zhǔn)噶爾汗國、和碩特汗國等，成為了最強(qiáng)悍的游牧民族。

綜上所述，鮮卑在歷史上曾經(jīng)建立了鮮卑汗國、前燕、代國、后燕、西燕、北燕、南燕、西涼、吐谷渾、北魏、西魏、東魏、北齊、北周等政權(quán)或者王朝，整個十六國和南北朝的歷史，至少一半都和鮮卑族相關(guān)。而鮮卑的后裔又建立了契丹、蒙古兩大帝國，在亞歐大陸的民族史上占據(jù)重要的地位。因此，中國游牧民族一半的歷史都是鮮卑族或其后裔創(chuàng)造的。