古代最重要的兵種之一——戰(zhàn)車,并非中國(guó)獨(dú)有。在古埃及,戰(zhàn)車于公元前16世紀(jì)首次被引入,隨后埃及人開發(fā)出了他們自己的戰(zhàn)車。
戰(zhàn)車的早期使用主要用于運(yùn)輸目的,隨著對(duì)其結(jié)構(gòu)的技術(shù)改進(jìn)(例如用于降低車輛重量的“十字形” 車輪結(jié)構(gòu)形式),開始使用戰(zhàn)車用于軍事目的。大約在公元前1500年,埃及人為他們的馬車發(fā)明了馬鞍。戰(zhàn)車對(duì)于速度,機(jī)動(dòng)性和力量都有極大提升,這是當(dāng)時(shí)步兵無(wú)法比擬的。
雖然戰(zhàn)車很強(qiáng)大,可是早期的戰(zhàn)車非常昂貴、沉重且容易發(fā)生故障,但與早期的騎兵相比,戰(zhàn)車為弓箭手提供了更穩(wěn)定的平臺(tái)。戰(zhàn)車組成了古埃及軍方的精英部隊(duì)。在實(shí)地行動(dòng)中,戰(zhàn)車通常發(fā)動(dòng)第一次打擊,緊隨其后的是步兵利用戰(zhàn)車打開的突破口前進(jìn),這與在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中,步兵在武裝車輛背后行動(dòng)有些類似。
在古埃及,戰(zhàn)車部隊(duì)的成員組成了他們自己的貴族階級(jí),被稱為maryannu(年輕英雄)。在當(dāng)時(shí)的繪畫作品中可以看出,戰(zhàn)車上的精英人員,通常被描繪成在用弓箭瞄準(zhǔn)敵人的姿態(tài)。關(guān)于埃及戰(zhàn)車有文字記錄的最有名戰(zhàn)役應(yīng)該是來(lái)自拉美西斯二世統(tǒng)治時(shí)期的加低斯戰(zhàn)役,這可能是有史以來(lái)最大的單車戰(zhàn)。
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