漢武帝北伐匈奴的紀(jì)錄片中講到，漢武帝時期國力強(qiáng)盛，人口幾千萬，但是衛(wèi)青和霍去病總共就10萬騎兵部隊，而且漢朝還難以持續(xù)供養(yǎng)一個月。之所以出現(xiàn)這種情況的原因就是——漢武帝時期及之前的漢朝不缺人也不缺錢，但是缺馬！
漢朝初年版圖
騎兵對步兵有很多很多的優(yōu)勢，首先就是速度與力量，騎兵更是漢朝能夠深入大漠，征服西域的關(guān)鍵。所以王夫之在他的歷史評論中寫道：“漢唐之所以能張者，皆唯畜牧之盛也。”但是，漢朝在秦末大動亂中立國，當(dāng)時戶口減半，國弱民貧，尤其缺的就是戰(zhàn)馬。伏波將軍馬援曾說“馬者，兵甲之本，國之大用，安寧則以別尊卑之序，有變則濟(jì)遠(yuǎn)近之難?！痹诋?dāng)時，“別尊卑之序”的現(xiàn)狀是：“自天子不能具醇駟，而將相或乘牛車”，意思是全國都找不出毛色相同的四匹馬來給至尊的皇帝拉馬車！
白登之圍形勢圖
之前文章中，國史君（國史通論）曾經(jīng)講到了讓漢朝隱忍七十多年的屈辱——白登之圍。漢高祖七年（公元前200年）劉邦親率三十二萬大軍討伐匈奴，卻被冒頓單于圍困七天七夜，此時劉邦才清楚地知道大漢與匈奴的差距不是一點點。在解圍之后他不得不采用了劉敬的和親政策，同時也下定決心發(fā)展養(yǎng)馬也，因為“車騎者，天下之武備也！”
漢高祖劉邦
其實，早在漢四年（公元前203年，項羽自刎的那一年）漢朝就曾經(jīng)“為治庫兵車馬之用”而下令在全國征收“算賦”，漢武帝時期又開始征收“馬口錢”，為的也是給剛剛起步的大漢騎兵部隊增加補(bǔ)助。
漢文帝時期規(guī)定，凡是養(yǎng)殖一匹馬的農(nóng)民，可以免除他家三個人的兵役，甚至可以用捐馬的形式來給自己贖罪。同時，漢文帝不僅禁止民間殺馬或者將馬帶出過境，還明確規(guī)定：“盜馬者死”！漢景帝時期專門設(shè)置了三十六所養(yǎng)馬用的“牧苑”，并繼續(xù)鼓勵民間養(yǎng)馬。
漢文帝劉恒
所以到了漢武帝時期，一片勝景出現(xiàn)了——“牛馬成群，農(nóng)夫以馬耕載，而民莫不騎乘”，當(dāng)時僅僅國營的牧苑中，就有四十萬匹馬！估計找出花色一樣的一千匹都不難吧！在這種情況下，大漢的殖民擴(kuò)張開始了！同時，西域的優(yōu)良馬種也被引入大漢，這真是烈火烹油，鮮花著錦??！
漢武帝劉徹
但是連年的戰(zhàn)爭，對內(nèi)，讓漢朝的經(jīng)濟(jì)越來越虛弱，對于對外作戰(zhàn)來說，更重要的是，長途奔襲讓漢朝的戰(zhàn)馬損失異常嚴(yán)重。比如，元狩四年衛(wèi)青霍去病遠(yuǎn)征，“軍馬死者十余萬匹”，李廣利出征時，因為缺少馬匹，不得不回到七十年前的步兵作戰(zhàn)。《漢書·食貨志》也說：“自（衛(wèi)）青圍單于后十四歲，以漢馬少，故久不伐胡?！?/p>
漢武帝時期版圖
可見，漢朝下決心組建騎兵是篳路藍(lán)縷的，大漢立國后隱忍數(shù)十年，悶聲搞養(yǎng)殖。后來終于在漢武帝時期達(dá)到了巔峰，并且漢馬給漢朝擴(kuò)張立下了“汗馬功勞”。但是，戰(zhàn)馬作為一種奢侈軍需品，如果使用無度就很難恢復(fù)，所以，武帝后期不得不停止擴(kuò)張。
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