在傳世史籍的記載中，中國的第一個(gè)朝代是夏朝，但由于留下來的歷史記載不詳細(xì)且沒有當(dāng)時(shí)的文字材料能證明這段歷史是信史時(shí)代，所以我們無法得知中國第一王朝的形成過程。在考古學(xué)出現(xiàn)之后，這種情況有很大的改觀，考古人通過幾千年前古人留下的『無字地書』，讀出了中國歷史上第一個(gè)廣域王權(quán)文化的構(gòu)建過程。今天我們就從考古學(xué)角度，解析第一個(gè)廣域王朝的形成原因及其過程。
在夏朝前后，中原地區(qū)的考古學(xué)序列是中原龍山文化、新砦期、二里頭文化，它們前后相繼，貫穿了公元前2300-前1530年這近800年的時(shí)間。本文中涉及的年代，均以考古學(xué)序列來表述。
二里頭文化的代表器物
在二里頭時(shí)代到來之前，中原地區(qū)占主導(dǎo)的考古學(xué)文化是王灣三期（煤山類型），也稱為中原龍山文化，這是分布在嵩山南麓汝河、潁河一帶的考古學(xué)文化?？脊刨Y料顯示彼時(shí)的中原地區(qū)正在進(jìn)行著一場文化兼并大戰(zhàn)，各個(gè)聚落之間相互攻伐并不太平，具體表現(xiàn)有：
詳見：淺析中原龍山文化逐鹿大勢——從戰(zhàn)國到一統(tǒng)
地緣格局優(yōu)越的伊洛盆地，在中原龍山時(shí)代大混戰(zhàn)落下帷幕的時(shí)候，成為了地區(qū)文化的核心，一個(gè)比龍山時(shí)代更強(qiáng)勢、更廣域的青銅文化——二里頭文化誕生了。它的誕生并不是偶然，因?yàn)閺V域王權(quán)文化形成的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。
從『新砦期』到『二里頭』，標(biāo)志著依靠山河之險(xiǎn)建設(shè)都邑的『大都無城』的王朝時(shí)代即將到來。
生產(chǎn)力、人口基礎(chǔ)
從考古學(xué)上看，中原地區(qū)從5000-7000年前的仰韶文化時(shí)代，再到4000-5000年前的龍山文化時(shí)代，是一個(gè)連續(xù)發(fā)展，并總體上呈現(xiàn)上升趨勢的發(fā)展過程。到了龍山時(shí)代晚期，考古上發(fā)現(xiàn)華夏大地如雨后春筍般出現(xiàn)了眾多的『城址』，如僅僅在中原地區(qū)，面積超過30萬平方米的城址就有數(shù)十個(gè)。而在之前的仰韶時(shí)代，這樣的城址放眼全國也是寥寥無幾。這充分說明了龍山晚期人口激增，生產(chǎn)力也達(dá)到了較高的水平；
史前時(shí)期大型聚落的人口一般不超過5000人，與二里頭同時(shí)期的普通聚落的人口一般不超過1000人，而二里頭遺址當(dāng)時(shí)的人口約在2萬人，這在東亞地區(qū)尚屬首見，也從一個(gè)側(cè)面反映出國家社會(huì)的成熟度。（許宏，《最早的中國》）。
中原龍山晚期到二里頭時(shí)代，城址規(guī)模一直在變大
資源基礎(chǔ)
人口激增的背后，也預(yù)示著農(nóng)作物的種植與儲(chǔ)備都達(dá)到了一定水平，考古資料顯示，小麥?zhǔn)怯晌鱽唫魅胫袊?，在龍山時(shí)代的黃河流域就已經(jīng)有發(fā)現(xiàn)了；大豆則在距今8000年前的河南賈湖遺址就已經(jīng)有種植了的跡象；中原地區(qū)到了二里頭時(shí)代，五谷已經(jīng)齊備：粟、黍、稻、麥、豆，都已經(jīng)在二里頭文化圈種植了。
尤其是伊洛盆地，有著優(yōu)越的地理位置，是旱地粟黍作物與水稻作物的交匯種植地，農(nóng)作物多樣化的種植，減少了可能因天災(zāi)減產(chǎn)帶來的不利影響。可以說農(nóng)作物的種植與儲(chǔ)備水平的提高，為人口的繁衍、以及大量聚集提供資源保證，也吸引人口的流入。
二里頭時(shí)代已經(jīng)五谷齊備
打開廣域王權(quán)文化構(gòu)建大門的最后一把鑰匙：青銅文化
除了人口基礎(chǔ)與糧食種類和產(chǎn)量的提高，二里頭搶先一步邁入青銅時(shí)代，也為廣域王權(quán)文化的形成提供了不可或缺的一環(huán)。
中國古代用銅的歷史很悠久，但多為紅銅。大約在公元前2000年前后，中亞一帶的青銅技術(shù)開始向中國傳播，較早發(fā)現(xiàn)有青銅冶煉痕跡的是位于甘青地區(qū)的四壩文化和齊家文化，但該地區(qū)的青銅制造只有石范，沒有陶范，且器物簡單，一直到秦文化出現(xiàn)前都未能發(fā)生技術(shù)突變，它與中原地區(qū)二里頭文化時(shí)期的青銅時(shí)代不可同日而語，二者有很大區(qū)別 （李伯謙觀點(diǎn)）。
二里頭文化則迅速掌握了復(fù)合范法青銅鑄造技藝，從內(nèi)亞地區(qū)傳來的青銅鑄造技術(shù)得以在中原地區(qū)發(fā)揚(yáng)光大，使得以伊洛盆地為中心的中原地區(qū)，在面對(duì)周圍諸多石器文化的時(shí)候，有了無比強(qiáng)大的心理和技術(shù)優(yōu)勢。
由此可見，在二里頭文化誕生伊始，其在生產(chǎn)力、人口、農(nóng)業(yè)以及青銅技術(shù)上皆做好了準(zhǔn)備，第一個(gè)廣域王權(quán)文化，呼之欲出！
在中原龍山末期，人口激增、城址變大、沖突規(guī)模加劇，統(tǒng)治模式開始轉(zhuǎn)變，當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治階級(jí)開始選定易于控制天下的地點(diǎn)建都，地理位置優(yōu)越的伊洛盆地，有山河之險(xiǎn)，也是四方交通要道，可謂是天然的都城，于是地區(qū)中心開始向伊洛盆地轉(zhuǎn)移。
《管子》“凡立國都，非于大山之下，必于廣川之上”。
畿內(nèi)：核心區(qū)的動(dòng)向
在新砦期的末段，100萬平方米的大邑新砦已經(jīng)滿足不了人口的極速聚集了，大量人口已經(jīng)開始往伊洛盆地轉(zhuǎn)移。考古顯示：
二里頭一期時(shí)，沉寂的伊洛盆地聚落開始變大，已經(jīng)有100萬平方米的大小了，而且也發(fā)現(xiàn)了規(guī)格較高的文物以及鑄銅的痕跡，說明此時(shí)二里頭遺址，已經(jīng)是區(qū)域的核心聚落了；
二里頭二、三期，大型宮殿區(qū)矗立在了二里頭核心區(qū)，與之配套的手工業(yè)作坊區(qū)，如綠松石器作坊、鑄銅冶煉作坊等技術(shù)含量較高的手工業(yè)設(shè)施也建立了起來，與此同時(shí)二里頭聚落面積劇增道300萬平方米，這比中原龍山晚期的聚落大了將近十倍；
此外，二里頭遺址還聚集了大量的人口，與二里頭同時(shí)期的遺址一般不超過1000人，而二里頭遺址當(dāng)時(shí)的人口約在2萬人，這在東亞地區(qū)尚屬首見，這表明二里頭文化已經(jīng)形成了較為復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，手工業(yè)生產(chǎn)體系的專業(yè)化已經(jīng)初步實(shí)現(xiàn)，步入了早期國家階段。
二里頭1號(hào)宮殿，面積達(dá)10000平方米
畿外：國家統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建
二里頭在『畿內(nèi)』形成了復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，在『畿外』也鋪展開了有效的統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)：
二里頭文化的統(tǒng)治『疆域』，通過一級(jí)級(jí)據(jù)點(diǎn)層層控制
一個(gè)龐大的統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)，以二里頭為核心、諸多次級(jí)聚落為輔助，在中原之外的廣大區(qū)域有效的建立了起來。從考古學(xué)上看，二里頭文化的分布范圍覆蓋了之前的王灣三期文化、造律臺(tái)文化、陶寺文化、后石家河文化等諸多新石器時(shí)代文化曾經(jīng)分布的區(qū)域，并深刻影響著更廣域的地方。可以說二里頭文化第一次突破了地理單元的限制，無論它是不是歷史記載中夏朝留下來的考古學(xué)文化，都不影響它是東亞史上第一個(gè)廣域王權(quán)文化的地位。在之后的二里崗時(shí)代、商朝，乃至周秦，東亞大陸上的廣域王權(quán)從未中斷，并一脈相承地傳承了下去。
陳國梁，《合與分：聚落考古視角下二里頭都邑的興衰解析》，中原文物，2019年第4期；
許宏，《何以中國：公元前2000的中原圖景》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2014年；
李伯謙、劉緒，《對(duì)中國青銅器的一些新認(rèn)識(shí)》，中華讀書報(bào)，2019年9月11日，第013版；
許宏，《最早的中國》，科學(xué)出版社，2009年版；
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