中國書法的發(fā)展歷史至少可以追溯到殷商時(shí)代，但從殷商甲骨文到金文大篆，雖然都有著人們對(duì)書法美的自覺不自覺的追求，可是書法在很大程度上是實(shí)用的工具，并沒有成為獨(dú)立的藝術(shù)形式——人們欣賞、批評(píng)的對(duì)象，而且關(guān)于書法批評(píng)的記載很難見到，所以書法批評(píng)的歷史并沒有書法的歷史那么悠久。如果從產(chǎn)生了具有明顯藝術(shù)審美形式的小篆書體和有史可證的第一批書法家（李斯、胡毋敬、趙高）的秦代算起，那么，直至1911年清王朝滅亡的這樣一段漫長的書法批評(píng)史，就完全是在封建社會(huì)制度的籠罩下完成的。
李斯編的《蒼頡》，中書令趙高編的《爰?xì)v》，太史令胡毋敬編的《博學(xué)》
在封建制度下，從庶民到皇帝都有著嚴(yán)格的等級(jí)制度，下層人民要想進(jìn)入社會(huì)上層或統(tǒng)治階層，必須通過選拔，這種選拔到隋唐發(fā)展為科舉?！稘h書'藝文志》載：“漢興，蕭何草律，曰：‘太史試學(xué)童，能諷書九千以上，乃得為史?！忠粤w試之，課最者以為尚書、御史、史書、令史。吏民上書，字或不正，輒舉劾?！绷硗猓R宗霍在其《書林藻鑒》中說到唐代對(duì)書法的重視時(shí)說：“以書為教仿于周，以書取士仿于漢，置書學(xué)博士仿于晉。至專立書學(xué)，實(shí)自唐始?！弊蕴埔院?，書法在選拔中的作用有增無減。于是，天下文人學(xué)士莫不傾力于此，再加上毛筆在古代的書寫工具領(lǐng)域處于統(tǒng)治地位，科舉與實(shí)用的目的共同推動(dòng)著書法的普及與提高，不僅培養(yǎng)了一代代的書法家，更產(chǎn)生了不計(jì)其數(shù)的書法批評(píng)者與書法欣賞者。
除了科舉制度之外，最高層統(tǒng)治階級(jí)的個(gè)人好惡往往也會(huì)影響這一時(shí)代書法的發(fā)展。唐太宗李世民就非常推崇王羲之的書法，他不但自己書法學(xué)王羲之，而且還親自撰寫《晉書'王羲之傳論》加以褒揚(yáng)，從而奠定了王羲之在中國書法史上至高無上的地位，以至于后世以得王羲之真?zhèn)鳛闃s，甚至在書法批評(píng)中也常常以王羲之的書法為標(biāo)準(zhǔn)。還有宋徽宗趙佶，他本人不僅是出色的書畫家，還是藝術(shù)活動(dòng)的倡導(dǎo)者、組織者。他擴(kuò)充翰林書畫院，集中眾多書畫家，編輯《宣和書譜》，組織刻印《大觀帖》，還廣泛搜集流散民間的文物，不僅有利于當(dāng)時(shí)藝術(shù)的傳播與發(fā)展，而且對(duì)后世的影響也非常大。另一方面，最高層統(tǒng)治階級(jí)的個(gè)人好惡的影響的負(fù)面效應(yīng)也不能忽視。清初康熙喜歡董其昌的書法，天下翕然學(xué)之；后來乾隆又崇尚趙孟\，于是趙書又風(fēng)靡海內(nèi)，故清代前期書法較明代及清后期都顯遜色。此外，權(quán)臣的書法好尚也會(huì)影響時(shí)風(fēng)，如宋之李宗鄂、蔡襄、王安石，清之翁同和等，這種以高層、權(quán)臣的好惡為尚的書風(fēng)，違背了書法藝術(shù)的發(fā)展規(guī)律，不但會(huì)阻礙、限制書法的發(fā)展，而且也會(huì)歪曲書法批評(píng)的客觀標(biāo)準(zhǔn)。
如果說科舉與高層的好惡是從上往下對(duì)書法進(jìn)行影響的話，那么不同時(shí)代所產(chǎn)生的各種社會(huì)思潮卻是從下向上產(chǎn)生作用的，而且這個(gè)更符合書法發(fā)展的客觀要求。因?yàn)槊恳环N社會(huì)思潮的產(chǎn)生，都是與前一時(shí)代和這個(gè)時(shí)代的審美觀、哲學(xué)觀等緊密聯(lián)系的，常常反映了這一社會(huì)的整體精神面貌，從中我們也可以窺見其對(duì)當(dāng)時(shí)書法藝術(shù)各方面的影響。魏晉的“玄談”之風(fēng)就是當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)儒家禮教觀念的沖破和對(duì)道家哲理的崇尚的產(chǎn)物，而這也正是產(chǎn)生王羲之“不激不厲，而風(fēng)規(guī)自遠(yuǎn)”書法的時(shí)代思想風(fēng)潮。在唐初，乘隋代余緒，書尚瘦硬，隨著唐代社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等各方面的發(fā)展，到盛唐時(shí)文化鼎盛、社會(huì)繁榮，與此相適應(yīng)，社會(huì)的審美從唐初的尚瘦轉(zhuǎn)為尚肥，這時(shí)代出現(xiàn)的顏真卿那茂密雄強(qiáng)、渾厚豐滿的書法也自然而然地成為這一思潮的產(chǎn)物和典型代表。而宋代行草書的大發(fā)展亦可看成是對(duì)唐代形成法度森嚴(yán)的楷書的逃避和對(duì)宋代寫意書風(fēng)的追求的結(jié)果。此外，明代的“重勢書風(fēng)”，清代碑學(xué)的興起都是當(dāng)時(shí)人們?cè)趯?duì)前一段書法弊病進(jìn)行深刻思考之后所提出的革新主張，并以無可辯駁的事實(shí)證實(shí)了其正確性以及對(duì)書法發(fā)展的重大影響，而且這種影響是根本性的。
除了以上幾方面，在研究書法史時(shí)，我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)，每個(gè)時(shí)代的書法的發(fā)展各具特色，差異頗大，雖然這種差異不是立刻顯現(xiàn)的，往往是長時(shí)間累積的結(jié)果，但改朝換代對(duì)書法的影響卻是客觀存在的。秦代將文字統(tǒng)一為小篆之后不久，其統(tǒng)治地位到漢代就被隸書所取代，而到了魏晉，隸書又被楷行草書所掩蓋，除了文字發(fā)展自身的規(guī)律之外，難道就沒有其它原因了嗎?那為什么基本上同隸書平行產(chǎn)生的行草書不也在漢代成熟發(fā)展？為什么隸書在東漢剛剛成熟沒多久，其地位到魏晉就被楷行草取代了呢？為什么北魏會(huì)楷書碑版盛行？為什么唐代書學(xué)鼎盛，而到五代則幾成絕響？為什么宋代崇尚寫意而元代則又主張復(fù)古呢？……因?yàn)槊恳淮纬?，不僅是對(duì)現(xiàn)有成果的破壞，更是統(tǒng)治思想隨著形勢的發(fā)展服從于鞏固統(tǒng)治需要的不斷變化。漢代的強(qiáng)盛必然要求與之相適應(yīng)的藝術(shù)形式，而隸書的質(zhì)樸內(nèi)質(zhì)，飛動(dòng)的氣勢，正是這種需要的產(chǎn)物；魏晉偏安江南，不思進(jìn)取，以閑雅陶情為尚，隸書古板怎比得上行草書更適合進(jìn)行揮灑，不拘形式！北朝異族統(tǒng)治，大興佛教，倡導(dǎo)來世，盛行厚葬，所以墓志相率而盛；五代十國，戰(zhàn)亂不斷，人物喪失，人人自危，何暇從藝？元代同是異族入主，厚遇出仕的趙孟\，力倡柔媚書風(fēng)，掀起復(fù)古之風(fēng)，是欲泯滅人們對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿，使其安于現(xiàn)狀……正是這種因時(shí)而變的統(tǒng)治思想對(duì)書法史各朝代書體風(fēng)格的形成起著潛移默化的作用。
在中國的封建社會(huì)，從漢代開始，統(tǒng)治階級(jí)采取的統(tǒng)治思想基本都是正統(tǒng)的儒家的學(xué)術(shù)思想。而孔孟創(chuàng)立的儒家學(xué)說提倡君權(quán)，并建立了森嚴(yán)的等級(jí)制度，對(duì)臣民要求忠孝，并以一系列的倫理道德規(guī)范加強(qiáng)其統(tǒng)治，倡導(dǎo)“禮仁一體”，鼓吹“中和”。儒家學(xué)說一方面能夠適應(yīng)封建統(tǒng)治者建立中央集權(quán)政治的需要，對(duì)維護(hù)社會(huì)的穩(wěn)定，鞏固統(tǒng)治秩序等起到了重要作用；另一方面，卻又使人從人身到精神都被囚禁到封建專制主義的牢籠之中，極大地束縛著人性的自由發(fā)揮。
當(dāng)人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)中無法躲避儒家禮教的強(qiáng)烈存在時(shí)，就會(huì)在精神世界去追求自由的天空，文學(xué)藝術(shù)就成了文人雅士們馳騁自由心靈的廣袤原野，于是在現(xiàn)實(shí)中尋求超脫就成了封建社會(huì)知識(shí)分子的精神理想。而道家的學(xué)說則正適合人們的這種精神需要。
如果說儒家學(xué)說對(duì)中國傳統(tǒng)的政治文化、倫理道德、文化教育、風(fēng)俗習(xí)慣、國民精神等方面起主導(dǎo)作用的話，那么在中國傳統(tǒng)的哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、體育等領(lǐng)域起關(guān)鍵作用的應(yīng)該就是道家學(xué)說。但這二者又不是絕對(duì)的，而是相互融合，相互滲透。所以，書法不但講藏鋒與露鋒，剛與柔，速與澀……等的陰陽對(duì)立，也講藏露互現(xiàn)、剛?cè)嵯酀?jì)……的中和美；既講究秩序的穩(wěn)定——重法度，又講究個(gè)性的自由——尚意尚情；既講究為人的忠直剛正，又講究書法的超逸灑脫……但從根本上看，道家思想對(duì)書法藝術(shù)的影響更具根本性，更符合藝術(shù)的發(fā)展規(guī)律。因?yàn)樗囆g(shù)沒有創(chuàng)新便沒有生命，藝術(shù)家沒有自我的個(gè)性自由就不會(huì)產(chǎn)生偉大的作品。
所以，中國書法乃至?xí)ㄅu(píng)在封建社會(huì)存在與發(fā)展的思想文化基礎(chǔ)就是“以道家思想為核心，同時(shí)融合了儒家、墨家、法家、名家等諸子百家思想精髓”的中華傳統(tǒng)文化思想。
書法批評(píng)的歷史應(yīng)該是和書法的歷史相一致的，因?yàn)橛袆?chuàng)造就必然會(huì)有人類的意識(shí)（包括審美意識(shí)）滲透其中，也必然會(huì)涉及到比較、選擇，因?yàn)闆]有甄別與判斷，就無法區(qū)別，也就無法使用。但書法早期的歷史是依附于書法的實(shí)用的目的的，即使稱那時(shí)的文字遺跡為書法作品也是后人的追加，所以，那時(shí)即使有什么關(guān)于文字書寫的審美、評(píng)說、比較、判斷，也僅僅是樸素的、從實(shí)用出發(fā)而未上升到真正的藝術(shù)審美的高度，也就不能稱之為書法批評(píng)。如果說真正的書法批評(píng)，我想至少應(yīng)該出現(xiàn)在秦代以前。因?yàn)榍卮睦钏挂咽枪J(rèn)的大書法家，他不但受命統(tǒng)一六國文字為小篆，而且創(chuàng)造了小篆的標(biāo)準(zhǔn)典范，凡是重要的用到文字書寫的地方，不管是秦始皇東行郡縣時(shí)為了炫耀其文治武功而立的刻石，還是兵節(jié)虎符、玉璽詔書，都是選擇李斯來書寫。想必當(dāng)時(shí)人們對(duì)書法的品評(píng)欣賞已經(jīng)很盛行了。但遺憾的是：我們一直沒有見到秦代或秦代以前的關(guān)于此的確切證據(jù)。我們所能見到的最早的專題書法文字資料應(yīng)該是東漢趙壹的《非草書》，自此而下，歷代書法批評(píng)的文獻(xiàn)汗牛充棟，有的是獨(dú)立成卷，有的是隨筆感言，有的形之以詩歌，有的寄之于題跋……共同形成了我國獨(dú)特的書法批評(píng)文獻(xiàn)寶庫?？v觀我國的書法批評(píng)史，我們不禁感嘆于先人的偉大創(chuàng)造，不禁自豪于優(yōu)秀的文化傳統(tǒng)。
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