一氣讀完，驚喜良多，我當(dāng)即意識到，《天寶往事》是江西當(dāng)代本土文學(xué)的一個(gè)重要收獲。
《天寶往事》通過晚清時(shí)期江西宜豐天寶六百年江右名家——墨莊劉氏勵(lì)精圖治振興家族報(bào)效國家的傳奇故事，將劉氏家族的興衰沉浮和大清王朝的風(fēng)雨飄搖巧妙地糾結(jié)成一部“家國同構(gòu)”的長篇力作。
作家以深邃而清醒的筆觸，對清末民初中國鄉(xiāng)村社會進(jìn)行一種還原式的敘述，對中國傳統(tǒng)文化作出了深層次的思考。這種思考，不僅是體現(xiàn)在綱維上，更體現(xiàn)在從歷史的發(fā)展觀上考察社會進(jìn)步與發(fā)展的必然。作品的故事構(gòu)架，體現(xiàn)著作家的歷史感和對國粹精神的理性認(rèn)知，這于當(dāng)下具有十分積極的意義。一個(gè)知其反思的民族，才是最具生命力的民族。作品通過劉氏家族命運(yùn)，特別是劉家玉這個(gè)鮮活人物，把“家國同構(gòu)”的理念非常真實(shí)地展現(xiàn)在讀者面前。作為中國封建仕宦代表性人物，劉家玉身上集中了士大夫修齊治平的執(zhí)著理想，但同時(shí)，作品又表現(xiàn)了晚清沒落時(shí)期新興的維新思想對知識士人的影響。這與當(dāng)時(shí)的情狀是非常吻合的，給人以親切感和真實(shí)感。
相對于當(dāng)時(shí)朝野一致的社會思潮彷徨，劉家玉卻清醒、堅(jiān)定。他積極整吏治、勸農(nóng)事、辦實(shí)業(yè)、改稅制、挺秀珠。這一切舉作，從小處看，他是本能地帶著在一地富一方的憂民良知在治邑興族；從大處考察，小說其實(shí)是通過劉家玉的故事，將其一室一家不興何以天下興的憂國思想作了生動(dòng)詮釋。這包含著對傳統(tǒng)儒家思想的揚(yáng)棄。小說在價(jià)值觀上給予歷史肯定的同時(shí)，又對思想固化和文化惰性進(jìn)行了否定，而這否定中，卻蘊(yùn)含著對社會發(fā)展的期許與信心，使人在對傳統(tǒng)的反思中看到了更大的希望。
小說以主人翁李秀珠遠(yuǎn)見卓識，膽大心細(xì)出任“女雷公”，做大做強(qiáng)宜豐土紙為主線，以劉家玉胸懷磊落，眼光前瞻，為官一任，造福一方為副線；兩條線水乳交融，互為表里，互為因果；兩個(gè)人心馳神往，互為信念，互為支撐。故事跌宕起伏，矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜，在命懸一線，大開大合的生死沖突中，精雕細(xì)琢出了李秀珠的奇女子形象和劉家玉的真丈夫風(fēng)范，并在前者身上集中體現(xiàn)了中國婦女勤勞勇敢智慧堅(jiān)韌的傳統(tǒng)美德，亦在后者身上深厚積淀了六百年江右名家優(yōu)秀家風(fēng)的悠久熏染和良性浸淫。這種美德與家風(fēng)，關(guān)涉到中華傳統(tǒng)文化的核心價(jià)值和中華民族內(nèi)在的精神特質(zhì)，即內(nèi)斂守道而又敢于擔(dān)當(dāng)創(chuàng)新。這從小說對李秀珠、劉開柏、劉家玉三個(gè)人物不同的性格刻畫上，得到了充分的呈現(xiàn)。內(nèi)斂的秀珠曾自忖道：“為何耕讀與經(jīng)商之間，倒要人為地設(shè)置不可逾越的鴻溝，教人不敢越雷池一步？”守道的劉開柏對曰：“祖宗留下族規(guī)遺訓(xùn)，子孫只得遵命，不然就要逐出宗族，生不得冠以劉姓，死不許歸葬祖墳……不過，秀珠，你也不必太擔(dān)憂，只要我好好用功，考中功名就好，總不教你挨餓?！倍矣趽?dān)當(dāng)?shù)募矣駞s眉頭一皺，臉一甩：“那什么族規(guī)祖訓(xùn)嘛，你倒不要害怕！你把諸般事情先踩實(shí)了，哪天我就帶你去祠堂擊鼓，咱們當(dāng)面鑼對面鼓地稟告祖先！”三個(gè)不同的角色觀念，躍然紙上。如果說內(nèi)斂是一種修為和美德，它也意味著爆發(fā)的張力，于是有了秀珠敢做“雷公”之破禁之舉；守道倘若意味著循規(guī)，則可能轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N對傳統(tǒng)的突破，開柏后來在地方興辦了全國第一所設(shè)立在鄉(xiāng)村的新式學(xué)堂，正是這種守道的突破；而家玉的擔(dān)當(dāng)，卻是真丈夫風(fēng)范的體現(xiàn)?！短鞂毻隆氛峭ㄟ^人物個(gè)性之間的沖突與反襯，將中華民族的內(nèi)在精神作了極好的外化呈現(xiàn)。
《天寶往事》全書語言純熟、精準(zhǔn)、生動(dòng)傳神，尤其后面更為得心應(yīng)手，老道出彩。細(xì)可纖毫畢現(xiàn)，如寫到一對尚未捅開窗戶紙的戀人(李毛和蟋蟀)之行狀：
“……忽然李毛來了，跨進(jìn)西橫廳，正遇上蟋蟀出去，略頓了頓腳，動(dòng)了動(dòng)嘴皮，像要喊出一聲‘蟋蟀’來，蟋蟀早含笑低下頭，身子一側(cè)，竟與他擦肩而過了。”著重號處，描摹到何其細(xì)微與準(zhǔn)確？雙方(尤其是蟋蟀)的羞澀含情之狀，可見可掬，頗得“紅樓”遺韻。
大可吞吐八方，如寫到“耶河送行”處——“舉眼望去，江河已看不見流水，上千只滿載宜豐天寶上好土紙的小貨船排好整齊隊(duì)伍，把寬闊河面擠塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，一川江水，已然船舶路徑。一陣經(jīng)久不息的爆竹轟響，船隊(duì)開始緩緩移動(dòng)。一時(shí)間千帆競發(fā)，浩浩蕩蕩，順江而流；待一會兒船行加速，竟如一條飛龍騰云而去?！比缱骷倚?zé)o丘壑，絕寫不出這種如虹氣勢。再如秀珠平息紙棚罷工、化解城下逼婚、拓展吳城市場乃至直指南洋等情節(jié)場景，無不顯大匠運(yùn)斤、巾幗不讓須眉之氣象。
故事嚴(yán)謹(jǐn)，環(huán)環(huán)相扣，細(xì)節(jié)綿密，抽絲剝繭，生活扎實(shí)，《天寶往事》較好地實(shí)現(xiàn)了歷史的厚重深邃、生活的真氣彌滿和表達(dá)的自然流暢的完美結(jié)合，堪稱一部思想性、藝術(shù)性、可讀性俱佳的優(yōu)秀長篇小說。
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