每天早晨五六點(diǎn)起床，開始安排全天的工作，不是在實(shí)驗(yàn)室就是在會(huì)議室，且一定要“今日事今日畢”……黨的二十大代表、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員付巧妹就是這樣一個(gè)停不下來的人。
讓她全力以赴的，是古人類學(xué)與古遺傳學(xué)研究。通過古DNA（脫氧核糖核酸）技術(shù)，付巧妹能夠從一撮骨粉、一捧泥土、一段人類遺骸中尋找到史前人類的痕跡，通過微量的DNA片段揭示群體遺傳特征和人類演化特點(diǎn)。
這門學(xué)科的開創(chuàng)者之一，正是付巧妹的博士生導(dǎo)師、今年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主斯萬特·帕博。
在她眼中，導(dǎo)師是一個(gè)“執(zhí)著、興趣導(dǎo)向”的人，從無到有地開創(chuàng)了古基因組學(xué)。在帕博研究組工作多年的付巧妹同樣是一名被好奇心驅(qū)動(dòng)的學(xué)者。
童年時(shí)代，她就是個(gè)停不下來的孩子?！拔倚r(shí)候生活環(huán)境很自由，從小就在山上玩耍，對(duì)自然界產(chǎn)生了濃厚的興趣，這與后來從事古DNA研究有很大關(guān)系?！?/p>
這樣的好奇心令付巧妹得以探尋到古DNA的蛛絲馬跡。
博士期間，她在對(duì)一個(gè)4萬年前早期現(xiàn)代人進(jìn)行研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)遺骸中的DNA片段由于經(jīng)過了漫長(zhǎng)的歲月，導(dǎo)致微生物污染嚴(yán)重，只有0.2%的DNA屬于人類，其中又有70%的現(xiàn)代人線粒體被污染。但付巧妹卻沒有放棄這些“垃圾數(shù)據(jù)”，下了很大功夫做生物信息分析，又設(shè)計(jì)了大量實(shí)驗(yàn)，最終證實(shí)了該遺骸的曾曾曾祖父母中有一個(gè)是尼安德特人，首次明確了滅絕古人類和現(xiàn)代人之間的交集。
在研究歐洲古代人的同時(shí)，付巧妹也在思考：我們的祖先是什么樣的？回國后她便一頭扎進(jìn)東亞人古基因組研究中。
2016年，付巧妹出任中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所古DNA實(shí)驗(yàn)室主任。2017年，她帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)捕獲到較完整的田園洞人基因組序列，這是中國第一例人類古核基因組，也是東亞迄今最早的現(xiàn)代人基因組。2020年，研究團(tuán)隊(duì)再次通過古人類DNA闡明了中國近萬年來現(xiàn)代人群的南北分化格局與遷徙演化歷史。2021年，他們做出東亞時(shí)間跨度最長(zhǎng)的古基因組研究，解鎖了冰河時(shí)代東亞人群遺傳圖譜和適應(yīng)性基因演化。
“我是誰”“我從哪里來”“我是如何演化的”等問題，正在被這支團(tuán)隊(duì)一步步破解。
對(duì)于回國做研究的決定，付巧妹說自己從不后悔。那時(shí)候，國內(nèi)古人類基因組學(xué)研究還相當(dāng)薄弱?！叭绻也蝗プ?，誰去做呢？”談起往事，這位江西妹子異常堅(jiān)定，“當(dāng)初出去時(shí)就想著回來為祖國作貢獻(xiàn)，從沒想過留在國外。前沿領(lǐng)域的話語權(quán)是要靠自己努力去爭(zhēng)取的?！?/p>
通過數(shù)年的不懈努力，付巧妹說到做到。2021、2022年，她接連受邀在《科學(xué)》和《細(xì)胞》期刊發(fā)表綜述文章和評(píng)述，對(duì)學(xué)科以及技術(shù)進(jìn)行十年回顧和展望，在古人類基因組研究領(lǐng)域發(fā)出了中國聲音。
“古DNA有意思的地方在于，探索過程中總有超出以往的未知數(shù)。比如說，過去總認(rèn)為人類是呈樹的枝系狀演化，但古DNA證據(jù)卻告訴我們，人類的歷史是人群不斷遷徙與融合的大循環(huán)。而遠(yuǎn)古人類的基因也在時(shí)時(shí)刻刻影響著我們。深入探究它們，可以幫助現(xiàn)代人更好地應(yīng)對(duì)疾病和環(huán)境變化?！币涣钠饘I(yè)，付巧妹總是滔滔不絕。
付巧妹是團(tuán)隊(duì)帶頭人，獲得過“中國青年五四獎(jiǎng)?wù)隆?，今年又多了黨的二十大代表身份?！扒擅媚闾瞬黄鹆?！”別人總這樣夸贊她，但她卻感受到別樣的壓力，這份壓力來源于時(shí)代賦予科技人才的歷史使命。
“新一代青年科研工作者能夠生長(zhǎng)在中華民族強(qiáng)起來的偉大時(shí)代，真的非常幸運(yùn)?！备肚擅酶嬖V《中國科學(xué)報(bào)》，國家出臺(tái)了一系列針對(duì)青年人才的舉措，很多新政策落地了，讓她格外興奮。
“我會(huì)肩負(fù)起時(shí)代賦予的重任，繼續(xù)攻關(guān)東亞現(xiàn)代人起源和演化這個(gè)關(guān)鍵科學(xué)問題，為建設(shè)科技強(qiáng)國作出貢獻(xiàn)?！彼f。
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