長壽這個詞大家并不陌生，早已成為幾千年人類追求的一個夢想。從科學角度來講，長壽是指我們的壽命接近或超過人類能存活的極限，從社會學角度看，長壽是指特定地域，人們的生存時間超過當期的平均壽命。在20世紀初，全球人類的壽命只有36歲，如果你能活到50歲，已經(jīng)算長壽了。但是在今天，全球的人類平均壽命已達到73歲，在日本，平均壽命甚至超過了83歲，因此，在日本，活不到83歲的人都算短命。在我們居住的地球上，人類有記錄的存活最長的老者，是123歲，但是令人遺憾的是，絕大部分人活不到這個歲數(shù)，而且，如果活過100歲，往往這些壽星們就與醫(yī)院和病床無法分離了，多數(shù)失去自理能力，更別提對社會做貢獻了，從而成為了社會的“累贅”，唯一能做的就是消耗社會的資源。在地球上，有很多物種的壽命都超過人類，甚至有的可以永生，但它們的存在，僅僅是數(shù)億年進化的結果，充其量是地球上物種多樣性的一份子。因此，狹義的長壽只是活得時間長，不應是我們追求的目標，還要活得健康，活得有意義。
WHO對健康這樣定義：沒有病痛的狀態(tài)，精神的愉快，以及實現(xiàn)社會的價值。由此，便可自然地引出健康長壽的定義：無病痛狀態(tài)下的長壽，保持精神的愉快，并有社會價值。
一個人在出生以后，先是經(jīng)歷發(fā)育和生長期，到了30歲，即開始走向衰老：皮膚松弛，肌力減弱，體力下降；從細胞水平來看，其代謝水平下降，有很多不再分裂，但是并沒有死亡（凋亡），它們產(chǎn)生了很多衰老因子，導致周圍細胞也隨之衰老，誘導免疫系統(tǒng)產(chǎn)生淋巴因子，在體內(nèi)形成微炎癥，增加癌癥、心血管等疾病的發(fā)病風險；隨著代謝的異常，以及機體清除垃圾（自噬）的能力下降，出現(xiàn)病理性的蛋白堆積（淀粉樣蛋白），損害腦神經(jīng)，導致記憶力減退及老年癡呆（阿爾茨海默病）。常規(guī)思維告訴我們，衰老是不可避免的，那些伴隨著衰老而來的疾病也是無法回避的。人們對65歲以上的老人有三種或三種以上的慢性疾病習以為常，似乎這是必然的。
隨著科學研究的不斷深入，人們對衰老本質(zhì)的認識也隨之改變，衰老，這一曾經(jīng)理所當然的自然現(xiàn)象，已逐漸被定義為一種疾病，它有分子、細胞、組織學的基礎，臨床表現(xiàn)為免疫力下降、骨質(zhì)疏松、關節(jié)炎、易感腫瘤、心血管疾病、糖尿病等。既然是病，就需要預防和治療，而治療的思路，應該從延緩、甚至逆轉(zhuǎn)衰老入手。
在20世紀，人類之所以能將壽命從40歲延長到70歲，得益于消滅了營養(yǎng)不良、控制了感染、使用了疫苗、改善了公共衛(wèi)生、減少了戰(zhàn)爭。今天，基于改善環(huán)境以預防及延緩衰老仍有空間：愛護環(huán)境，包括空氣和水；減少壓力，保持心情愉快；健康的飲食、運動，都是繼續(xù)延長我們生命的方法，也最經(jīng)濟、最簡單。特別是運動，研究顯示，運動可以加強我們內(nèi)生性抗氧化能力、保護DNA端粒，并直接降低伴隨衰老的易感疾?。禾悄虿?、高血壓、動脈硬化、多種惡性腫瘤、老年癡呆等。運動的故事提示我們，衰老可以延緩，衰老誘發(fā)的疾病可以避免，生命時鐘的指針轉(zhuǎn)速可以調(diào)慢。當然，幾千年的長壽追求，少不了尋找“長生不老藥”。科學研究顯示，雷帕霉素及二甲雙胍可延長線蟲及大鼠的壽命，而這兩種藥物均來源于大自然。有趣的是，這兩種藥物抑制的信號傳導通路（mTOR），與減少熱量攝入誘導的細胞內(nèi)信號通路變化相似。大鼠的試驗結果提示我們，長壽藥確實存在，同樣屬于哺乳動物的我們，實現(xiàn)健康長壽的夢想不再遙不可及，回撥生命時鐘可以實現(xiàn)。當然，我們對于壽命相關的基因已有所了解，隨著“基因剪刀”（CRISPR）技術的日臻成熟，基因修飾技術的應用帶來了更大的想象空間。
世界上最好的醫(yī)生給病人的答復是：你的病目前還無法治愈，甚至還沒有控制的方法，但是，相信科學，醫(yī)學科學每天都在進步，每三個月都有突破，堅定信心，活下去，學會與疾病共生存，等到有治好你疾病的方法出現(xiàn)的那一天。
在此，我們可以用同樣的語言相互勵志：堅信科學、堅定信心、積極參與、努力學習、愛護環(huán)境、改善生活方式，迎接實現(xiàn)健康長壽科學突破的那一天！
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