先秦儒家代表人物孔、孟、荀提出了許多理想人格范疇，如志士、仁人、成人、君子、大人、圣人等等。這些人格類型在內容上互相交叉涵攝相近相似并且互相補充，但其基本內容則可歸屬于儒家論述得最多、最充分、也是最完備的君子人格類型。君子品行在中國傳承幾千年，成為中國文化的基本要素，為廣大人民所喜聞樂見，耳熟能詳，儒家塑造的君子人格理想對中國文化、對中國人的基本價值觀、對中華民族的民族精神的形成產生極為深刻的影響。已經成為人民辯是非、論善惡的基本依據(jù)，現(xiàn)在依然是人民判斷知識分子以及公務員品德高下的基本標準。（下文有節(jié)選）
君子范疇早在西周時期就已出現(xiàn)和被使用，其最初涵義是泛指西周時期的與勞動者階層（小人）相對而言的貴族統(tǒng)治者階層，是貴族男子的通稱。西周未年開始，整個社會發(fā)生變動。貴族君子也開始趨于衰落。大部分貴族被變動的浪潮從高岸拋到深谷，君子稱號的原有內涵開始喪失。
君子內涵標準的喪失，并不意味著君子范疇本身遭到毀棄，而恰恰是使君子內涵從單純依賴身份性的束縛中解放出來，思想史的進程表明，新舊思想體系的轉折過渡有兩種方式，一種以全新的概念表達全新的思想內容；二是利用現(xiàn)成的概念來表達新思想內容，使舊概念與新內容相結合而重新獲得發(fā)展 。君子范疇的內涵演變采取的是后一種進程方式。
春秋時期社會的動蕩變革產生出新的社會內容。這種新內容主要有以下三點。其一是個人逐漸掙脫宗族體系的束縛而獲得不同程度的獨立與解放。這極大地刺激和推動了士階層的興起。其二是突出人的作用與能力的人文精神的勃興。第三個方面是人們開始探索與追求人的新品格的新的人生觀，新的價值觀念不斷涌現(xiàn)并逐漸流行。
以上新時代精神內容的三個方面是同時性的，是相互滲透的、相互作用的的時代統(tǒng)一體。先秦儒家就是在此基礎上順應時代的要求從理論上完成了新價值觀的建樹，創(chuàng)立了新的君子人格。
西周以來的君子與小人是凝固的等級階層的區(qū)分，是兩種截然不同的社會身份。這種涇渭分明的身份界限在儒家的創(chuàng)始人孔子那里不斷變得模糊和淡化，并逐漸開始以道德品性的高下來區(qū)分君子與小人，看一個人能否成為君子，主要是看他是否具備君子的道德品格。
君子人格——個人層面
先秦儒家將個體依靠自己的有為進取精神視為成就君子人格的唯一途徑，個體自強不息的有為精神是君子必備的最基本品格?？鬃犹岢觥熬忧笾T已，小人求諸人”（《論語·衛(wèi)靈公》）的論斷，可說是第一次把是否依靠自己作為一個界標來區(qū)分君子與其他類型的人。然而，積極進取作為君子的品格，并不是偶爾的躍進，這種追求努力必須是一個不間斷的過程，如果停止或到一定程度就放棄追求，那么固然可以有一定成就，但進取的品格卻難以保持了。因此孔、孟、荀都突出個體的努力追求是一恒久息的過程。具有自己的獨立意志是君子的第二個自我特征。意志實現(xiàn)的程度表明個體自由的程度。君子人格的尊嚴也是由獨立意志來表現(xiàn)，“篤志而體，君子也”（《荀子·修身》）。但君子的獨立意志不是盲目地堅持一已之偏私，一味地狷狹固急，而是以理性選擇為前提，個體意志是建立在君子的價值判斷基礎上，只有通過具體內容如立身行事的法則理想表現(xiàn)出來。孔子經常要學生“各言爾志”，就是要他們表述各自人生理想和價值觀念。儒家君子的意志就表現(xiàn)在“志于道”（《論語·述而》），志于仁義，儒家把仁義之首的追求同時看作是對君子意志的砥礪，因此注重精神性志節(jié)。君子判斷是非有一個標準，即“義以為上”，見利應該思義，義就是達宜正當?shù)男袨?。氣?jié)是君子獨立意志的充分發(fā)揮，是個體自由的真正實現(xiàn)，是堂堂正正的君子人格價值的頂峰，天見其明，地見其光。儒家君子注重精神修養(yǎng)，即“內省”與“反求諸已”。孔子提出“君子道者三”，即“仁者不憂，知者不惑，勇者不懼”（《論語·憲問》）。主要在于自己的自我認同和反思，這就是通過“內省”來衡量。氣是集義所生的，并且是凝聚意志于其中，因而使君子的內心境界充滿正氣，使君子人格得到美的高場。先秦儒家認為，君子內心境界的充實美必然外溢出來，顯一到君子的外貌形象上，展示君子凜然不可侵犯的人格尊嚴。
君子品行——社會層面
儒家把孝視為君子的一種品格?！白由?，然后免于父母之懷”（《論語·陽貨》）的親子親愛情感是孝的基礎，孝是子女對父母的愛的反饋。儒家正是通過敬把孝提高為人類性意識和人道精神，使孝擺脫狹隘的血親關系而成為自主性品格。孝即對父母的合理敬重是君子在家庭中的品格，君子的更多交往是在家庭之外的社會領域中進行。在泛社會交往關系中，儒家能從人性相同的原則出發(fā)，將別人看作是和自己一樣平等的人。因而具有理解和尊重他人的人道精神。孔子提出一條君子“ 可以終身行之”的基本社會交往準則是：“已所不欲，勿施于人”（《顏淵》）。這是推已及人的行為方式?！胺蛉收?，已欲立而立人。已欲達而達人”（《雍也》）。這是從正面出發(fā)對他人的類推，表現(xiàn)出君子“厚德載物”的襟懷風度。君子在一視同仁地平等寬厚待人的同時，又能在社會交往中堅持個體的獨立自主性和正義性。這表現(xiàn)在君子的活動光明磊落，不依附他人：“君子周而不比”（《論語·為政》）“君子和而不同”（《論語·子路》），也不與某部分人結成小集團，而是保持個體交往自主性：“君子群而不黨，人之過也，各于其黨”（《論語·衛(wèi)靈公》）。君子在社會交往中能堅持自主，衡以正義，表現(xiàn)君子不受外在關系控制和束縛的意氣風發(fā)的昂揚人格，是儒家理性精神覺醒與對價值觀念的自我選擇確認的統(tǒng)一。在君子的人際交往中，還有一層“朋友”關系。這是建立在彼此志同道合基礎上的平等互助的關系。朋友關系不是固定的，而是可疏可密，可以相互自由選擇。君子之交不是以某種利益為關節(jié)點，而是以道德志向將彼此聯(lián)系起來。君子在社會交往中的品格與君子的自我品格一樣，凝聚和體現(xiàn)新時代精神，表現(xiàn)君子的獨立自主的人格和寬容博大的人道情懷，是主體的道德實踐。
君子品行——政治層面
自春秋以來，世卿世祿的壟斷政治局面趨于解體分化，現(xiàn)實政權開始向廣大的士階層開放。與此發(fā)展態(tài)勢相一致，儒家君子要求參政的氣魄也愈來愈大，姿態(tài)愈來愈高昂，政治觀點也愈來愈鮮明。為此儒家也制訂了一系列的從政準則和理想，要求參政的君子予以實施。參政（即在政權機構中擔任一定職務）的君子首先要做到“身正”，具體現(xiàn)是“忠信”守職。孔子曾用一雙關語說明政治特征，“政者，正也”（《顏淵》）。身正由忠信來體現(xiàn)，忠即忠于職守，并不具有效忠君主個人的意義（但含有對國君負責的意思），而是具有突破氏族宗族框架的社會性的公的行政意義?？鬃用鞔_地把“舉賢才”（《子路》）列為君子的為政措施之一。任賢使能，不拘一格拔擢人才在當時無疑是具有進步意義的開明政治措施，在任賢政策中內在地凝聚著儒家哲學思想的精華。儒家君子的政治價值取向是以民為本。君子力求通過政治來完成“博施于民而能濟眾”的既仁且圣的偉大功業(yè)?？酌隙挤磳榫魉嚼鵂幊锹缘氐牟涣x戰(zhàn)爭，反對橫政暴斂，反對刑殘百姓。這種仁政理想就是在今天仍然閃耀出光輝。具有積極的借鑒意義。
以上我們從個體、社會、政治三個層面揭示儒家君子的內涵品行。這三方面特征是相互聯(lián)系、相互貫通的整體。此外，儒家還要求君子“游于藝”、“成于樂”，以及注意儀表風度，意在培養(yǎng)君子品格的全面發(fā)展。儒家君子品行已經構成中國文化基本價值觀，對當代培育和弘揚社會主義核心價值觀具有重要意義。儒家君子的自強意識是中國文明史上首次出現(xiàn)的個體新精神。具有偉大的哲學革命的意義。在中國歷史發(fā)展中始終起著積極作用，有助于我們確立道路自信，制度自信，理論自信，文化自信。儒家君子的獨立意志、內省修身、立己立人、和而不同、朋友平等有信等價值觀有助于和諧、自由平等、誠信友善的核心價值觀的培育。身正忠信、以民為本，無疑有助于愛國敬業(yè)精神的踐行。儒家君子選賢任能的政治取向，有助于中國特色的民主制度的建設。中國當今的賢能推舉制度不斷加以改進和完善，通過采取有效的制度措施摒除中國傳統(tǒng)賢能推舉制度中的弊病與惡習，借鑒當代世界人才選拔體系的優(yōu)點，從具體實踐中總結經驗，就能夠逐步形成具有中國文化基礎和優(yōu)勢的民主制度。
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