如果動脈壁上的硬化斑塊還沒有嚴重阻塞血管中的血流，就不會產(chǎn)生臨床癥狀。
如果狹窄足夠嚴重，使動脈血流明顯減少，就會因該動脈缺血而產(chǎn)生相應(yīng)的臨床癥狀，如心絞痛、一過性腦缺血、間歇性跛行等。
如果斑塊因某種原因破裂、出血、糜爛，斑塊核心的脂質(zhì)成分就會在斑塊表面暴露，形成粥樣的物質(zhì)，“動脈粥樣硬化”因此而得名。這種斑塊叫易損斑塊。易損斑塊中的粥樣物質(zhì)有很強的致血栓作用，血中的血小板可以在糜爛的斑塊上聚集和被激活，活化的血小板進而可以激活一系列凝血因子，形成血栓而堵塞血管，這時可能出現(xiàn)急性嚴重的臨床癥狀，如急性心肌梗死、腦卒中等。
那么怎樣預(yù)防動脈粥樣硬化呢？降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）是預(yù)防動脈粥樣硬化的主要靶目標(biāo)。20多年來全球有關(guān)冠心病的一級預(yù)防和二級預(yù)防臨床研究一致性地顯示，用他汀類藥物降低血液中的LDL-C水平，可以大幅度降低冠心病的發(fā)病率和死亡率。腦卒中的二級預(yù)防研究也顯示，積極降低LDL-C可以明顯減少再次卒中的發(fā)生。
他汀類藥物的主要作用是降低血液膽固醇。目前常用的他汀類藥物有洛伐他汀、辛伐他汀、普伐他汀、阿托伐他汀、瑞舒伐他汀和匹伐他汀等。
心血管疾病一級預(yù)防，指心血管疾病尚未發(fā)生或處于亞臨床階段時采取預(yù)防措施，通過控制或減少心血管疾病危險因素，預(yù)防心血管事件，減少群體發(fā)病率。心血管疾病二級預(yù)防，指對已經(jīng)發(fā)生冠心病和其他動脈粥樣硬化性血管疾病的患者早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療，目的是改善癥狀、防止病情進展、改善預(yù)后，降低病死病殘率，同時防止疾病的復(fù)發(fā)。
在心腦血管病二級預(yù)防方面，他汀類藥物不僅用于穩(wěn)定型冠心病患者的臨床研究，也用于急性冠脈綜合征等冠心病急癥的臨床研究。對于膽固醇處于平均水平的冠心病患者，使用他汀類藥物治療也能獲益。他汀類藥物的治療也擴展到冠心病的一級預(yù)防，對于目前尚無冠心病，而有冠心病的危險因素，如高血壓和糖尿病，在控制血壓和血糖同時，加用小劑量他汀類藥物做冠心病的一級預(yù)防，患者也有明顯獲益。此外，他汀類藥物用于腦卒中的二級預(yù)防也取得了成功。
使用他汀類藥物除了可以降低LDL-C水平外，還可以抑制各種炎癥因子，所以積極應(yīng)用他汀類藥物可以使動脈粥樣硬化斑塊變得穩(wěn)定，因而可以減少心血管事件的發(fā)生。有些臨床研究用冠脈內(nèi)超聲（IVUS）作為評價指標(biāo)，發(fā)現(xiàn)如果將LDL-C降低到70毫克/分升以下，動脈粥樣硬化斑塊將停止發(fā)展；進一步降低LDL-C水平，甚至可以使動脈粥樣硬化斑塊有一定程度的消退。因此，很多學(xué)者認為，對那些心肌梗死后，且合并多個危險因素的冠心病患者來說，應(yīng)當(dāng)積極降脂，將LDL-C降得低一點為好。
膽固醇是人體生長、發(fā)育和維持生理活動所必需的，不可能降到零，那么LDL-C水平多高是安全的？
目前各國的血脂指南都只給出各種臨床情況降脂必須達到的最低標(biāo)準(zhǔn)。這些標(biāo)準(zhǔn)是由無數(shù)大規(guī)模臨床研究得到的，把LDL-C降至這些標(biāo)準(zhǔn)以下可以使患者明顯獲益。
對于有多個心血管病危險因素但是尚無心腦血管病的中?；颊?，LDL-C應(yīng)降至＜130毫克/分升；對于已經(jīng)有冠心病或糖尿病（糖尿病為冠心病的等危癥）等情況的高?；颊撸琇DL-C應(yīng)降至＜100毫克/分升；對于心肌梗死后，或冠心病合并糖尿病等情況的極高?；颊?，LDL-C應(yīng)降至＜70毫克/分升。
至于更低的降脂目標(biāo)，患者是否安全，是否能更多獲益，目前仍在探索中。由于他汀類藥物是預(yù)防用藥，所以在血脂達標(biāo)后還應(yīng)當(dāng)長期繼續(xù)應(yīng)用。
作者：柯元南，主任醫(yī)師，教授，中日友好醫(yī)院心內(nèi)科首席專家
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