錢(qián)穆出生在一個(gè)五世同堂的大家族。他沒(méi)見(jiàn)過(guò)祖父。他的父親也在他剛剛12歲的時(shí)候就病逝。但他們對(duì)錢(qián)穆的影響很大。
（錢(qián)穆）
錢(qián)穆祖父是鞠如公。體弱多病，但有堅(jiān)忍不拔之志，他用上等白宣紙手抄《五經(jīng)》，首尾正楷，一筆不茍，墨色濃淡，也是前后如一。因患有眼病，用毛筆書(shū)寫(xiě)時(shí)間一長(zhǎng)，便有眼淚滴下，但這一困難沒(méi)有能夠阻擋他。他堅(jiān)持到生命的最后一刻，《五經(jīng)》雖然未能全部抄完，但已為子孫留下一份珍貴的精神財(cái)富。
錢(qián)穆兄弟常常翻閱祖父手跡，見(jiàn)到紙上淚痕，想到祖父勤書(shū)不輟的精神，受無(wú)限感染。祖父還留下一本用五色筆圈點(diǎn)的大字木刻本《史記》，每頁(yè)書(shū)中，天邊地角、字里行間，均附有祖父的批注。錢(qián)穆稱(chēng)：“余自知讀書(shū)，即愛(ài)《史記》，皆由是書(shū)啟之?！保ā栋耸畱涬p親·先祖父鞠如公》）
錢(qián)穆的父親承沛公，也是勤學(xué)苦讀之士。幼年有神童之稱(chēng)，因家中已貧困，無(wú)書(shū)房，便在家族中三間破房中發(fā)奮苦學(xué)，寒暑不輟。夏夜多蚊蟲(chóng)，小承沛將雙腳置于兩酒甕中，苦讀如故。及長(zhǎng)，在縣試中以第一名考中秀才。再往后，也是由于身體孱弱，每每參加鄉(xiāng)試，均病倒場(chǎng)內(nèi)，無(wú)法繼續(xù)考取功名。回鄉(xiāng)后，見(jiàn)到大家族中貧富不均，尤其是孤兒寡婦得不到照顧，違背了祖先的遺愿。他決意重新發(fā)揮家族中“懷海義莊”救災(zāi)恤貧的作用，經(jīng)過(guò)許多努力，最終達(dá)到目標(biāo)。他因此受到舉族乃至四圍鄉(xiāng)民的尊重和愛(ài)戴，凡有事，均找他取決。由于他處處為大家著想，沒(méi)有一點(diǎn)私情，排難解紛時(shí)秉正仗義且很有辦法，所以在他不到30歲時(shí)，就成為大家的主心骨，“不啻為族長(zhǎng)，又兼為鄉(xiāng)紳”。承沛公為人處世之風(fēng)，深深地影響著錢(qián)穆。他每晚披燈夜讀的情景，也成為錢(qián)穆的楷模。
承沛公寫(xiě)了兩冊(cè)詩(shī)賦。錢(qián)穆非常喜歡。直到老年，錢(qián)穆仍記得其中的《春山如笑賦》和《岳武穆班師賦》。
《春山如笑賦》中的景色描寫(xiě)，為錢(qián)穆幼年時(shí)所特別喜愛(ài)。他長(zhǎng)大后喜歡朗誦魏晉以下及于清人的小品駢文，又喜愛(ài)自然山水，均受此影響。
《岳武穆班師賦》書(shū)寫(xiě)岳飛事跡，為錢(qián)穆喜愛(ài)，對(duì)錢(qián)穆的影響也深遠(yuǎn)：“余自幼即知民族觀念，又特重忠義，蓋淵源于此。至其押韻之巧，出神入化。余此后愛(ài)讀宋人四六，每尚憶及先父此文。”（《八十憶雙親·先父之幼年苦學(xué)及科名》）
承沛公對(duì)錢(qián)穆的教育都是啟發(fā)式的，從無(wú)疾言厲色。有一次，父親指著“沒(méi)”字，問(wèn)錢(qián)穆是什么意思。錢(qián)穆回答：“如人落水，沒(méi)頭顛倒?！备赣H問(wèn)為什么這么解答。錢(qián)穆回答：“因字旁稱(chēng)三點(diǎn)水猜測(cè)之。”父親很是高興，摸著錢(qián)穆的頭，對(duì)私塾的老師說(shuō)：“此兒或前生曾讀書(shū)來(lái)。”他非常喜歡錢(qián)穆，但以啟發(fā)式教育，教導(dǎo)錢(qián)穆不要驕傲。（見(jiàn)前文）
有一天夜晚，承沛公在教導(dǎo)錢(qián)穆兄長(zhǎng)時(shí)說(shuō)：“讀書(shū)時(shí)應(yīng)當(dāng)知道言外意。書(shū)中寫(xiě)一字，或許有三字未寫(xiě)。寫(xiě)一句，或許有三句未寫(xiě)。遇到這種有隱諱的地方，一定要運(yùn)用自己聰明才智，懂得作者的真實(shí)意思。這樣的讀書(shū)，才是真讀書(shū)?！卞X(qián)穆當(dāng)時(shí)已躺在床上，聽(tīng)到此言，高興得睡不著覺(jué)。
承沛公對(duì)錢(qián)穆的課程似乎比較放任，管得不多。但在一次與客人的閑談中，錢(qián)穆于隔壁聽(tīng)到父親談及自己，才知道，父親對(duì)自己所有的文章皆了如指掌。
承沛公喜歡與錢(qián)穆聊天，于日?，嵥殚e談中潛移默化地影響著錢(qián)穆。他臨終前把錢(qián)穆叫到身邊，只說(shuō)了一句話：“汝當(dāng)好好讀書(shū)?！保ā栋耸畱涬p親·先父之病及卒》）
承沛公去世時(shí)，錢(qián)穆還小。錢(qián)穆的母親常常與錢(qián)穆閑話家常，內(nèi)容總涉及父親的言行精神，以此教育錢(qián)穆。
錢(qián)穆父親在世時(shí)，家中已是清貧，等他去世后，家中日子更是艱難。錢(qián)穆的母親含辛茹苦地拉扯幾個(gè)孩子長(zhǎng)大。其治家，執(zhí)禮甚嚴(yán)，使孩子們從小懂禮儀，守信用。她教育孩子們從小立志，早謀自立。丈夫剛?cè)ナ篮?，親朋見(jiàn)她家生活困難，便來(lái)為她的長(zhǎng)子介紹工作。她沒(méi)有答應(yīng)，而是要遵守先夫遺志，“為錢(qián)氏家族保留幾顆讀書(shū)種子”。（《八十憶雙親·先母寡居》）有一次錢(qián)穆得重病，母親“晨晚不離床側(cè)，夜則和衣睡”，悉心護(hù)養(yǎng)，使兒子三月后痊愈，不啻為再生。對(duì)于錢(qián)穆來(lái)說(shuō)，母親對(duì)他的影響最大。他晚年將臺(tái)北外雙溪屋取名素書(shū)樓，即“以志先母再生之恩于不忘”。他在致楊聯(lián)陞的一封信中亦提到：“穆幼年，先慈契余居無(wú)錫老宅素書(shū)堂之東邊。前在成都，聞先慈噩耗，懸吾室曰'思親強(qiáng)學(xué)之室’，今又逾廿十七年矣。思親之情，先后猶一，然精力已退，不敢再以'強(qiáng)學(xué)’自居，名此樓曰'素書(shū)’，亦聊志余思親之意而已?！保ㄥX(qián)穆：《致楊聯(lián)陞書(shū)》，見(jiàn)《錢(qián)賓四先生全集·第53冊(cè)》）。
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