240年前的1774年，經(jīng)過長達6年的戰(zhàn)爭，俄國迫使土耳其簽訂了《庫楚克開納吉和約》，俄國取得了第聶伯河與布格河間的土地，更重要的是，控制了原來臣屬于土耳其的克里米亞汗國。俄國由此取得了黑海的出海口。
俄國認為自己是拜占庭帝國的延續(xù)，該理念得到其東正教會的理論支持，1469年，鰥居的莫斯科大公伊凡三世還迎娶拜占廷末代皇帝君士坦丁十一世的侄女以攀附帝脈。其孫伊凡四世襲凱撒之位，根據(jù)俄語發(fā)音稱沙皇。此后，俄國一直向南拓展帝國的統(tǒng)治，并矢志奪取君士坦丁堡，將其更名為沙皇格勒而為都，完成其重建新羅馬帝國之夢。
自從伊凡四世的時代開始，為爭奪高加索、巴爾干、克里米亞與黑海等地區(qū)或者海域的控制權，俄國便與老大帝國奧斯曼土耳其不斷進行多次戰(zhàn)爭。這些戰(zhàn)爭斷斷續(xù)續(xù)前后共長達241年，平均不到19年就有一次較大規(guī)模的戰(zhàn)爭，其中比較重要的就有十次之多，可謂是是歐洲歷史上最長的戰(zhàn)爭系列。
到了十九世紀，圍繞著俄土兩國的爭端，從巴爾干半島到高加索地方俄方都占據(jù)著上風，俄國占據(jù)了克里米亞以后，致力于建設黑海艦隊。俄皇尼古拉一世在內(nèi)政上加強中央集權，狂熱地癡迷于武力，設立秘密警察嚴密控制人們的思想。在外交上則推行神圣同盟的宗旨，積極鎮(zhèn)壓革命，扮演的是“歐洲憲兵”的角色。其統(tǒng)治時期一般被描述成俄羅斯軍國主義的頂點。1853年，由于奧斯曼帝國內(nèi)部逐漸地瓦解，尼古拉一世自認為處于黃金盛世，軍力雄厚，是向歐洲擴張的絕好機會。于是，便借口奧斯曼帝國拒絕保護其境內(nèi)東正教徒在圣地耶路撒冷建立俄國的保護地的要求，向奧斯曼帝國宣戰(zhàn)。并使用新式開花彈在錫諾普大破土耳其艦隊。
然而歐洲列強并不希望俄國將勢力伸到地中海，而錫諾普之戰(zhàn)后，英法這兩個水火不容的敵手，也步調(diào)一致地采取了協(xié)同，以保全土耳其為名向俄國宣戰(zhàn)。
雖然俄國對土耳其具有絕對優(yōu)勢，但是與其他開始進行工業(yè)革命的歐洲強國相比，在經(jīng)濟和技術方面卻事實上急速地落在了后面。盡管英法兩國在指揮上乏善可陳，但以強大的工業(yè)經(jīng)濟作為后盾，兩國艦隊比起幾乎沒有受到工業(yè)革命影響的俄軍存在的差距可謂是天壤之別。在紙面上龐大的俄國艦隊完全無法應對，只能紛紛將大炮轉(zhuǎn)移到陸地而自沉在港內(nèi)以堵塞航道。英法聯(lián)軍在海上的炮擊與封鎖下強行登陸，對塞瓦斯托波爾發(fā)起了猛烈攻擊。
俄軍在名將科爾尼洛夫以及納希莫夫?qū)④姷淖拷^的指揮下進行了長達大約11個月的猛烈抵抗。最終該港在1855年9月8日被攻陷，兩位司令官也先后陣亡。黑海艦隊基本上全軍覆沒。
尼古拉一世曾經(jīng)希望在那個被他譏笑為“歐洲病夫”的奧斯曼帝國在其息尚存之時，便去瓜分到盡可能豐厚的財產(chǎn)，卻沒有想到英法兩國如此堅決地表明態(tài)度并投入戰(zhàn)爭，更沒有想到的是，貌似強大的俄國軍隊卻由于落后的體制，在先進的工業(yè)技術武裝起來的英法軍隊面前屢遭慘敗，他本人及其沙皇政府不僅在“全世界面前給俄國丟了丑，同時也在俄國面前給自己丟了丑”。1855年2月18日，面對慘敗面，尼古拉一世據(jù)稱因急性肺炎，也有傳聞稱服毒而突然死亡。
1856年3月30日，繼任的亞歷山大二世決定結束克里米亞戰(zhàn)爭。俄國被迫簽署了《巴黎條約》，奧斯曼帝國的得以殘喘續(xù)存，和談中簽署的《巴黎宣言》明確了黑海的通航與通商自由，黑海海域從此作為公海向各國開放。俄國黑海艦隊被強迫縮減規(guī)模，俄國的南下政策遭到重挫，國際地位一落千丈，失去了歐洲霸主的地位。
隨著新羅馬美夢化作泡影，沙皇的海權之夢也幾近破滅，只能在國際條約的嚴格限制下臥薪嘗膽。而后多少次星火重燃蓄勢待飛，怎奈何總是流水落花春又去。而今克里米亞紛爭再起，不知何樣結局！
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