古往今來，有無數(shù)的人贊美梅花的美?！斑b知不是雪，為有暗香來”，王安石這樣作詩贊梅；張謂說梅花是“不知近水花先發(fā)，疑是經冬雪未銷”；而在林逋的眼中，梅花是“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”。
對于梅果，詩人描寫更多的是它的酸澀，如葛天民的“綠陰遮得暗，青子結來酸”；梅堯臣也許牙口不好，看到美味的青梅，只能“齒軟莫勝酸，棄之曾不惜”。
梅(Prunus mume)
梅花原產我國南方，主要是長江以南地區(qū)。它開花早且樹齡長，花美果多。考古證據(jù)顯示，梅果用于烹調與祭祀至少有七千多年歷史；根據(jù)文獻記載，梅在我國至少也有三千年的栽培史。梅花是中國十大名花之首，著名的傳統(tǒng)花卉之一，有玉梅、清客、霜美人等雅稱，其枝條挺秀，枝干蒼勁，花色艷麗，傲雪經霜，清香撲鼻，與松、竹相配，譽為“歲寒三友”，與蘭花、竹子、菊花一起列為“四君子”。在中國的歷史上，梅花還曾被定為國花有若干年。
在植物學上，梅與杏、李、櫻的親緣關系很近，多年生枝條黑色或深褐色，常具枝刺，一年枝條綠色，這與杏、李容易區(qū)分。花梗極短或無，這與具有長花梗的櫻花有顯著區(qū)別?；可?，這與杏或者山杏有明顯區(qū)別。野生植株的花色為淡粉紅色或近白色，芳香，早春先葉開放。核果熟時黃色，果味極酸，果核表面具有蜂窩狀的小凹點，這一特征是用來區(qū)別梅與其它相似物種的終極手段。
梅(Prunus mume)
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因栽培歷史悠久，梅的品種眾多。在園藝分類上，根據(jù)主要用途將梅分為果梅和花梅兩大類，現(xiàn)有近200個果梅品種和300多個花梅品種。果梅品種雌蕊發(fā)育充實，多能正常受精結實并可獲得較高的產量；而花梅常常由于花大瓣多，雌蕊多發(fā)育較差或者不發(fā)育，花后一般不能大量結果或果實品質較差，甚至不結實。
梅(Prunus mume)古樁
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中國梅花現(xiàn)有300多個花梅品種，根據(jù)陳俊愉教授2009年的梅花品種群分類新方案，將花梅分為11個品種群，其中按照起源分為兩組：一組是種內起源，有9個品種群；另一組是來自以梅為親本的種間雜種，有兩個品種群，即杏梅品種群和美人品種群。
種內起源的9個品種群傳統(tǒng)上也被稱為真梅系，皆具有梅的典型枝、葉、花及香味，果核上具有蜂窩狀點穴，非常明顯，它們是：單瓣品種群 (江梅品種群 ) 、 宮粉品種群、玉蝶品種群、黃香品種群、綠萼品種群、跳枝品種群（灑金品種群）、朱砂品種群、垂枝品種群、龍游品種群。
綠萼梅(Prunus mume f. viridicalyx)
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杏梅品種群的枝葉介于梅、杏之間，小枝褐色似杏，葉、花和果均比梅大，無香或微香。美人品種群也叫櫻李梅品種群形態(tài)近于紫葉李而遠于梅，葉紫褐色，花葉同放，花大，紫紅色或粉紅色，有李花香。這兩個雜交品種群主要是為了滿足梅花耐寒性育種的需求而出現(xiàn)的，雖然果核上也有蜂窩狀點穴，還能勉強存在于梅的體制內，但在觀賞性上與梅的氣質相差甚遠，所以多在北方栽培，安慰一下三北地區(qū)的看花群眾，在這一點上，江南人就凡爾賽很多了，雖然可以忍受美人品種群，但是真的是從心底不屑看到杏梅品種群。
[豐后]梅(Prunus mume 'fenghou')
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梅花好看，梅果也好吃。先說說果梅的分類吧！
果梅的分類主要根據(jù)果實色澤、大小、雜交關系等性狀來劃分，不同歷史時期和不同學者都有不同的處理方法和觀點。曾勉在杭州塘棲調查果梅品種后，根據(jù)色澤將果梅分為白梅類、綠梅類、花梅類；日本田中渝一郎根據(jù)果實的形態(tài)品質及枝、花性狀把果梅分為普通梅、青軸種（綠萼梅）、豐后種（杏梅）及小梅種；日本的川上繁根據(jù)梅、杏及其雜種的種性分為 5 類：純粹梅、杏性梅、中間系、梅性杏、純粹杏；吉田雅夫不同意川上繁的中間系，劃分4類；臺灣則根據(jù)梅果實的大小形態(tài)進行分類，將果梅分為大粒梅、小粒梅、尖頭梅和平頂梅。
學者們的分類可能更有道理，但是人民群眾普遍接受的還是簡單粗暴、更為實用的分類方法。褚孟嫄根據(jù)便于群眾識別，便于生產實踐的原則，將果梅分為白梅、青梅和紅梅 3 大類。
白梅類果實一般較小或中大，近圓形。未熟果或將熟果淡綠色，成熟果呈黃白色，成熟期較早，不宜鮮食，常作砧木。
青梅類果實較大，多近圓形。未熟果或將熟果綠色或深綠色，陽面偶有紅暈；成熟果黃色，明顯與白梅類不同。果肉厚，質脆，汁多，多無苦澀味，品質好，果實可食率高。豐產穩(wěn)產性介于紅梅類和白梅類之間。適宜制糖青梅、青梅酒、梅醬等，少數(shù)品種可鮮食。主要栽培品種多為此類。
云南大青梅
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紅梅類果實多橢圓形或桃形，幼果期已染有紅色。未熟果或將熟果色黃綠，陽面呈紫紅色或紅色；成熟時彩色占果面 30%～70%，甚至全果面皆彩色。果肉質細致，味清酸多有苦味，汁較少，質優(yōu)，是果梅中最豐產穩(wěn)產的類型。適宜制梅坯、話梅、陳皮梅、烏梅等。
胭脂梅(Prunus mume)
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梅果可以鮮食，也可以做成飲料、果醬、果脯，釀酒中也有使用。關于梅果的美食不僅在中國見到，在日本、韓國、越南很多地方都頗受歡迎。常見的烏梅更是青年男女喜歡的零食。
烏梅在正式場合里叫梅實（實），味極酸，是一味藥食同源的食材。按照古籍說法：為藥，具有斂肺止咳、澀腸止瀉、安蛔的作用；為食，是一味止渴生津、解暑除煩的飲品。烏梅并非天生烏黑，而是由青梅經果木熏炙加工而成，做烏梅選用的是半熟而生澀的青梅，因而須在“梅雨”前夕進行采摘。
熏制烏梅最重要的環(huán)節(jié)是對火候的把握。青梅入灶初期需要大火熏干，用溫度趕走水分，待果皮變色褶皺，則需減至中火，等到青梅失去絕大部分的水分后，轉至小火熏炙，酸澀的味道進一步濃縮，整個過程總共需要三十多個小時。這期間，火過大，梅焦爛而煙氣過重；火過小，則停止褐變，品相不好。
烏梅
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要制成力道成熟而氣味中庸的烏梅也許并不算難，難的是圍繞在幾米灶臺上，根據(jù)火力的不同，時間的先后，不斷地翻動、不斷地挑揀熏成的烏梅、不斷地變換調整火候以保證整批烏梅的制成與品質。
熏梅的過程非常辛苦，又恰至南方的初夏，梅雨季節(jié)之前，潮熱的天氣加上煙熏火燎，還要一刻不停侍弄與看管，這需要超長的耐心與辛苦的等待，也只有那最勤勉又最樸拙的人才能經受得住這等“烤驗”。
梅賦予人類的不僅僅是物質上的果腹，還有精神上的升華：賞梅花能讓我們洗脫內心的庸俗，而品梅果讓我們知道甜美與酸澀的共處才是生活中最真實的部分。
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