孔老夫子弟子三千，賢者七十二?？鬃涌芍^是桃李滿天下了，那么，在眾多的弟子中，孔子最滿意和最無法挑出缺點的當然是被后世稱為復圣的顏回了。為什么孔子會對這個學生厚愛有加呢？
從論語和其他有關(guān)材料可知，孔子最得意的弟子是顏回。從所見到的材料看，孔子對顏回從未有絲毫的批評。之所以如此，我看有下面幾個原因。一是顏回特別虛心，學習領(lǐng)悟孔子思想最到位。如對于仁的理解即是如此，而仁是孔子思想的核心內(nèi)容。二是顏回安貧樂道的行為最符合孔子的要求，成為孔子為其他弟子樹立的楷模。三是顏回學習刻苦，最理解孔子的思想。下面我們從一些具體事情來看一看。
顏回字子淵，比孔子小30歲，魯國人，就住在曲阜。曲阜今日尚有顏回井，可以作為顏回當年住所的座標。顏回向孔子請教什么是仁，孔子回答說：“克己復禮，天下歸仁焉。”意謂如果人人能夠克制自己的欲望而恢復到禮治的要求，恪守各種典章制度，那么，天下的百姓便都會歸向仁愛了。這是孔子對其政治思想最簡明扼要的解釋，也是他一生到處奔波所追求的理想目標。顏回所提問的問題均是有關(guān)人生與社會政治的關(guān)鍵問題，都是孔子所關(guān)注的，不像樊遲那樣問些種地的瑣事。
顏回道德修養(yǎng)好，能夠凈心求學而不旁思別騖，特別值得稱道的是安貧樂道?？鬃釉叨仍u價說：“賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂?！鳖伝刈≡谄У暮?，大概就是現(xiàn)代的所謂貧民窟，非常貧窮，什么家具都沒有，只有一個竹筒盛飯吃，一個水瓢舀水喝。別人都難以忍受這種貧苦，可是顏回依然不改他的樂觀態(tài)度，依然跟從孔子學習。
對于這一點應(yīng)當從兩個方面來考慮，一是不慕名利，“無誘于勢利”，能夠坐得住冷板凳的堅韌態(tài)度是干成大事業(yè)人所必須的，這一點對于后世有積極影響。另一方面，不懂理家，連社會中等水平都不能達到，連溫飽都有問題，還空言什么大道理，則顯得迂腐甚至有些愚蠢。這對于后世一些讀書人一旦科場失意，便窮困潦倒，成為孔乙己似的人物，消極影響也很大。
顏回沉默寡言，乍看好像有些愚笨，孔子就說：“回也如愚，退而省其私，亦足以發(fā)，回也不愚?！保ā妒酚洝ぶ倌岬茏恿袀鳌罚┛磥砜鬃右苍鴳岩蛇^顏回的智力，覺得他有些愚笨。但講完課回去一琢磨顏回私下里問的問題，亦有許多足以啟發(fā)自己思考的地方，因此才肯定地說，顏回并不愚笨?？鬃诱f：“語之而不惰者，其回也與？” 子謂顏淵，曰：‘惜乎！吾見其進也，未見其止也?！保ā墩撜Z·子罕》）可見顏回非常勤奮用功，這樣的學生所有的老師都喜歡。 顏回對于功名利祿的淡漠情懷最符合孔子的心理，故孔子曾深有感觸地對顏回說：“用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫！”意謂國君重用我，我就出仕貢獻才智；如果不重用我，那么就隱居起來，只有我和你有這種想法和德行??！
顏回最能理解孔子的心思，有一件很有趣的事，便可以看出前文所提孔子三大弟子子路、子貢和顏回的性格，也可看出孔子為什么特別喜歡顏回的緣故。故事很生動，為保持原貌，錄出這段文字的原文： 孔子遷于蔡三歲，吳伐陳。楚救陳，軍于城父。聞孔子在陳蔡之間，楚使人聘孔子。孔子將往拜禮。陳蔡大夫謀曰：“孔子賢者，所刺譏皆中諸侯之疾。今者久留陳蔡之間，諸大夫所設(shè)行皆非仲尼之意。今楚，大國也，來聘孔子?？鬃佑糜诔?，則陳蔡用事大夫危矣?！?nbsp;
于是乃相與發(fā)徒役圍孔子于野。不得行，絕糧。從者病，莫能興?？鬃又v誦弦歌不衰。子路慍見曰：“君子亦有窮乎？”孔子曰“君子固窮，小人窮斯濫矣！” 子貢色作，孔子曰：“賜，爾以予為多學而識之者與？” 曰：“然。非與？”孔子曰：“非也。予一以貫之?！?nbsp;
孔子知弟子有慍心，召子路而問曰：“詩云：‘匪兕匪虎，率彼曠野?！岬婪切?？吾何為如此？”子路曰：“意者吾未仁邪？人之不我信也。意者吾未知邪？人之不我行也。”孔子曰：“有是乎？由，譬使仁者而必信，安有伯夷、叔齊？使知者而必行，安有王子比干？”
子路出，子貢入見?？鬃釉唬骸百n，詩云：‘匪兕匪虎，率彼曠野?！岬婪切?？吾何為如此？”子貢曰：“夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子蓋少貶焉？”孔子曰：“賜，良農(nóng)能稼而不能穡，良工能巧而不能為順。君子能修其道，綱而紀之，統(tǒng)而理之，而不能為容。今而不修爾道而求為容。賜，爾志頒不遠矣！”
子貢出，顏回入見?？鬃釉唬骸盎?，詩云：‘匪兕匪虎，率彼曠野?！岬婪切?？吾何為如此？”顏回曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。雖然，夫子推而行之，不容何??？不容然后見君子。夫道不修也，是吾丑也。夫道既已修而不用，是有國者之丑也。不容然后見君子！”孔子欣然而笑曰：“有是哉，顏氏之子！使爾多財，吾為爾宰?！保ā妒酚洝た鬃邮兰摇肪硭氖撸?/span>
由于錯綜復雜的國際關(guān)系，楚國想要聘請孔子，結(jié)果給孔子帶來災難，陳國和蔡國的一些大臣出兵包圍孔子，使孔子陷于極其艱難的境地，乃至于斷絕了糧食。弟子們都很著急，孔子怕弟子慌亂，便依舊彈琴以安穩(wěn)人心。為摸清弟子的想法和教育他們，同時也可了解弟子們對這種特殊情況的認識，孔子先后找子路、子貢和顏回談話，問話的內(nèi)容完全一致，但三人的回答卻不同。子路的意思是說，咱們遭遇這樣的窘境，是否老師的仁和智未達到最高程度，還有一定問題。因此遭到孔子的反駁。子貢的意思是說老師的道肯定是對的，是至高無上的，但社會現(xiàn)實如此，咱們能否適當靈活一點，來遷就一下世俗之情。同樣遭到孔子的批評。認為在大是大非問題上不能屈服，不能以原則作交易來換取社會的容納。顏回的回答即肯定了孔子的偉大，同時也說出一句最具哲理而又有獨到見解的話：“不容然后見君子?！逼鋵嵾@是孔子天下有道，窮則恥辱，天下無道，達則恥辱之觀點的自然生發(fā)。而當時正處在天下無道之時，君子不被社會所容便是自然而然的。而在不被社會所容的情況下還能夠堅持真理，堅持正義，堅持道，這才是真正的大君子。所以顏回的話并非是討好孔子，而是對孔子一貫思想理解后的判斷。因此孔子說“回也不愚”，此事便是十足的證明。
孔子雖然對顏回最滿意，最放心，最喜歡，但也有險些發(fā)生誤會的時候?！秴问洗呵铩罚ㄈ螖?shù)篇）記載這樣一個小故事： 孔子窮乎陳蔡之間，藜羹不斟。七日不嘗粒。晝寢，顏回索米，得而爨之，幾熟。孔子望見顏回攫其甑中而食之。選間食熟，謁孔子而進食?？鬃友馂椴灰娭??？鬃悠鹪唬骸敖裾邏粢娤染?，食潔而后饋。”顏回對曰：“不可，向者煤炱入甑中，棄食不祥，回攫而飲之?！弊釉唬骸靶乓舱?，目也。而目猶不可信。所恃者心也，而心猶不足恃。弟子記之,知人故不易矣?！?br> 孔子在陳蔡之時斷糧數(shù)日，顏回好容易要點米回來煮飯吃?？鬃釉谖堇锼X，飯將要熟的時候，孔子偶然看見顏回用手扣飯鍋里的飯吃了一口。不一會兒飯熟，顏回端進來請孔子吃，孔子假裝剛才沒看見，起來說：“我剛才夢見先君，故在吃飯前先要祭奠一下。但食品要特別干凈然后才行?！鳖伝胤浅Ｖ艺\老實，便說：“那可不行。剛才有個煤灰飄到鍋里，我用手扣出來，扔了可惜，就吃了?！笨鬃臃浅８锌?，說道：“最可信的是眼睛，然而眼睛也不可信。所依靠的是心，而心也不足以值得信任。弟子們記住：了解一個人真是太不容易啦！”如果孔子不故意說那番話，顏回也不會把吃飯的真相說出來，因為實在沒有那個必要。那樣，孔子恐怕就會終生懷疑顏回曾經(jīng)偷著吃了一口飯，雖非大問題，但也不太光彩?？梢娙颂菀妆徽`會了。
顏回身體不好，29歲時已經(jīng)滿頭白發(fā)。死得較早，可能是孔子困于陳蔡回國后不久就死了?？鬃涌薜煤軅?，說：“自從我有顏回之后，弟子門人對我更親了?！笨梢婎伝睾苡心哿Γ瑢蠋熖貏e尊敬。其后，魯哀公問孔子弟子中誰最愛好學習?？鬃诱f：“有個叫顏回的好學，不遷怒于別人，同樣的錯誤絕不犯第二次。不幸他早亡?，F(xiàn)在則沒有了。”
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