先秦三代，指的是秦統(tǒng)一中國之前的夏、商、周三個(gè)朝代。在這三個(gè)朝代中，“國之大事，在祀與戎”。國家最重要的事情，在于祭祀和打戰(zhàn)。祭祀的過程其實(shí)也是統(tǒng)治者體現(xiàn)政權(quán)合法性的一種手段，而祭祀中最重要的禮器莫過于鼎。按照禮制，不同等級(jí)的人，使用的鼎的數(shù)量是有嚴(yán)格限制的，否則屬于僭越。“天子九鼎，諸侯七、大夫五、元士三也”，天子才配享用“九鼎”，諸侯用“七鼎”，士大夫只能用“五鼎”。
“九鼎”象征國家政權(quán)，不僅僅是禮制上的說辭，在先秦三代，實(shí)實(shí)在在有“九鼎”實(shí)物，代表當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者政權(quán)的正當(dāng)性。后因戰(zhàn)亂，“九鼎”實(shí)物湮沒在歷史的長河里，無跡可尋。但是“九鼎”的精神和信仰，卻慢慢融入中華文明的血脈基因中，形成中華民族的集體無意識(shí)?！皢柖χ性薄ⅰ耙谎跃哦Α?、“革故鼎新”，無一不是關(guān)于“九鼎”信仰的具體體現(xiàn)。
一、“九鼎”的來歷
先秦重要的編年體史書《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。該書記載了東周前期二百五十四年間各國政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交和文化方面的重要事件和重要人物，是研究中國先秦歷史很有價(jià)值的文獻(xiàn)。在《左傳》中，記述了關(guān)于“九鼎”的來歷。
上古時(shí)代（三代之前）的大禹平水患，定國土，劃九州，設(shè)九州牧。將華夏大地劃分為九個(gè)行政區(qū)，分別為冀州（河北、山西、遼寧）、袞州（河北、河南、山東交界處）、青州（山東、遼寧一部分）、徐州（山東南部、江蘇北部）、揚(yáng)州（淮河以南,東南至大海）、荊州（湖北南部、貴州、廣西）、豫州（河南、湖北北部）、梁州（陜西南部、四川、云南、貴州北部）、雍州（陜西、甘肅、青海）。
定天下后，禹遠(yuǎn)方圖物，集九州牧上貢之銅，鑄成九鼎。并事先派人把全國各州的名山大川、形勝之地、奇異之物畫成圖冊(cè)，然后派精選出來的著名工匠，將這些畫仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，所刻圖形亦反映該州山川名勝之狀，并將九鼎集中于王城。
以九州之銅鑄九鼎，再以九鼎象九州。自此，九鼎成為王權(quán)至上、國家統(tǒng)一的象征，成為夏、商、周三代傳國之寶?！跋牡滤?，鼎遷于殷；殷德衰，鼎遷于周；周德衰，鼎遷于秦，至秦而九鼎亡?！?/span>
二、九鼎形制
大禹鑄的九鼎是什么式樣？是方是圓？是四足還是三足？鼎內(nèi)外有什么銘文和紋飾？
據(jù)猜測(cè)，九鼎為一圓八方。圓鼎應(yīng)為豫鼎，居九鼎之中，其余八鼎按照八州之方位環(huán)繞其周。
九鼎象九州模擬示意圖
《拾遺記》卷二載曰：禹鑄九鼎，五者以應(yīng)陽法，四者以象陰數(shù)。使工師以雌金為陰鼎，以雄金為陽鼎。鼎中常滿，以占?xì)庀笾莘?。?dāng)夏桀之世，鼎水忽沸。及周將末，九鼎咸震。皆應(yīng)滅亡之兆。后世圣人，因禹之跡，代代鑄鼎焉。
這里陰數(shù)陽法據(jù)推測(cè)應(yīng)與歷法有關(guān)，陽法參照太陽，陰數(shù)則參照月亮。而雌雄金則可能與銅的硬度有關(guān)，硬度較高者為雄銅，反之為雌銅。
九鼎上的圖像，古今很多學(xué)者認(rèn)為與《山海經(jīng)》有關(guān)，也即認(rèn)為《山海經(jīng)》里描述的神靈怪獸就是對(duì)九鼎圖像的描摹。
畢沅《山海經(jīng)新校正序》云：《山海經(jīng)》海內(nèi)經(jīng)四篇、海外經(jīng)四篇，周、秦所述也。禹鑄鼎象物，使民知神、奸。按其文，有國名，有山川，有神靈奇怪之所際，是鼎所圖也。鼎亡于秦，故其先時(shí)人猶能說其圖而著于冊(cè)。
洪亮吉在《春秋左傳詁》中也說：今《山海經(jīng)》海內(nèi)、大荒等篇，即后人錄夏鼎之文也。
從以上古人學(xué)者的文著中，大抵可以知曉《山海經(jīng)》的內(nèi)容是對(duì)九鼎上圖像的文字描述，《山海經(jīng)》和九鼎之象物應(yīng)該是有聯(lián)系的。后世所發(fā)掘的東周、戰(zhàn)國時(shí)期的銅器上的圖紋，有的也與《山海經(jīng)》中描述的神靈怪獸十分相似。
那么九鼎的體量有多大呢？史書上也無確切記錄，只是在某些史料中提到“每一個(gè)鼎都要九萬人才能搬動(dòng)。要運(yùn)回九鼎，需要九九八十一萬人”，這顯然是夸張的說法，但是也說明了九鼎的體量應(yīng)該不小。
在出土的青銅器中，體量最大的是殷商鼎盛時(shí)期商王祖庚為其母鑄造的“后母戊方鼎”，通高133厘米，重達(dá)833公斤。后母戊方鼎也是迄今世界上出土最大、最重的青銅禮器。按照夏代的國力和技術(shù)水平，應(yīng)該超不過殷商鼎盛時(shí)期，故九鼎最大者豫鼎也不會(huì)超過833公斤重的后母戊方鼎的體量。
“秦武王舉鼎”的故事，也給了我們一個(gè)估算九鼎體量的信息。司馬遷所著《史記.秦本紀(jì)》記載秦武王力大好戲，與任鄙、烏獲、孟說三位大力士通三川，來到洛陽。見周室所藏傳國之寶九鼎，以雍鼎代表雍州，應(yīng)屬秦國，思欲取走，乃與大力士孟說親試其輕重。當(dāng)時(shí)孟說舉之離地半尺，力不能勝，急還于地。秦武王舉時(shí)，鼎亦離地半尺，方欲轉(zhuǎn)步，不覺力盡失手，絕臏（砸斷自己腿脛骨）不治而死。
目前人類能夠抬起的最大重物記錄是英國舉重運(yùn)動(dòng)員創(chuàng)造的，他將457公斤的重物從地面提到大腿部位。假如“秦武王舉鼎”的故事是可信的話，那么可以確認(rèn)秦武王試圖舉的雍鼎重不超過457公斤，那么雍鼎400公斤也算是個(gè)不離譜的重量。
但九鼎之中，最大者應(yīng)為豫鼎，象征天下之中。豫鼎兩倍于雍鼎還是可以想象的，那么豫鼎的重量大約800公斤是個(gè)相對(duì)合理的數(shù)值。這個(gè)數(shù)值并沒有超過殷商鼎盛時(shí)期的后母戊方鼎的重量。
基于以上推測(cè)，九鼎之中，豫鼎800公斤，其余八鼎400公斤是我們可以估算的相對(duì)合理的重量。即便九鼎如此體量，在當(dāng)時(shí)國力、財(cái)力、科技較為落后的原始社會(huì)末期、夏代初期，已經(jīng)能稱得上是鴻篇巨制了。
三、諸侯爭(zhēng)鼎
春秋、戰(zhàn)國東周王室日漸式微，群雄爭(zhēng)霸，一些實(shí)力較強(qiáng)的國家諸如楚、秦等雄國皆對(duì)九鼎虎視眈眈。諸侯中覬覦九鼎之事屢有發(fā)生，其中最著名的要數(shù)楚王問鼎和齊王索鼎的故事
公元前606年，楚莊王北伐陸渾之戎，進(jìn)軍周室邊界，觀兵周郊，以顯示武力。周定王派大夫王孫滿前去勞軍。楚莊王向王孫滿詢問九鼎之大小、輕重。王孫滿知其心懷叵測(cè)，針鋒相對(duì)地回答說：“一個(gè)國家的興亡在于有沒有仁德和天命，不在于有沒有九鼎和九鼎的大小輕重，周王室雖然衰微，但天命未改，九鼎的大小輕重是不能隨便泄露的。”楚莊王又說：九鼎沒有什么稀奇的，有足夠的銅，誰都可以鑄造，楚國在戰(zhàn)場(chǎng)上所繳獲的各種兵器就足夠鑄九個(gè)鼎了。王孫滿則正告楚莊王：九鼎是神圣的鎮(zhèn)國之寶。夏桀暴虐，被商朝推翻，九鼎傳給商湯；商紂王荒淫，被周所滅，九鼎傳給周武王，現(xiàn)在必然還保存在周室。楚莊王自討沒趣，悻悻而回。
周顯王時(shí)，秦國也曾興師，索要九鼎，周人向齊國求救，并許諾以九鼎相酬。后秦國退兵，齊國問起九鼎，周大臣顏率對(duì)齊王說：多謝齊國幫助，愿獻(xiàn)九鼎，只是不知道大王從哪條路把九鼎運(yùn)回齊國呢？齊王說可以經(jīng)過梁國或者楚國。顏率反對(duì)說：不可，這些國家均欲得九鼎，經(jīng)過他們九鼎必會(huì)被奪。齊王就反問顏率該如何運(yùn)到齊國呢。顏率誠懇的回答道，九鼎不像醬油瓶可以揣在懷里拿到齊國，也不像鳥和馬一樣能夠自己飛快的跑到齊國。想當(dāng)初周伐殷，得九鼎，一個(gè)鼎用了九萬人，九個(gè)鼎總共八十一萬人才運(yùn)回來的?，F(xiàn)在大王就算有足夠的人和器械，問題是走哪條路才能到齊國呢？最后齊王也只能無奈放棄索九鼎的念頭。
顏率稱運(yùn)送九鼎需要九九八十一萬人，顯然是夸大之詞。但從這件事中，可以看到當(dāng)時(shí)諸侯國垂涎九鼎之情況。
四、九鼎的下落
在《史記》中，司馬遷明確說明了秦滅周后，九鼎入秦。但蹊蹺的是，九鼎入秦后便銷聲匿跡了。作為象征王權(quán)和政治合法性的禮器，沒道理在秦取得天下后不大書特書以顯示始皇帝得天下的正當(dāng)性。
有一種說法是，人們普遍認(rèn)為九鼎已傳夏商周三代，既然秦滅周，九鼎入秦也是順理成章的事情。但實(shí)際上也可能周王自感國力漸微，恐九鼎不保，且國家財(cái)力困乏，索性就把九鼎毀了改鑄貨幣。待秦滅周，壓根就沒有九鼎入秦的事情。
還有一種說法，九鼎可能在秦國攻占周時(shí)，被士兵們私下盜走鑄成了其他器物。盜取者恐被追責(zé)，謊稱九鼎神器沒入泗水不見了。
或者，秦始皇確實(shí)得到了九鼎，后來被項(xiàng)羽焚毀或作為陪葬埋入秦陵。
現(xiàn)代史學(xué)家顧頡剛則給出了自己的推測(cè)，他認(rèn)為商代有很多諸如后母戊方鼎之類的青銅重器。周武王克商后，所得重器一定很多，于是擇優(yōu)移存，以安撫社稷民心。對(duì)外宣稱“九鼎”，其實(shí)只是一種籠統(tǒng)的說法，表示很多，而不是真的就有九個(gè)鼎。由于深藏宮中，見者稀少，九鼎又很有名氣，人們雜口相傳，以訛傳訛，經(jīng)過七八百年的宣揚(yáng)夸飾，九鼎逐漸神話，變?yōu)槿碎g的龐然神器，具有神奇之力、非受命天子不可取。到了秦滅周，取盡其寶，所謂的九鼎也在其間。因?yàn)閷?shí)際的九鼎遠(yuǎn)不及傳說中的那么雄偉瑰麗，秦人就算看到了真正的九鼎也不會(huì)認(rèn)為是九鼎，便從其他地方尋找。所以，九鼎被周人自毀是有可能的，被秦掠奪也是有可能的，只是秦人不識(shí)九鼎罷了，于是秦人認(rèn)為九鼎遺失，世上再無九鼎。
也許隨著考古發(fā)掘的深入發(fā)展，未來有一天，充滿傳奇、神秘色彩的禹鑄九鼎一事會(huì)真相大白的。
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