有史以來，從埃及法老到秦始皇，統(tǒng)治階層對長生不老有著執(zhí)著而瘋狂的追求；比如曹操說：神龜雖壽，猶有竟時(shí)。螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天。養(yǎng)怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。

長生不老的意思是指生命不老永生不滅，這種說法由來已久。從古至今，人們不愿意面對死亡，直至現(xiàn)代的科學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，也在一直不斷的追求和探索長生不老的真正原因及方法。

一兩百年來，工業(yè)化導(dǎo)致貧物質(zhì)豐富，科學(xué)的發(fā)展導(dǎo)致衛(wèi)生水平和醫(yī)學(xué)水平提高、疫苗普及。人類的平均壽命一直在逐漸延長，如下圖所示。

全球平均壽命趨勢圖。圖片來源：《科學(xué)美國人》。

這種趨勢還將持續(xù)百年。這是因?yàn)樯茖W(xué)的基礎(chǔ)研究科技水平實(shí)現(xiàn)了非常大的突破，將來必將造福人類。

科學(xué)家認(rèn)為，理論上人類壽命有120歲，烏龜有150歲，狗狗有20歲。物種之間的壽命差異是由基因決定的。

經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，只要人體保持細(xì)胞的持續(xù)更新，就可以完全抑制衰老，但是問題是細(xì)胞的更新會隨著歲月慢慢減少，當(dāng)DNA末端的端粒長度逐漸變短，而影響到原有DNA的正確性時(shí)，就會導(dǎo)致老化現(xiàn)象，并且這個(gè)過程是不可逆的。目前，科學(xué)家已經(jīng)在若干個(gè)物種里找到了跟壽命有關(guān)的基因，其中既有延長壽命的“長壽＂基因，也有縮短壽命的基因。而“長壽＂基因的產(chǎn)物能防止細(xì)胞氧化，從而使人長壽?，F(xiàn)在，科學(xué)家 發(fā)現(xiàn)的只是生物體中很小的一部分基因。假設(shè)以后能夠調(diào)節(jié)這些基因的表達(dá)，改變生物體的壽命，長生不老就可以成為現(xiàn)實(shí)了。

雖然基因是決定壽命的因素之一，但不是唯一決定長壽的因素。

科學(xué)家已經(jīng)研究出來人類衰老的秘密，是因?yàn)镈NA兩條鏈上的“端?！泵看蜠NA復(fù)制的時(shí)候都會有損耗， 而“端?！笔钱a(chǎn)生“端粒酶”的。端粒酶是修復(fù)每次DNA復(fù)制的缺陷的，隨著復(fù)制次數(shù)的增加，端粒的損耗，端粒酶將不再充足。而人的DNA復(fù)制缺陷就無法修復(fù)，導(dǎo)致人的各種器官會衰老。如果可以讓端粒長生不老，是不是意味著DNA每次的復(fù)制都是好的，人體的器官也都不會衰老？

當(dāng)前的科技成果

首先干細(xì)胞技術(shù)和器官制造技術(shù)大大提高，發(fā)明了利用每個(gè)人的IPS干細(xì)胞制造原始的腎、原始的肝和原始的大腦，角膜等器官，等這些技術(shù)徹底成熟走上臨床，統(tǒng)治階層將可以通過移植器官來增進(jìn)自己的壽命。更重要的領(lǐng)域是干細(xì)胞的生產(chǎn)和移植，將干細(xì)胞注射進(jìn)體內(nèi)，生長替換老舊細(xì)胞；或者通過注射和服用小分子藥物激活“山中因子”，來促進(jìn)機(jī)體細(xì)胞煥發(fā)青春。

2015年歐盟授權(quán)Holoclar(商品名)上市，是用干細(xì)胞培養(yǎng)出視網(wǎng)膜，治療角膜燒傷致盲患者。

其次，生命科學(xué)的進(jìn)步，增進(jìn)了人類對人體和各種疾病的理解，讓控制某些嚴(yán)重影響壽命的疾病的發(fā)展成為可能，比如癌癥、心血管疾病、帕金森和阿爾茨海默病等。預(yù)計(jì)幾十年內(nèi)很多絕癥會變成慢性病，就像近年來治療艾滋病的進(jìn)步那樣。

最后，找到大腦神經(jīng)規(guī)律之后，可以抹除痛苦和反抗記憶，增加人體對機(jī)體細(xì)胞的控制，提高人類的大腦的潛能，增加人類的健康和壽命（笑一笑十年少）。

盡管科學(xué)技術(shù)上可以預(yù)見如此巨大的進(jìn)步，但靠這些技術(shù)來徹底攻克頑固的癌癥和心血管疾病，在幾百年內(nèi)暫時(shí)還是癡人說夢。這是因?yàn)?，癌癥和心血管病等等衰老性疾病，就是多細(xì)胞生物進(jìn)化出來的身體自毀裝置和身體設(shè)計(jì)缺陷；除非重新設(shè)計(jì)建造轉(zhuǎn)基因人，否則想要對抗和拆除這些自毀裝置，或者后天改進(jìn)這些設(shè)計(jì)缺陷，都太難了。

利用科技手段讓人永生大概有三個(gè)方向。

1 、用醫(yī)學(xué)技術(shù)和生物科學(xué)技術(shù)，如改變主導(dǎo)細(xì)胞的衰老和死亡的基因，使人可以永遠(yuǎn)不老?，F(xiàn)在沒有這個(gè)科技條件，科技的信徒，有錢人可以用液氮把自己的肉體冷凍起來，等到遙遠(yuǎn)的未來，等到技術(shù)成熟，再蘇醒過來獲得永生。

2 、為了避免意識隨著肉體的死亡而喪失，將人的意識提取，拷貝到新的肉體或計(jì)算機(jī)，從何獲得永生。

3 、為了避免宇宙的消亡毀掉我們的永生，我們用科技讓時(shí)間停止或者趨向無限緩慢。

過去百年，人類的壽命已經(jīng)翻了一番。1900年全球的平均壽命不到40歲，營養(yǎng)不良、傳染病和戰(zhàn)爭使許多人還很年輕便離開人世。進(jìn)入21世紀(jì)，曾經(jīng)長期威脅人類生存發(fā)展的瘟疫、饑荒和戰(zhàn)爭已經(jīng)遠(yuǎn)離了人類的生活，科學(xué)民主，和平發(fā)展，科技進(jìn)步，科學(xué)家預(yù)測本世紀(jì)人的普遍壽命要將達(dá)到250。人類不斷地進(jìn)化，科技一日千里，人類依靠科技主宰地球，與天斗，與地斗，不斷將不可能變?yōu)榭赡?，?chuàng)造了燦爛的文明?，F(xiàn)在的時(shí)代出了偉人，人類和平發(fā)展，跨入人工時(shí)代智能，科技將創(chuàng)造無限的可能，人類將依靠科技獲得永生。