麗江古城，又名大研鎮(zhèn)，位于麗江壩中部。至今已有800多年歷史。古城吸收了納西、藏、漢民族的建筑技術(shù)和風(fēng)格，是中國歷史文化名城中唯一沒有城墻的古城。據(jù)說這是因?yàn)楣糯惤酪u統(tǒng)治者姓木，如果筑城墻，就猶如“木”字加框而成“困”字，顯得不吉利。

麗江于1997年被聯(lián)合國科教文組織確定為世界文化遺產(chǎn)，這是我國99座歷史文化名城中整體進(jìn)入世界文化遺產(chǎn)的兩座古城之一，被譽(yù)為世界上唯一保留完整的“活著的象形文字”。麗江古城至今還有許多老百姓按自己的生存方式、生活節(jié)奏生活于其中，它是屬于納西族群眾的，同時(shí)又因此而成為全中國、全人類共有的文化財(cái)富。卷帙浩繁、內(nèi)容豐富的東巴經(jīng)書、舞譜、繪畫、祭祀儀式等都充分展示著納西族東巴文化的神奇異彩。

古城年輪

麗江古城始建于元初，元世祖忽必烈南征云南大理時(shí)，用革囊渡金沙江到麗江，就在麗江古城一帶駐扎軍營。麗江古城在南宋時(shí)期已初具規(guī)模。自明朝時(shí)，麗江古城稱“大研廂”，因其居麗江壩中心，四面青山環(huán)繞，一片碧野之間綠水縈回，形似一塊碧玉大硯，故而得名。追朔“麗江人”的建筑史，從古代的洞穴居、樹巢居、木楞房發(fā)展到了“三坊一照壁”、“四合五天井”、“走馬轉(zhuǎn)閣樓”的古城民居，可謂洋洋大觀。

公元1254年麗江木氏先祖歸附元世祖忽必烈；公元1276年，改為麗江軍民總管府；公元1382年，設(shè)麗江軍民府，阿甲阿得被朱元璋皇帝賜姓木并封為世襲知府。麗江古城、麗江軍民府(木家院)建設(shè)別具一格，氣勢恢弘，亦是當(dāng)時(shí)木氏家族政治、經(jīng)濟(jì)、權(quán)力的象征。中國明代著名旅行家徐霞客曾在麗江游記中寫道：“宮室之麗，擬于王者”，“民居群落，瓦屋櫛比”，就是對當(dāng)年麗江古城之繁盛景觀的真實(shí)寫照。

山光水色

麗江古城坐落在海拔2400米的滇西北高原上，北面聳立著5576米的云南第二大山——玉龍雪山。然而這里冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，鮮花不敗，大地常綠，更有密如珠網(wǎng)的潺潺流水，被譽(yù)為高原姑蘇城。納西族的祖先以巧妙的構(gòu)思、合理的布局，建設(shè)起了自己的這座城鎮(zhèn)。集得天獨(dú)厚的自然條件和巧奪天工的人類智慧于一體，使古城達(dá)到了它的完美。古城以“三山為屏”，背靠獅子山，西北及東北依象山及金虹山，形成了一個(gè)半圓形的避風(fēng)港，擋住了玉龍雪山凜冽的寒風(fēng)，自成了一個(gè)四季如春的小氣候。古城又以“三河穿城”，來自象山腳下的玉泉水分中、西、東三個(gè)方向蜿蜓穿城，又分成無數(shù)小支流環(huán)鎮(zhèn)越街、入院繞屋。水岸垂柳依依、薔薇攀枝；水上座座石拱橋、栗木橋追隨著流水。一排排灰瓦土墻院落與水相依相伴，形成了“小橋、流水、人家”的迷人景觀。

四方街

古城以四方街為中心，向四面八方擴(kuò)展，由四周擁擠的鋪面圍成一個(gè)方形的街面，故而得名“四方街”。四方街頭枕西玉河，街面清一色五花石鋪就，與相通連的幾條街巷融為一體。乾隆《麗江府志略》稱其“湫隘囂塵，環(huán)市列肆”、“午聚酉散，無日不集，四鄉(xiāng)男婦偕來”，可見當(dāng)時(shí)的繁榮景象。清代至民國，古城進(jìn)一步發(fā)展，特別是抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，曾一度成為中印貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站和滇西重鎮(zhèn)，商賈云集，商號林立，盛極一時(shí)。四方街又曾是滇西北名貴中藥材集散地、藏族生活用品產(chǎn)銷地，皮制裘衣、圖案墊褥、藏靴、藏銅鍋等等遠(yuǎn)銷西藏及國外。在四方街做買賣的，大都為納西婦女，所以四方街又被外人稱為“女人街”。

木府

在麗江古鎮(zhèn)還有一座富貴華麗的園林——木府，即當(dāng)?shù)赝了镜摹白辖恰?。因其“多僭制”（即建筑?guī)格有違犯等級處），徐霞客當(dāng)年慕名拜訪時(shí)曾被拒之門外，只好遙望木府嘆其“宮室之麗，擬于王者”。木府也曾幾經(jīng)衰敗，今恢復(fù)舊制，氣勢不凡：由儀門入，廣場盡頭有二重挑檐的大殿建于三重高臺之上，宛如故宮太和殿的袖珍版，其雖名曰“議事廳”，但廳內(nèi)中藻井飾有龍的圖案，正中的座椅上置虎皮，儼然是山高皇帝遠(yuǎn)的山大王威嚴(yán)。

自儀門到萬卷樓、護(hù)法殿、光碧樓、玉音樓，至三清殿369米的中軸線上，雕梁畫棟，氣勢恢宏不讓紫禁城，加之左右長廊和“御花園”等建筑即可見當(dāng)年土司南面稱王之心。據(jù)傳說講，“木天王”其實(shí)是個(gè)“知詩書，好禮守儀”的土司，為體恤民情、方便市民通行，木王府特辟一條街將木王府一分為二，東西兩院有過街樓相連?！澳咎焱酢痹谶^街樓上即可看到行人，四鄉(xiāng)居民也圓了“進(jìn)城”的心愿（當(dāng)?shù)赜小安坏侥就醺悴坏眠M(jìn)城”之說，且有木王不筑城墻以避“困”字之諱的傳說）。

黑龍?zhí)?/h1>

古城的泉水富有音韻，游蕩著天籟的靈魂。清澈的泉水分三股主流穿城而過，在城區(qū)又變幻成無數(shù)支流，穿街走巷，入院過墻，流遍萬戶千家。黑龍?zhí)度畯乃闹苌铰吹墓爬侠鯓湎?、巖隙中噴涌而出，匯成一個(gè)巨大而又神奇的出水潭，成為古城生機(jī)勃發(fā)的秘密。黑龍?zhí)度宄喝缬?，水面開著潔白的海菜花，水底游魚如梭，潭畔花草樹木繁茂，樓臺亭閣點(diǎn)綴其間，風(fēng)景秀麗。清乾隆二年（1737）建玉泉龍神祠，清嘉慶十七年（1812）和光緒十五年（1889），玉泉兩次被皇帝敕加“龍神”封號，使之成為中國名泉。這里以龍?zhí)兜褂呈宓木包c(diǎn)最為著名。有對聯(lián)曰:“龍?zhí)兜褂呈?，潛龍?jiān)谔?，飛龍?jiān)诘?玉水縱橫半里許，墨玉為體，蒼龍為神。”

古城民居

麗江古城的大研鎮(zhèn)古建筑群都是土木結(jié)構(gòu)的瓦房，大多是三坊一照壁式建筑，也有四合院。整體建筑群比較矮小玲瓏，一般都是一至兩層，但不失雄偉莊嚴(yán)的氣派。許多科學(xué)專家考察研究古城后說：麗江古城鎮(zhèn)的歷史，比享譽(yù)世界的英國翰洛城早數(shù)百年，并且其布局比翰洛城更為科學(xué)。麗江古城的民居建筑是我國僅有的保持古城全貌的城鎮(zhèn)，為研究我國城市建設(shè)史提供了寶貴的實(shí)物資料，是珍貴的文化遺產(chǎn)，也是中華民族的建筑瑰寶。

東巴文化

麗江古鎮(zhèn)自古以來就是我國西南交通貿(mào)易大動脈、南方“絲綢之路”和由西藏入境的“茶馬古道”的中轉(zhuǎn)站。兩條古道既是中原至東南亞南來北往的貿(mào)易通道，又是溝通中原文化和外來文化的傳送渠道。這使得麗江成了漢族與納西族、藏族及其他少數(shù)民族文化交融的重鎮(zhèn)。眾多的客棧、林立的商鋪依稀可以見到往昔茶馬市井的繁榮。麗江古城是以納西文化——東巴文化和納西古樂為代表的民族文化的結(jié)晶。東巴文化包括象形文字、圖畫、經(jīng)典、音樂、文學(xué)、舞蹈、儀式儀規(guī)以及貫穿東巴教義的各種民風(fēng)民俗。納西古代音樂與漢族儒家樂、道教經(jīng)腔結(jié)合而成的麗江洞經(jīng)音樂是“中國古典音樂的活化石”。