1930年,蔣同閻、馮、桂新軍閥中原大戰(zhàn)時,各方代表云集沈陽,對張學(xué)良進(jìn)行拉攏。張學(xué)良舉行東北軍高級將領(lǐng)會議,討論時局問題。東北軍元老張作相等主張保境安民,不與任何方面合作;王樹翰、莫德惠等力主與蔣合作;萬福麟、王樹常、于學(xué)忠等表示靜聽張學(xué)良決定。張學(xué)良仍保持善意中立,坐以觀變的態(tài)度。直到蔣介石的軍隊占領(lǐng)濟(jì)南,閻軍退到黃河以北,張學(xué)良于9月18日發(fā)表倡導(dǎo)和平,擁護(hù)中央的“巧”電,并派兵入關(guān),實行“武裝調(diào)?!?。
入關(guān)的東北軍編成兩個軍,第一軍軍長是于學(xué)忠,第二軍軍長是王樹常。9月27日,國民政府任命王樹常為河北省政府委員兼河北省政府主席,于學(xué)忠為平津衛(wèi)戍司令。10月3日,王樹常在天津就任河北省主席職。
1931年1月,王獲一等寶鼎章。1931年6月1日張學(xué)良患病住院,北平副司令行營的日常事務(wù)由王樹常進(jìn)行處理。7月,盤踞在河北邢臺地區(qū)的軍閥石友三在關(guān)東軍和天津日本駐屯軍的唆使下,發(fā)動叛亂。張學(xué)良令于學(xué)忠為第一集團(tuán)軍總指揮;王樹常為第二集團(tuán)軍總指揮,轄步、騎、炮兵6個旅,負(fù)責(zé)津浦線作戰(zhàn)之責(zé)。
石友三的叛軍在于學(xué)忠、王樹常的第一、第二集團(tuán)軍的痛擊下,很快潰敗,討石戰(zhàn)爭勝利結(jié)束。蔣介石借此機(jī)會對于、王進(jìn)行拉攏,各贈款10萬元。事后,于、王將此事報告張學(xué)良,張學(xué)良讓他們?nèi)鐢?shù)收下。
1931年9月18日夜,日本關(guān)東軍炮轟沈陽北大營,制造“九·一八”事變。張學(xué)良正在北京協(xié)和醫(yī)院住院,在蔣介石不抵抗命令的約束下,只能電告“避免沖突,不加抵抗”。與此同時,張又電請南京,但得到蔣的指示仍是不能打”,靜候“國聯(lián)”處理云云。這一夜,凡是沈陽來的電話都立即轉(zhuǎn)報南京,南京來的指示即刻電告沈陽“聽從中央”,無絲毫考慮余地。
當(dāng)時,陪坐的有王樹常,戢翼翹、萬福麟、荊有巖等,皆緘默無語。王樹常目睹蔣介石、國民黨南京政府給張學(xué)良的指示,認(rèn)清他們是東北淪陷的真正罪魁禍?zhǔn)?。他不滿蔣介石的不抵抗政策,積極支持張學(xué)良抗日,打回老家去。而張學(xué)良更是痛感東北丟了,父仇未報,又添國難,舊恨新仇,促使他決心罄出家底,與日軍血戰(zhàn)到底。
張學(xué)良計劃把關(guān)內(nèi)東北軍編為以于學(xué)忠為首的第一軍,王樹常為首的第二軍,開出關(guān)外,加強大凌河防線,準(zhǔn)備在錦州、錦西、興城一帶與日軍決一死戰(zhàn)。南京國民政府命令張學(xué)良死守錦州,但又不給任何援助,坐視東北軍孤軍作戰(zhàn)。東北軍以不足3萬之旅,苦戰(zhàn)10天,犧牲5000人之后,才忍痛撤進(jìn)關(guān)內(nèi)。
1932年,日軍扶植溥儀成立了“偽滿州國”。漢奸曾多次對王樹常威脅利誘,企圖拉他去為偽政權(quán)做事,他絲毫不為所動,當(dāng)面予以痛斥,在王樹常任何北省主席期間,曾經(jīng)平定了“一一.八”天津“便衣隊”的暴亂事件。
這個事件是由日本奉天特務(wù)機(jī)關(guān)長一手操縱和導(dǎo)演的。根據(jù)不平等條約,日本在天津的租界內(nèi)駐有軍隊,同時收買漢奸、青紅幫頭子張壁、李際春、郝鵬等,糾集地痞流氓四五百人,組成“便衣隊”,又有“在鄉(xiāng)軍人”組成“義勇隊”。他們利用這些人,制造武裝暴亂,藉以轉(zhuǎn)移人們視線,乘混亂之機(jī)把寄居在天津的清遜帝溥儀劫持到東北去,并以此來牽制在華北的東北軍,以配合關(guān)東軍侵占遼西,完成其武力侵占東北的目的。
暴亂發(fā)生的前三天,王樹常和天津市長兼公安局長張學(xué)銘已獲得情報,當(dāng)即召集省市軍政警及保安主管官員聯(lián)席會議,研究對策,命令各保安警隊嚴(yán)加戒備,必要時調(diào)姚東藩十五旅協(xié)助會剿。會上,王樹常嚴(yán)正表示:“我是軍人,守土有責(zé),如果有暴動鬧事,攏亂天津,遇事必須因時制宜,剛?cè)岵?jì),深思熟慮,妥籌解決。但我決不當(dāng)民族罪人,讓天津父老罵我無能。”說罷,拍案而起,宣布散會。
1931年11月8日晨,風(fēng)聲漸緊。下午5時,東北軍第二軍第十五旅姚東藩部由軍糧城開來,在天津新站警戒。河北警察加派雙崗,保安隊亦作迎戰(zhàn)誰備。
夜10時半,“便衣隊”1000余人在12軍軍官指揮下,由日軍炮火鐵甲車掩護(hù),沖出日租界,分三股襲擊天津市公安局,當(dāng)即受到中國警察和保安隊的奮勇狙擊,“便衣隊”陳尸壘壘,剩下的狼狽逃回日租界。
9日上午11時,王樹常及張學(xué)銘召見各國駐天津領(lǐng)事,介紹暴亂經(jīng)過及當(dāng)局戡亂之決心。同時照會日本領(lǐng)事館:“日本租界藏匿匪徒,中國官方無法肅清,今后如有危害僑民生命財產(chǎn)之事發(fā)生,應(yīng)由日方負(fù)責(zé),與中國無干?!跋挛纾瑥垖W(xué)良發(fā)出通電,將日軍指揮“便衣隊”制造“一一·八”天津事變,昭告各方。
“便衣隊”在8日暴亂中沒有得到便宜,隨即于9,10兩日由日人親自出馬進(jìn)行搗亂。他們派日軍官兵身著中國百姓服裝,混過中方防線進(jìn)行騷亂,其中有4名憲兵竟闖進(jìn)王樹常軍部的衛(wèi)隊營、進(jìn)行諜報偵察,被中國衛(wèi)兵抓獲。日方得知后,馬上派一少尉帶5名憲兵到省政府,徑直向王樹常要人,態(tài)度驕橫。
王樹常當(dāng)即駁斥:“我們的衛(wèi)隊有理由有權(quán)力執(zhí)行警衛(wèi)任務(wù)。你們的憲兵穿中國百姓服裝、闖入我的兵營,是不合法的,正要照會貴司令部究辦?!比辗缴傥倦m然理屈詞窮,但仍索要了500元醫(yī)藥費、服裝費、把扣押的憲兵領(lǐng)走才算了事。
王樹常為了應(yīng)付局面、于11月12日宣布天津市戒嚴(yán),成立戒嚴(yán)司令部,張學(xué)銘任司令。但“便衣隊”仍到處搶掠,日夜竄擾。王樹常及時將情況向張學(xué)良報告,又同張學(xué)銘聯(lián)名向南京電告津變之經(jīng)過。
詎料,14日南京政府竟訓(xùn)令王樹常,以“向日道歉,取締反日言論,中國先撤防御工事,”與日本駐屯軍司令香椎談判。王樹常接電后,悲憤交加,對秘書說:“我老家遼中,叫日本給占了。我要對得起國家民族,天地良心,不能讓天津成為東北的繼續(xù)。我真不知中央是怎么想的,這訓(xùn)令不能公開,你存檔吧?!?/p>
王樹常按南京政府的訓(xùn)令,于15日與日本駐屯軍司令香椎談判。香椎態(tài)度極其傲慢,一口咬定中國軍隊向日本兵營射擊。正說話間,槍聲很密,香椎說:“你聽聽,這不是你們的軍隊又野蠻地射擊了嗎?這種敵對行為是違反條約的?!?/p>
王樹常反駁:“這是在貴兵營附近發(fā)射的槍聲?!睅捉?jīng)磋商,王最后接受了日本無理要求:消除敵對行為,拆除已退到距日租界三百米以外的防御工事,并在這個區(qū)域內(nèi)恢復(fù)平日警察崗哨。事后,王樹常每談及這件事,都感到是一種莫大恥辱。
就在中國方面拆除工事后,“便衣隊”在日軍機(jī)槍掩護(hù)下,26日又發(fā)動了攻勢,中方保安隊予以還擊。香椎惱羞成怒,使用十五厘米口徑的重炮,向天津市區(qū)狂轟濫炸,造成許多無辜平民的傷亡。南京政府外交部為此向日方提出抗議,遣責(zé)日本屠殺天津居民的暴行。
日本公使重光葵以王樹常調(diào)十五旅參戰(zhàn)為由,向中方提出“質(zhì)問”,要求中國撤兵,同時提出懲處河北省及天津市軍政長官的無理要求。一批漢奸、親日派及所謂“耆紳”之流,也大造輿論,要求撤換省、市軍政長官,企圖把這場漢奸特務(wù)的騷亂說成是當(dāng)?shù)厝罕娪捎诓粷M省市當(dāng)局而造成的。王樹常迫于壓力,表示同意讓步。
王樹常鎮(zhèn)壓“便衣隊”暴亂雖然堅決,但屈于蔣介石壓力,行動上不可能果斷,加之“便衣隊”以日租界為巢穴,不能根除,天津形勢依然緊張。王樹常只得采取每日戒嚴(yán)的消極辦法,地方上的小商、小販以及三輪車夫均叫苦不迭。王樹常感到壓力很大,急于求去,于是便向張學(xué)良提出辭呈。
鑒于王樹常的要求和天津的形勢,張學(xué)良找于學(xué)忠談話,說“河北問題,庭五很難應(yīng)付,你做事果斷,意志堅強,我想讓你二人的職務(wù)對調(diào)一下?!?932年8月17日,南京政府明令王樹常同于學(xué)忠的職務(wù)對調(diào),王樹常出任平津衛(wèi)戍司令。天津暴亂事件雖以中方妥協(xié)而告終,但終為東北軍作戰(zhàn)所敉平,這是東北軍在關(guān)內(nèi)第一次給予日本侵略者以有組織的抵抗。
1932年8月20日,南京政府改設(shè)軍事委員會北平軍分會,張學(xué)良任代理委員長,王樹常為委員。期間,他贊同紅軍關(guān)于停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日的主張,同情學(xué)生抗日救亡的愛國行動,曾釋放過一些被捕的愛國學(xué)生和地下黨員。
1933年初,日軍大舉進(jìn)犯熱河。張學(xué)良率東北軍投入抗戰(zhàn),王樹常參與運籌。3月,熱河失守,張學(xué)良被迫下野,出國考察。同月,王樹常兼任北平戒嚴(yán)司令。3月25日,王樹常參加蔣介石在北平西山碧云寺召開的重要軍事會議,對華北軍事形勢進(jìn)行秘密討論。
當(dāng)時,王樹常對蔣介石所做所為,特別是對張學(xué)良替蔣介石背著“不抵抗將軍”的罪名,十分不滿,敢怒而不敢言。5月22日,黃郛與日本駐華使館代辦中山就《塘沽協(xié)定》進(jìn)行談判。
翌日,日方突生枝節(jié),日使館衛(wèi)隊長粟坂原送來一份抗議書,何應(yīng)欽暗示王樹常出面了解事情原委。王與粟坂原是日本陸大的同班同學(xué),王來訪時,粟坂原狡黠圓滑,對王軟硬兼施,王也與之虛與委蛇,未上敵人的圈套。
1935年7月6日,日本迫使國民黨政府簽訂《何梅協(xié)定》。8月,王樹常被調(diào)任南京國民政府軍事參議院副院長,平津衛(wèi)戍司令由宋哲元繼任。1936年1月,獲三等云麾勛章;7月,獲國民革命軍誓師十周年紀(jì)勛章。同年“12月,“西安事變”發(fā)生后,南京政府曾派王樹常去西安接替張學(xué)良職務(wù),整編東北軍,以瓦解東北軍上層。王識破其險惡用心,嚴(yán)正拒絕了這一安排。
蔣介石扣押了張學(xué)良,并企圖運用軍事威協(xié)和政治分化的手段來瓦解東北軍。1937年1月5日,國民政府頒布幾道命令,其中任命王樹常為甘肅綏靖主任,王未就任。國民政府解決“西安事變”善后有甲、乙兩案。
于學(xué)忠召集居留平津的東北人士在天津王樹翰宅邸會商,到會的有張作相、萬福麟、劉尚清、劉哲、莫德惠、王樹常、湯玉麟、劉翼飛、胡毓坤、陳興亞、高紀(jì)毅等人。這些被視為保守派的人,一致贊同實行乙案。2月,王與莫德惠等赴奉化溪口面謁張學(xué)良。
4月,王樹常被任命為豫皖綏靖副主任,又任豫皖蘇軍事整理委員會委員。6月,特加陸軍上將銜。
抗戰(zhàn)勝利后,王樹常希冀雙方繼續(xù)合作,以圖和平建國,造福人民。他曾去南京找蔣介石,勸蔣停止內(nèi)戰(zhàn)。但蔣介石決心發(fā)動內(nèi)戰(zhàn),喪失人心。
王樹常痛心疾首,雖身居高位,但始終沒有卷入內(nèi)戰(zhàn)漩渦。蔣介石曾想利用王在東北的影響,任命他為東北行轅主任,后遭其親信陳誠、何應(yīng)欽的反對而作罷。后張詳向王泄露這一內(nèi)幕,王一怒之下要求退役。這一“上將退役”事件,曾一時轟動了國民黨軍政界。
北平解放前夕,蔣介石曾給王樹常送去飛機(jī)票,要王氏夫婦去南京。王則借口年老體弱,家小眾多,拒絕隨國民黨南逃而留居北平。后來,他為北平和平解放積極奔走斡旋,做了許多有益工作。王樹常于1960年4月8日病逝于北京,終年75歲。
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