木瓜為薔薇科植物貼梗海棠Chaenomeles speciosa （Sweet） Nakai的干燥近成熟果實(shí)，以外形如瓜、果肉木質(zhì)而得名。其始載于《名醫(yī)別錄》，稱“木瓜實(shí)”，列為中品。木瓜功能舒筋活絡(luò)、和胃化濕，用于濕痹拘攣、腰膝關(guān)節(jié)酸重疼痛、暑濕吐瀉、轉(zhuǎn)筋攣痛、腳氣水腫等癥。另外，木瓜對(duì)腓腸肌痙攣、四肢抽搐麻木、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等具有良好的治療作用。《國(guó)家藥典》方木瓜丸，以木瓜為君藥，配伍當(dāng)歸、川芎、白芷、威靈仙、狗脊、牛膝、雞血藤、海風(fēng)藤、人參、制川烏、制草烏，藥汁水泛為丸，用于風(fēng)寒濕閉阻所致的痹病，癥見關(guān)節(jié)疼痛、腫脹、屈伸不利、局部畏惡風(fēng)寒、肢體麻木、腰膝酸軟。
木瓜可食用，多用于制作蜜餞。其最顯著的特點(diǎn)是含有豐富的齊墩果酸、蘋果酸、酒石酸、枸櫞酸等有機(jī)酸，加工食品時(shí)不需添加防腐劑、檸檬酸、香精、色素等，是風(fēng)味獨(dú)特的純天然綠色食品。用木瓜制成的蜜餞品味獨(dú)特，酸甜可口，并有一股特殊的果味清香；果肉纖維少，質(zhì)地較硬，貯運(yùn)方便。除了制作蜜餞，木瓜還用于加工果汁飲料、果酒、果醋等。木瓜果實(shí)的加工品還用作化工和化妝品原料，加工成飼料或添加劑。
木瓜的基原植物貼梗海棠為落葉灌木，高2~3米。花先葉開放，3~5朵簇生于2年生老枝上，花瓣5，緋紅色，稀粉紅色或白色；花柄短粗，長(zhǎng)約3毫米或近于無柄。梨果卵形或球形，黃色或帶黃綠色，氣芳香。為溫帶樹種，栽培或野生。對(duì)環(huán)境適應(yīng)性強(qiáng)，喜溫暖濕潤(rùn)氣候，喜光，也耐半陰、耐寒、耐旱。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在肥沃、排水良好的黏土、壤土中均可正常生長(zhǎng)；忌低洼和鹽堿地，我國(guó)南方較溫暖的地區(qū)均可栽種。分布于華東、華中及西南各地。主產(chǎn)安徽、浙江、湖北、四川等地。此外，湖南、福建、河南、陜西、江蘇亦產(chǎn)。
木瓜所含的蛋白分解酵素可補(bǔ)償胰臟和腸道分泌、補(bǔ)充胃液的不足，有助于分解蛋白質(zhì)和淀粉。木瓜中所含胡蘿卜素和豐富的維生素C有很強(qiáng)的抗氧化能力。據(jù)上海藥物研究所等單位聯(lián)合試驗(yàn)，木瓜中所含齊墩果酸能增強(qiáng)人體免疫功能。在抗菌藥物篩選時(shí)發(fā)現(xiàn)，木瓜有較強(qiáng)的抗菌作用。新鮮木瓜汁（每1毫升濾液含生藥1克）和木瓜煎劑（1克/毫升）對(duì)腸道菌和葡萄球菌均有較強(qiáng)的抑菌作用。民間以木瓜加蜜糖煮食用，謂能順氣、活血、壯筋骨；以木瓜煎湯服，用于產(chǎn)婦催乳有效。
木瓜，古名“楙”?！稜栄拧め屇尽罚骸皸竟?。”郭璞注：“實(shí)如小瓜，酢可食。”《國(guó)風(fēng)·衛(wèi)風(fēng)·木瓜》：“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚。匪報(bào)也，永以為好也?！边@是古代一首著名的愛情詩(shī)。女子以木瓜相贈(zèng)，寓意以身相許；男子以隨身佩戴的美玉回饋，回答說，這不僅是為答謝，更是珍重情誼，為永結(jié)為好，長(zhǎng)樂未央?？梢?，人們認(rèn)識(shí)木瓜至少已有兩千多年歷史。
經(jīng)過一千多年的培育，在宋代以前，木瓜已形成了自己的道地藥材。蘇頌曰：“木瓜處處有之，而以宣城者為佳?！睋?jù)《本草圖經(jīng)》記載，當(dāng)年宣州木瓜的種植“遍滿山谷”；在木瓜將熟時(shí)，宣州人常將紙花貼在果實(shí)上，“夜露日曝，漸而變紅，花文如生”。這樣的木瓜采摘后被用作對(duì)朝廷的貢品。南宋詩(shī)人楊萬里有詩(shī)贊云：“天下宣城花木瓜，日華沾露繡成花。何須堠子強(qiáng)呈界，句有瓊琚先報(bào)衙?！?strong>現(xiàn)今的木瓜，以安徽宣城所產(chǎn)的宣木瓜、湖北資丘所產(chǎn)的資木瓜和浙江淳安所產(chǎn)的淳木瓜質(zhì)量最好；重慶綦江產(chǎn)者名川木瓜，產(chǎn)量最大。在加工過程中，木瓜藥材多被對(duì)半切開，呈長(zhǎng)圓形；外表面紫紅色或紅棕色，干燥后有不規(guī)則的深皺紋，故有皺皮木瓜之名。
另有一種木瓜，為薔薇科植物榠楂Chaenomeles sinensis （Thouin） Koehne的果實(shí)。干燥后果皮光滑不皺縮，被稱作光皮木瓜。味澀，水煮或糖液浸漬后供食用，入藥有解酒、祛痰、順氣、止痢之效。樹干材質(zhì)堅(jiān)硬，可作床柱用。新鮮的光皮木瓜同皺皮木瓜外形相似，都為薔薇科木瓜屬植物。但前者品質(zhì)較差，不堪作木瓜藥用。
我們從藥材的角度簡(jiǎn)述了皺皮木瓜和光皮木瓜。殊不知，它們還是極佳的庭院觀賞植物，是著名花卉海棠家族的主要成員。
海棠雅俗共賞，自古以來就是我國(guó)的傳統(tǒng)名花，深受國(guó)人喜愛。蘇軾《海棠》詩(shī)云：“東風(fēng)裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝?！钡牵昂Ｌ摹敝⒉惶刂改骋环N具體的植物，而是花形相似，可供觀花、觀果的一類植物的統(tǒng)稱，如西府海棠、秋海棠、四季海棠等。明《群芳譜》記載：海棠有四種，皆木本，包括貼梗海棠、垂絲海棠、西府海棠和木瓜海棠，習(xí)稱“海棠四品”。它們都是薔薇科植物，但所在的屬不盡相同。其中西府海棠和垂絲海棠為蘋果屬植物，木瓜海棠和貼梗海棠為木瓜屬植物。在木瓜屬的兩種海棠中，木瓜海棠的果實(shí)即為上面所說的光皮木瓜，它的植株就是榠楂；貼梗海棠的果實(shí)即上面所說的用于入藥的皺皮木瓜。木瓜海棠的意思容易理解。貼梗海棠者，其花柄短粗或近于無柄，花近乎貼梗而生，故名。
海棠風(fēng)姿綽約、婀娜含嬌，常迎風(fēng)峭立于亭臺(tái)周圍、水濱池畔或林間小道兩側(cè)，花開似錦，花姿楚楚有致、明媚動(dòng)人，素有“國(guó)艷”“花貴妃”“花中神仙”之稱。蘇軾詩(shī)曰：“嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗?！标懹巍逗Ｌ摹吩?shī)贊：“雖艷無俗姿，太皇真富貴?！痹诨始覉@林中，海棠常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，展現(xiàn)“玉棠富貴”的意境。歷史上以海棠為題材的名畫也不勝枚舉，如宋代佚名《海棠蛺蝶圖》、現(xiàn)代國(guó)畫大師張大千晚年畫的《海棠春睡圖》等。
木瓜的果實(shí)成熟時(shí)氣味芳香，陸游《或遺木瓜有雙實(shí)者香甚戲作》詩(shī)：“宣城繡瓜有奇香，偶得并蒂置枕旁。六根互用亦何常，我以鼻嗅代舌嘗。”可見木瓜之香非同一般。據(jù)說古代宣城的百姓常將新采摘的木瓜藏于衣柜或木箱中，讓它的芳香附著于衣物上。人們只要把箱柜打開，濃郁的芳香便撲鼻而來。果實(shí)如此之香，但令人不解的是，它們的花卻沒有香味，人稱海棠“有國(guó)色，無天香”。中國(guó)現(xiàn)代著名作家張愛玲曾說起人生三大恨事：一恨鰣魚多刺，二恨海棠無香，三恨紅樓夢(mèng)未完。將海棠與魚中鰣魚、書中紅樓相提并論，足見其觀賞品位之高。
說海棠無香，其實(shí)也不盡然。在古代詩(shī)詞中，還是有一些記述海棠花香的詩(shī)句。如蘇軾《海棠》詩(shī)：“東風(fēng)裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊?！眲⒆恿殹逗Ｌ幕ā吩?shī)：“幾經(jīng)夜雨香猶在，染盡胭脂畫不成?！蓖跤怼额}錢塘縣羅江東手植海棠》詩(shī)：“江東遺跡在錢塘，手植庭花滿院香?！?strong>海棠花有香還是無香，取決于它的品種。就以“海棠四品”來說，大多海棠確實(shí)無香，但西府海棠卻芳香與艷姿兼而有之，是海棠家族中的上品。西府海棠因生長(zhǎng)于西府（今陜西省寶雞市）而得名。西府海棠亭亭玉立，花姿瀟灑，既香且艷，美不勝收，是中國(guó)的傳統(tǒng)名花之一，歷代文人墨客題詠不絕，最宜植于水濱及小庭一隅。“朱欄明媚照橫塘，芳樹交加枕短墻”的意境就是最形象的寫照。北京中山公園栽植西府海棠近百株，集中在南壇門外一線和內(nèi)壇等景區(qū)。花開后，長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條彎垂下來，沿南壇門外一線形成一條悠長(zhǎng)的海棠花廊。人在花下，香風(fēng)陣陣，不時(shí)有花瓣隨風(fēng)飄落，有如花雨，妙不可言。周總理生前特別屬意的、居所中南海西花廳的海棠花，就是西府海棠。
在“海棠四品”中，貼梗海棠的花最為艷麗。石榴紅色鮮潤(rùn)豐腴的花瓣，襯著鵝黃色嫩嫩的花蕊，絢爛耀目，嬌艷異常，分外惹人喜愛。早春先花后葉，枝密多刺可作綠籬，也可作為獨(dú)特孤植觀賞樹；可三五成叢地點(diǎn)綴于園林綠地中，也可培育成獨(dú)干或多干的喬灌木作片林或庭院點(diǎn)綴。貼梗海棠春季觀花夏秋賞果，淡雅俏秀，多姿多彩，使人賞心悅目，百看不厭。貼梗海棠可制作成多種造型的盆景，置于廳堂、花臺(tái)、門廊角隅和休閑場(chǎng)地，使庭園勝景倍添風(fēng)采，被稱為盆景中的“十八學(xué)士”之一。
本草中有“木瓜”之名者不下十來種，但作為藥材常易發(fā)生誤用的主要是光皮木瓜。另有一種名為番木瓜的“木瓜”，也有必要順便提一下。番木瓜Carica papaya L.為外來物種，原產(chǎn)美洲熱帶地區(qū)，17世紀(jì)傳入我國(guó)。現(xiàn)福建、臺(tái)灣、廣東、海南、廣西、云南等地都有栽培，已成為一種大眾化瓜果。中醫(yī)處方中時(shí)有將“木瓜”之名畫蛇添足成“番木瓜”，這是不恰當(dāng)，也是不專業(yè)的。番木瓜為番木瓜科植物番木瓜的果實(shí)，藥用木瓜為薔薇科植物貼梗海棠的果實(shí)。貼梗海棠為中國(guó)本土原產(chǎn)，并非“番”地引進(jìn)。故兩者完全不同，絕對(duì)不能混淆。
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