iPS 是指體細胞經過導入特定的重編程因子而誘導為多能干細胞（induced pluripotent stem cells, iPS cells）。2006年，日本科學家 Yamanaka 及其研究小組首次選用逆轉錄病毒作為載體，向鼠成纖維細胞中導入了與多功能性有關的基因（Oct4、Sox2、c-Myc 和 Klf4），之后選擇多能性標志物 Fbx15 篩選轉染后的細胞，最終獲得了具有與胚胎干細胞（ES）某些特性的多功能干細胞，并命名為誘導多能干細胞（iPS 細胞），此細胞在形態(tài)、基因和蛋白表達、細胞倍增能力、類胚體和畸形瘤生成能力、分化能力等都與胚胎干細胞極為相似。次年，該研究小組又成功將人體細胞重編程為 iPS 細胞，自此，在全球范圍內拉開了 iPS 細胞研究的序幕。與 ES 細胞相比，iPS 細胞的產生解決了幾個重大問題。首先，倫理學專家認為干細胞的產生不應該破壞任何一個胚胎，而 iPS 細胞繞過了這個倫理學問題；其次，iPS 細胞可以由患者個體的成體細胞重編程得來，為個體化的疾病細胞模型提供了有力的基礎；最后，由 iPS 細胞誘導分化而來的成體細胞，可以應用于患者疾病的臨床治療，為再生醫(yī)學提供一個嶄新的思路。
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