美國國家航空和宇宙航行局將在未來幾周內(nèi)發(fā)射一艘價值3700萬美元的宇宙飛船，科學(xué)家們希望能夠發(fā)現(xiàn)能夠支持太陽系外生命的系外行星。
美國宇航局將在未來幾周內(nèi)發(fā)射3.37億美元的任務(wù)。
在美國國家航空航天局(NASA)發(fā)射外行星調(diào)查衛(wèi)星“TESS”(TESS)，將于4月16日在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)搭乘SpaceX獵鷹9號(SpaceX Falcon 9)火箭發(fā)射升空，為期兩年，耗資3.37億美元。在此之后，我們對太陽系外行星的搜尋工作將進(jìn)一步加強。
美國國家航空航天局(NASA)最新的“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)是為了在其前身“開普勒太空望遠(yuǎn)鏡”(Kepler space telescope)的工作基礎(chǔ)上建造的。在過去的20年里，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了3500顆系外行星的大部分，這一發(fā)現(xiàn)徹底改變了太空科學(xué)中最現(xiàn)代的領(lǐng)域之一。
美國宇航局希望苔絲能探測到數(shù)千個不熟悉的世界，也許是地球大小的數(shù)百個，或者是“超級地球”大小——不超過我們地球的兩倍大。
這些世界被認(rèn)為是擁有巖石表面或海洋的最大機(jī)會，并且被認(rèn)為是生命進(jìn)化最有潛力的世界，而不是像海王星或木星那樣的氣態(tài)巨行星。
美國國家航空航天局將于4月16日從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射進(jìn)入軌道。
天文學(xué)家說，他們希望他們能發(fā)現(xiàn)大約100個多巖石的系外行星以供進(jìn)一步研究。
新的探測器將需要60天的時間來完成它的高度橢圓的，第一軌道的軌道，它將在地球和月球之間每兩個半周循環(huán)一次。
盡管仍在運行，但在2013年，它的定位系統(tǒng)在發(fā)射后大約4年就出現(xiàn)了故障。
美國國家航空航天局(NASA)天體物理學(xué)主任保羅·赫茲(Paul Hertz)周三表示:“因此，我們將推出TESS，繼續(xù)尋找其他星球以外的行星，并思考它對宇宙生命的意義，這是一個完美的時機(jī)。”
TESS的尺寸大約相當(dāng)于一個冰箱的大小，有太陽能電池板的翅膀，有4個特殊的攝像頭，可以測量20萬顆相對于太陽和天空中最亮的恒星，尋找那些擁有自己行星的恒星。
天文學(xué)家希望能發(fā)現(xiàn)大約100顆系外行星以供進(jìn)一步研究。
與開普勒相似，苔絲將使用一種名為“傳輸光度法”的檢測方法，該方法尋找周期性的、重復(fù)的在行星經(jīng)過或在它們前面的恒星所引起的恒星可見光下的衰減。
但是，苔絲將會在更短的時間內(nèi)掃描一個巨大的碎片，把大部分注意力集中在被稱為紅矮星的恒星上，這顆恒星比我們的太陽更小、更涼爽、壽命更長，而開普勒望遠(yuǎn)鏡則把它的目光聚焦在一小片天空中的恒星上。
苔絲的科學(xué)團(tuán)隊的CfA說:“在小恒星周圍找到有趣的行星更容易。”
恒星光的測量可以確定系外行星的大小和軌道路徑。
苔絲的前任，開普勒，在其定位系統(tǒng)崩潰后幾乎耗盡了燃料。
從地面望遠(yuǎn)鏡的進(jìn)一步觀察可以確定一個行星的質(zhì)量、密度和組成——無論是固體、液體還是氣體。
美國國家航空和宇宙航行局的TESS項目科學(xué)家Martin Still說，超過50顆巖石、地球或超級地球大小的行星已經(jīng)被確認(rèn)，NASA希望通過新的任務(wù)增加這個數(shù)字。
他說，最好的發(fā)現(xiàn)將會受到新一代更大、更強大的望遠(yuǎn)鏡的嚴(yán)格審查，這些望遠(yuǎn)鏡正在開發(fā)中，以尋找水的跡象，以及“在地球上的大氣中各種氣體是生命的跡象”。
他還補充道:“苔絲自己將無法找到地球以外的生命，但是苔絲將幫助我們找到更大的望遠(yuǎn)鏡的位置。”
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