在太平洋的中部，有一個被譽為太平洋“心臟地”的島嶼，它是波利尼西亞島群的最北端，二戰(zhàn)時曾在此爆發(fā)了史上第二場航母大戰(zhàn)，在這里不可一世的日軍聯(lián)合艦隊遭受重創(chuàng)，并就此衰落，成為了二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)爭的轉折點。這個島嶼就是中途島。
中途島是一個人跡罕至的珊瑚環(huán)礁，周長24公里，由桑德島、東島和斯皮特島組成。
處于太平洋“心臟之地”的島嶼
中途島位于夏威夷群島的西北部，距離檀香山有2200公里，幾乎處于北太平洋的中心處，距離日本東京有4100公里，距離美國西海岸也足有5000公里。中途島是一個人跡罕至的珊瑚環(huán)礁，周長24公里，由桑德島、東島和斯皮特島組成，陸地面積為5平方公里（南海諸島中最大的永興島面積才3.08平方公里）。
中途島位于夏威夷群島的西北部，陸地面積為5平方公里。
由于遠離大陸，中途島在相當長的時間里都是無人島，直到1867年美國人發(fā)現(xiàn)并占領了該島?？紤]到地處太平洋東西航線的中間位置，所以得名中途島。1903年美國在此建立海軍基地，1905年這里還成了夏威夷與菲律賓之間的海底電纜連接點。之后1940年美國又再此修建了航空和潛艇基地，是美國夏威夷主基地的前進基地，也是距離日本最近的海軍基地。
遠離大陸，中途島在相當長的時間里都是無人島，直到1867年美國人發(fā)現(xiàn)并占領了該島。
所以當日本在1941年12月7日偷襲珍珠港后，由于隨后遭到了美軍的反擊，于是便想故技重施，通過偷襲中途島引誘美國太平洋艦隊聚而殲之，以此逼迫美國割讓其在東南亞的權益給日本，為日本及時獲得東南亞的石油、橡膠等戰(zhàn)略物資補充贏得時間（日本知道要大打肯定贏不了美國）。于是1942年6月3日中途島戰(zhàn)役爆發(fā)，此戰(zhàn)也成了太平洋戰(zhàn)爭的轉折點。
1941年12月7日日軍偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭就此爆發(fā)。
二戰(zhàn)初期日本曾擁有全世界排名前列的海軍部隊，擊潰日本是靠在海戰(zhàn)中擊沉其主力艦艇來完成的。
之所以日本鐵下心要打中途島，其根本原因在于偷襲珍珠港后，美國的反擊帶給日本的強大震撼。那是在1942年4月13日，美國出動最新式的“大黃蜂”號航空母艦與4天前由珍珠港出發(fā)的“企業(yè)”號航空母艦在中途島以北匯合，然后組成由2艘航母、4艘巡洋艦、8艘驅逐艦及2艘油船組成的美軍第16特混艦隊去執(zhí)行“東京轟炸計劃”。
1942年東京轟炸計劃是美國人的珍珠港復仇之戰(zhàn)。
對第16特混艦隊的官兵來說，這種興奮夾雜著揚眉吐氣的痛快。去年12月7日，日本聯(lián)合艦隊偷襲并重創(chuàng)了美國海軍基地珍珠港，從那以后，美國政府再也不能保持“中立”了，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。但美軍參戰(zhàn)之初并不順利，在太平洋戰(zhàn)場上，在與日軍的較量中仍然處于下風。美國民眾“中立主義”情緒還沒有完全消散之際，他們就充分感受到了戰(zhàn)爭的殘酷，以至于對戰(zhàn)爭未來走向的悲觀預判蔓延到軍隊當中。為提振士氣，同時也是報復日軍，美國國防部便秘密實施了這么個轟炸日本本土的作戰(zhàn)計劃。
1942年4月，美國“大黃蜂”號航母在駛往日本途中，甲板上排列著16架準備轟炸東京的B-25轟炸機。
完成東京轟炸后，杜利特爾中校（左二）的1號機墜落在中國浙江和安徽交界處。圖為五名飛行員獲救后合影。
最終這場行動由“大黃蜂”號航母搭載來的16架B-25轟炸機成為了真正主角。順利完成轟炸后，日本舉國震驚，上到天皇下自平民都沒有想要美軍能在珍珠港之敗后幾個月就對日本首都發(fā)起了攻擊，于是在公眾輿論和內(nèi)閣的重壓之下，日本海軍決定，尋找美軍太平洋艦隊決戰(zhàn)并徹底消殲滅之，將戰(zhàn)火引向美國本土的西海岸。于是山本五十六的中途島作戰(zhàn)計劃被擺上了桌面。
日軍與盟軍態(tài)勢，讓日本決然想不到自己的首都能遭受美軍轟炸。
二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場轉折點—中途島海戰(zhàn)
在開戰(zhàn)前，美軍就破譯了日軍的電報密碼，確認了日軍的進攻目標就是中途島，雖然日本分兵北上攻擊阿留申群島引誘美軍前往支援，并企圖埋伏殲之，但作戰(zhàn)計劃的泄露讓美軍得以將計就計，也放出了迷惑日軍的一系列“誘餌”，來應對傾巢而出的日本海軍，即山本動員了幾乎全部的主力艦艇：8艘航空母艦、11艘戰(zhàn)列艦、20艘巡洋艦、60艘驅逐艦、15艘潛艇、30艘輔助船只和16艘運輸船?？罩写驌袅α坑沙^700架的艦載和陸基戰(zhàn)斗機、轟炸機和魚雷轟炸機組成。
中途島環(huán)礁，攝于1941年11月。由東島和沙島組成，前者建有三條跑道，后者則有機庫、軍營等若干軍事設施。
雖然知道日軍的目標就是中途島，但美軍卻是萬萬不敢丟失中途島。因為當時中途島是美國最靠近日本的海軍基地，背后就是夏威夷基地。一旦中途島失守，美國太平洋艦隊的母港夏威夷基地就會再次遭到攻擊，西南馬紹爾群島也會失守，進而影響澳大利亞的安全。最壞的結果若夏威夷再守不住，就只能退到西海岸，那么美國本土將成為戰(zhàn)場。所以對美軍來說，中途島絕不容失。
中途島是美國最靠近日本的海軍基地，背后就是夏威夷基地。一旦失守，夏威夷基地就會再次遭到攻擊。
山本五十六根據(jù)偷襲珍珠港和珊瑚海海戰(zhàn)的戰(zhàn)況，估算日美雙方的實力對比，日軍全面占優(yōu)。
而對于中途島，山本五十六卻覺得穩(wěn)操勝券，他根據(jù)偷襲珍珠港和珊瑚海海戰(zhàn)的戰(zhàn)況，估算雙方的實力對比是：航空母艦8：3，巡洋艦20∶8，驅逐艦60∶14，潛艇15∶19，戰(zhàn)列艦11：0，作戰(zhàn)飛機650：100，日軍全面占優(yōu)，而且日軍的飛行員都是久經(jīng)戰(zhàn)場的老手，絕非新晉補充的美軍能比。實際上，山本漏算了美軍的一艘航母，那就是約克城號，日軍以為在珊瑚海海戰(zhàn)中已將其擊沉，但約克城號只是重傷并未沉沒，并且在美軍的搶修下，重返了中途島戰(zhàn)場。
此外山本為了引誘美軍馳援，分兵攻擊了阿留申群島，這導致日軍實際上的航母數(shù)量并非占據(jù)壓倒性優(yōu)勢。另外南云艦隊的指揮官也并未完全理解山本的作戰(zhàn)意圖，這導致美軍幾乎就是開著“全景視野”在打中途島戰(zhàn)役。要知道在海洋遼闊無垠，與陸地戰(zhàn)場截然不同，再加上軍艦又是運動目標，很難發(fā)現(xiàn)敵情。所以誰先發(fā)現(xiàn)對方，就占據(jù)著絕對優(yōu)勢，一場大型海戰(zhàn)往往幾個小時便會分出勝負。
赤城號航母原為天城級戰(zhàn)列巡洋艦的第二號艦，其防護規(guī)格在大鳳號航空母艦服役前為日本海軍航母之首。
加賀號航母原是加賀級戰(zhàn)列艦首艦，是當時日本海軍噸位最大的航母，標準排水量高達38000噸，但航速只有27節(jié)
蒼龍、飛龍都屬于日軍第二批次建造完工的正規(guī)航空母艦，滿載排水量更高達2萬噸 ，極速34節(jié)。圖為蒼龍?zhí)柡侥?/p>
最終基于美軍在情報、部署和偵察方面的絕對優(yōu)勢，不可一世的日軍聯(lián)合艦隊，以1:4的戰(zhàn)損遭受重創(chuàng)，赤城號、加賀號、飛龍?zhí)柡蜕n龍?zhí)柡娇漳概?，而美軍只損失了一艘大修大補的約克城號航母（被日潛艇擊沉）。日軍海軍就此衰落，再也無力在太平洋戰(zhàn)場發(fā)動大規(guī)模進攻，太平洋戰(zhàn)爭的主動權轉移到了美國手中。這正是此戰(zhàn)，航空母艦取代以往的戰(zhàn)列艦、巡洋艦、驅逐艦成為海軍戰(zhàn)斗力的新核心。
企業(yè)號起飛的大黃蜂號第8魚雷機中隊的15架TBD，攝于6月4日上午。這是它們最后的影像，隨后被全數(shù)擊落。
日軍軍艦哨兵和防空炮都聚焦在美軍的低空魚雷機，零式又忙于追趕F4戰(zhàn)機，美軍俯沖轟炸機成為日軍航母終結者
如今的中途島現(xiàn)狀
二戰(zhàn)后，隨著航空技術的進步與成熟，民航飛機從過去的4臺渦扇發(fā)動機換裝為2臺更大功率的渦扇發(fā)動機，中途島便成了北美洲往返亞洲的跨太平洋商業(yè)飛行的備降機場。但到了1950年，中途島商業(yè)航空站的地位下降，所以定期航班被取消，原駐島的海軍也隨之撤離，僅剩下留守人員。
1950年原駐中途島的海軍撤離，僅剩下留守人員，中途島成立野生動物保護區(qū)，信天翁在這里安家落戶。
1950年原駐中途島的海軍撤離，僅剩下留守人員，中途島成立野生動物保護區(qū)，信天翁在這里安家落戶。
1990年美國國會曾立法要求將中途島劃入夏威夷州，但未成行，還是美國海外的無建制領地；但到了1996年，中途島正式從國防部轉歸內(nèi)政部管轄，屬內(nèi)政部魚類和野生動物服務機構管理，中途島成了野生動物保護區(qū)。這個曾經(jīng)在二戰(zhàn)時扮演了關鍵角色的中途島再次歸于沉寂，信天翁成了實際上的“主人”。
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